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“观察到目标。”
城市毁灭飞船还在离五十一区很远的地方，它那庞大的身躯就已在地平线上隐约可见了。总统和三十架Ｆ－15爬升到三万英尺高空，这一高度可使他们位于将至之敌的上方。可一些业余的飞行员已经开始不适应了。同总统在一起的是三位从未飞过战斗机的民用客机飞行员，尽管如此，他们仍然非常出色。怀特默训练他们怎样运用观察设备。这些老式飞机上既没有可供纵观全局战斗的设备，也没有观察显示仪；而这些仪器在新机型中属常规配备。为确认敌机方位。怀特默的“飞牌中队”只能依靠作战指挥室里的报告和肉眼观察了。
“总之，小伙子们，我们一定得睁大眼睛。”怀特默说，然后问格雷。“那边对接进行得怎么样了？”
“回答否定。”怀特默不见面也看得到对方的怒容。“尚未对接。”
无线电里至少有十几个声音同时在响。
“保持频道清晰。”格雷叫道。然后，转身去看雷达显示屏。
为避免碰撞，中队组成四个队型组。格雷从屏幕上看着这些飞机在游移，厌恶地对珂妮和米奇尔少校说：“这是我见到过的最粗率的决定。”
珂妮把将军拉到—边，问了一个萦绕心头很久的问题：“那东西，那飞船要是在戴维释放病毒以前就到了这儿。我们怎么办？”
米奇尔正专心思索自己的任务，他以为珂妮在为自己的生命担心，现在可不是想这个的时候。“我们在很深的地下，这会让我们受到保护的。”
珂妮立即觉察到他误会了。“我不是担心我们，我担心的是外面的那些人。”
米奇尔记起了北美空防联合司令部发生的事，知道五十—区的防备设施同那儿比起来差得多。要是飞船开火的话，那么在地上、地下的难民全得死去。他知道把他们转移走会让他们有—线生存的机会。
他什么也没解释，抓起珂妮的胳膊冲出了房间。
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