第十四章

 



  匕里孛屯就是匕里孛屯——肮脏不堪,胡乱蔓延,暗无天日,曲折蜿蜒的匕里孛屯——流淌着腐朽,却又充满着一种活力,芮奇确信他从没在川陀上其它地方发现过这种活力。这种活力或许是找遍整个帝国也无从寻觅的,尽管除了川陀之外,芮奇没有去过任何世界。他最后一次看见匕里孛屯是在他十二多岁的时候,不过这里的人们看来还是一如既往,仍然是低贱之辈与无礼之辈的混合物,充斥着矫揉造作的倨傲和喃喃不平的怨恨,男人留着浓密乌黑的小胡子,女人则穿着布袋似的套装,这在芮奇如今已久经世故见多识广的眼光看来着实颇有些不自检点。女人穿成那个样子还怎么能吸引男人呢?——不过这是个蠢问题。他在十二岁那会儿,就已经清楚地知道那种布袋装脱起来有多快多容易。于是他矗立在那儿,沉浸于思潮与回忆之中,经过一条由商店橱窗组成的街道,努力想让自己唤醒对故地的记忆,他怀疑人群之中或许有人是他曾经认识的,不过已老了八年。其中或许还有他少年时代的伙伴——然而令他深感不安的事实是,虽然他还记得一些彼此间互取的绰号,却已经记不起任何人的真名了。事实上,他记忆中的缺口大得惊人。八年虽然算不上是一段很长的时间,但对于一个二十岁的人来说,却是他生命中五分之二的岁月,再加上他离开匕里孛屯之后的生活又与以前有着天壤之别,之前的记忆已如无痕的旧梦般黯然褪色。不过这里的气味依旧如故。他在一间面包店外停住了脚步,店面低矮而又邋遢,空气里散发着一股椰子糖衣的味道——这是他在其它地方所闻不到的。他也曾经在其它地方买过涂着椰子糖衣的小烘饼,尽管广告上写着“达尔风味”,但那不过是味同嚼蜡的冒牌货——仅此而已。他感到一股强烈的诱惑。对啊,干吗不进去呢?他身上有钱,况且铎丝又不在跟前,不必担心她会皱着鼻子大声抱怨这地方有多不干净。在从前的时候,谁在乎干不干净?店里光线昏暗,芮奇的眼睛花了一段时间才适应过来。店堂里放着几张矮桌,桌边各有几把破椅,毫无疑问人们通常在这里用些点心,诸如咖啡烘饼之类。有个年轻人坐在其中一张桌旁,面前放着一只空杯子,他身上穿着一件曾经是白色的T恤衫,在光线良好的时候或许会看来更脏些。一位面包师,或许该说是一位服务员,从后间走了出来,粗声粗气地说道:“你小子要啥?”
  “来一焦炭冰。”芮奇同样粗声粗气答道(如果他表现得彬彬有礼,那就算不得是匕里孛屯人了),他说的是记忆中从前的市井行话。看来这行话目前仍然通用,因为服务员给他拿来了他要的东西,直接用手拿的。这种做法在小时候的芮奇看来是理所当然的,但现在的芮奇却略感难以接受了。
  “要袋子吗?”
  “不用。”芮奇道,“我在这儿吃。”他付了钱,从服务员手里接过焦炭冰,满满一口咬了下去,双目微微眯了起来。
  这在他少年时代算是一顿丰盛的大餐了——有时是他在街头讨到足够的钱后去买的,有时是从某个临时的有钱朋友那里分享到的一口,更多的时候则是乘人不备顺手牵羊偷来的。而现在他可以想买多少就买多少。
  “嗨!”一个声音叫道。
  芮奇睁开双眼。有个男的坐在他桌前,向他怒目而视。芮奇轻声道:“你在跟我说话吗?小弟弟。”
  “废话。你他妈的在干吗?”
  “吃焦炭冰。关你小子屁事?”自然而然地他就用起了匕里孛屯的方式跟人说话。毫无挂碍。“我问你他妈的在匕里孛屯干吗?”
  “我生在这儿,长在这儿。不过是睡在床上长大的。不象你是睡在街上长大的。”损人的话脱口而出,就好象他从未离开过家乡一样。“是吗?作为匕里孛屯人,你穿得也未免太考究了。吃软饭的小白脸。在你身上闻得到香水味。”他竖起一根小指,暗示芮奇娘娘腔。“你身上的汗臭味我可不敢恭维。老子周游过世界。”
  “什么周游世界?拉迪达。”又有两个人迈进了面包店。
  芮奇眉头微微一皱,他不敢肯定他们是不是被召来的。
  桌前那人对两个新来的说道:“这家伙周游过世界。却说自己是个匕里孛屯人。”
  其中一个新来的摇摇晃晃地走过来,故弄玄虚地敬了个礼,不怀好意地裂嘴一笑,露出一口黄板牙。“这他妈的不是很棒吗?能见到一个周游过世界的匕里孛屯人总是件好事。可以给他们一个机会帮帮他们的穷老乡。比如说,钱。你总乐意分两个小钱给穷人的吧?嗨?”
  “你有多少钱?先生?”另一个说道,脸上的笑容不见了。
  “嗨!”柜台后的那位叫道,“你们这些家伙通统给我出去。别在我的店里惹麻烦。”
  “不会有麻烦的。”芮奇道,“我这就走。”
  他起身要走,可坐在他对面那人伸出一条腿挡住了他的去路。“别走啊,朋友。我们还想要你陪陪呢。”(柜台后的那位,显然生怕事情要糟,躲进了后间。)
  芮奇笑笑,说道:“伙计们,曾经有一次在匕里孛屯,俺跟俺老爸老妈走在一起,当时有十个家伙拦住我们的路。十个,我仔细数过。最后我们只好收拾掉了他们。”
  “是吗?”先前说话的那人说道,“你老爸收拾了十个人?”
  “俺老爸?见你的鬼吧。他才懒得浪费时间。是俺老妈收拾的。俺在这方面可比她更在行。而你们才三个人。所以,识相的话,趁早滚开,别挡俺的道。”
  “行。交出你所有的钱。还要扒下几件衣服。”桌前那人站了起来,手里已经握了一把刀。
  “真是的,”芮奇道,“你纯粹是在浪费我的时间。”他已经吃完了他的焦炭冰,半转过身。突然,以迅雷不及掩耳之势,他往桌上一靠,右腿猛地蹬出,足尖准确地命中持刀者的腹股沟。
  那人一声惨叫便倒了下去。而芮奇则抓起桌子将第二个人撞到墙边,同时右臂闪电般挥出,掌缘狠狠切在第三个人的喉头,那人闷咳一声也倒了下去。
  所有事情只用了两秒种的时间,如今店堂里只剩芮奇站在那里,双手各握着一把刀,说道:“现在还有谁想要活动活动筋骨的?”
  他们瞪视着他,却一动也不敢动。
  于是芮奇道:“既然如此,那我可要走了。”
  但是那个刚才退到里屋去的服务员一定是叫来了帮手,因为又有三个人走进了店堂,而那个服务员喊道:“捣乱分子!通统都是捣乱分子!”
  新来的三个人衣着很相似,显然是某种制服——不过芮奇以前从没见过这种样子的制服。裤腿塞进靴筒里,宽松的绿色T恤束着腰带,再加上奇怪的半球形帽子扣在头顶,看上去颇为好笑。而T恤的左肩前方则印着字母JG。①他们的长相是达尔人,但胡子却不太象达尔人。他们的胡子虽也乌黑浓密,但却仔细修理过,整整齐齐地保持在唇线上方,并不任其漫无节制地自然生长。芮奇心里暗自冷笑。他们的胡子缺乏他那种旺盛的活力,但他同时又不得不承认他们的胡子确实看起来整洁干净些。
  三人中为首的那个说道:“我是昆勃下士。这里出了什么事?”
  被打倒的三个匕里孛屯人陆续站了起来,显然被揍得够呛。一个还弯着腰,一个正揉着喉咙,第三个的样子象是扭了肩。
  下士以贤明的目光审视了一下他们,他的两个手下知机地堵住了门。然后他转向芮奇——看来是唯一没受伤的人。“你是匕里孛屯人吗,小男孩?”
  “土生土长,不过我在别的地方生活了八年。”他令自己的匕里孛屯口音淡化了少许,不过还是保留了一些,那个下士多少也有些口音,跟他相差无几也就是了。达尔区除了匕里孛屯之外的其它地区中有不少还是颇为向往文明的。
  芮奇道:“你们是治安警察吗?我好象不记得你们这种制服——”
  “我们不是治安警察。你在匕里孛屯是几乎找不到治安警察的。我们是乔若南卫队,现在由我们维护这里的和平。我们认识这三个家伙,他们也早就被警告过。我们会好好收拾他们的。不过你也是个问题人物,小鬼。你的名字。身份证号码。”
  芮奇告诉了他们。
  “这里发生了什么事?”
  芮奇也一五一十告诉了他们。
  “你到这里来干什么?”
  芮奇道:“这个。你有权力过问吗?既然你不是治安警察——”
  “听着。”下士厉声道,“别问什么权力不权力的。我们这是在匕里孛屯,我们掌权,所以就有权力。你说你打倒了这三个人,这我相信。但是你不可能打倒我们。按法律的规定,我们是不允许携带爆裂枪的,不过——”下士说着,慢慢拔出一把爆裂枪。“现在告诉我,你到这里来干什么?”
  芮奇叹了口气。如果他当初安安分分直接去区政厅——如果他不曾节外生枝惹起了对匕里孛屯以及焦炭冰的思乡之情——他说道:“我有要紧的事要见乔若南先生,既然你看来是他组织中的成员——”
  “要见领袖?”
  “是的,下士。”
  “带着两把刀?”
  “这是为了自卫。当我去见乔若南先生的时候,自然不会带着这种东西。”
  “既然如此。你被拘留了,先生。我们会把这事弄个水落石出的。可能会委屈您一段时间,但我们会查清楚的。”
  “可你没权力这么做。你们并不是合法的警——”
  “呵呵,找别人去抱怨吧。在这之前,你是我们的。”于是刀被没收了,而芮奇被拘留了。
  【译注:①JG——乔若南卫队(Joranum Guard)的缩写。】



《基地前传2·基地缔造者》作者:[美] 艾萨克·阿西莫夫

 (本书资料收集于网上,版权归原作者所有) 

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