首页 -> 2006年第12期
当代英语语法的发展趋势
作者：薛 妙 王立功
一、综合性减少。而分析性增加
英语中的综合性是指借助词尾变化表示句法关系的特性。当代英语对词的屈折变化依靠越来越少，而越来越多地依靠词序和功能词(如介词和助动词等)
一些现象表明曲折变化正在逐渐消失。例如，who／whom的差别；曲折形式whom在口语中已被who所取代，但当whom紧跟在介词之后，whom不能用who代替。如To whom shall I give it?和I don’t know for whom it isintended．但这样的句子实质上属于书面语，听起来很做作；而Who shall Igive it to?I don’t know it’s intended for更符合人们说话习惯。
形容词比较级和最高级的屈折变化在逐渐消失，即-er和-est形式正在被more和most形式取代，在双音节中表现尤其突出。如common的比较等级过去用commoner和commonest，现在却说more common和most common。这类形容词很多，如：dense，easy，fussy，quiet，cruel，subtle，clever，profound．simple和pleasant．……
一些单音节词也出现了这种发展趋势。像one of the most goodpeople that he knew，(引自Iris Murdoch女士的小说《The Bell》)
当然，这种变化也不是绝对的，因为of所有格使用的减少和’s所有格使用的增加中，我们也发现了一种相反的趋向，过去，’s所有格主要用于有生命的名词，近年来，’s所有格与无生命的名词连用已事空见惯，特别是与地理和机构名词、时间名词和对人的活动有特殊意义的名词。例如，Europe’s future，Maryland’s Democratic Senate’s Committee,a moment’sthought，the history science’s influence，the water’s edge．criticism’sstandard等。
二、动词的特定虚拟形式的部分复活
自中古以来，英语中的虚拟语气已被带助动词(should might等)的复合动词取代，唯一仍沿用的虚拟语气只有were，然而在二战期间及二战以后，虚拟形式的使用却多了起来，特别是在美国英语中，所采用的形式就是动词的原形。这意味着在一般现在时中，第三人称单数没有了主语和谓语动词之间要求一致的规则，而且现在时和过去时也没有区别了。只要主句含有表示建议、决心、要求等内容的词语，that从句中的任何动词都可以用这种虚拟语气：I insist that he do it：it was essential that he make achoice；your advice that she wait tiU next week is reasonable．
三、助动词的变化日趋显著
首先，shall和will已无大的区别，will在逐渐取代shall。像I will bethere，we will all die one day等。尽管人们表达的只是一般将来而不是意愿。其次，动词get和want被用作助动词。用get构成被动语态(The enemygot beaten／to get caught in the rain)且不是新的用法，但有逐渐扩大的趋势。现在get用在动词ing形式前表示“开始”，用在带to的不定式前表示“变得、达到”已是很普遍的用法。如：Let’s get going Soon they got t。be friends：you’u get to like the work等。还有“I’ve got to表示“义务、强制”(如：I’ve got to be clarified)，“want”表示“应当、必须”或“需要’’(如：You want to be careful when you’re working．You what to be goto a doctor)第三，后带to不定式的助动词有靠近助动词而远离不定式的趋势。因此，“You ought to go”读作[ju(：)‘ata gou]“want to go”读作[' g u]已是一种趋势，在标准话语中读作['won'gau]而“I'me going to go”常常在熟人的谈话中读作[aim'gaunt'gau]。这种趋势在英语中似乎比在英国英语中走得更远。像美国英语动词“go”的现在进行时已简化成“gonna go”。
四、词组形式的动词及其他词类越来越流行
在当代英语中，拿来任何一部好的词典翻看一下，就可以发现其数量之大：lose out on；face up to；gang up on；make love to；make love to；make go with；a reading；a hand out；far out；way out；up-，market；hard up，而且还有新的词组正在形成以及赋予原有的词组以新义；shrug off(treat with indifference)，build up(advertise)，fall for(be captivated by)。
五、副词、价词和连词的一些变化
副词、介词和连词通常被认为是语言中最稳定的部分，但也发生了一些变化，其中一个显著变化是“like”用作连词(如：Hw can’t d0 it like I do．)；词组“same as”也正朝这一方向发展，其意义为“as…just as”(如：He like sprots．same as I do．)还有“due to”被用作介词，其意义为“owing to”、“caused by”或 “because of”(如：Due t0 heart-failure，he died．The flight was cancelled due to the fog)。词组“sort of”和“kind of"趋向于作副词，意为“to a moderate degree，somewhat”(如：It’s kind of late to begin．I sort of felt faint)。
受美式英语句法的影响，副词作外语加状语的现象正逐渐增强。如：regrettably．thankfully notoriously，frankly，fortunately，probably，hopefully，其既有评价交谈形式方面，也有评价交谈内容方面的，如：Frankly，I am tired．They are protunately．no one complained．
Than用于diffenent之后，相当于from。如：Japanese ears are diffenentthan ours．
动名词前的介词经常被省略。如：Keeping the fruits in tins will stopthen(from)going bad，Did you have muoh difficulty(in)finding ourplace?这样的用法很多，当介词“of”用来表示相同的年龄、颜色、亮度、尺寸等内容时可以省略。如：She had a daughter the same age who lovedto play with Mary，Who ever saw one that size?
语言是不断变化和发展的，上述语法变化只不过是当代英语语法变化中的几个典型例子，在英语的使用、学习和教学中，我们应该对这类语言现象给予充分的注意。
(责任编辑 刘永庆)