第三章

 



  莉莉·约和弗萝在回到大伙儿中的一路上相当平静。她们举步从容自如,重又下滑到树林的中间层。莉莉·约不像往常那样死命赶路,因为她不情愿看到大伙儿分手,但他们已到了不得不分手的时候了。

  她无法表达自己的思路。长期生活在这绿林中很少有什么想法,也想不到用什么字眼来表达自己的思想。

  “我们将跟克莱特的俑像一样,也快升天了。”

  她对弗萝说道,并一路往下爬。

  “就这个样。”弗萝回了一句话。莉莉·约知道弗萝对这类问题除了这么说外,是说不出什么更深刻的话的。她自己也说不出什么更透彻的话。

  近来人们对外界的理解日趋肤浅。一切也就只能这样。

  她们回来时,大伙儿都带着严肃的表情向她们致意。莉莉·约由于一路上疲惫不堪,只对他们简单寒暄一句就到自己的坚果小屋休息去了。朱莉和艾雯马上就给她送了吃的来,但并不过多地谈什么有关她个人的事情,那是绝不允许的。莉莉·约吃完、睡过一阵后,又爬到主树枝上把所有人都召集起来。

  “快!”她两眼盯着哈里斯叫道。他却不慌不忙地走着。因为他知道莉莉·约最宠他,他随便怎么寻衅都不会惹她生气。为什么难以对付的家伙就那么得宠,而得宠的家伙又那么难以对付呢?就在这时候她稍不介意,一根长长的绿树舌头从树干后伸出来。它迅即舒张开,轻快地晃了一下,把莉莉·约拦腰缠住,使她双手紧贴两侧,全身不得动弹,并把她提了起来。她双脚腾空乱踢一阵,觉得自己不该那么大意,气得大喊大叫起来。

  哈里斯见此立即从腰带上拔出刀,急忙冲过去,眯缝着眼睛,将刀弹掷过去。只听丁当一声,刀子戳到树舌,并将它牢牢地钉死在粗大的树干上。

  哈里斯并不为此罢休,接着就向毛耸耸的树舌跑过去。达菲和朱莉也跟了上来。弗萝迅速把小孩带到安全的地方。树舌挣扎一阵后便放松了莉莉·约。

  这时,树干的另一侧开始撼动,令人生畏,似乎整个森林都受到震撼。莉莉·约吹起口哨唤来两只哑蓟果帮她从树舌捆绑中解脱出来。她重又平安无事地站在树枝上。绿树舌头痛得上下左右打转,徒然地拍打着。四个人举起武器上前处治它。

  大树由于它的树舌钳制着人而震动。四个人小心翼翼地侧身过去把树干团团围住,才看到大树在震动。它那植物的嘴张开得都变了形,而巨茎舌一只独眼张得有巴掌那么大,回头盯着他们,死命地敲打着,时而吐着口沫,时而嚼着嘴。尽管这四个人以前亲眼看到过巨茎舌,但这次看到却还是不寒而栗。

  巨茎舌现在涨大起来比树干还要粗大几倍。必要的时候,它可以伸长到圣顶,就像现在看到的那样越伸越细。它像打开盒子就会跳出淫秽的人物的玩具一样,从地面冒出来觅食,没有手臂,没有头,就靠许多像根须一样宽大的脚缓慢地爬过地面。

  “抓住它,”莉莉·约喊道,“不要让这怪物逃掉!”

  顺着树枝,大伙儿藏着许多尖头木棍以备应急用。他们把这些木棍接连不断、劈里啪啦投戳过去,终于使这老长老长的巨茎舌无法逃脱,被拴到树上,无论它怎么转动都无法脱身。

  “现在我们要离开这里上天去。”莉莉·约说道。

  任何人都没法子打死巨茎舌,因为无法打到令它致命要害部位。但是它的挣扎已经惹来捕食的怪物,如鲨针、鹞鹰、食肉怪、怪面兽以及稍小点的吞食植物的虫。这些怪物都会把它撕裂直到吃光为止。要是这时有人碰上这些怪物,也将遭此厄运。所以大伙儿要迅速离开,躲到绿林的荫蔽处。

  莉莉·约非常恼怒,自己忽略了防备,就闯了这么大的祸。她一贯都很留神,从来不会被动作迟缓的巨茎舌套住。她老在想也许是她统领不力,致使自己要经历两次上圣顶的惊险旅程,一次旅程刚结束,又要去一次。要是安葬克莱特的俑像时就把大伙儿都带去,就省得现在再去爬一次。脑子出了什么毛病,怎么事先没想到这一点呢?她站在大树叶下以此作掩护,拍拍手掌把大伙儿叫来。十六双寄托着信赖的眼睛一起望着她,等着她发话。看到大伙儿对她如此信赖,她反而感到高兴。

  “我们大人都老了,”她对大家说道,“我们变笨了,我变笨了——我让慢吞吞的巨茎舌捆住了。我不配再当你们的头儿。大人已到了归天的时候了,回到创造我们的上帝那里去。而孩子们要学会独立生活,组合新的集体。托伊来当这个集体的头儿。到了你们有信心维护自己的集体时,格伦和即将成为大人的维吉都到生孩子年龄了。看管好男孩子。别再让男孩子掉到绿草地上去,否则你们这一伙人都将灭绝。即使自己死去,也不能让我们集体灭亡。”

  莉莉·约从来没有讲过这么多话,大伙儿也从来没听过这么长的长篇大论。有些人根本没听懂。什么叫做掉到绿草地上去呀?哪些人掉下去,哪些人不掉下去?这根本不要说。无论发生什么事都是上天注定的,绝对说不清楚的。

  有个女孩子没羞没臊地说:“我们自己过,玩得更痛快。”

  弗萝伸手对她一巴掌打过去。

  “你先给我爬到圣顶上去。”她说道。

  “对,出发!”莉莉·约说道。她发话怎么爬上去,谁领头,谁跟着上。他们对莉莉·约的决定不作任何议论,也不感到有什么意外。只有格伦感到不可思议,说道,“莉莉·约自己出了岔子就来惩罚我们。”

  当巨茎舌被森林中各种怪物吞食时,所有怪物都加速爬过绿草地,整个森林上方一阵一阵地颤动。

  “爬上去很艰苦,动作要快!”莉莉·约说道,不停地环视她周围的人,尤其严厉地盯着格伦。

  “为什么要爬呀?”格伦很不服气地问道,“我们可以靠哑蓟果轻轻松松地飞到圣顶,还免得受罪。”

  当有天敌侵袭时,人在空中飘浮远不如靠树干作掩护更易于防守,粗大树皮结节可抵挡一阵,这是没办法对格伦说明白的。

  “我当头,你就得爬,”莉莉·约说,“你的话这么多,该是蛤蟆爬到你肚子里去了,呱呱叫!”她连碰都不敢碰格伦一下,他是个神圣不可侵犯的男孩子。

  大家都回到坚果小屋把自己的俑像拿出来。他们并没有对自己住过的地方作正式告别,只是把自己的俑像藏在腰带里,手里持着剑——可以用于御敌的又尖又硬的木刺。他们沿着树枝跟着莉莉·约跑了,告别了被砍成一段一段的巨茎舌,告别了昔日的一切。

  由于年纪小的小孩拖累,去圣顶的行程就显得极为漫长。这些人虽然击败了许多常见的天敌,小孩子越走越累,这是无法补救的。他们在去圣顶途中找到一根分树杈休息,因为那里长着绒毛蕈,他们便利用绒毛蕈作掩护。

  绒毛蕈是乱蓬蓬但很漂亮的微菌。尽管它大体上像荨苔,但它不伤害人。人靠近它,它的有毒的雌蕊便缩进,好像很讨厌有人来。它在不会枯萎的树枝上蔓延,只是寻觅植物为食。因此人们就爬到绒毛蕈当中睡觉。他们在摆动着的墨绿、黄色的羽茎掩护下非常安全,几乎所有的天敌都不敢冒犯。

  弗萝和莉莉·约比所有的成年人都睡得熟。她们刚才来过一次,实在是累坏了。哈里斯他第一个知道出了乱子。他醒来用棍子把朱莉捅醒。他好懒,但守卫毕竟是他的责任。朱莉站起来,尖叫一下,马上跳过去保护孩子们。

  四个长有翅膀的家伙闯入绒毛蕈,抓住男孩子维吉和一个年纪较小的女孩子贝莹,趁他们俩还没完全苏醒的时候捂住他们的嘴,正忙着把他们捆起来。

  朱莉一叫,长翅膀的家伙回头看看。这下才发现他们原来是飞人。

  飞人在很多方面都像人,比如说,他有一个头、两只修长强有力的手、粗壮的腿,也有手指、脚趾,只不过皮肤不是那么光滑青亮,而是罩着一层闪亮的硬东西,忽儿黝黑,忽儿又亮出红色。而带鳞片状的大翅膀很像素食鸟的翅膀,长在手腕到脚踝上。

  脸神显得很机灵、刁钻,眼睛发亮。

  飞人发现大家醒了,立即抓住两个已到手的小孩,越过绒毛蕈。当然,绒毛蕈也不会伤害这些飞人。他们往树枝边上跑,准备跳出去。

  飞人是很狡猾的天敌。尽管很少碰到,但足以使大家感到异常恐怖。他们偷偷地干这种勾当。除非追于无奈,他们通常是不杀害人的。他们也认为偷孩子是犯大罪。人们很难抓住飞人。飞人飞的技术也不很高明,但他只要猛地一滑就能迅即穿过森林溜走,逃脱人们的报复。

  朱莉奋力冲过去,艾雯也随即跟上去。朱莉抓住了一个飞人的脚踝,使他无法腾空而起。她抓到了翅膀和脚相连的毛糙的腱,死死抓住不放。飞人被朱莉拽住,极为惊慌,为了脱身就放掉了维吉。另一个飞人掂了一下维吉重量,停了一下便拔出刀自卫。

  艾雯悍然不顾一切向飞人冲过去。维吉是她生的,绝不能让飞人夺走。飞人持刀对准她,可她却依然扑了过去。刀刺开了她的肚子,肠子都爆了出来。她惨叫一声从树枝上摔下去。绿草地的树叶下面旋起一阵骚动,隐蔽的食肉怪都来争夺吞食她。

  飞人看到艾雯猛冲过来很吃惊,丢下被捆的维吉,也不理睬他的同伙还被朱莉缠着,就离开了。他发现两个飞人挟持贝莹往绿色丛林中逃,也张开翅膀飞走了。

  这时大伙儿都醒了,莉莉·约默默地把维吉解开,因为他是男孩子所以没哭。而哈里斯跪在朱莉身旁。被抓住的飞人一言不发拼命想脱身。哈里斯拿起了刀准备干掉他。

  “不要杀我,我就离开!”飞人喊叫道。他的声音很刺耳,说的话几乎让人听不懂,但他那种怪样让哈里斯感到这飞人非常野蛮,龇牙咧嘴,半吐着舌头。

  哈里斯向飞人的肋骨捅了四五刀,鲜血从捂着的手指缝喷出来。

  朱莉站起来喘气,倚靠在弗萝身上,说道:“我老了。要在以前我一个人弄死这么一个飞人是没问题的。”

  她很感激地望着哈里斯。男人倒是可以派上很多用场的。

  她一脚把瘫软的飞人踢到树枝边上。他滚了两下就掉下去了。

  飞人萎缩的翅膀在头上无力地合拢,整个身子落到了绿草地上。



《丛林温室》作者:[美] 布赖恩·奥尔迪斯

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