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远处的平顶山上空浓云密布，看样子要下雨。办公室里，多尼格挂上电话后说，他们答应来。
“好哇。”黛安娜·克雷默说道。她站在他面前，背对着群山。
“我们需要他们的帮助。”
“是啊，”多尼格说道，“这是很遗憾的。”他从办公桌前站起，开始踱起步来。他在思考问题的时候总是这样坐立不安。
“第一，我真不明白怎么会把教授弄丢了的，”克雷默说道，“他一定是到那个世界去了。你告诉他不要去的。你一开始就跟他说不要进去。他一定是进去了。”
“我们还不知道发生了什么事情，”多尼格说道，“我们他妈的什么也不知道。”
“我们写了一个条子。”克雷默说道。
“是的，这是卡斯特纳说的。你是什么时候跟她通话的？”
“昨天晚上，”克雷默说道，“她一知道情况就给我打来了电话。她是我们可靠的联系人，她还……”
“算了算了，”多尼格不耐烦地挥挥手说，“这不是核心问题。”
这是他的口头禅，只要他认为某个事情不相干，他总是这么说。克雷默问道：“什么是核心问题呢？”
“把他弄回来，”多尼格说道，“把他弄回来是最重要的。那才是核心问题。”
“毫无疑问，”克雷默说道，“是最重要的。”
“我个人认为，那老家伙是个笨蛋，”多尼格说，“可是如果我们不把他弄回来，就会引起舆论哗然，让人头疼。”
“是的，让人头疼。”
“可是我又没办法对付。”多尼格说道。
“你能有办法对付，我肯定。”
多年来，克雷默已经养成了一种习惯，只要多尼格进入“踱步状态”，她就会重复他所说的话。在局外人看来，这简直是鹦鹉学舌，可是多尼格却发现她的重复很有用处。往往一听见她重复，他就会表示不同意。克雷默理解这个过程，她毕竟是个局外人。这看上去像是两个人在对话，其实不然。这是多尼格在独自思考。
“问题是，”多尼格说道，“我们正在使这项技术为越来越多的局外人所了解，可是我们却得不到相应的回报。说不定这些学生也没有办法把他弄回来。”
“他们成功的可能性要大一些。”
“这只是一种假设。”他继续在踱步，“微乎其微。”
“我同意，鲍勃，是微乎其微。”
“你把搜索小组派去了？派的是什么人？”
“戈梅斯和巴雷托。他们什么地方也没有找到教授。”
“他们在那里呆了多长时间？”
“我想大概是一个小时。”
“他们没有走进那个世界？”
克雷默摇摇头。“为什么要冒险呢？没有意义嘛，鲍勃。他们以前不过是两个水手。即使他们进去了，也不知道到什么地方去找。他们甚至连什么东西可怕都不知道。到了那儿完全是另外一个世界。”
“不过这些研究生也许知道到什么地方去找。”
“这个想法有道理。”克雷默说。
远处传来隆隆雷声。大雨点打在办公室的窗玻璃上后直往下淌。多尼格看着那雨。“要是我们把研究生也弄丢了怎么办？”
“那就会引起轩然大波。”
“也许吧，”多尼格说道，“我们不得不做这方面的准备。”
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