>>> 2008年第14期

谁为你穿上嫁衣

作者:杨世运






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  这几天茶店镇福利院里喜气洋洋,又有一对有情人要举办婚礼了。新娘子名叫温玉蓉,今年76岁;新郎倌名叫尚文强,今年73岁。“女大三,抱金砖”,院民们齐声为这对新人祝福,同时也更加感谢院长胡玉民,感谢他想得周到,真是一位呱呱叫的好红娘。
  常言说得好:少年夫妻老来伴。但是福利院的老人们大都是孤老,形单影只,老来哪里有伴?虽然院长和工作人员伺候老人们都尽职尽责,但是再尽职,也不可能一天到晚24小时都守在老人们身边。不是还有这么一句老俗话吗,叫做“满堂儿女比不上半路夫妻”,因此胡院长开动脑筋想出个妙主意:让院里的孤老们结成“一帮一”对子,一个男的配一个女的,让他们生活上互相照顾,思想上互相谈心,培养他们的感情,促使他们迸发出爱情的火花。这办法还真是见效,几年工夫下来,院里的孤老们大都已喜结良缘,成双成对,吃住都在一间宿舍了。唯独温玉蓉、尚文强这对“一帮一”好事多磨,“磨”了快三年了,温玉蓉才终于被尚文强的一片真心所感动,答应选在春节正月初一这个吉祥日子穿上嫁衣。消息一公布,全院老人都笑逐颜开,就等着吉日来到一起喝喜酒。胡院长更是高兴,到处忙着发喜帖。
  这里,不得不多说说院长胡玉民。他原是镇中心小学的校长兼党支部书记,称得上是个“老革命”了,今年66岁。他儿孙满堂,儿女们都十分孝顺。六年前他退休了,按说可以在家享清福,可他却主动要求挑起福利院院长这副重担,为五保老人们尽义务尽孝心。他说,这样的退休日子,比闲在家里更充实、快乐。
  
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  这一日天气晴朗,大清早就听见喜鹊在枝头“喳喳喳”地比赛唱歌。吃罢早饭,胡院长把尚文强送出院门,反复叮嘱说:“尚老啊,一定要拣最鲜艳最漂亮的买,并且要买纯羊毛的,千万别舍不得花钱。”原来尚文强要到镇上给温玉蓉买毛衣。温玉蓉喜欢桃红色,早就想有一件桃红色毛衣,但又担心老年人穿得太鲜艳惹人讥笑。现在不一样了,眼看快当新娘了,她就向尚文强说起了这件心事。尚文强又把这话转给胡院长,胡院长拍手定夺:“好呀,咱就买一件桃红色毛衣给她当嫁衣!”
  不料等到中午时分,尚文强竟是空手而归。
  “怎么没买?没选到你中意的吗?”早在院门口等候的胡院长迎上前问道。
  尚文强突然变得满脸冰霜,瓮声瓮气地回答说:“不结了,我不结了!”
  “什么?尚老您说什么?”胡院长感到莫明其妙。
  “不结了,我说我不跟她温玉蓉拜堂成亲了!”
  “啊?尚爹爹你说什么呀,你可别拿笑话吓唬我呀!”
  “我不是开玩笑,是真话。我不娶了,她温玉蓉也别嫁给我了。”
  “咦,这是怎么了,谁惹你生气了?”
  “谁也没惹我,这是我自己的决定。”
  究竟为什么突然变卦,尚文强就是摇头不说。午饭他也不吃,把自己的被子从温玉蓉的房间搬走,又住回了原先的单身宿舍。胡院长急得火烧火燎,围在他身边转,求他说出分手原因。尚文强才吐出了一句话:“莫家少爷回家了!”
  “莫家少爷?哪个莫家少爷呀?”一时间,胡院长丈二金刚摸不着头脑。
  尚文强一声长叹:“莫少爷,就是莫国华呀!”
  “啊?他,他回来了?你听谁说的?”
  “我在镇上遇见他的外甥叶乔奇,他亲口告诉我说他舅舅回来了,是昨天才到的,就住在叶乔奇家。”
  莫国华回来了?他怎么突然回来了?胡院长陷入沉思,一幕幕往事在眼前浮现……
  六十几年前,古老的茶店镇上有两户受乡亲们敬重的行善人家,一户姓莫,一户姓温。莫家老先生是一位中医,走村串乡为农家人看病,从不索要酬金让病家为难。看好了病,有钱的病家给几文把脉钱,没钱的人家给一升半升的粮食或三五个鸡蛋作酬金,无论多少,莫中医都要谢了又谢。遇上特别贫困的病家,他不仅不收分文,反而贴钱为病人抓药。再说温家,夫妇二人勤扒苦做,在镇上开了一家豆腐铺,卖豆腐不仅童叟无欺,并且常年免费送豆腐给几户孤苦人家。穷帮穷,邻帮邻,自古以来,茶店镇的民风就是这么淳朴。
  1947年年底,解放军解放了鄂、豫、陕边区,在千年古城郧阳府设立了陕南公署。这时,汉水以南的大片地区(包括茶店镇)还在国民党手中。为扩充兵源,国民党在江南加紧抽丁。莫中医家只有一个男丁莫国华(国华还有一姐,已出阁),当时不满19周岁,还在均州城上中学。按以往规定单丁之家是可以不从军的,但现在战事紧张,镇长和兵役官都盯上了莫国华。镇长派人进城把他押送回乡,只准他在家中再呆三天,时间一到就跟部队走人。这一来,莫家人急,温家人也急。因为这两家父母从小就给莫国华、温玉蓉订了娃娃亲,国华这一走,哪年哪月才能回来?玉蓉是温家的独生女,比国华小两岁,她虽没进过学堂,但也跟着私塾老先生学过两年古文与礼仪,算得上是位知书达理的女子。这桩婚姻虽属父母包办,但国华与玉蓉从小青梅竹马,两人也是情投意合。女大十八变,少女时代的温玉蓉出落得亭亭玉立如出水芙蓉一般,更使莫国华倾心。现在国华就要入伍,婚事将等到哪一年?玉蓉的父母断然作出决定,对莫中医说道:“亲家呀,咱们把两个孩子的婚事办了吧!”莫中医起初只是叹气摇头,害怕委屈了玉蓉,但温家执意要快快嫁女儿,又加上乡亲们好心劝说,莫家才决定娶新娘。新婚日子就在国华回家后的第三天,匆匆忙忙备了两桌酒席。正午时分,一对新人拜过天地,刚刚进入洞房,尚未落座,镇长就领着一个军官和几个士兵气势汹汹赶来了,二话不说,冲进洞房就把新郎拉出屋来,并叫他立即脱下喜服换上军服……
  莫国华这一去就杳无音信。战火纷飞,国民党军队又是兵败如山倒,节节败退,莫、温两家能到哪里去打听莫国华的死活呀?直到1953年,镇政府的民政助理员才给这两家带来了准确消息:根据县民政局的调查,莫国华还活着,随军队到台湾去了。
  光阴荏苒。温玉蓉起早贪黑忙里忙外,辛苦侍奉两家的四位老人,头发渐渐由黑变白。多少次,莫中医老两口眼含热泪劝她:“玉蓉啊,国华在那边,哪一天才能回来呀?我们再不能拖累你了,真心盼你另找一个好人家!”玉蓉却摇头:“爹,娘,国华不在,我就是你们身边的亲闺女,求你们别再劝我离开你们……”
  两岸之间的寒冰解冻之后,温玉蓉曾多次托有关部门打听莫国华的消息,但是一封封寻亲信发出后都如同石沉大海。此时莫、温两家四位老人都已是风烛残年,盼望亲人归来望穿了双眼,盼来的只是一次又一次失望。温玉蓉前前后后三十余年,从未间断在病床前端药喂饭伺候年迈的老人,又一次次为老人披麻戴孝料理后事。等到把两家的父母都送了终,她自己也是鬓发斑白的老人了。
  现在,阔别半个多世纪的亲人终于回乡了。莫国华呀,你为什么早不归来?这一次回乡,又会给可怜的温玉蓉婆婆带来什么呢?
  胡院长心事重重地走进温玉蓉的宿舍。只见温婆婆满脸愁容侧身躺在床上,昏花的眼睛呆呆地盯着窗外的树影。中午饭她吃不下,摆在床边桌上的晚饭她也没动一口。胡院长唯恐老人积忧成疾,苦口婆心地恳求:“温婆婆,有什么不顺心事你说给我听呀,你再不说,我给你跪下了!”
  温玉蓉终于开了口。她说:“我已年过古稀,眼看奔八十的人了,一辈子守寡,年轻的日子都熬过去了,老了老了,还熬不过吗?我本打算终生孤零零走到头,可是你胡院长的一片好心感动了我呀!再说,我也看尚文强是个受过苦的好人,对我真心诚意,我才答应跟他结婚。我俩都是快入土的人了,白发当新娘新郎,还能图个啥呢?不过是图个平日耳边有人说说话,生病时有人在床前守一守。可是谁想到,眼看快结婚了,喜日子也定好了,尚文强他今天突然说他不娶我了!问他为什么,他只扔下了五个字:‘我不喜欢你。’胡院长啊,他这不是在打我的老脸吗?叫我温玉蓉往后怎么出门见人?”
  

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