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史蒂夫弯下肩膀，用力拉着伞布。他已经把失去知觉的外星人包在他的降落伞里，在滚烫的沙地上拖着，一路上咕哝个不停。
“你知道，这本应是我的周末休假。却叫你给毁了！你非得来这儿，你看，我得拖着你这蠢东西，在烫人的沙漠上走。”外星人的胳膊从降落伞里露了出来，吊在后面。“你以为你可以大模大样地来这儿和我们干一场？”他转过头，好象等他回答。他生气了，嚷了起来：“我本可以拿你去烤肉的，你这怪物！”他放下桔红色尼龙降落伞，朝伞里的外星人一脚接一脚地狠踢。最后他不得不停下来歇口气，一边喘着气。一边说，“可我还没疯。”
史蒂夫浑身是汗。他知道应该尽快补充水份了。他把包放在地上，爬上一个小山包打量着沙漠。空荡荡的土褐色群山在灰蓝色的天空下无边无际。从沙漠表面上升的热气象银色波浪一样翻腾着。他正准备下山去继续拖他的战俘的时候，有道光线引起了他的注意。光线来自几英里外的山顶。他立刻明白了：有交通。在他前面不到一千码的地方有条路。他拉上外星人便朝路上拖去。
几分钟后终于到了，他坐在这条老式双道公路边上，惊讶地看到有上百辆拖车和货车，浩浩荡荡地开过来。
“嘿，朋友，搭个车。”史蒂夫咧开嘴笑着，站在路当中，挥舞着手。“不停车的话就会把我撞倒的。” ’
一英里多长的车队慢慢停了下来。史蒂夫走到领头的那辆车前，这辆车后边拖着一架老式双翼飞机。
“史蒂夫·希勒上尉，海军陆战队员。”
司机是个高大男子，长着一头卷发、有种语带讥诮的幽默感，他把头钻出车窗问：“要搭便车？”
两分钟后，史蒂夫被几十个好奇的人团团围住。他一口气喝了一瓶水，然后才开始向他们解释降落伞里的东西。他们被吸引住了。他告诉他们，他要去拉斯维加斯附近的内利斯空军基地，是为了一桩很紧急的涉及国家利益的事情。
“很遗憾，”一个带着杆步枪的老人说，“他们在广播上说内利斯被炸了，全完了。”
史蒂夫走向降落伞，又狠狠地踢了两下。“那好吧，我飞过这里的时候，看见在一个旧湖床边上有个空军基地。我要找个人把我带到那儿去。”
好几个人拿出了本地的地图。虽然有几张地图颇为详细。可没有一张标有空军基地。根据地图所示，整个地区只不过是个平民不能涉足的导弹试验区。更麻烦的是，一共有四个干涸的湖床，而不止一个。
“相信我，就在那儿。”史蒂夫对他们说。
他们可不想那么干。他们希望远离外星人，而不是外着车去追他们。这群人的领头人愿意带上史蒂夫和他的行李一起走。但他们不想把宝贵的汽油浪费在一个军事禁区里兜圈子。
这时，有个看起来玩世不恭的人过来站在史蒂夫一边了。他推开几个正在看地图的人，走到人群中央。
“格鲁姆湖，”他对史蒂夫说，“你看见的基地是格鲁姆湖武器测试中心 有两条跑道交叉成×状。靠山有四五个挺大的机库，对吧？”
“没错。”史蒂夫和其他人一边听着大个儿解释怎么去那儿，一边看他住地图上画着制图员没标志的道路。
他讲完以后，史蒂夫问，”你为什么会对这儿那么熟？”
这人的儿子，一个十七岁的长发男孩儿插了一句话，“我们就住在附近。”
“我叫拉塞尔·卡斯。”大汉低声地，几乎是象和人密谋—样地说。他握着史蒂夫的手又说：“大约十年前，我碰上过这帮吸血鬼，我可以为赶走这帮坏蛋助你一臂之力。可不可以让我看一眼？”
史蒂夫并不在意这人神经是否正常，只要他愿意帮忙就行。“随您便，”史蒂夫说，“不过可不怎么好看。”
“我以前看到过。”拉塞尔说，“大大的黑眼睛，皱皱的小嘴，白皮肤。”
他儿子米格尔紧紧跟在后面，似乎对于和陆战队飞行员合作并不热情。还在二十英尺开外，拉塞尔就觉得有点不对劲。从降落伞里伸出来的长长的触须和他记忆中的把他从飞机场带走的外星人对不上号。
史蒂夫拨拉开尼龙伞布。后边的那群人刚看一眼就急忙跳开了，胃里直泛酸水。
拉塞尔盯着这东西，吓呆了，但他的恐惧和别人完全不同。这东西太大太瘦，也太可怕了，完全不象十年前绑架他的纤细小恶魔。会不会是完全不同的一种外星人呢？他想。还是整桩事情不过是我的想像编造出来的？拉塞尔过去生活中最真实的部分，那毁了他生活的一刻忽然不象是真的了。他觉得有点头晕，把手搭在米格尔肩膀上，想稳住自己。
“爸爸，别忘了特洛伊。我们要去那家医院。”
拉塞尔盯着孩子看了一会儿，想集中精神。接着他点了点头，转向拖车。
“那么先生，”史蒂夫对他的盟友说，“我们是去格鲁姆湖呢还是去什么别的地万：”
拉塞尔已经忘了他向史蒂夫的许诺了。“你瞧。朋友，我想帮你，可我的车里还有个生病的孩子。要是我们找不到他需要的药品，几个钟头以后他就会死的。你就朝我告诉你的方向走吧。大概要用两个钟头。”
“我们带你去那儿。”一个晒得黑黑的大个子说，“非利普，把轻便汽车上的东西挪到别的车上去。”
红头发男孩儿失望地看了一眼阿丽西娅。就按他爸爸说的去做了。
“嘿，卡斯先生，等等。”史蒂夫追上忧心忡忡的抓塞尔。“你的孩子需要药，这我知道。你看，那么大的基地一定会有一家设施齐备的诊所。你说离这儿只将两个钟头。”
拉塞尔看着儿子，“你说吧。”
米格尔想了一阵儿。“我们尽量在一个半钟头内赶到那。”
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