《刚果惊魂》作者:若恩·弗恩特斯 朱斯坦恩·柯曼

 



  小菀 译

  “听,鸟叫。”艾米说道。艾米是一头大猩猩,她所指的鸟是波音727客机。其实艾米并不张口说话,她手上戴着一副数据手套,手套上系着一只装有计算机和话筒的匣子,是这个匣子根据她选择的符号语言“说话”的。
  几个科学家训练艾米说话,其中有艾米的监护人彼得·埃利奥特和他的助手理查德。
  “你激动了,宝贝。”彼得拍拍艾米。艾米不回答,继续玩弄她的像机。彼得转过身去看艾米拍的究竟是什么——原来是个漂亮的姑娘,她褐色的长发随风飘拂,照像机炫目的闪光弄得她闭上了灰蓝色的眼睛。
  “嗨!”彼得不情愿地打着招呼。
  “嗨!我是特拉维公司的凯伦·罗斯博士。”那女人答道,“我在传真和电话中已说过,我们应该联合起来探险。我能提供一些探险费用。”
  “我们不需要钱。”彼得生气地说。他的赞助者霍莫尔卡是个罗马尼亚慈善家,他在某杂志上看到了艾米的画后,就慷慨地提供了探险基金。艾米是大牌明星,她以独特的“说话能力”和非凡的绘画作品蜚声海内,她的“尊容”常出现在许多国家的自然和科学杂志上。
  像彼得一样,霍莫尔卡也被艾米弄得神魂颠倒,尤其着迷她的手指画。画上的形状酷似他的指环上镶着的一个眼睛般的图案,周围浓浓的泼洒绿色表明了大猩猩对她丛林之家的一往情深,艾米频频的梦魇则是用厚厚的黑色来表示。
  霍莫尔卡欣然同意帮助艾米回到野外,并慷慨解囊。彼得得到了大笔赞助。他虽然有点怀疑罗马尼亚人的动机,但至少此举能使艾米回到刚果。
  彼得冰冷的拒绝使凯伦烦恼不已。她的未婚夫查理·特拉维斯在刚果找寻钻石的探险中失踪了。特拉维公司是一家通讯公司,他们卫星上的高功率钻石透镜激光通讯设备需要钻石,查理去了刚果。他发现了难以置信的高纯度钻石,它适合用作他携带的定相激光仪。但播放这个发现的录像突然中断了,凯伦和R·B·特拉维斯(查理的父亲,公司的老板)仅瞥到一眼血腥的屠杀,还掠过一些尖叫的灰猩猩之类的东西,然后信号一片死寂。现在凯伦必须弄清楚查理是否还活着。
  彼得不得不同意让凯伦参与,因为霍莫尔卡支付不了5万6千美元燃料费。
  凯伦友善地对彼得说:“你需要我,博士。”
  飞机在刚果着陆。特拉维公司安排当地黑人司机蒙罗依当探险队的向导和保镖。
  卡车在崎岖的道路上速度减下来。彼得和理查德不喜欢他们的新伙伴。
  “跟这帮家伙搅得太紧,没好事儿。”彼得对霍莫尔卡说。
  “那你认为我们该咋办?”霍莫尔卡反问。
  “我还不了解你?”蒙罗依转过头来,对霍莫尔卡说,“你是个古怪的人。津吉城,对吗?肯定你又是为津吉城而来的。”
  蒙罗依转向彼得:“你带着这头大猩猩干吗?”
  “她是在刚果的维鲁加被捕获的。”彼得解释道,“我正带她回家。”
  “又是一个古怪的疯子。”蒙罗依断言。
  彼得烦透了,不知道这家伙还要玩些什么花样。
  “你会发现自己被卷入麻烦之中。”蒙罗依对彼得说,“特拉维公司绝不会把这么多钱扔在一头大猩猩身上。”
  当远征队冒险越境穿过浓密的巴拉瓦那大森林时,艾米兴奋不已。彼得怀着复杂的感情,观察艾米探胜故土的花草树木、虫鸣鸟啼。艾米显然属于这儿,彼得知道他迟早会失去她。
  霍莫尔卡说出了科学家无声的思想:“好一只非凡的动物!”彼得点点头。
  “瞧瞧这些画。你认为她画出了她在生活中或在梦中看见的东西?”
  彼得记得这罗马尼亚人对艾米绿色的椭圆形指画很感兴趣。“我想她在画丛林,画她的家。”彼得说。
  霍莫尔卡扬起眉想想:“那些椭圆形又是什么呢?谁知道这些动物有什么秘密。”
  扎下营来,惯于野营探险的蒙罗依已安排好一切。搭好的银色篷舱中有旅行公司最好的装备,包括带有空调的充气帐篷,手提的碟状卫星天线。
  凯伦边装置卫星碟,边想着她的查理,他最后一次发射信息用的也是这种型号的装置。他现在到底在哪儿呢?
  彼得和艾米追逐着跑过宿营地。大猩猩蹦跳着跑在前面,偶尔回头瞥一眼,看彼得是否还在追赶。
  “我是凯伦·罗斯,81452,休斯敦旅行社,准备好了吗?”凯伦对着耳机说道。她坐在录像显示器前看着远在德克萨斯州的R·B·特拉维斯的头像。
  “准备好了,我们看见了您,罗斯博士。”特拉维斯回答,“祝贺你们越过了边境。”
  “明天我们就要进入火山境内的雨林了。”凯伦答。
  “太好了。”特拉维斯说,“我还在查理最后播出的信息中接收到了灰猩猩的图像。”
  凯伦的心猛地一抽,R·B·特拉维斯怎么能如此平静地诉说他儿子的最后一次播出。凯伦离开探险队之前,她曾给老特拉维斯留下一句话:如果她发现他派她去非洲是为了寻找钻石而不是寻找查理,她会让他后悔的。凯伦并没把钱放在心上,她要先寻找她的查理,然后对付她的公公。
  艾米和彼得又嬉笑着跑过帐篷,这时特拉维斯询问凯伦她的武器和人员够不够,进而又提醒她火山活动的范围。谁都会对其雇员表示关心,但凯伦知道特拉维斯仅仅是保护他的投资,迫使她尽快完成使命。
  她正回答着,艾米突然跑过来,把卫星天线撞倒在地。现在他们同外界的联系被彻底地切断了。

  清早,雨终于停了。彼得走出帐篷,诧异地看着围在他们周围的俾格米人:“他们是谁?”
  “米如姆,幽灵部落。”蒙罗依说。
  这些部落野人全都佩戴着危险的弓弩。但他们的首领温和地告诉他们,村里有一个死去的白人。那个米如姆人在地上画了个符号,并说那个符号是标在死者衣服上的。
  当凯伦明白了那个符号TC……她颤抖着哭起来:“特拉维公司!查理!他死了!他们说他死了!”
  他们到达村庄,发现那个白人并不是查理。他并没有真正“死”去。他坐在石头上,失明的双眼茫然地注视着米如姆村庄。
  “他是我们公司的人员鲍勃,早期探险队曾派他到维容加斯。”凯伦说道。
  突然,鲍勃的眼睛猛地眨着,尽力想看清什么。他凝神地盯住艾米,张开嘴,恐怖地大叫起来,叫声令人毛骨悚然。突然,鲍勃停止了狂叫,人们发现,他被吓死了。
  蒙罗依转过身来看看大家,疑惑地想:这究竟是怎么回事?

  当他们乘三个小筏子过拉果拉河时,装卸工工头卡赫加警惕的眼睛注视着浑浊的河水,对彼得和理查德说:“河马在夜间是不袭击人的。”
  凯伦和霍莫尔卡合划一艘小筏子。
  “那珍宝究竟是什么?”凯伦问道。
  蒙罗依代罗马尼亚人回答:“很久以来,人们就传说在刚果一座叫津吉城的城市里,有一座所罗门王的钻石矿藏。”
  霍莫尔卡叹道:“我们会一起到达那儿,我们都会发财的。”
  “太好了。”蒙罗依说,“除非根本就没有津吉城。没有人发现过它,寻找它的探险队一半都有去无回。”
  霍莫尔卡笑了:“那只大猩猩知道津吉城在哪儿。”
  所有的人都不信,霍莫尔卡只得对他们交底。他说道:当他还是个孩子时,他发现了一本旧书,上面画着津吉城,它在刚果维容加斯地区。书上有一个独特的标志:一只睁开的眼睛。在维容加斯地区他还发现过一个刻有相同符号的圆雕饰。
  “看这个,”霍莫尔卡说,他摊开一张纸片,那是他收藏的艾米画的一张彩图,“你的大猩猩也画这个,相同的形象,睁开的眼睛。艾米是在维容加斯地区被捕获的。大猩猩见过津吉城,她会带我们去那儿的!”
  蒙罗依对虚幻的传说大笑。
  “别笑得太早,”霍莫尔卡说,“我会找到宝藏的!”
  河马在黑暗中发动了突袭。巨兽的獠牙撕着浮筏,头顶着浮筏,把人们抛进水中,一个工人的腿被咬伤了。蒙罗依和卡赫拉用手枪驱赶河马。当他们靠岸时,听到远处有枪炮声,还看见一架燃烧着的飞机急速陡升着越过头顶。
  “艾米骚动不安。”彼得观察道,“它就出生在这座山的那面。”
  考察队驻扎在莫肯可山斜坡之上。艾米的眼睛明亮灼人,她用宽鼻孔使劲嗅着芬芳的空气,每片树叶和每个石块都令这头年轻的类人猿兴奋不已。
  考察队很快就被火山山巅腐蚀性的烟雾和酷热所笼罩。他们不得不越过火山口,熔化了的岩浆咕咕冒泡,热浪翻滚,有毒的烟气从出口飘浮上来。他们艰难地翻越了一整天。
  夜晚,筋疲力尽的探险队清除了恶臭难闻的烟气就扎下营来。
  第二天清晨,他们一醒就被眼前茂盛浓绿的山谷所陶醉——这是艾米家乡的秘密的溪谷。他们也发现三个工人失踪了。只有艾米生气勃勃,她往前跑,又倒回来吊在彼得的胳膊上。
  蒙罗依看看艾米,又看看地图:“这儿,是条岔口,如果走错了,我们会失去两三天时间。”
  “艾米走这条路,这边来。”艾米的小道萦绕着捉摸不定的东西和大群嗡嗡营营的蚊虫。
  蒙罗依用大砍刀劈开厚厚的植被,浓浓的雾瘴升了起来。
  烧焦了的飞机残骸出现了。凯伦认出这就是他们在入夜之前所见到的那架。她怀疑R·B·特拉维斯在她的通讯被切断之后又派了另一支探险队来。“这简直是浪费生命。”她悲愤地想。
  蒙罗依催促队伍快走。突然,他听到了什么。“别动!”蒙罗依嘘了一声,他首先发现一只银背大猩猩怒视着他们。
  彼得愣住了,凶猛的巨兽站在他面前,用掌猛击地面,大地因猩猩的暴怒而震颤。几只雌兽拥着她们的君主,猩猩的怒吼在林莽间回荡。原始兽性的狂怒吓得彼得眼冒金星,手脚瘫软。
  “喂,我是艾米、艾米……好的好的艾米。”艾米突然说道。
  那只吓人的雄猩猩站住了,平静下来,转身离去,几只雌兽也随它而去。
  探险队继续前进,边走边砍丛林之路,他们来到一个冒着水汽的间歇喷泉边。喷泉那边,有一条黄水河。
  “它怎么会泛黄色?”彼得奇怪地问道。
  “有矿物质。”凯伦说,“查理所说的最后一件事是他正打算去追寻一条矿流。”

  他们很快就来到一座大石墙前,墙上挂着一帘金色的瀑布,水訇然而下。
  卡赫加和蒙罗依砍开石头上的植被,发现一个洞穴。探险者匍匐着爬进草叶覆盖的石门。古老的废墟中群群虻蚊扑过来,将他们团团围住。
  古城遗址中,一根根黑、白、黄色的大理石圆雕柱冷穆肃立,一张张嵌着眼睛的巨面石雕冷酷凶残……
  霍莫尔卡抚摸着他的戒指:“这就是津吉城,我寻它寻了一辈子,瞧它那眼睛,和古书上一模一样。”
  凯伦四处搜寻,没发现查理和他的同伴杰夫瑞的蛛丝马迹。
  艾米最后一个爬进洞,她蹑手蹑脚地凑近彼得,紧贴着他随着大伙儿向石洞深处走去。
  霍莫尔卡按捺不住内心的激动,又泄露出一点在心中藏了几十年的秘密:头一批所罗门的人发现了惊人储量的钻石矿,为了护宝,他们建了城。护宝人的野蛮凶残到了传奇般的地步,他们处死每个窃贼。钻石流进了所罗门王国。
  “后来又发生了什么事?”彼得问,“为什么这座城被毁?也许矿藏已没有了。”
  “不!钻石肯定在这儿。”霍莫尔卡叫喊道。
  理查德、工人和艾米呆在古城的庭院里,蒙罗依、卡赫加、凯伦、彼得和霍莫尔卡继续进入废墟探险。他们的闪光信号灯不停地照射出一组相同的象形文字。走过隧洞,他们发现一个巨大的被熔岩烧毁的过道。熔化的岩浆就像血液在血管中流淌一样。巨型大厅的尽头是一堆坍塌的岩石。
  霍莫尔卡恐慌起来:“这儿肯定是另一个入口!”
  一阵轻微的地震,落下岩屑和尘土。
  “快撤,趁我们还来得及。”蒙罗依说道。
  他们转身正要走,猛听到了远处传来恐怖而绝望的尖叫。他们朝来路奔跑,突然,理查德出现在他们面前,浑身是血,歇斯底里地尖叫,但很快,他倒在他们的脚边——死了。
  他们惊魂未定,一群硕大、丑陋的大猩猩龇牙咧嘴冲上来。
  彼得夺命而逃,凯伦和蒙罗依开枪击毙野兽,枪声在古城废墟里回荡。
  一会儿,一切都沉寂下来。一个毛茸茸的东西从洞口掉下来。凯伦举枪欲射,彼得及时地止住了她。
  惊恐不安的艾米一跃跳进彼得的怀抱。“好了,好了。”彼得安慰她,“现在好了。”
  幸存者们回到庭院,被屠杀的工人的鲜血染红了庭院,卡赫加跪着哀悼他的朋友们。
  霍莫尔卡又开始说着他的神话:“看见了吧,有关杀人猿的传说真有其事。杀人猿是所罗门宝藏的守护者!”他神色紧张地四下看看:“这儿还会有杀人猿吗!”
  “我们得赶快逃离这儿!”凯伦惊恐地说。
  “不!必须找到钻石!”霍莫尔卡斩钉截铁地坚持。
  “不到天亮,我们哪儿也去不了。”蒙罗依断言,黑夜的莽林中藏满了杀人猿。
  冒险家们在古城遗址的大门边搭起了宿营地。考察队用自动传感枪围着帐篷搭起了一道屏障。
  艾米惊恐哀怜的喃喃颤鸣不绝于耳。“坏猩猩!坏!坏猩猩!”艾米叨念着,一边抱紧了她的猩猩玩具。
  炮火划破了黑暗,杀人猿对营地周围发起了袭击。从漆黑的树丛中传来呼哧呼哧的啸叫声,每个人都吓得魂不附体。自动感应枪咔嗒嗒地扫射,灰猩猩冲进耀眼的火焰,在激光枪射束里燃烧。机关枪不停地颤震,曳光弹和耀眼夺目的蓝色激光束交织点燃了空气。
  战斗瞬间打响,又戛然结束。变异的怪兽被赶回丛林。
  霍莫尔卡把一本厚书塞进他的箱子,肯定地说:“我已翻译了这些象形文字,它们的意思是‘我们正在盯着你’。”
  红色的光束扫过了低矮的灌木丛,许多眼睛在幽幽黑暗中闪烁着不祥之光。
  清晨,大地轰轰地响起警告。不知是不是在所罗门头上动了土——大地震怒了。
  彼得抱着艾米的玩具猩猩醒来,发现她的手套和项圈堆放在靠近他的铺盖边。
  “艾米跑了!”彼得惊慌地告诉蒙罗依和凯伦。
  他们在废墟里搜索艾米,地震越来越强烈——然后火山爆发!
  探险家们在震颤的大地上跌跌撞撞。石头柱子和雕像轰地坍塌在黑暗中。地下河水喷涌而出,四处流泻。
  “别走那条路。”霍莫尔卡警告道,他用手势指着一条堆满碎石的路,“我敢说我能找到宝藏,但地震……”
  蒙罗依凶狠地命令道:“拿个照明灯来,卡赫加!”
  劈啪爆响的光线里显现出一间房子,一只笼子里塞满了各个年代考察队的装备。
  “这是查理的帆布背包。”凯伦搜寻着,“这是电源包,定向激光枪。谁会把它放在这儿?你估计查理……”
  “你没看见吗?”霍莫尔卡惊叫着,“每个来寻找津吉城的人都死在这儿,从所罗门年代直到今天!这些就是他们的装备!”
  爆炸声震动着石头走廊。蒙罗依带领大家朝前走。探险家发现了一堵墙壁,上面的绘画解说着古城的建筑者们怎样把灰猩猩孕育、训练成杀人卫士。
  蓦地,他们发现了宝矿!满地全都是晶莹的宝石!霍莫尔卡欣喜若狂。钻石在灰尘下闪烁着藏不住的璀璨。他随众人进入一座敞开的竞技场,那儿到处都足灿烂夺目的钻石!他贪婪地把钻石塞满口袋,又叫道:“我知道那是真的!古书上的每个字都是真的!”
  彼得在墙边走着,他隐隐感到什么在盯着他。墙上的黑洞如星罗棋布,洞里,无数的眼睛闪烁着凶光。
  彼得猛地想到了那些象形文字:“我们正在盯着你!”
  谁在盯着?蓦地,他明白了!”
  数十只灰猩猩冲出来袭击霍莫尔卡,一瞬间就把盗宝贼捣成血糊糊的肉泥。蒙罗依和凯伦举枪射击,卡赫加狂怒地挥动大砍刀。鲜血溅污了古墙,但变异的灰猩猩前赴后继!
  幸存者们通过古城的拱廊夺路而逃。搏斗中,彼得似乎听到一缕微弱的声音,他看见了艾米。她已戴上了她的项圈和手套,但一大群凶残的灰毛兽挡在他俩之间。
  人们被迫撤退进一个隧洞,发现他们正置身于一个闪耀发光的巨大的钻石晶洞之内。眼前壮丽的奇观震得他们陡生敬畏,以致几乎忘了外面的凶兽。
  “一个地质学的钻石心脏!”凯伦震惊得几乎透不过气来,“储量无穷的巨钻!”
  他们进入晶洞的深处,很快发现这个废墟的地洞中堆放着累累白骨。凯伦在一堆尸骨上认出了两副。“查理!杰尼夫!”她大叫一声,昏倒在彼得的怀里。
  没工夫悲伤——没有路能走出去,灰猩猩把他们逼在墙角,他们的子弹快用尽了,蒙罗依和卡赫加孤注一掷,点燃了最后的炸药包。卡赫加死于爆炸,蒙罗依拚力组织撤退。
  “给我两分钟!”凯伦叫喊着,她看见查理已腐烂的手心还紧紧攥着什么。她撬起一块白色的钻石,然后从查理的口袋里拉出定向激光枪。
  当蒙罗依射出最后一颗子弹,凯伦仓促地调准激光枪对准巨大的钻石。
  突然,一只强有力的灰毛胳膊猛地抓住了彼得。大猩猩抓起他的头猛撞在墙上,头破血流,剧痛钻心。彼得昏死过去。
  艾米那熟悉的声音透过钻矿隆隆地传来:“坏猩猩!坏猩猩!艾米、彼得说滚!”
  凶残的猩群一下愣住了,疑惑地对望着。
  艾米对着被弄糊涂的猿猴,喊道:“丑陋的大猩猩,滚开!”
  灰警卫们溃散开,艾米靠近彼得,她温柔地抚摸着他的脸——彼得的眼睛眨动一下睁开了。
  艾米喊道:“母亲,母亲!”然后她把彼得抱在怀里。
  凯伦出现在隧洞口。“快冲出这儿!”她喊道,并摇晃着手上的激光枪。
  一束强劲的粉红色能量波一挥,凶残的灰兽应光而倒,切出一条道。凯伦领路,蒙罗依和艾米扶着彼得冲了出去。
  大地环绕着他们裂开,冒险家们发现,他们踏在一块摇晃的石块上,四周滑动着亚硫酸熔岩。炽烈的火焰和蒸汽在空气中跳跃沸滚。
  凯伦环视四周,用激光枪切割树干。树倒下形成了一座桥,他们仓皇地跑过火焰峡谷,树干被熏烤断了。他们的桥疯狂地燃成了跳跃的火焰,而他们已迅速地站在坚固的大地上了。直到他们攀上废墟上的秃山包,才敢回头看他们身后。
  怪兽们倒在颤动的地上,蒸汽和熔岩从新形成的裂口中喷涌而出。古老的津吉城熔进地心深处,化为乌有。熔岩撞击着水,金色的河流沸腾着,熔岩的火焰一碰到树就燃成烈火。冒险家们怀着劫后余生的侥幸,注视着燃烧的丛林。
  艾米脱下她的项圈和手套,她无声地对着彼得打手势。
  “我也爱你。”彼得重复着。
  艾米打了个“母亲”的手势,彼得懂了,答道:“是的,这儿是非洲,是你的母亲。”
  艾米转身离去了。彼得久久地注视着她奔向那些曾袭击过他们的银背猩猩,银背的群体在等待着她,这就是彼得要回到刚果的原因。望着艾米逐渐隐入森林回到银背族那边,彼得止不住热泪盈眶,喉头发哽。
  彼得叹了口气,现在艾米回家了——不再做噩梦,不再孤独,她属于这儿。不久她会紧紧搂住一个真正的小猩猩,而不仅仅是个玩具猩猩。
  “我们怎样才能走出这儿?”蒙罗依一边注视着烈火吞噬树林,一边问道。
  “我知道走哪儿,快来。”凯伦说道。
  她领他们走回到飞机降落的林中空地。当他们到达时,他们清楚地看到机尾特拉维公司的标记。
  凯伦很快竖立起通讯装置,对着卫星耳机说:“我是凯伦·罗斯,81452,休斯敦,特拉维斯,你听见了吗?”
  休斯敦派来的气球来了,三个幸存者跨进热气球,凯伦用耳机对她的老板说:“我报告个坏消息,查理……他已被害了。”
  “你找到了钻石吗?”特拉维斯大声嚷道。
  他并不在乎丢失的生命!他甚至不在乎他的儿子!
  凯伦最担忧的事被证实了。“是的,我找到了钻石。”她冷冷地说,“你还记得我走之前对你说过的话吗?如果我发现你派我到刚果是找钻石而不是找查理,我会让你后悔的!”
  她果断地从通讯卫星上取下个小零件,发狠地把它戳进激光仪:“星光,今夜星光灿烂,今晚我看到的第一颗星星,查理,这是为了奠祭你。”凯伦说道。
  一束灿烂耀眼的星光在夜空中绽开。这颗价值十亿美元的特拉维通讯卫星爆炸成一片火花雨。
  幸存者们乘坐着热气球飘出刚果界。
  凯伦手捧着一块巨大的雪白钻石递给彼得:“能帮我个忙吗?把这块石头扔出去。”
  那块精美绝伦的世间珍品划着优美的弧线抛入空中。
  “吹来一阵风。”蒙罗依说。
  “我希望它把我们刮到一个乐园去。”彼得说。
  “我也希望。”凯伦说,她闭上眼睛投入了彼得的怀抱。


《外国中短篇科幻小说1000篇》(第三辑)
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