一头小象
[英国]




  亲爱的小朋友,象有一只大鼻子,那只是现在的事。在很久很久以前,象根本没有长鼻子的。那时候,象的鼻子像饼一样,黑黑的,同一只鞋子差不多大小。这只鼻子伸来伸去,一点没有用。

  就在那时候,有一头小象,它的好奇心很强,无论看见什么总要问这问那,有一天,小象跑到了它的又高又瘦的阿姨——鸵鸟那里,问它:为什么鸵鸟尾上的毛长得这副这样子。又高又瘦的鸵鸟阿姨听了,很不高兴地用非常硬的脚踢小象。

  小象又去找长脚叔叔——长颈鹿,问它为什么它的身上有花斑,长颈鹿听了,也非常不高兴地用非常硬的蹄踢小象。

  可这一切都没有影响小象的好奇心。

  后来,它又问自己的胖阿姨河马,为什么它的眼睛这么红。不知怎么搞的,胖阿姨河马听了,用非常非常粗的蹄踢小象,但是这也没有影响小象的好奇心。

  它又去问长毛叔叔狒狒,为什么瓜都是那么甜的。长毛叔叔听了,不耐烦地用自己的毛茸茸的脚爪踢小象。

  但是这一切仍没有影响小象的好奇心。它无论看见什么,听见什么,嗅到什么,就马上会问。可是,得到的都是自己叔叔阿姨们的拳打脚踢。

  但是这一切都没有影响小象的好奇心。

  有一天发生了这样的一件事:在一个阳光明媚的早晨,就是这头小象又问了一件事,这件事,别人可从来没敢问过。它问:“鳄鱼吃什么?”

  大家听了,都非常害怕,都发出“嗤——嗤——嗤”的声音。

  接着,又是对它一阵拳打脚踢。

  打完后,小象马上跑到小鸟柯洛柯洛那里,小鸟正栖息在有刺乌荆子里。

  小象说:“我的父亲打我,母亲打我,阿姨们都打我,叔叔们也打我,都是因为我忍不住的好奇心而打我,但是我还是要弄明白,鳄鱼是吃什么的?

  柯洛柯洛说:“你跑到河边去,那条河流得缓慢,发出臭味,混浊得水都变成绿颜色。河岸上长满了树木,传说,这些树木会使大家生冷热病。”

  第二天早晨,这头好问的小象摘了许多香蕉,还有十七颗绿油油的甜瓜,都背在肩上,它祝愿自己的亲人幸福后,就出发了。

  “再见吧!”

  小象对它们说,“我到绿色的河边去;河边上长满能使大家生冷热病的一种树,我在那里无论如何要弄明白:鳄鱼吃什么。”

  在告别时,亲人们再一次狠狠地打了小象一顿。

  小象离开了大家,它一边走,在路上一边吃甜瓜。它来到了路边,那里果然长着柯洛柯洛鸟所说的那种树。

  它第一眼看到的是双色蟒蛇和露出牙齿的蛇。

  “对不起,”

  小象非常恭敬地问,“你们在附近一带遇到过鳄鱼吧?”

  双色蟒蛇、露出牙齿的蛇听了,表示出轻蔑的样子:

  “真奇怪,找这种问题来问!”

  “请原谅!”

  小象继续说,“你们是否能告诉我,鳄鱼吃什么?”

  这时双色蟒蛇、露出牙齿的蛇已经忍不住了,迅速转过身体,用巨大的尾巴打小象。

  “真是奇事!”

  小象说,“难怪父亲打我,母亲打我,叔叔打我,阿姨打我,所有的人都打我,大概都是由于我强烈的好奇心引起的!”

  于是,小象很有礼貌地同双色蟒蛇和露出牙齿的蛇告别后走了。没多久,它碰到一块木头,这木头横放在河边,河的两岸是传染冷热病的树。

  亲爱的小朋友,事实上这不是木头,这是鳄鱼。

  “对不起!”

  小象十分恭敬地对鳄鱼说,“您在这附近地方遇到过鳄鱼吧?”

  鳄鱼用一只眼睛看了一下,说:“我的小娃娃,你过来!说实在的,你为什么问这个?”

  “对不起,”

  小象非常有礼貌他说,“我父亲打我,母亲打我,瘦高阿姨鸵鸟打我,长脚长颈鹿打我,我的另一个阿姨、胖胖的河马打我,另一个叔叔毛茸茸的狒狒打我,双色蟒蛇和露着牙齿的蛇刚刚狠狠地打过我,现在但愿您不要愤怒,我不愿您再打我。”

  “我的小乖乖,你走过来,”

  鳄鱼说,“因为我是鳄鱼。”

  于是鳄鱼流了眼泪,表明它真的是鳄鱼。

  小象高兴极了,它透不过气来,跪了下来,喊道:“我正需要您!我找了您多少天啦!请您快告诉我,您吃什么?”

  “你走近一点,我靠在你耳朵边上讲。”

  小象低下头,紧紧地凑近牙齿很多而犬牙特别长的鳄鱼口腔。于是鳄鱼一口咬住小象的小鼻子,而在这星期以前,在这天以前,在这小时以前,在这分钟以前,这小鼻子一点也不比鞋子大。

  亲爱的小朋友,小象当然非常不喜欢这样,所以它瓮声瓮气他说:“放开我,我痛死了!”

  这时,双色蟒蛇、露牙蛇走到面前,说:“我的小朋友,如果你不马上用尽力气后退,你就活不了了。”

  小象开始往后退了。它退啊,退啊,它的鼻子就开始拉长了。后来,鳄鱼终于放开了小象的鼻子,而小象站着、坐着都感到非常痛。但它还是及时地向双色蟒蛇和露齿的蛇道了谢,然后用凉快的香蕉叶子裹住鼻子后,把鼻子放到河水里,想让鼻子稍许凉一点。

  “你这是干什么?”

  双色蟒蛇、露出牙齿的蛇问。

  “对不起,”

  小象说,“我的鼻子已变形了,我在等鼻子再变短一些。”

  小象在河边坐了三天,它一直在等待着自己的鼻子变得短一点。可是鼻子不但没有变短,甚至,连它的眼睛也由于这只鼻子变得有点斜了。

  在第三天将要结束时,飞来了一只苍蝇,咬了一下小象的肩。小象不由自主地举起鼻子,“呼”地一声,打死了苍蝇。

  “这就是你的第一个好处!”

  双色蟒蛇、露齿的蛇说,“你自己想想看,你过去的鼻子做得到刚才的事吗?”

  小象摇摇头。双色蟒蛇、露齿的蛇又问:“你想吃点东西吗?”

  小象听了,它把长鼻子伸向地面,摘了一束嫩草,放在前脚上,去掉脚上的灰尘,然后又马上送进嘴里。

  “这是你的第二个好处!”

  双色蟒蛇、露齿的蛇说,“不信,你用过去针头那么大的鼻子试试看!顺便说说,你现在是否发现,太阳烤得太热了?”

  “对,是太热了!”

  小象说。

  它自己也不知道,是怎么做成这件事的:它用长鼻子从河里吸来水撒在自己头上,顿时,感到浑身凉快。

  “这就是你的第三个好处!”

  双色蟒蛇、露齿的蛇说,“要不,你用过去针头那么大的鼻子试试看!顺便说说,你对挨别人拳打脚踢是怎么想的?”

  “对不起,”

  小象说,“我不喜欢拳打脚踢。”

  “那么打别的人呢?”

  双色蟒蛇、露齿的蛇说。

  “打别人我可高兴!”

  小象说。“你还不了解自己的鼻子!”

  双色蟒蛇、露齿的蛇说,“这是宝物,而不是鼻子,它可以打任何人!”

  “谢谢您!”

  小象说,“我一定记住您的话。现在我该走了,我要到自己亲人那里去,检验一下我鼻子的用处。”

  小象在非洲土地上走,它玩着,挥动着自己的长鼻子。它想吃水果,就直接用鼻子从树上摘下来,不要像从前一样等水果掉到地上。它要吃草,就站着用鼻子从地上取,不要像过去那样“噗通”一下跪在地上了。苍蝇们来惹它,它就从树上摘下树枝,象扇子一样挥动。太阳烤得热了,它就把长鼻子伸到河里去,于是在它头上就有一股又凉、又湿的泥。它独个儿在非洲的土地上走得寂寞了,就用长鼻子唱歌,它的长鼻子要比几百只铜喇叭还要响。

  小象在一个晴朗日子的晚上回到了自己的亲人那里。它把长鼻子卷成圆圈,说:“你们好!你们怎么样?”

  它们看见小象高兴得很,马上异口同声说:“你过来,你过来!我们不能忍受你的好奇心,要打你一顿!”

  “哼,你们敢!”

  小象说着,伸开长鼻子,马上把它的两个兄弟头朝下地抛到空中。

  小象的亲人高声说:“你这是在哪里学会的?你的鼻子是怎么搞的?”

  “我这个鼻子是河里的鳄鱼送给我的。”

  小象说。

  “鼻子没一点样子!”

  长毛叔叔狒狒说。

  “你说得对,”

  小象说,“但是它有用处!”

  于是,小象抓住长毛叔叔狒狒毛茸茸的脚,摇了摇,把它扔进了胡蜂窝里。

  小象就这样使起了性子,把家里所有的象都打了一顿。

  后来,小象的全部亲属都到河边去找鳄鱼。它们认为鳄鱼也会给它们一个这样长的鼻子。

  事情也果然是这样,它们回去后,所有的象,你看见过的和没看见过的象,都有了小象那样的长鼻子了。

  高山等编译


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