在展开这场人类历史上空前的军事冒险之前，希特勒还有很多的事情要做，其中最关键的一环便是夹在苏、德之间的那些东欧国家悉数捆绑在自己的战车之上。经过一番军事恫吓和外交努力，匈牙利、罗马尼亚和保加利亚先后就范。1941年3月25日，南斯拉夫王国亦迫于压力表示愿意加入《德意日三国同盟条约》。但两天之后，贝尔格莱德发生的政变，却令纳粹德国的一切努力归于破产。希特勒随即召集纳粹德国的头面人物，宣布要通过军事手段惩戒南斯拉夫。
后世很多西方的军事学家，都站在“时间管理者”的角度上批判希特勒的这一决策。他们认为希特勒对南斯拉夫王国的进攻，直接打乱了“巴巴罗萨”计划的原定部署，浪费至关重要的三个月时间。但从另一个角度来看，在以雷霆万钧之势摧毁拥有120万军队的南斯拉夫的过程中，德国不仅有效整合了新近入盟的匈牙利、罗马尼亚和保加利亚的武装力量，更弭平了其南翼的战略隐患。而对于希特勒来说，入侵南斯拉夫还有另一个重要的意义，那便是德国可以直接介入意大利与希腊的战争。
莫洛托夫（前右二）率领的苏联外交使团抵达柏林安哈尔特火车站时，受到德国高规格接待
事实上，在1940年末至1941年初，意大利军队在希腊战场几乎没有取得任何足以称道的进展，反倒令英国政府可以堂而皇之地在巴尔干半岛南部部署其军事力量。因此从一开始，德国陆军便将希腊作为其主要进攻方向。经过不到两周的激战之后，德国军队成功横扫希腊和南斯拉夫两国的同时，还将6万余人的英联邦军队逼入了爱琴海。
为了配合巴尔干战役，4月份中下旬，德国空军强化了其对英国本土的空袭。考文垂、布里斯托尔、贝尔法斯特、朴次茅斯和普利茅斯等城市都受到了猛烈的攻击。伦敦亦两次遭到大规模轰炸，累计造成有2000多人丧生，148000幢房屋被破坏或摧毁。
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