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谈谈细菌





  地球上生活着许多肉眼看不见、只有用显微镜才能看见的生物。有的叫做原生动物,有的叫做细菌。比细菌更低级的还有病毒。据说须用放大1万倍到20万倍的电子显微镜才看得见。它是处于生物和无生物之间的东西。
  说各处地方都有细菌存在也不算怎样过分。泥土里、水里、都市的空气里都有细菌散布着;肮脏地方更不用说了。生物的身上也常常存在着。见于人的口腔内的细菌,据自然科学家计算,种数多到50种以上!
  细菌呈各种不同的形状。一般地说,大致不外乎三类:就是球形的,杆形的,及螺旋形的。但分别说起来,球形的有的正圆,有的卵圆;杆形的有长有短,有的微弯;螺旋形的也有长短和弯曲的转数多少的不同,像霍乱细菌这一种,弯度很微,只呈半螺旋形。有的生着细毛,毛长与短多少不定。生毛的细菌会游泳。
  虽然概括地说,形状只有球形、杆形、螺旋形这几种,但细分起来,形状还是很不少。同是杆形细菌,伤寒细菌是短柱形的,全体生着许多细毛,能活泼地运动。论大小,它长约1~2微米,阔0.5微米余。1微米是1毫米的千分之一。
  破伤风细菌也是柱形的,两端略呈钝圆形,长2~4微米,阔0.3~0.5微米。生孢子时,一端生孢子,遂成小钉头形,炭疽杆菌体也呈圆柱状,但常常数个连接成一串。
  许多细菌是人类、家畜(动物)及有些植物的疾病的原因。可是有些细菌是有益的,它们在泥土里,使死掉的动植物腐烂掉,把有机物的含氮物质,变为矿物质的含氮物,使植物能吸收。又有许多植物的根内或根外有细菌能把氮气变成化合物,供植物吸收。有些细菌在工业上有用处,例如醋酸细菌生活在含酒精的液体内,能把酒精变化为醋酸,这液体就变成了醋。
  从人们的生活上来说,有些细菌是有益的,有些只有轻微的害处,又有些是有严重的害处的。叫做病源细菌的细菌,也简称病菌,能分泌出毒质,如果寄生在体里,因病菌种类的不同,人就会发生不同的疾病。例如被伤寒细菌寄生则生伤寒;被破伤风细菌寄生则生破伤风;初生的婴儿患这病时称“紧口”(因一患此病,口张不开)或脐风;被鼠疫细菌寄生则生鼠疫;被霍乱细菌寄生则患霍乱,等等。还有许多其他的病是由细菌寄生而生或由病毒的侵入而发生起来的。
  人们对付病菌的危害,可应用治疗或预防的方法:如果已经被它们侵入身体,疾病发作时,须用治疗的方法;否则可用预防的方法。科学家们想出许多种防腐的及消毒的药品,可用以防止有害细菌的繁衍和传染,此外也用热或光等来消毒。明朝李时珍的《本草纲目》里,记得讲到病人衣服这一条时说,如把它(衣服)蒸过,穿了就不会传染疾病云。那时候虽然没有显微镜,没有看到细菌,但根据实际情况,已经发现用热消毒的方法了。近代因医学的进步,不但用血清治病,并且用防疫注射的方法,可以预防传染病。19世纪的科学者把鸡霍乱菌,炭疽菌等病菌,用特别的培养法,即给予高热度,或氧气特别丰富,或培养液里加入防腐药,细菌的毒力便减弱。如果把这种经过人工培养的细菌注射进动物的体内,动物只会发热,不致死亡。以后就能抵抗那种疾病,不会被传染了。人的预防注射可以防传染病,道理是相同的。卫生部门所以大力推行各种疾病的预防注射,就是这个道理。

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