(十七)



  红军渡过赤水,即将浮桥斩断,进入川南古蔺县境。由于北面长江沿岸置有重兵,且后面追兵甚紧,军委决定以一部佯攻叙永,仍旧作出渡江姿态,主力则向西南的扎西(威信)开进。

  人们对贵州的“天无三日晴”体会得越来越深了。土城之战刚刚晴了两天,接着又是浓云蔽日,大雾弥天。有时白茫茫的大雾甚至终日不散,在高山深谷间行进的战士们,简直整日在云间穿行。目力所及,仅仅是眼前的一小段山路,隐隐约约的黝黑的树影,和路旁湿漉漉的尚未返青的衰草。前面十几公尺以外,就什么也看不到了,只能从鸟鸣判断出那里有丛密的林木,从叮咚的水声猜测出那里有山泉或溪流。

  这天,朱德因为等电报出发得迟了。他落在部队后面,背上挂着一顶江西斗笠走得蛮有精神。手枪班长袁国平、警卫员小崔紧跟着他,饲养员拉着他那匹黑马。朱德自恃体格强健,只在疲劳时骑骑马,大部分时间都是步行。长征路上,按组织规定,几位主要领导人,每人一匹马,一个文件箱子由两个运输员担负,毛泽东由于当时体弱有病和夜间工作,王稼祥由于负伤未愈,还各配有一副担架。而朱德却只要两匹马,一匹驮文件和行李,一匹乘骑。但是,他那匹驮文件的马,经常随康克清(当时任指导员)在后面收容病号,差不多等于一匹公用的马了。而他随身的这匹黑马也是如此。不管是伤员病号,凡是走不了的,只要遇上这位军中慈父,总能够骑上他的黑马走上一程。这样,时间长了,他的警卫员和饲养员也不免有些意见。一方面敬佩这位统帅,一方面又认为他做得太过分了。

  这天下午,朱德和袁国平他们正说说笑笑地在大雾里行进,忽然听到前面山拐脚处有痛苦的呻吟之声。朱德循着声音走上前去,看见一个十五六岁的红军战士,倒卧在地上,一个稍为年长的战士背着两支枪,坐在一边守护着他。那个卧在地上的小鬼面黄肌瘦,微微地闭着眼睛呻吟着,看去还象个孩子,脸上有一层嫩嫩的茸毛。他的一只脚穿着草鞋,另一只脚上包着一块破布。那个稍许年长的战士不断地重复看同一句话:“小石,你忍着一点!你忍着一点!”

  “他病了么?”朱德走上去问。

  “不,他的脚走坏了。”那个年长的战士说。“连里本来想把他寄了,他死活不肯,我只好扶着他慢慢地走。贵州这个鬼地方真遭罪呀!要是在我们江西,你看……”

  “要是把你寄下,你愿意吗?”那个小鬼冷古丁地冲出这么一句,睁了睁眼又合上了。

  “嚯,火气还蛮大咧!”朱德慈祥地一笑,说着躬下身子,摸了摸小鬼的额头,觉得有点烧,然后就蹲下来,去解他脚上那块很脏的破布。警卫员小崔和手枪班长袁国平,一看总司令要去解又脏又臭的包脚布,就赶上前想去拦他,可是朱德已经解开了。人们不禁吃了一惊。这只脚肿得很大,胀得发紫。朱德用手轻轻地摁了一摁,叹了口气说:

  “很可能是化了脓了。”

  “等医生上来给他治吧!”小崔在旁边说。

  朱德好象没有听见。他攥着拳头想了一会儿,仰起脸说:

  “你们谁带的有刀子吗?”

  小崔迟迟疑疑地掏出了一把小刀。朱德接过来,划了根火柴把刀尖消了消毒,就说:

  “小鬼,你挺住一点,不会疼的!”

  说着,就伏下身子,在那只紫红的脚上刺了一个小口,然后用两只手攥着脚,又说:

  “小家伙,没得关系,咬咬牙!脓一出来就轻松了。”

  那个小鬼哼了两声,大团的脓液陆续地流了出来,小崔和袁国平掏了些烂纸擦起来。

  小鬼的额头上冒出一层汗珠。朱德瞅着他微笑着说:

  “江西老表,轻松了吧!”

  那个小鬼望着他天真地一笑。朱德吩咐小崔:

  “看马褡子里有补衣服的破布没有?去找一块给他包上。”

  这些零零碎碎的东西,警卫员那里总是有的。小崔跑到黑马那里,很快从马褡子里摸出一块破布给小鬼包上。然而,小崔知道这并不算完,心想下一步就是把黑马让给这位小老表了。果不其然,朱德把手一招:“把马牵过来!”

  小崔这时一肚子不高兴。当然这马给谁骑他也没有意见,可是总司令这么大年纪,他的身体吃得消吗!可是他又不能公开制止,只好仰起脸看看天说:

  “天不早了,今天恐怕赶不到宿营地了!”

  “赶不到,就慢慢走嘛!”朱德皱了皱那对浓眉。

  袁国平年纪大些,看见事已如此,也只好这样。就对迟迟疑疑的小崔笑了笑,摆摆头,说:

  “那就快牵过来吧!”

  黑马来到近前,朱德又笑着对小鬼说:

  “小鬼,你今天莫愁啰,骑上马走,到宿营地休息一两天就会好的!”

  他们正要扶小鬼上马,只听袁国平说:

  “你看康指导员来了!”

  朱德往回一望,果然见康克清伴随着七八个病号赶上来了。她背着两支步枪,还搀着一个病号。后面跟着他那匹驮文件的马,马身上嘀里嘟噜地挂着七八个背包,自然是那些病号的背包了。

  朱德已经有好几天没有见自己的妻子,他迎上去笑着说:

  “小康,你怎么也掉到后边了?”

  “后边病号太多,都收容不过来了!”康克清停住了脚步。

  她搀着的病号由别人搀着继续向前走去。

  康克清这时二十三岁,红星军帽下露出齐耳短发,圆圆的脸盘,容貌端庄秀丽,长着一双茶褐色的杏核眼。她一向注意军容,皮带、绑腿扎得整整齐齐,下面穿着一对草鞋。长期的军旅生活已把这个渔家女培养成相当标准的女军人了。由于她在中央苏区指挥过一次三百人的战斗,还得了“女司令”这个雅号。

  朱德望着自己年轻的妻子,身上背着两支步枪还有不少的东西,虽说她身体相当强健,但毕竟太辛苦了,心中不免有几分怜惜,就问:

  “小康,你觉着还吃得消吧!”

  “没有什么!”康克清闪了闪那双茶褐色的眼睛笑着说,“就是昨天土城撤退太紧张了,敌人紧紧地追着我们,有一个家伙喊:'抓活的!抓活的!'把我的背包都抓住了……”

  朱德一惊,问:“后来怎么样了?”

  “后来我把臂一松,敌人就抓去了我的背包,我三脚两步地就窜出去了,也不知道当时我怎么跑得那么快,等敌人再追上来,我已经赶上了队伍。……”

  “哎呀,你看有多悬哪!”

  “就是丢了一个背包。”康克清笑着说。

  朱德不胜埋怨道:

  “你那个直属队罗里罗克,以后该注点意了!”

  康克清见她的收容队已经走远,就笑了笑连忙跑着去赶队伍。

  朱德回转身又走到小鬼身边,把小鬼扶了起来。小鬼没骑过马,脚又不敢挨镫,朱德就抱着他,袁国平在另一边接着把他扶上马去。朱德托着他的脚认进马镫,又嘱咐他:

  “小鬼,可不能把全脚都插进镫里,这是有危险的。”

  小鬼在马上点了点头,年长的战士在前面牵着缰绳开始上路。小鬼在马上精神好了许多,走几步就回头看看朱德,终于说:

  “首长,我好象在哪里见过你,可是又想不起来,你是哪个单位的呀?”

  袁国平哈哈大笑,连忙赶上几步说:

  “你们连这位首长都不认识吗?这是……”

  他刚刚要说出口来,就被朱德打断:

  “我是收容队的。你们啥时候走不动,找我就是啰!”

  周围的人都笑起来。

  一行人又穿行在白茫茫的浓雾之中。

  大约走了二三十里,来到山谷里的一个村庄。路口上站着一个干部模样的人,挎着驳壳枪在那里等候什么。一见马上的小鬼,就高兴地说:

  “石开!你这小鬼骑谁的马呀!我还以为你今天来不了呢!”

  小鬼在马上回头指了指朱德说:

  “就是那位收容队的首长。”

  那个干部一看是朱德,连忙跑过来打了一个敬礼;又回头望望小鬼,带着几分埋怨地说:

  “哎呀,你怎么骑了总司令的马呀!他那么大年纪……”“呵?总司令!”小鬼和那个年长战士都瞪着圆圆的眼睛,望着这个谁也看不出是总司令的人。

  “谁的马不能骑呀!”朱德笑着说。

  人们把小鬼从马背上接下来。那个干部背上他走到村子里面去了。小鬼不断地回过头来望着总司令,眼里含着两汪泪水。

  又行了十余里,山沟越来越窄,天色更加阴暗,随着一阵阵冷风,飘飘洒洒地下起细雨来。这时大家都已饥肠辘辘,那匹黑马也时不时地停下来,觅食路边的枯草。袁国平看见总司令有些倦意,就乘势建议稍许歇一下,吃点干粮再走。朱德点了点头,就朝山坡上几户人家走去。

  袁国平本想给总司令找一间稍许干净点的房子,用眼一撒,附近三五家全是又黑又矮的茅屋,不是用玉米秆就是用竹批子编成的小门。他看见一个人正在门边劈柴,就走了过去。哪知走到屋门口,却忽然不见了。一连喊了两声“老乡”,也没人应,心想,一定是老乡害怕躲起来了,就向屋后找去。

  这里朱德推开粗糙的竹批子编成的小门一看,贵州人民惊人的贫困再一次把他惊呆住了。在熏黑的四壁之内,只有一个用树枝和绳子绑成的小床,床上堆着一些柴草,墙角里用几块石头架着一只铁锅,另一个墙角里堆着一个水瓮,几个破瓦罐和几个粗碗,地下还有一个用树墩做成的座子,此外便什么也没有了,真是所谓四壁萧然。朱德踏进屋里,在那个小树墩上坐下。不一时,袁国平领着一个二十多岁的男子走了进来。那人面呈菜色,身上穿的与其说是衣服,还不如说是些破布筋筋,勉强挂在身上而已。袁国平笑着对朱德说:

  “他果然是害怕,在竹林里躲起来了;我在外面喊,我们是红军,是干人的队伍,他这才试试探探地走了出来。他是苗族,不过可以讲汉话。”

  “我当是猴子兵抓人呢!”那个苗族青年红着脸,有点不好意思。

  朱德笑着说:

  “多麻烦你们了。我们就是烧点水喝,吃点干粮就走。”

  那位青年连声答应,往锅里添上水,烧起火来。

  这时,忽听床上哼了一声,床上的柴草索索地抖动起来。原来屋子里光线很暗,朱德进来时只看到床上堆着柴草,现在仔细一看,才看出是一个老人把身子埋在柴草里。朱德忙问:

  “这是谁呀?”

  “是我阿爸。”那个青年说,“他又犯病了。”

  “是打摆子吧?”

  “是嘞。”

  “这种病,我知道。”朱德说,“冷起来冷得要命。你给他盖上被子嘛!”

  那青年指了指床上的草,苦笑着说:

  “那就是我们的被子。”

  朱德细看,才看出那是插秧剩下来的秧苗,用细麻绳扎成的草帘子。因为它比较柔软,当地人把它叫做了“秧被”。这里的穷苦人就是这样过冬的。现在这样的“秧被”,怎么能抵挡剧烈的寒冷呢!朱德望着这索索抖动的枯草,心中一阵难过,就对袁国平说:

  “快让小崔把我那块军毯拿来!”

  不一时,小崔拿来一块灰色军毯,朱德轻轻揭去秧被,给老人盖上毯子,又压上了秧被。那位烧火的青年感动得不知说什么好,一连声说:

  “官长,这怎么行?这怎么行?”

  病人盖上了毯子,安静了许多,朱德心里才渐渐安定下来。忽然,他看见灶火上方的墙上有一个木橛子,一条细麻绳拴着一块黑乌乌的东西。他左看右看也看不出是什么,就问:

  “那里挂的是啥子呀?”

  “盐巴。”那个青年说。

  “盐巴?”朱德显得很惊奇,“怎么那么黑呀?”

  “我们干人连这个还没得吃咧!”

  青年随后说,这里盐分三种:有钱人家吃白色的,中等人家吃褐色的,干人能吃上点黑盐巴就不错了。听到这里,朱德又问:

  “为啥子要拴条绳子挂在那里?”

  “我们怕吃完哪!”那个青年说,“我们只在做菜时候蘸一蘸就赶快拿出来了。”

  朱德沉重地叹了口气,自言自语地说:

  “怪不得贵州的穷汉自称干人,真是被剥削得干干净净,啥子也没有了。”

  他感情沉重地从口袋里摸出一个笔记本,拔出一支铅笔,将这些难忘的情景记录下来。随后又问那个青年:

  “你是靠种自己的土地,还是给人家帮工?”

  “我哪里有自己的地哟!”他苦笑说,“阿爸种了几亩租地,我是在山下给绅粮家帮工。”他们这里把地主叫做“绅粮”。

  朱德问他一年能挣多少工钱,他叹了口气,伸出三个指头,说:

  “我给他家干了五年活,总共给了我三千个铜板。”“三千个铜板?”朱德在心里盘算了一阵,吃惊地说,“那才合二十七块多钱嘛!五五二十五,一年才合五块钱!”

  青年只有咧着嘴苦笑。

  朱德看见他这副苦笑,不知怎地,比看见他的哭还要难受。他的铅笔哆哆嗦嗦地在小本上写下几行笔记。

  锅里的水已经开了。青年用他家的粗碗舀了几碗开水,恭恭敬敬地端到每个人面前。小崔解开干粮袋哗哗啦啦倒出了一碗炒黄豆。朱德给青年抓了一大把,然后一边吃,一边喝着开水。随后又问起他家里的情况,才知他的阿妈死了不久,现在就剩下他父子三个,他的弟弟出去砍柴去了。

  正谈话间,只听床上的老人哼了一声,翻了一个身,秧被滚落下来,接着把军毯也推开了。朱德一看,被头上露出一张枯瘦的老人的脸,额头上蒙着一层虚汗,知道他又热上来了。青年忙从绳子上拽下一块破布,给老人擦了擦汗。老人渐渐地睁开眼睛,望望屋里的人,望望自己盖着的毯子,露出惶惑不解的神情。儿子在他耳边用苗语咕噜了好大一阵,他的脸色开朗起来,用手支着床沿挣扎着坐起,眼睛里流露出深深感激的神情,激动地用苗语说着什么。青年见朱德听不懂,就翻译道:

  “阿爸说,他一辈子也没见过象你们这样好的军队,你们一来这就好了,这就好了。还说,他不知道你们来,他躺在那里太失礼了。”

  “老人家,你是病人嘛!”朱德笑着说,一面示意小崔给老人端水。小崔舀了一碗水给老人端过去。

  老人双手接过水,一面喝一面说,说到激动处,呜呜咽咽,大颗的眼泪竟滚到水碗里了……

  朱德问他说的什么,青年又翻译道:

  “阿爸说,他给绅粮家帮了三十六年工,摔了一个碗也要扣钱,磕了一个罐罐也要扣钱,临了一算帐,还欠了绅粮的钱。到现在落了一身病,连个打鸟的泥巴都没得。他今天真是碰到了天底下顶好顶好的人了!”

  朱德正在安慰老人,只听门外“扑通”响了一声。小崔推开竹门,见门外一个半大小子,刚把一大捆柴撂到地上。他约有十五六岁,戴着一顶破草帽,披着一领棕蓑衣,光着两只脚板,手里还拿着一把柴刀。他虽然个头不高,但生得十分强健,两个乌黑有神的眼珠,正嘀溜乱转,打量着屋子里的生人。

  “你干么这时候才回?”老人瞪着眼睛,有点凶狠地问。

  “我跟过路的红军说话了。”小鬼用苗语回答。“你不要扯谎!”老人说,“你再不好好干活,我就不要你了。”

  “不要就不要吧。”小鬼一边说一边走了进来。“阿爸,我对你说,你不要再骂我了,我要当红军去了。”

  “什么?你要当红军?”

  “是嘞,那几个红军跟我讲,红军是干人的队伍,我也要给干人打天下去。刚才有几个放牛的,把牛一拴,就跟红军走了……”

  这段父子对话用的见苗语,朱德听不懂,正要问个明白,披棕蓑衣的小鬼已经凑到朱德身边,蹲下身子,仰起脸儿用汉语求告说:

  “老伯伯,我叫扬各,你给我上一个名字,我就跟你走吧!”

  “噢,原来你要参军!”朱德微笑着,捏了捏他那圆圆的脸蛋,说,“这可要你老子同意啰!”

  小鬼马上用哀求的眼光,望望父亲,又望望哥哥。青年同老人咕噜了好一阵,老人终于点了点头。青年又用汉语说:

  “阿爸讲,在家也是受苦,就由他去吧!”

  看见阿爸答应,小鬼高兴得几乎跳起来。朱德看他穿得过于破烂,两只脚板还光着,就让小崔给他找一件旧军衣换上,小崔又从自己背包上抽出一双草鞋,小鬼高高兴兴地穿上,一开门,把他那件用以挡风御寒的棕蓑衣远远一丢,就说:

  “咱们走吧!”

  “你好歹吃了饭走呵!”哥哥说。

  “不,到队伍上吃去!”

  朱德立起身来,向老人告别。老人挣扎着下了地,用双手拉着朱德的手,流着泪说:

  “我把儿子托付给你了,你就带他走吧!”

  “老人家,你就放心吧!”朱德说。

  看来小鬼已经迫不及待地要迎接一个新的世界。并没有人吩咐,他已经推开门,蹿出门外,在大树上解下那匹黑马,立刻牵着走到前面去了。

  这时,暮色渐浓,晚雾又起,一行人跋涉在白茫茫的半山间,不到一刻工夫,已经看不到他们的踪迹。