第四章 劫匪莱纳

 



  劫匪莱纳从阴暗的森林里走出,穿过幽暗的空地,步子轻盈欢快。他一路吹着口哨唱着歌,一副兴高采烈的模样。他的指尖转着一件青铜制品——是个刻着有棱有角晦涩文字的小圈,已经褪色发黑。
  他碰上了天大的好运气,这才找到了它。当时它扣在一株古杉的根须上,把它拔出来后,他看到了环内侧的文字——刚硬有力的符号,无疑是某个强大的古代符记……最好把它拿去给某个法师检查检查,看其中是否附有魔法。
  莱纳撇了撇嘴。干他这一行时不时会碰上棘手的事。有的时候,好像所有活物都在合谋惹恼他。就拿今天早上那个商人来说吧——他快死的时候可真是吵闹啊!竟那么粗心大意地把血溅到莱纳鞋尖翘起的鞋子上!不过,莱纳心想,每件不愉快的事都会有所补偿,所以他才会在掘墓时找到这枚青铜环。
  莱纳的心情好了起来,纯粹的快乐让他放声大笑。他高兴得又蹦又跳。绿斗篷在他身后翻飞,帽子上的红羽毛忽闪忽闪……可是——莱纳放慢脚步——如果这枚圈环真有魔法的话,他一点都不清楚它的魔法力量是什么。
  经验,这种时候就是要靠经验!
  红艳艳的阳光白头顶的枝叶间泻下,他站在阳光中,检视着那只圈环,用指甲描画上面的文字。他眯起眼看过它的圆孔。瞧见的是一层模糊的轻烟,还是一道闪光?他把它拿到一臂之遥的地方。这个圈显然是个宝冠。他一把扯下帽子,把王冠戴到头上,转转金色的大眼睛,赞了自己几句……不对头。这东西滑到了他的耳朵上,斜着挡住了他的眼睛。一片漆黑。
  莱纳慌忙把它揪下来……就这么个青铜圈圈,才不过巴掌大小。怪事。
  他又试了试。它滑下他的脑袋,溜过他的肩膀。
  他的脑袋周围是一片奇异的与外界隔离的黑暗。他往下看时,只见那片黑暗随着下拉的铜圈向下滑去。
  慢慢滑下……青铜环现在缠在他的脚踝——莱纳突然觉得一阵惶恐,抓起饰环往上提起,掀过头顶。
  他再一次站在照着林中的金栗色阳光下,直眨巴眼睛。
  他在枝叶间看到一点闪动的蓝白和青白色。是个图克人,正骑在蜻蜒上,光芒在蜻蜒翅膀上跳动不停。
  莱纳大声叫他:“到这儿来,先生!来,先生!”
  图克人将坐骑降落在一根细枝上。“嗯,莱纳,你想怎样?”
  “现在瞧着,记下你看到的东西。”莱纳把饰环举过头顶,松手让它落到脚下,再把它捡起来。他看向嚼着一片树叶的图克人,“你刚才看到什么了?”
  “我看到莱纳从凡人眼中消失了——除了鞋尖的红色。其他地方成了空气。”
  “哈!”莱纳叫起来,“有意思!你见过这样的东西吗?”
  图克人漫不经心地问:“你有盐吗?我得弄点盐。”
  莱纳收起得意洋洋的笑脸,紧盯着图克人。
  “你给我带来了什么消息?”
  “三只厄妖杀了筑梦人弗洛金,弄破了他所有的梦泡泡。屋子上空被飞来飞去的碎片弄得五颜六色。”
  “一克。”
  “黄金之主坎代弗造了一艘十节高的魔木游艇,好参加船赛。船停在斯考姆河上,上面载满财宝。”
  “两克。”
  “一个叫莉丝的金发女巫搬到了塞泊草地。她很文静,而且非常漂亮。”
  “三克。”
  “够了。”图克人说完,倾身向前瞧着莱纳在一个小小的天平上称盐。莱纳把盐包起来,放进吊在蜻蜓长着花纹的胸腹两侧的几只小筐子里。那只小虫蓦地弹起,穿过林木的穹窿。
  莱纳又试了一次青铜环,这次将它完全越过脚面,从里面走过,再从身后的黑暗中将它拾起。多么了不起的藏身术!一个入口隐藏在洞里的洞穴!他把环放在地上,站进去,把它提起来兜过头,然后拎着这个小青铜圈进了森林。
  哈!到塞泊草地看漂亮的金发女巫去。
  莉丝的住处是用芦苇交错搭成的简陋小屋——低矮的屋顶,两扇圆窗加一个不算高的门。莱纳看到莉丝光着腿站在池塘里的水流中,忙着抓青蛙当晚饭。
  雪白的外裙紧紧贴在腿上,她就这么纹丝不动地站着,黑色的水面在她细瘦的双膝周围泛着涟漪。
  她比莱纳想像的还要漂亮得多,仿佛是弗洛金某个被糟蹋了的梦泡泡在这里的水上爆开,从而造出的美梦。她雪白细腻的肌肤泛起金色,秀发像是浓密润湿的黄金。她的眼眸跟莱纳的一样,是一双金色的大眼睛,不过她的两只眼睛离得稍远,微微吊起。
  莱纳大步上前,在岸边站得笔直。她大吃一惊,抬起头,丰润的双唇微微张开。
  “看啊,金发女巫,莱纳在此。他欢迎你来到塞泊,他向你奉上他的友谊,他的爱……”
  莉丝弯腰挖起一把岸边的烂泥,甩到他脸上。
  莱纳大声骂着最粗鲁的脏话,抹开眼前的泥浆,可是小屋的大门已经猛地关上了。
  莱纳几步走到门前,用拳头砸门。
  “开门露出你的巫婆脸,不然我就烧了屋子!”
  门开了,姑娘笑着望出来,“现在吗?”
  莱纳一进屋就朝姑娘扑去,但二十把细杆标枪戳了出来,二十个枪尖抵在他胸前。他刹住脚,挑起眉,嘴角不停地抽动着。“放下,兵器。”莉丝说。
  那些利器一下子不见了。“要你的命太容易了,”莉丝说,“想想就成。”
  莱纳皱起眉,摩挲着下巴,像是在盘算什么。
  “要知道,”他一副真心诚意的样子,“你做了多么不明智的事。对恐惧者来说,莱纳是令人恐惧的;、对渴望爱的人来说,莱纳是最可爱的。而你——”他的目光游过她绝佳的身材,“你像甜蜜的水果一样已经成熟,你渴望爱,会在爱情中闪亮,为爱颤抖。取悦莱纳,他将给予你激情。”
  “不,不行,”莉丝慢慢露出一丝微笑,“你太性急了。”
  莱纳惊讶地看着她,“是吗?”
  “我叫莉丝,”她说,“我正如你说的那样,时时为爱躁动、燃烧、沸腾。但某人还没有为我效劳之前,我不会让他做我的爱人。这个人必须勇敢、敏捷、机灵。”
  “那个人就是我。”莱纳说。他咬了咬嘴唇,“这一次搞得拖拖拉拉的,跟平常不一样。我讨厌优柔寡断。”他上前一步,“来吧,让我们——”
  她退开。“不,不。你忘了。你要如何为我效劳,如何赢得与我相爱的权利?”
  “荒唐!”莱纳大发雷霆,“看着我!看看我完美的身材,优美的体格和容貌,我的大眼睛和你的一样金光灿烂,我显而易见的意志与力量……该是你为我效劳。就凭这些,我应该拥有这种权利。”他坐到一张矮脚长椅上,“女人,拿酒来。”
  她摇摇头。“在我的小斗室之内,任何人都不能对我发号施令。在外面的塞泊草地上也许不同——但是在这里,在我的蓝色与红色的流苏问,凭着听我召唤的二十把利刃,你必须服从我……选择吧。或是起来走开,永不回头;或是同意为我效劳,完成一桩小小的任务,再回来得到我和我的所有激情。”
  莱纳直挺挺地坐着,僵住了。这金发女妖可真是个古怪的家伙。不过,她确实值得费点神,他会让她为自己的厚颜无耻付出代价。
  “那么好吧,”他殷勤地回应,“我会为你效劳。你想要什么?珠宝?我能用珍珠把你淹得喘不过气,让钻石的闪光耀花你的眼。我有两颗跟你的拳头一样大的祖母绿,它们像碧绿的海洋,如果你盯着看,会被永远困在它们竖直的绿色棱镜中,永生徘徊——”
  “不,不要珠宝——”
  “也许你想除掉一个敌人。啊,简单。莱纳会为你杀掉十个大男人。上前两步,一刀——就得了!”
  他朝她俯过身,“灵魂就会颤颤巍巍地脱离肉体飘然而起,像是蜜酒里的泡泡。”
  “不。我不想杀人。”
  他坐回去,皱起眉。“那么,你想要什么?”
  她走到屋里,拉开一幅帘子。帘幕往一旁展开,现出一张金色的织锦。上面绘着埋在两座陡峭山脉间的一道峡谷。宽阔的峡谷间,一道河流静静流淌,越过平静的山村,没入林中。河流是金色的,山脉是金色的,树木是金色的——变化多端,富丽绚烂,精巧细腻的金线宛若一幅色彩缤纷的风景画。可惜挂毯被从中间粗暴地撕成了两半。
  莱纳被迷住了,“妙,妙……”
  莉丝说起来:“它画的是阿丽万塔的魔法山谷。
  另一半被偷走了。让它回复原样,这就是我希望你能效劳的事。”
  “另一半在哪里?”莱纳追问,“谁是那个胆小鬼?”
  她紧盯着他,“你可曾听说过楚恩?躲不开的楚恩?”
  莱纳想了想,“没有。”
  “他偷走了我的一半织锦,挂在一个大理石厅堂中,这个大厅在凯茵北边的废墟里。”
  “哈!”莱纳咕哝。
  “那个大厅在私语之地后面,标记是一根倾斜的柱子,上面有凤凰和双头蜥蜴的圆形浮雕。”
  “我去。”莱纳答应下来。他站起身,“一天去凯茵,一天偷回织锦,一天回程。三天。”莉丝将他送到门口。“当心躲不开的楚恩。”她轻声说。
  莱纳吹着口哨,大摇大摆地走了,鲜红的羽毛在绿色的帽子上轻快地摇动。莉丝目送他走远,转身慢慢走近那幅金织锦。“金色的阿丽万塔,”她悄声低语,“我的心因为对你的渴望而哭泣……”
  跟它南方丰腴的姐妹斯考姆河相比,戴纳河是更为湍急狭窄的河流。斯考姆河沉醉在宽阔的溪谷中,遍野是紫艳的马兰,点缀着雪白或暗灰的城堡残迹,而戴纳河跻身于陡峭的峡谷,自林间断崖飞流直下。
  很久以前,一条古石板路曾顺着戴纳河蜿蜒延伸,如今曲折的河道已经扩张,侵上路面。沿着这条路前往凯茵的莱纳,有时不得不离开大道,绕行河岸,在荆棘与随风轻啸的风管草间穿行。
  红日滑过天宇,像一个老人爬向自己的临终床榻。它低垂在地平线上时,莱纳已奋力爬上玻菲隆断崖,俯瞰着白墙之城凯茵和远方碧蓝的桑瑞尔海湾。
  断崖正下方的市场区简直是一锅大杂烩:水果摊,生肉铺,有人卖泥滩上捡来的贝类,有人卖掺了水的酒。凯茵的人们安分守己地在摊铺间走动,买下口粮,随意提在手上,回到自己的石屋。
  市场区外是一排残破的廊柱,像一排烂牙——它们曾撑起一个由“疯王信恩”修建的离地两百米高的舞台;廊柱之后,一片月桂林中能看到富丽堂皇的宫殿穹顶,黄金王坎代弗在此统治凯茵;站在玻菲隆断崖上,目力所及的阿斯科莱斯的所有地方都归他管辖。
  此处的戴纳河已不再是清澈的水流,它灌入一张由水渠和地下管道结成的管网,最后渗过锈蚀的飞轮,融入桑瑞尔海湾。
  找一张过夜的床,莱纳想着,任务留到早上再说。
  他三步两步跳下曲曲弯弯的步阶,下山走进市场。他扮成一副正派人的模样。劫匪莱纳在凯茵可不是无名之辈,许多人对他的反感足以让他大触霉头。
  他心安理得地走在潘纳墙的阴影中,转进一条卵石铺地的狭窄街道。路两旁都是老旧的木屋,在落日余晖中映出泡了水的老树桩那种浓褐色。他沿路走到一个小广场,见到一块标有“法师客栈”的石牌。
  店主是个胖乎乎的小个子男人,眼神哀伤,鼻子的模样跟他的身材相衬,又小又圆。莱纳进来时,他正从炉子里往外拨灰。他直起身,跑到小店的柜台后。
  莱纳开口了:“一间房,空气要好,晚饭要有蘑菇、酒和牡蛎。”
  店主谦恭地一躬身。“好的。先生——您要怎么付账呢?”
  莱纳丢出一个今天早上刚刚到手的皮口袋。一闻到这种香气,店主快活地挑起眉毛。
  “丝柏树的嫩芽,从很远的地方带来的。”莱纳说。
  “太好了,太好了……您的房间,先生,还有您的晚餐马上就好。”
  莱纳吃东西的时候,屋里来了几个别的客人,坐到壁炉前喝起了酒,谈天声越来越响,讲的都是从前的法师和魔法昌盛的日子。
  “梵达尔大师知晓一门如今已被忘却的学问,”
  染了一头橙发的老人说,“他将黑线与白线绑上麻雀的腿,让它们飞往他所指的方向。麻雀们编织着魔法丝线,这些地方便会长出巨木,结满花果,或是稀罕烈酒的球茎。据说,他在珊拉之水的湖滨织出了广达森林。”
  “哈,”一个冷峻的男人接话,他穿着暗沉的蓝、棕、黑三色外衣,“这种事我也能办到。”他拿出一截绳子,抖开,绕了个圈,悄声念出一个词。法术的力量点着了绳索,把它变成一条又红又黄的火舌,贴着桌面舞动盘旋,前后摇动,直到那人挥出一个手势将它熄灭。
  “我也能办到。”说话人戴着头巾,黑袍上散缀着银环。他掏出一个小盘子放到桌上,往里撒了一撮炉灰。接下来,他拿出哨子吹了一记,于是从盘中扬起闪闪发光的尘埃,发散着棱镜折出的红、蓝、绿、黄的彩光。彩尘飘起一尺高,进出绚烂的闪光,每一粒都进出美丽的星形,每一粒都唱出一个元音——世上最清澈纯净的声音。微尘越来越少,法师吹出一记不同的哨音,尘粒又一次浮起,喷出绚烂的亮片。然后是第三次——变回又一片尘云。最后,那个法师收起哨子,擦净盘子,塞回衣内,不声不响地坐下。
  其他法师涌上前来献艺,桌面上很快便奇景如云,接连不断的法术让桌子晃个没完。有人亮出九种从未见过的颜色,其迷人与亮泽是语言难以形容的;有人在店主的脑门上弄出一张嘴,大声斥骂众人,让店主尴尬不已,因为用的正是他的声音;有人拿出一个绿色玻璃瓶,里面有只魔鬼在往外张望,做着鬼脸;还有人拿出一个纯水晶的小球,能照主人的命令来回滚动,它的主人说,这是传说中的桑卡弗林大师的耳环。
  莱纳留心地观察着一切,看到瓶魔时窃笑了一阵,后来则企图从某人手里把听从命令的水晶骗来,不过没能得手。
  莱纳抱怨着世人的铁石心肠,但戴着那只水晶耳环的术士仍然无动于衷,甚至在莱纳亮出十二包稀有香料时,他还是不肯拿自己的小玩意儿来交换。
  莱纳求他:“我只想讨莉丝女巫欢心。”
  “那就拿你的香料去讨她欢心吧。”
  莱纳把话挑明了,“老实说,她只有一个愿望,要我从躲不开的楚恩那里偷回一块织锦。”
  他看到了一张又一张忽然阴沉下来的脸。
  “怎么突然这么正经?嘿,老板,上酒!”
  戴耳环的术士说:“就算地上的酒水淹到脚踝,而且用的是坦维卡的醇正红酒,那个名字带来的沉重印记仍然会在空中飘荡。”
  “哈,”莱纳大声笑起来,“只要有一滴那种酒滑过你的嘴,酒香就会抹去所有的记忆。”
  “看他的眼睛,”传来一句耳语,“那么大,还是金色的。”
  “而且发现东西很快,”莱纳接他的话,“这双腿——跑得很快,轻快得像落在波涛上的星光。这双胳膊——出刀很快。还有我的魔法——能给我一个藏身处,避过所有的搜查。”他拿起杯子灌了口酒。
  “瞧着。这是古时候留下的魔法。”他把青铜环高举过头,从中穿过,在黑暗中拾起它。他估摸着隐身的时间已经足够时,从里面走了出来。
  炉火还挺明亮,店主站在他的柜台后,拿着莱纳的酒。扎成一堆的法师却已经没了踪影。
  莱纳困惑地四下张望。“我那些会法术的朋友们哪里去了?”
  店主扭过头,“他们回房了;你说的名字压迫着他们的心。”
  莱纳皱起眉,默不作声地喝酒。
  第二天早上,他离开旅馆,东拐西绕进了老城区——一片灰色荒野,尽是圮倾梁柱、风化沙岩和残墙断碑,层叠的石板上长满锈色藓衣。蜥蜴、蛇和虫子在墟迹中爬行,除此之外,看不见其他任何生命。
  莱纳在瓦砾间择路穿行,险些绊到一具尸体上——一具年轻人的尸身,空洞的眼窝瞪着苍天。
  莱纳发觉有人。他往后跳开,剑抽出了一半。原来是个驼背的老人,正瞅着他。老人的话音虚弱无力,颤个不停,“你在老城区里想找什么?”
  莱纳收回剑,“我在找私语之地。或许你能给我指路。”
  一声低哑的哀叹从老人喉问逸出:“又一个?又一个?什么时候才算完哪?……”他指着那具尸体,“这人昨天来找私语之地。他想从躲不开的楚恩那里偷东西。现在看看他。”他转过身,“跟我来。”他消失在一堆石块后。
  莱纳跟在后面。老人站到另一具眼窝空荡荡血淋淋的尸体旁。“这一个是四天前来的,遇上了躲不开的楚恩……那边的拱门后面,无声无息地躺着一个厉害的战士,盔甲上还镂着花。还有那里一一那里——”他指向一个又一个地点,“还有那里——那里——像一堆被碾碎的苍蝇。”
  他两眼含泪,悲伤地回过头看着莱纳。“回去吧,年轻人,回去吧——免得你的尸首躺在这儿,裹着绿斗篷在石板上烂掉。”
  莱纳抽出剑挥舞了一下,“我是劫匪莱纳,能让得罪我的人心惊胆颤。私语之地在哪儿?”
  “如果你非知道不可,”老人说,“它就在折断的方尖塔后面。但你是在寻找危险。”
  “我是劫匪莱纳。我能把危险带到我去的地方。”
  莱纳大步走开时,老人像风化的雕像般伫立原地。
  莱纳跟自己嘀咕起来:如果这老人是楚恩派出来的,这时候已经上路去告密了吧?……最好提起十二分的小心。他跳上一道竖得挺高的楣梁,跑回去伏在跟老头分道扬镳的地方。
  老头走来了,一边撑着拐杖,一边喃喃自语。莱纳扔下一块跟他的脑袋一般大的花岗岩。重击声,惨叫声,咽气声——然后,莱纳继续赶路。
  他大摇大摆地走过折断的方尖塔,进了宽敞的院子——私语之地。正对面是一条又长又宽的廊厅,一根歪斜廊柱上有硕大的黑色圆形浮雕,很是显眼,浮雕的图案是一只凤凰和一只双头蜥蜴。
  莱纳隐在一片墙影中,像匹狼一样观察周围,任何动静都会引起他的警觉。
  万籁俱寂。阳光往废墟上投落凄凉的辉光。环顾四周,眼睛能看到的只有断裂的石块,只有被千百场雨水冲刷过的荒地。到目前为止,有人的感觉已经消失,只有石头陪伴着自然界的泥土。
  太阳越过深蓝的天空。莱纳从他占据的藏身地偷偷溜出,在大厅内绕行一圈。没有任何动静。
  他从后面接近房子,把耳朵贴向石头墙面。死寂,没有任何声音。他绕到侧面,上下左右到处察看,见到墙上有个裂口,莱纳眯起眼往里瞧。厅里后墙上挂着半幅织锦,其他地方则空空荡荡。
  莱纳上看下看,左瞧右瞧。什么都看不到。他继续沿着厅墙绕过去。
  他找到又一个裂口,再往里瞧。后墙上除了挂着金织锦,没别的,左旁右侧都没东西,没见到什么,也没听到什么。
  莱纳往前走到厅堂前方,望向屋檐:只有静如死灰的沉寂。
  他清清楚楚地看到了厅里。无遮无拦,空空如也,只有那块金织锦。
  莱纳迈着大步,轻盈地走进厅堂。他在屋子正中站定。阳光从各个方向落到他身上,惟独后墙不曾透入阳光。厅里有十几个开口可以逃出去,这里除了自己雷鸣般的心跳,没有其他声音。他上前两步。织锦触手可及。
  他一步上前,从墙上一把扯下织锦。
  织锦后面是躲不开的楚恩。
  莱纳放声尖叫。他转过身,两腿发麻,像灌了铅,仿佛是在噩梦里,怎么都迈不动。
  楚恩跳出墙面,朝他追去。他黑亮的后背上披了件丝袍,上面缀着一个个眼珠子。
  莱纳跑得飞快。跳跃,腾身,脚尖几乎没有碰到地面。出厅堂,过广场,奔进满是残破石像和倾颓石柱的荒野。后面跟着楚恩,像条猎狗紧追不放。
  莱纳蹿过墙头,跃过深沟,落进水花四溅的喷水池。楚恩跟在后面。
  莱纳扎入窄巷,攀上垃圾堆,翻上屋顶,跳进小院。楚恩跟在后面。
  莱纳奔进一条宽敞的大道,几株低矮的老柏树在路边排列成行,他听到楚恩撵着他后脚追来。他拐进一道拱门,将青铜环举过头顶,往下套过脚。他走出环圈,在黑暗中拾起它。这是他的避难所。他孤身一人待在漆黑的魔法空间,从凡胎肉眼中隐没,不为人知。沉默渐渐滋长,周遭一片死寂……
  他发觉身后一记漾动,传来一缕轻风。耳边有个声音在说:“我是楚恩,躲不开的人……”
  莉丝坐在烛光边的睡椅上,用青蛙皮缝一顶帽子。小屋的门已闩好,窗户也已关紧。屋外的塞泊草地上盘踞着黑暗。
  她的门上一阵搔刮响动,门锁被推动时“咔嗒”响了一声。莉丝浑身僵直,瞪着房门。
  一个声音传来:“今晚,莉丝,今晚给你两条明亮的长线。给两条,因为那双眼睛又亮又大,金光灿灿……”
  莉丝坐着一动不动。她等了一个小时,然后爬到门边听着动静。有人在的感觉消失了。附近有只青蛙叫了起来。
  她把门打开一点,一拿到那两根线就关上了门。
  她跑向金织锦,将丝线埋入杂乱的毛边。
  她凝视着那片金色山谷,思念着阿丽万塔,泪水模糊了平缓的河流,模糊了静谧的金色森林。
  “织锦慢慢变宽了……总有一天可以完成,可以回家……”



《濒死的地球》作者:[美] 杰克·万斯

 (本书资料收集于网上,版权归原作者所有) 
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