第六章 地狱之约

 



  时间还早,我满腹心事地在潮湿的鹅卵石街道上慢慢走着。因为紧张,我手心都是汗,双脚像拖着大石头一样沉重,极不情愿地向大教堂方向迈去。两脚似乎已经预感到了前面的危险不愿往前走,所以我只能强迫它们一前一后地向前迈。傍晚的天气有些寒冷,不过好在街上并没有多少人,我一路上也没有碰到一个神父。
  大概在六点五十分的时候,我到达了大教堂。穿过教堂庭院的大门,走进铺着石板的前院时,我忍不住又抬头看了看教堂主门上方的那个怪兽雕像。那个丑陋的脑袋看上去比以前更大了,那双眼睛还是那样的慑人心魄,在我朝门内走去的时候,似乎一直在死死地盯着我。它的长下巴向上翘得很厉害,都快要顶到鼻子了,这使它看上去不像我见过的任何怪物。还有那双像狗一样的耳朵,那条伸出嘴巴的长舌头以及头上两只向上弯曲的短角,让我突然想到它又像一头山羊。
  这个怪兽实在让我心惊肉跳,我赶紧扭过头去,径走进了大教堂。大教堂里面很暗,我花了几分钟才使自己的眼睛适应过来。还好,教堂里面空荡荡的,没有多少人。
  我害怕主要有两个原因。第一,我不喜欢出现在教堂这种地方,因为在这里神父随时都可能出现。如果凯恩斯神父骗我,那我就成自投罗网的傻瓜了;第二,班恩就关在我脚下的墓室中。白天很快就要过去了,一旦太阳落山,它就会像其他黑暗中的怪物一样,变得异常危险。或许,那时它的心智会从地下墓室中溜到上面来,找到我。所以,我必须尽快结束和凯恩斯神父的谈话。
  问题是忏悔室在哪儿呢?在大教堂里面,除了几个老妇坐在后面,就只有一个男人跪在一个小木门的前面,木门后面紧靠着石墙。
  如果没猜错,那就是忏悔室。沿着墙壁往前一点,还有一个一模一样的木门。每个忏悔室前面都有一根蜡烛,放在它上面的蓝色玻璃烛台上。但只有那个跪着的男人旁边的那间上面的蜡烛是点燃的。
  我顺着右手边的过道走过去,然后在那个男人身后的长椅处跪了下来。过了一会儿,那扇通往忏悔室的门开了,一个戴着黑色面纱的妇女从里面走了出来。她穿过过道,然后在后面远点儿的长椅处跪了下来,而那个男人则走进忏悔室去了。
  过了一会儿,我听见那个男人在里面低声诉说着什么。我长这么大还从来没有忏悔过,但我知道忏悔是怎么回事。我父亲有个兄弟在他死前突然变得非常虔诚。父亲经常称他为“神圣的乔”,但他的真名叫马太。他每周要去忏悔两次。在听了他的忏悔后,神父让他进行苦修。那就意味着以后他必须不断地祷告。我想那个男人也正在向神父坦白自己的罪过。
  那门似乎关上了很长一段时间,我开始等得有些不耐烦了。我脑海中突然冒出了另一个念头:如果里面的神父不是凯恩斯神父而是别的神父怎么办?那我到时候真的要忏悔,不然就会引起别人的怀疑。我搜肠刮肚回忆自己的一些罪过,并努力让它听上去有些可信。贪婪是不是一种罪过呢?或者可以把它说成是贪吃?的确,我有点贪吃,但我已经一天没有吃东西了,我的肚子都开始叽里咕噜地叫了。忽然间,我觉得这样做简直就有些疯狂,因为可能过不了多久我就成他们的囚犯了。
  我感到很害怕,站了起来准备离开。而就在那一刻,我发现门上的拉手处有张小卡片。上面写着一个名字:凯恩斯神父。这总算让我松了口气。
  而门也在那一刻打开了,那个男人走了出来,于是我走进忏悔室,然后把身后的门关上。忏悔室里很小很阴暗,当我跪下时,我的脸离忏悔室的铁格子窗很近。铁格子窗后面是一块棕色的窗帘,在窗帘的背后点着一根蜡烛,烛光不停地闪烁着。透过铁格子窗,根本看不见神父的脸,只能看见烛光中映出脑袋的轮廓。
  “你希望我听见你的忏悔吗?”这个神父的声音中夹杂着很浓的本郡口音,而且带着重重的喘气声。
  我只是耸了耸肩。这时,我意识到他通过那个铁格子窗也肯定不可能看清我是谁。于是我说道:“不,神父,谢谢你的邀请。我是汤姆,格勒戈雷先生的徒弟。是你想见我。”
  凯恩斯神父沉默了一小会儿才回答。“噢,是的,汤姆。我很高兴你能来。我把你叫来是因为我需要和你谈谈。我想告诉你一些非常重要的事情,所以我希望你能待在这儿听我说完。你答应我,在我没有说完之前,你不要走,好吗?”
  “我会听着的。”我含糊地回答道。我现在很害怕做出承诺。春天时,我对艾丽丝做了一个承诺,结果给我带来了一大堆麻烦。
  “你真是个不错的小伙子。”他接着说道,“我们为完成一个重要的任务开了一个好头。你知道是什么任务吗?”
  我猜想他可能是指毁灭者班恩。但考虑到在离地下墓室这么近的地方,提及那个怪兽是件挺危险的事情,所以我迟疑了一会儿,还是回答说:“我不知道。”
  “好的,汤姆,我们要一起制定一个计划。我们必须制定出如何拯救你那不朽的灵魂的计划。而你知道在这个过程中你必须做什么吗?你必须远离你师父,约翰·格勒戈雷。你必须停止练习那可恶的驱魔术。你能做到这点吗?”
  他的话让我大失所望,使我很不高兴,“我还以为你叫我来是想告诉我怎样救我师父呢,他现在可能正身处险境。”
  “是的,他的确面临着危险。汤姆,我们在这里就是为了帮助你师父,但我们必须从帮助你开始。你会按照我所说的去做吗?“
  “我不能。”我回答道,“我爸爸为了帮我赢得这个学徒的机会,已经付了很多钱,而且如果我离开我师父的话,我妈妈也会很失望的。她说过我有做驱魔人的天赋,我必须用我的天赋来帮助人们。而史布克也是这么做的。我们到处帮助那些处于危险中的人们,使他们远离那些来自黑暗鬼怪的困扰。”
  我们两个人都没有再说什么,沉默了很长一段时间。我所能听见的只有神父那粗重的呼吸声。我突然想起来应该告诉他另外一些事情。
  “我也帮过格勒戈雷神父,这你知道吧。”我说道,“尽管他后来还是死了,这是事实,但至少我减轻了他的痛苦,让他最后死在了温暖的床上。”我解释道,声音也大了些。“他想要制服一个异形怪物,这也是他最后丧命的原因。本来这完全应该是让我师父去解决的事情。我师父可以做一些神父所不能做的事情。神父根本就打败不了异形怪物,因为他们根本就不知道怎么制服异形怪物。这远非几个祷告那么简单。”
  我知道,我本不应该说这些关于祷告的话,我想他可能会很生气。但他并没有,他依然是那么冷静,这反常的表现反而让我感到不安。
  “嗯,是的,对付异形怪物的确没有那么简单。”凯恩斯神父平静地回答道,他的声音很小,几乎和耳语一样。“那是非常复杂的。但你知道你师父的秘密在哪儿吗,汤姆?你知道他力量的源泉是什么吗?”
  “当然知道。”我回答道,声音也突然变得冷静了。“他学习训练了很多年,他一生都在不断地学习。他有一个装满了书的书房,同时他也经历了像我一样的学徒期。他仔细聆听他师父所说的每句话,并把这些话记在笔记本上,就像我现在做的一样。”
  “你难道不觉得我们的做法很类似吗?我们也要经历很长一段时间的练习和学习才能成为神父。而且能够成为神父候选者都是很聪明的人,再由一些比他们更聪明的人来教导他们。格勒戈雷神父都做不了的事情,你们怎么可能做到呢?要知道格勒戈雷神父是读过《圣经》的。聪明的神父即使经历了上帝的教导都做不了那些事情,而你师父却能轻而易举地驱走那些鬼怪,你不觉得很奇怪吗?”
  “也许是神父的训练方法不对吧。”我回答道,“而且我师父和我都是在家排行老七的父亲所生的第七个儿子,我们有不同于常人的天赋。”
  话音刚落,我就听见凯恩斯神父在铁格子窗后面发出一阵奇怪的声音。起初我以为他是有些透不过气来在大声喘息,后来,我才意识到他是在嘲笑我,我听见的是他的笑声。
  我觉得这是很不礼貌的行为。爸爸时常教导我说,一个人应该尊重别人的观点,即便有时别人的观点听起来有些荒唐或愚蠢。
  “那只是个迷信的说法,汤姆。”凯恩斯神父最后说道,“一个在家排行老七所生的第七个儿子,这个身份并不能说明什么。那只是乡村愚妇口耳相传的流言而已,说起来你师父法力的来源的确挺骇人听闻的,我保证你听到后会不寒而栗。可我还是必须让你知道,约翰·格勒戈雷,你的师父已经与地狱签下了协定。他已经把自己的灵魂出卖给了地狱。”
  我压根儿就不相信他所说的一切。但我一时间不知道该如何反驳,只好拼命地摇头。
  “这是真的,汤姆。他所有的法力都是来自魔鬼。你和其他一些人所说的异形怪物只不过是法力较小的魔鬼,它们之所以屈服于你师父,是因为它们的主子吩咐它们这样做的。对魔鬼来说这样做是值得的,因为作为回报,总有一天它们会控制住你师父的灵魂。而他的灵魂对上帝来说是异常珍贵的,那是一个圣洁无暇的灵魂,而魔鬼将不惜一切代价用罪恶来玷污它,并把它拉入那永不熄灭的地狱之火中。”
  “那我呢?”我问道,感觉越来越气愤了。“我并没有出卖自己的灵魂,而且我还救过格勒戈雷神父。”
  “这很简单,汤姆。你是史布克的仆人,正如你叫他师父一样,可他反过来却是魔鬼的仆人。这样,当你给他当牛做马时,罪恶的力量也传到了你身上。但可以肯定,如果你完成了这邪恶的训练,并准备像你师父一样开始干那罪恶的差事,而不再是学徒的时候,这件事也就很快轮到你了。你也会签同样的协定出卖自己的灵魂。你师父现在还没有告诉你这些,是因为你现在还太年轻,但总有一天他会告诉你的。到那时候,你就不会像现在这样惊讶了,因为你会记起我现在和你说的这些话。你师父这辈子已经犯了很多严重的错误,在通往天国的大道上已经渐行渐远了。你知道他曾经是个神父吗?”
  我点了点头,说道:“这个我已经知道了。”
  “那你知道为什么神的恩典降临到他,让他成为一个神父,他却拒绝了上帝的召唤吗?你知道他所做的那些羞耻的事情吗?”
  我没有回答他。我知道就算我不问,他也会告诉我的。
  “不少神学家曾经置疑妇女是没有灵魂的,这种争论还在持续。不管这种说法对不对,但有一点我们是公认的,那就是神父是不能娶妻子的,因为这样会使他受到引诱而对上帝不忠。而你师父约翰·格勒戈雷就是在这一点上跌倒的:他不仅被一个女人所诱惑,而且这个女人早就与他的另一个兄弟订婚了。就这样,两兄弟为了那个名叫艾米丽·波恩斯的女人反目为仇,一个和睦的家庭也给拆散了。”
  此刻我对凯恩斯神父一点好感都没有了。我知道,如果他在我妈妈面前说女人是没有灵魂这样的浑话,妈妈肯定会严厉批驳他,让他哑口无言的。但是我对史布克的经历还是很好奇。起初我只知道梅姑,可没想到在此之前他居然还会和艾米丽·波恩斯扯到一块去。我感到很好奇,希望他能继续说下去。
  于是,我立刻将自己的疑问说出来:“那我师父娶了艾米丽·波恩斯吗?”
  “在上帝看来并没有。”凯恩斯神父回答道,“她来自布莱克洛德,我们的家族就起源于那里,并一直延续至今。有人说,他们吵架了。但不管怎样,你师父最后娶了另一个女人,那个女人是他在本郡最北部遇见的,并把她带到南部来。她叫玛格蕾·斯凯尔顿,是一个很恶毒的巫婆,当地人称她梅姑。但后来她退缩了,不敢穿过安哥拉扎克莫尔那宽阔的沼泽,以及沿途的村镇来到本郡南部这个地方,所以他们最终还是没有在一起。”
  我没有说什么。我知道他希望我听到这些后会感到震惊。的确,对他所说的话,我感到很震惊,但早先在齐本顿读过史布克的日记,已经让我有了接受最坏结局的准备。
  凯恩斯神父又用力吸了口气,而后在喉咙深处咳嗽了几下。“你知道在他那六个兄弟中,哪个是受害者吗?”
  我想自己已经猜到了。“是格勒戈雷神父。”我回答道。
  “在那些虔诚的家庭中,比如像格勒戈雷这样的家庭,他们的传统是必须有一个儿子去接受圣职。因为你师父抛弃了这个圣职,就必须有另一个兄弟接替他,去接受神父训练。是的,那个人就是格勒戈雷神父,我们今天埋葬的那位。他失去了他的未婚妻,也失去了自己的兄弟。但事已至此,他除了皈依上帝,还能怎样呢?”
  在我刚进教堂的时候,里面几乎是空荡荡的没有什么人,但在我们交谈的时候,我开始感觉到忏悔室外面有很多声音。那是一阵一阵的脚步声和不断增多的低语声。突然,唱诗班开始唱歌了。那现在肯定已经七点多了,太阳肯定也落山了。我决定找个借口离开这里,就在我张口准备说的时候,我听见凯恩斯神父站起来的声音。
  “汤姆,跟我来,”他说道,”我要拿点儿东西给你看。”
  我听见他打开门,走出忏悔室,到教堂里去了。于是我跟在他后面。
  他招手示意我朝祭坛走去,那里另一神父正在主持。唱诗班的诗童整齐地排成三排,每排十个,全都站在台阶上。他们每个人都穿着一件黑色法衣和白色罩衫。
  凯恩斯神父停了下来,把他那只绑有绷带的手放在我的右肩上。
  “听,他们唱得多动听,汤姆。你不觉得他们像神圣的天使在歌唱吗?”
  我从来都没有听过天使唱歌,所以我也回答不了。不过,他们唱得的确要比我爸爸唱得好听,我爸爸总是在我们快挤完牛奶时开始唱歌。但他唱得实在太难听了,妈妈说因为他唱得实在太糟,牛奶才会变酸的。
  “你本应该成为唱诗班中一员的,汤姆。但现在太晚了。你的声音已经开始变粗,也就丧失了一个很好地为上帝服务的机会。”
  他说得挺对。那些男孩大部分看上去都比我小,而且他们的声音听上去更像是女孩子的,而不是男孩子的。实际上,我唱歌并不比我父亲好多少。
  “不过,你仍然还有其他的事情可以做。让我带你去看看……”
  他带着我经过祭坛,走过一扇门,然后沿着走廊一直往前走。最后我们走进大教堂后面的那个花园里。其实,那个地方所占据的地方远比一个花园要大,里面不仅栽种了很多玫瑰和其他一些花,还种了蔬菜。
  天色开始变得黯淡下来,但还是有足够亮的光线可以看见远处的山楂树篱,树篱旁边墓地中的墓碑也清晰可见。在花园里最显眼的地方有个神父跪着,正在用泥铲在那里铲除杂草。那是个很大的花园,但他铲草用的铲子却很小。
  “你出生在一个农民的家庭里,汤姆。这很好,干农活是项本分的工作。你可以待在这儿,像在家里那样干农活。”他一边说,一边指着那个跪着的神父。
  我摇了摇头。“我不希望成为一个神父。”我很坚定地说道。
  “噢,你永远不可能成为神父的!”凯恩斯神父又惊又怒地说道,“你已经和魔鬼走得太近了,因此,从现在开始,你的余生都必须被严密地监视起来以免重蹈覆辙。而且,那个人也并不是神父,他只是我们教会中的兄弟。”
  “兄弟?”我大惑不解地问道,难道他们是一家人?
  凯恩斯神父微笑着说道,“在这么大的一个教堂里,神父会有些助手来提供一些帮助。我们把这些人称为兄弟。尽管他们不能主持圣礼,但他们却可以做其他一些重要的工作,所以他们也是我们教会大家庭中的一员。彼得兄弟是我们这儿的园丁,他在这方面很在行。怎么样,汤姆?你想成为我们的兄弟吗?”
  我知道作为兄弟意味着什么。我是七兄弟中年龄最小的一个,所以那些别人不愿意干的活就都留给我来干往下。在这里似乎也一样。不管怎样,我现在已经有了一份工作,而且我压根儿就不相信凯恩斯神父关于魔鬼和史布克的那些话。虽然那些话多少对我产生了一点影响,但是我的内心深处很清楚,那些都是假的。我师父格勒戈雷先生是个好人。
  此时天色越来越暗了,空气中的寒意也越来越浓,所以我觉得是时候要离开这儿了。
  “谢谢你告诉我这些,凯恩斯神父。”我说道,“但你还没有告诉我,我师父会遇到什么危险呢。请你现在告诉我,好吗?”
  “一切都很好,汤姆。”他一边回答,一边对我诡异地微笑着。
  他诡异的微笑告诉我,我被骗了。他压根儿就没有打算要帮助史布克。
  我顿了顿对他说:“我会好好考虑你刚才告诉我的这些话的,但现在我必须回去了,否则我就吃不上晚饭了。”这个时候说这话似乎是个很好的借口。他不可能知道我因准备对付毁灭者班恩,现在正在禁食。
  “我们这里已经为你准备好了晚餐,汤姆。事实上,我们希望你今晚就待在这里。”凯恩斯神父说道。
  这时,侧门旁边出现了两个神父,径直朝我们走来。他们都是高个大汉,但我不喜欢他们脸上的那种表情。
  在那两个人走到我们身边之前,我或许还有一段时间可以逃脱。但我当时觉得跑开是个很傻的举动,因为我并不能确信接下来将要发生什么事情。
  但等他们过来的时候,一切都晚了,因为那两个神父一边一个站在我身边,紧紧地抓住我的上臂和肩膀。我没有反抗,因为这肯定是徒劳的。他们的手很大也很有力,紧紧地按住我,我觉得自己快要被他们按到地里去了,然后他们把我推进了一个小礼拜室。
  “这都是为你好啊,汤姆。”凯恩斯神父说道,他也随着我们一起进了那个小礼拜室。“奎斯特今晚就会去捉拿你师父史布克。他肯定也会被审判,结果肯定和那些人一样。和魔鬼打交道肯定会被判有罪的,所以他将被绑在火刑柱上烧死。这也正是我为什么不让你回去找他的原因。这样你就还有机会。你毕竟还只是个孩子,你的灵魂还用不着通过焚烧的方法得到拯救。但是如果史布克被抓的时候,你正和他在一起,那你肯定也要遭遇和他一样的下场。所以,我这样做都是为你好。”
  “但他是你的表弟啊!”我咆哮着对他喊道,“他和你是一家人,你怎么可以这样做呢?让我回去提醒他吧。”
  “提醒他?”凯恩斯神父笑了笑,说道,“你难道以为我没有提醒过他吗?在他成年后我就不断地告诫他,但却无济于事。所以,现在我要考虑拯救他的灵魂而不是他的身体了。焚烧他的圣火将会洗涤他的罪恶。通过经历痛苦,他的灵魂才能得到拯救。你难道看不出来吗?我这样做正是为了帮他,汤姆。在这个世界上除了我们短暂的生命外,还有比这更为重要的事情。”
  “你出卖了他!你也出卖了自己的家人。一定是你告诉奎斯特我们在这儿的!”
  “不是你们,只有你师父约翰他一个人,没有包括你。所以,加入到我们中来吧,汤姆。你的灵魂通过祷告得以纯洁,获得拯救,而且你也不再会有生命危险了。你说呢?”
  对这样一个自以为是的人,已经没有和他争论的必要了,所以我也没有必要去和他浪费口舌。四周都静了下来,他们带着我一步步走进大教堂的阴暗深处。唯一能听见的就是我们的脚步声,以及腰间钥匙在行走时互相碰撞所发出的刺耳的叮当声。

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