■ 聂牛生

　　《今古传奇·故事版》2004年第06期　　

　　五百里南华山，茫茫林海，兔滚岗林站掩映在群山峻岭之中。

　　这天，林站深处的黄泥沟锯板棚来了十多个挑脚工，他们起程时，雇主周老板说：“各位兄弟帮我一个忙，给我捎点锯屑去林站，我忙不过来，家里老娘没柴烧哩。”脚夫们一听，不由得有些为难。本来肩上就有一百多斤的木板，再加上这一大包锯屑，至少也有十来斤，翻山越岭十多里陡峭的巴掌路，不是一个额外的包袱吗？可人家是老板，进山来一顿好酒好菜招待，怎么也不能抹人家的面子，况且周老板承诺：“辛苦一下，天气变冷了，老娘一个人在家守屋，天寒地冻，没个火实在难挨。这样，工钱除外，捎一包锯屑，挣一包‘白沙’香烟，如何？”话说到这一步，众脚夫也不好拒绝。冬苟说：“行呀，不就是一包锯屑吗，多歇一肩就解决了。”其他人也附和说：“好哩，下趟进山，别忘了叫老板娘和周妹子炒个好野味。”脚夫们在嘻嘻哈哈的说笑声中上路了。

　　一包锯屑十来斤，用山里的长茅叶紧紧包裹着，仿佛越来越沉。脚夫身强力壮，但一百多斤的木板压着上山下岭，一会儿就直喘粗气，有人开始骂娘了：“这该死的‘周扒皮’，他尽孝我们受累。他老娘活了，我们兄弟几个恐怕全给累死了。”“是呀，林站周围满山满岭都是木柴，何苦要从这深山老林背锯屑，不是故意折腾人吗？”“什么当柴烧？哄鬼。没准儿是为明年春上做菌菇用。姓周的精，这锯板业务一完，明年菌菇又要赚一笔。”上完山坡，锯屑开始散落，黄泥沟的锯板棚渐渐看不到了，有人性急火起，索性一把将锯屑丢在路上：“什么玩意儿？鬼才赚这一包香烟。”一个扯了，自然就有人跟着学样。

　　这群人当中，只有冬苟没扯，他反而用路边的木藤条把锯屑包牢牢绑在木板上。有人见状调侃道：“冬苟兄弟是看中了周老板的大女儿吧。‘周扒皮’莫不是在巧立名目选驸马，用锯屑包试探这伙后生哪一个忠厚可靠？”“冬苟可要走桃花运了！小心先把小命搭上了。”冬苟听了，只是憨厚地笑笑。

　　一趟下来，只有冬苟把锯屑送到了周老板老娘的厨房。可惜的是，这一路洒落，十多斤锯屑已所剩无几。周老太太仍旧乐呵呵地夸奖：“还是冬苟人本分。”

　　丢包的事，一天到晚藏在黄泥沟的周老板全然不知。他和锯匠们吃住在锯棚，要一两个月才能出山。周老板问脚夫：“我托各位带的锯屑都送到了吗？”众人几乎同时回答说：“一两不少。”周老板很高兴，当即兑现诺言，一人一包香烟。冬苟没多话，一双眼睛直瞄着厨房，偷看周妹子的长辫子，想起周老太太的夸奖，心里有说不出的欢喜。

　　脚夫们每天按老规矩办事，上午、下午进山两趟。周老板照旧每次都请他们帮忙带一包锯屑出去。这样，半个月工夫，黄泥沟那弯弯曲曲的山道上，洒满了锯屑。脚夫们天天哄周老板的好烟好酒好菜。老实的冬苟实在看不下去，忍不住拉住周妹子，向她告密：“妹子，我……他们没有……”周妹子脸一红，甩掉冬苟的手说：“你莫乱来。”冬苟自讨没趣。他想，周老板弄不好还是我将来的岳父大人，一定不能让他吃暗亏。他又找机会对周老板说：“周老板，他们可没把锯屑送到。”周老板道：“你莫乱说。他们都是我多年的好兄弟……好兄弟不会哄我……你不要挑拨离间……”真是不识好人心，冬苟碰了一鼻子灰。他不甘心，抽空又向老板娘透露真相，老板娘却给他塞上一块狗肉：“你这臭嘴，有吃还堵不住！”冬苟疑惑不解。

　　天气说变就变，一夜北风呼啸，南华山滴水成冰。兔滚岗林站五个锯板点一下停了四个，眼看交货日期临近，林站站长急得要吐血。幸亏还有黄泥沟周老板的木板源源不断从山里运出，林站才不至于交不了货。站长兴奋不已，特地进山来找周老板：“这次你可救了我们，不然，光违约罚款就要我的老命。那四个包工头也是没福气。这鬼天一变，请来的脚夫个个闪了腰，伤了手脚。还是你老兄有本事，说到做到，一切按合同办事，那采购公司的大老板，过几天还要进山来与你会面。他们这回要投资办一个木板厂，指名让你当厂长啊……哎，你这十多里的锯屑路是几时铺的呀？这一招可是个金点子。”周老板说：“脚夫们帮忙呗。”站长又问：“花了多少钱？”周老板答：“几包烟钱。”站长听罢，两眼直瞪：“这冰天雪地，抢修一条十多里的山路，没一两万拿得下来？再说，时间也来不及呀。”周老板一本正经再三解释，站长还猜不透。

　　原来，周老板凭着多年山里生活的经验，料到天寒地冻的日子不远了，为按时运出木板，他早定妙计，请脚夫们每次带一包锯屑出山。周老板明白，山路崎岖，肩膀上担子又重，脚夫们没几个会真把锯屑带出山，一翻过山梁肯定会把锯屑随路丢掉。果不其然，半个月一过，十多里山路上便铺成了一条“锯屑路”。锯屑防滑效果非常明显，所以，脚夫们在天寒地冻时，照样上山下山运木板，没有因为恶劣天气而中断运输。

　　此刻，身旁的人对周老板佩服得五体投地。周老板却庄重地说：“后生们，记着啊，这人生的道路上，有些包袱还是必备的，你们瞧，远行人哪个不背着包袱？常言说得好，有备无患。这可是生存之道哩。”