秃笔一枝，话分两头。却说台湾在美蒋霸占之下，除了剥削，就是剥削，民穷财尽，度日似年。美国佬明曰“援助”，实则榨取；名曰“援蒋”，实则恶蒋。也说不尽这一笔烂帐，老蒋肝火更旺！那一日“御前会议”之上，骂了一通，然后说道：“那个退伍兵问题，美国顾问又来噜噜苏苏了，他们说这许多来自大陆的逾龄兵士，以及下级军官，总该想个办法安顿安顿才是，免得他们在社会上惹是生非，增加很多凶案。他们说这批荣军几乎变成职业盗贼，连甘蔗田都会给吃光一大片，他们认为非想办法不可了，否则社会秩序更坏，传将出去，对自由中国的名声也有妨碍。”蒋介石恨道：“我就对他们说，你们到台湾来投资、设厂，不是有了现成的工人吗？你们赚钱，我们解决了这个问题。而且各地监狱之中，囚犯的数字也真不少，内中除了政治犯，快要刑满的囚犯也有好几万，每天吃囚粮，我们也负担不起，不如把这两种人交给你们去安顿，那就谢天谢地。”
众人无言，谁都知道美国的“好心”不可能有此安排，果然老蒋说道：“娘希匹他们才不肯这样做，”他摊摊手道：“好了，今天我们就谈谈这个问题。早在那一年我来到这里，魏伯听他们就说，台湾的发展，可说已到了饱和点，要养这么多人，非上山下海不可，台湾本岛已经没什么了。”蒋介石道：“好吧，‘上山下海’，想来也只有这两条路了，可是怎样上山？上山干什么？怎样下海？下海干什么？大家商量商量吧，限半个月里拿出个办法来，你们分头研究去吧！”说罢散“朝”。
众大员闷声不响，出得大门，也就咬吱喳喳起来，三个一组，五个一组，当场定了开会时间地点，分头商议去也！这么着过得半月，仍无下文，再拖半月，算是有了个头绪，蒋经国报告乃父道：“有关方面共同研究结果，认为首先应在山上。他们说，台湾的中央山脉，是全台东西交通的大障碍，有了这个中央山脉，把台湾岛上的东西两部，几乎划分成为两个世界，无论文化与建设，都有极大差别。说经济状况，今天的东部实在没法和西部相比。当日本人在这里时，他们也仅仅开了一条苏花公路，并未向中央山脉动手。”蒋介石道：“好像谁说过，日本人也曾在东部向中央山脉动过脑筋。”
小蒋道：“公路局有档卷，已经看过，那是太鲁阁一段筑路遗迹，仅仅由太鲁阁过溪畔而到水文站，是供给日本人到‘国家公园’游山玩水的游览道路，并无计划通向立务溪的上游。”
老蒋皱眉道：“那他们出了个什么主意？打通中央山脉，岂不是要花好大的气力？打通之后，又有什么好处？了不起把成千上万的荣军和囚犯往山上赶，他们喊打喊杀，伤亡事故没人看见，此外还有什么好处？”又道：“今天我们上山下海，时间要少，赚钱要大，否则远水救不了近火。而且要特别小心，风险越来越大，瞧那个殷台公司，正是‘下海’的好生意，结果如何你是清楚的。”
小蒋道：“关于这一点，美方愿意在财力和美援粮食方面帮忙，他们说过，这件大事他们不可能派人参加，因为这是‘粗活’，粮食供应，没什么问题。”老蒋道：“如果开工，那是以工代贩的味道，不稀罕他们把卖不了的麦粉拿到这里推销。”可又改口道：“好在不必花大本钱，上山就上山吧，不过这条横贯公路从设计到完成之后，你们一定要记住两个大字：‘赚钱’！”
小蒋唯唯，笑道：“在这方面，大家讨论得非常热烈，认为这条横贯公路的开辟，有着很多很多好处。第一，这是我们到台湾以来留在台湾的第一件好事，‘修桥补路’嘛，现在造起这么大的一条公路，台湾人当然知道这是我们留下来的第一件大德政！第二：无论怎样封锁新闻，这里的人也知道大陆在进行好多好多的大工程，如今我们也来一个表示表示。第三：这条路工程极大，需要很多人力，这批荣军和囚徒，不但在施工时上了山，工程完了之后，势必要留在山里过活，解决了一个相当麻烦的问题。第四：正因为工程大，地区大，不但原来的人可以留在山上，还可以搬一批人上山。第五。他们在山上有的养路、有的垦荒，有的从事牧畜，有的去做林业，花样很多。平地上找不到工作，这批人也就死心塌地在山上了。第六：那里至少有三个风景区，好好布置，对招徕游客有吸引力，可以拿到不少外汇。第七；正因为这是我们开辟的，外国人又好奇，当他们到得中央山脉，驾云驾雾时，一定有很好的回忆，这是对我们的国际宣传……”
老蒋苦笑道：“你们想到了这么多好处，我可只想到一样；这批荣军和囚犯，只要不在平地杀人放火，白吃我们的囚粮，他们上山之后，由他们怎么过就怎么过吧！”算是同意了。又道：“你们研究到这么多好处，但愿成为事实。因此当开工之前，不妨吹吹打打，弄得热闹点，开工那一天，也该有个仪式，让大家知道有这件事。”小蒋道：“是要好好宣传，特别是开工的时候，东西两段要同时开工，可热闹哩！”
老蒋道：“两头同时开工？可别弄错才好，要不两头各开各的，一直通到对面，一条路变成了两条。”边说边笑。小蒋明白，这个老头子，久矣乎没这样笑过了，如今闻道：“上山”有了头绪，而且不用处处受美方的气，寄以期望又不敢奢望，在这种极端复杂矛盾的心情下，说几句风凉话，乐一乐，算是“难得”，便凑趣道：“到那一天，自必隆重举行，事实上这也是一项大工程，荒山野岭，人迹不到，成千上万的荣军与囚犯上得山去，多则三年少则半载，这条横贯公路便能通车，大家在研究的时候，说了多少好处，大大小小有好几百条！”老蒋暗忖：“哪有这么多好处？如果真是那样，日本人在这里五十一年之中，为什么不开辟这条横贯公路？”可也不想扫兴，说道：“这件事，主要你在负责，那你好好干吧。本来，我并没什么大兴趣，听他们一说，听你一讲，好像真的有点意思，你就让他们打前站的先去吧，不管是哪一天动工，反正先头部队应该先去，你自己，去不去没什么关系了。”
小蒋道：“其实，早就有先头部队在那边了，他们是‘生产作业总队’，也就是荣军的一部分。这次开路计划，主要是因为深山里早已有了我们的人，这才放胆大做的。”又慷慨激昂地为他“如何克难”吹了一阵，以加强乃父“传子”决心，并用以为乃父“增得一分信心”，又道：“荣军弟兄们有的在山上，有的在平地。当然，平地的日子比山上好过得多，可是平地上哪有这么多地方可以容纳他们？本想弄一间建筑公司，无奈懂得建筑的荣民太少，再说‘荣民’这两个字，给社会上的一般印象并不怎么样，因此那个建筑公司还没成立。开公路辛苦得多，好在只要气力，用的人又多。不管从什么尺寸来看，孩儿还是应该到山里跑一趟，好在各地都是荣军弟兄，内中有些领头的，在大陆时多多少少负过一点责任，如今大家在这里，因此感情算是不错，孩儿一路走一路调查，有好消息随时报告。他们也会一路保护我。”又忍不住笑道：
“山上的高山族，是真正的台湾人，他们的生活非常原始，根本不是我们的对手，他们在山上，过的又是部落生活，非常古老，一到，他们就逃，搬到更高更远的山上，再也不肯下来了。这批人对我们没有危险，有危险的却在囚徒里面，他们不少杀人犯、老积犯，倒是不能不小心一点。”
蒋介石也有他的想法，如今，只剩下一个儿子是最最可靠的了，此外没一个人可以真正放心，这条横贯公路落成之后既然有这么多名堂，让儿子去闯一闯，未尝不是一件“好”事。荒山野岭没有公路，但有大批卫队同行，就是两条腿走，也不可能有什么麻烦。囚犯看来也不会造反，一则他们已经是有了“自由”的人，总该有些顾忌；二则儿子身上不可能携带值钱东西，杀他也没用处；三则囚犯中并无一名政治犯，并无杀他儿子的可能；四则囚犯杀人之后无处逃避，即使有此动机，也必难以下手。想了一阵，算是有了决定，同意儿子前往察看，以壮声势。
那小蒋免不了忙上一阵，布置停当，诸事齐备，把那班“江西老干部”、“荣民总部”、“三青团”老部下一齐找来，说道：“现在，我们动手干一件大事了，那就是修筑东西横贯公路。大家知道，我们荣军弟兄自从退伍以来，因为粥少僧多，并不能人人找到工作，与其在平地混日子，不如顶天立地、赤手空拳，轰轰烈烈去开辟一条公路。人死留名，鸟过留声，我们到台湾来一趟，算是留下了一桩大工程，真是越想越有意思。记得我们刚来时，有一批盟邦朋友来台湾参观，不论是什么地方，除了风景名胜，凡是工厂等等，几乎没有一样不是日本人留下来的，我们的脸上也真是没有光彩。好了，如果这条公路落成，那就是我们的成绩了，这个值得高兴！
“还有，主要的当然是荣民弟兄问题，他们这么多人，没有出路硬是不行，现在上了山，可以有各种各样的发展，我们也算对得起他们，他们也算是对得起国家民族，因此，这件事越想越有意思，你们一定已有所闻，而我今天要告诉你们的是，我决定去打前站，看看山上的实地情形。”众人闻言，一齐为小蒋吹捧起来，反正是要怎样好听便有怎样好听，爱怎么说便怎么说，把小蒋捧成救世主一般。当下小蒋指定了一批手下同行，把进山看成了一项非常严重的进军，一切采用军事管理，于四月十八日从台湾西部入山，倒也浩浩荡荡，千奇百怪。蒋经国长得肥胖，酒色又淘空了身体，走起山路来并不轻快，无奈为了这么伤脑筋的荣民出路问题，以及来日横贯公路可能给他戴上的那顶“王冠”，也就咬咬牙齿，由“生产作业总队”中的“老荣军”领路动工，骤离市区到达荒山丛林，暗自叫苦，三里一歇，五里一停，十里“长坐”，碍着这么多随行人员、技术人员以及卫队，也只能哼哼哪卿，一步一挨，终于坐上了滑竿。
行行重行行，虽然满目荒凉，但“老荣民”们早已在此进行“生产作业”，沿途不是篷帐，便是草寮，而且是“军事管理”，晨昏正午，号兵在山谷里吹起军号，蒋经国心头苦笑，暗忖自从那年给撵出大陆之后，这些人真是“据山为王，刁斗相闻”了。也有一批人在两边筑路，小蒋瞥见一名工人满头白发，心想：“美国人指我们的兵是‘胡子兵’，事实上也曾查出过一名八十高龄的老兵，想不到这里又有这么老的筑路工人。”当下为了表示“敬老”，随便和他扯了几句，没料到此人并非“荣军”，而是“荣官”，年未五十，老态毕露，为的是不善吹拍，无路可走，就跑上山来，辛辛苦苦积一点钱，说要培植儿子读完大学，以便来日儿子找到一份好差使，也使他晚年有个着落。
列位看官，这些想法，在旧社会里成为风尚，“万般皆下品。惟有读书高”，读书何以“高”？为的是只要如此这般，也就升官发财，飞黄腾达起来。到那时自己的痛苦以及面前的“民生疾苦”，全都抛向九霄云外，这种“政治”、这种社会制度充满了一个“私”字，非淘汰不可。但在那种社会的统治者，却又非鼓励不可的了。蒋经国当下“慰勉有加”，那工人道：“工钱能加些，就好了，我们拼手服足，收入太少，我为了儿子上山，为了节省一百多元的旅费，所以连过年都没下山，就在这个非常寒冷的高山上，凄凄凉凉度过了新年”。蒋经国忙不迭又“慰勉”了一阵，说道：“工资的事情，我一定去问，一时可不能答复你。不过，现在大家在落难，在‘克难’，大家彼此原谅点吧。”边说边走，两旁“荣民”在小蒋严密防卫，工头瞪目示意之下，有些干巴巴说了声“再见”，有些敢怒而不敢言，有些忍不住流下了眼泪，暗忖：“你们受罪活该，我们上当给骗到台湾却是冤透！这辈子不知道能不能回到大陆。有家归不得，不恨死你们蒋家父子才怪！”于是当那“视察队伍”入夜四顾之际，只见一条火龙漫舞，红光烛天，随员们说是烧肥，怎知道这是“荣民”们心头怒火升起！
第一夜，蒋经国在帐篷中过了，山风呼啸，怪声四起。无论他的卧具有多舒服，但只要想到“今”日大难、来日更难时，也就转辗不复成眠。这么着过了一宵，第二天继续上路，已无来时那股兴致了。午饭时分，见为“荣军”烧饭的不是火头军，而是一名四十来岁的女人，诧道：“你是谁的家眷？”那女人冷冷地说道：“我是大陈人，全家在大陈住了好几代，后来……后来……”小蒋知道她会说些什么，设若“措词不当”，岂非扫兴，便道：“哦，你是大陈义胞！”
在蒋介石字典上，“义胞”的真正解释，乃是“用多行不义手段，当在某地撤退逃亡之前，匆促间将当地居民驱之离家，胁之落船，打扮成为拥护蒋介石的忠贞之士，作为帝王殉葬的苦人是也！”那来自大陈的中年妇人明知面前站着的就是“太子爷”，焉敢诉苦？只能应酬他几句道：“来到台湾之后，生活无着。”小蒋急道：“政府不是早就有了安排吗？”那妇人心头发慌，暗忖如果真的有了安排，大陈“义胞”之中，就不会有人卖淫，有人自杀，有人上荒山给“荣军”洗衣做饭了。当下也只能苦笑道：“是有安排，不过我们的人口多了些，有两大两小，日子就不大好过了。”再一想，这样说法又不对劲，便道：“本来，我就不用上山，无奈家里有个小孩子，这个小孩子投错了胎，不肯穿旧衣服去上学，说是给同学讥笑，又说别人家的孩子，衣服比他穿得好，也要新衣服，我没有办法，只好上山做几个月的工，积得工钱，带回去给孩子做几件新衣服。”
蒋经国这回可是满意了，啧啧赞叹，对左右道；“你们瞧！这位义胞，尽忠国家，对子女如此慈蔼，真是大忠大义、大慈大悲——不不，大慈大孝，”再一想也不妥当，可一下子也想不出什么名堂，急道：“惟有自由中国，才是礼义之邦，才能有这种义胞，真的，你如下山参加‘模范母亲’竟选，我一定投你一票。”说罢上路。
但是，蒋经国自己也在心头好笑，做了这么多年的“皇储”，演了这么多年的“戏”，如今，又到高山演戏来了，明知无聊而大锣大鼓，一下子心情郁闷，大地变色，下令休息。在“生产作业总队”的范围里踱步，阳光普照，却似阴雨，工人们穿着破背心，他却要再加一件毛衣。忽地瞥见一名小号兵拿着喇叭，走向山腰“帝帝达达”吹了一阵，扭头回到草寮。蒋经国照例要“慰勉有加”，当下要他来到面前，问道：“你这么小年纪，怎么也是荣民？”
那瘦骨伶仃的小号兵立正回答道：“报告官长，我不是荣民，我是假释犯。”小蒋“哦”了一声道；“我倒忘了，你们有好多人提前出狱了。可是你那么小，犯的又是什么罪呢？”那小号兵本来眼睁睁瞅着他，这当儿立刻垂下头来凄然道：“报告长官，我因为一时的错误，用刀子杀伤了我爸爸的朋友。”小蒋诧道：“怎么你一个小小的孩子，竟然动刀枪起来？你今年不过十三四岁吧？这么小就会动刀，那很危险，危险极了！那你又为什么拿起刀子，杀伤你爸爸的朋友呢？”小号兵低着小脑袋，一声不响，却在流泪，随员道：“不许哭，说哪！”
但那小号兵恁地也不开口，蒋经国也不再问，拍拍他瘦削的肩膀，苦笑一声，继续上路，如此者五日，自碧绿而合欢山，再自合欢山走向梨山，北行三里，乃是一个大森林，浓荫覆盖，不见天日，穿来插去，发现了一个平坦的小山坡，古松回绕，气象万千，端的是好景致，在那平地上，盖满了帐篷和草寮，住着的仍是生产作业总队队员。随员道：“时近黄昏，就住在这里吧？”小蒋道：“我也这样想。”问道：“这里叫做什么地方？”众人面面相觑，说道：“这是个没有地名的地方。”小蒋道：“好好，投宿在一个没有地名的地方，这倒是很有意思，很有意思。”又问：“在这里作业的，什么人最多？”对方把“作业”听成“作孽”，暗付来到台湾，真是“作孽”，但如何回答？再一想必系“作业”，只是“太子爷”的口音难懂罢了，便道：“假释犯最多，荣民较少。”蒋经国道：“好好，吃过晚饭，我们就在这个草地上，大家谈谈，大家谈谈。”于是埋锅造饭，那些队员们免不了献上一些野味，伺候小蒋饱餐一顿，再领他转了一圈，也就集合“听训”。
面对着黑压压的一大堆人，蒋经国暗忖：“三民主义”是没法谈的了，不但自己没什么心得，而且国民党自统治以来，所有“施政”，全部是并未出书的“卖国主义”，那“三民主义”早已束之高阁，此行所携带的，除了间谍小说，“爱情故事”，便是“圣经”和“菜根谭”，俱皆老蒋所赠，如欲继承王位，势必引用这两本劳什子，否则难以取得“龙颜大悦”，那还得了？于是静默一阵，强笑道：
“生产作业总队的队员们：现在，我们正坐在荒山深谷里的一块小平地上，周围所能看到的，是起伏不平的山峰，和浓浓密密的原始森林，所能听到的，是山溪里的流水，和断断续续的鸟鸣声。太阳下山之后，这里就分外清静，静极了，在平地城市里，没有可能有这种福气。你们看，我们头顶上的天，好像离开我们更近一些，我们离开社会，也好像更远了一些，”他故意大声叹了一口气道：“此时此地，真的好像生活在另外一个世界里，躲开了世俗的烦恼和纷扰，真是好极了。”
众队员听蒋经国这样说，莫不暗自叹气，心想：“你既然这样喜欢清静，喜欢这个荒山野地，那你搬过来！”有的人在想：“你这个花花公子，居然还讨厌城市，哈，你吃得太饱，喝得太足，玩笑也开得太像大螃蟹坐飞机，悬空八只脚啦！”当下听他继续悲天悯人地在独唱“抒情调”和“咏叹调”。
蒋经国说下去道：“方才，我遇见了一个年轻的号兵。我随口问了他一句‘你是犯了什么罪？’他听了我的话，就马上把头低了下来，轻轻地说：因为一时错误，用刀杀伤了父亲的朋友。他好像不愿意多讲一句自己犯罪的经过，我，也就没有再问下去。其实，我本来就不应该问他这些，使他想起所不愿回想的事，伤害了青年人的自尊心。你们各位，过去都是犯罪的人，但是我今天必须告诉你们，经过法庭的宣判之后，你们的犯罪行为已经告一结束，从此可以重新做人了。”
众人闻言，十分没趣，暗忖：“你这一套东西拿出来干什么？我们是犯过罪，可是已经没事啦！你提它干什么？刚说过伤害了一个小号兵的自尊心，可又来伤害了一大群人的自尊心。分明故意强调由你来宣布我们无罪才是无罪，这他妈的存的是什么心？”
小蒋怎能知道人家的心事？见一片静默，还以为自己的话很有意思，当下又添油加醋：“当我和这个小号兵分开的时候，他又对我说：‘我很懊悔，我太对不起自己的父亲了’。”其实小蒋是在处处为‘自己的父亲”“打招呼”，便道：“听了他这几句沉痛的话，使我很快联想到前两天我所遇到的两件事。”一顿之后，他说：“前天，我在山上碰见一个将近五十岁的筑路工人，他告诉我，想积蓄一点钱，培植自己的儿子读完大学，所以到这里来做工。他为了节省一百多元的旅费，所以连过年也没有下山，就在这非常寒冷的高山上，孤独地度过了新年。”一顿，又慢条斯理道；
“昨天，我又在路上碰见一个大陈的女性义胞。她在这深山里为荣民做饭洗衣服。她对我说：她的孩子不肯穿旧衣服上学，因为他看到别人家的孩子比他穿得好，因此这个母亲，也只能上山做几个月工，将来拿工钱回去，为孩子做几件新衣服了。”至此小蒋想了想，仰望天际星星，忽地叹道：
“两天来，我亲眼看见这两件事，又先后听到这一男一女所说的话，使我受了很大的感动。你们各位想想，他们这一片爱子的至情，正说透了‘天下父母心’。他们的话，更引起了我很多感触。今天早晨，我们经过碧绿坍方的时候，一边走，一边在心里背诵一首我少年时最喜欢读的‘游子吟’。”小蒋兴之所至，不管人家反应如何，也就摇头晃脑，念道：“慈母手中线，游子身上衣，临行密密缝，意恐迟迟归，谁言寸草心，报得三春晖？”听众之中，白天累了一天，入夜渴盼睡觉，如今真有不少人呼呼入睡了。
蒋经国还在那里自拉自唱，学着老蒋的样子，以愚孝为“统治天下、笼络人心”的法则说：“我想，你们的父母，大都还留在大陆，”接着大骂一通“共党”长“共党”短之后，说道：“我想你们每一个人，都在想念自己的父母，而那些白发苍苍的老人家，也一定在时时刻刻想念自己的儿子，他们之中，可能已经有不少人不在这个世上了。”老人的谢世也是自然规律，但在小蒋口中，却变成了是给“逼”死的，便作悲天悯人状道：“他们，再也看不到自己亲爱的儿子了！但是我们可以相信，在他们受苦受难临去人世的那一息，每一位老人家，一定仍在怀念自己的儿子。”然后“言归正传”道：“他们要求回去替他们报仇！”
那些还没睡着的听众，闻道他这么说，平时思乡够浓，如今不由得流下眼泪。但是他们明白，他们当年还迢迢来到台湾，全都是在形同押解的情况下“押”来的，既无法与家人道别，又没见过一个共产党，害得他们背乡离井的正是面前的那血口喷人者的父亲蒋介石！至于“回去报仇”，报的什么“仇”呢？他们想：他们到了台湾之后，过的是牛马生活，最后变成各种各样的“犯人”，如今为了剥削他们的劳动力，为了替他们省一口囚粮，把他们假释到荒山野地，明知道不但“反攻”无望，而且这辈子能不能回到故乡，还成问题，居然还要他们“回去报仇”，……这当儿又听小蒋在这样说：“做父母的爱护儿女，是从来不想酬报的，因为这是父母们的天性，但是做儿女的，却不可有一时一刻忘掉父母养育之恩，以图报德，因为这是儿女们的天职。”
众人一听，更加气愤之极，暗忖：“我们这批队员之中，当年押解落船时，有哪一个人是愿意的？又有哪一个父母表示同意的？别说话别，连见面都没机会！你们拉我们的壮丁，如今已变成‘老丁’，有哪一件事是我们愿意的？正是你们让我们骨肉分离，可又把这笔帐算在人家头上，以为我们还会上当，那就休想！”但小蒋对于“孝”字仍在拼命发挥，说道：“父母当期望于儿女的，最重要的是要儿能做好人，使得父母因为儿子做了好事而感到骄傲和光荣，不要因为儿子做了坏事而蒙受羞辱。你们试想：父母不知费了几多心血，才把我们抚育成人？他们自己舍不得吃，舍不得穿，但都希望儿女们吃得好，穿得好。”
众人一听，越听越腻，不知道这个“太子爷”在说些什么？再一想才恍然大悟，他这样肉麻当有趣，乃是另有目的。
队员们明白，小蒋为了“继承父业”，拼命说“孝”，以便传入乃父耳中，或在报上看到，使他老怀大慰，更加宝贝这个长子了。他在老蒋的“假孝道”上做了一些声东击西的“发明”，听得众人浑身发毛。小蒋可还喋喋不休道：“当我们生病的时候，父母总是日夜不休地守护在我们身边；当我们遭遇到困难和不幸的时候，父母更是想尽方法来鼓励我们，安慰我们。所以我们今天都应该抚心自问：我们所做的事对得起自己的父母吗？父母当初是如何希望我们的？是如何叮嘱我们，教训我们的？”
他以为“此处鼓掌”，但众人寂然。那几个负责人心中大急，但是没有办法，一个低声对蒋说：“他们感动极了，感动到什么话也说不出来了。”忽地传来打鼾声，小蒋暗急，大声说道：“我此刻背一段圣经给你们听，那是‘旧约藏言’上说的：‘子孙为老人的冠冕，父亲是儿女的荣耀，……你要使父母欢喜，使生你的快乐。’这很有道理，很有道理。”
众人一听，又凉了半截，暗忖：“你扯了半天，却不知我们的父母，与你的父母大有分别。我们的父母不是做工，就是耕田。不是成年吃不饱，就是卖儿又套女！不是说国民党官儿太贪，就是说蒋介石太毒，如今又落在你们蒋家手里，你可是在我们面前胡说八道！既学清朝的老顽固，又学骗人的洋传教！”
小蒋虽然听不到人们的心里话，那使他震慑的沉默，他可是感受到的，暗忖他们都是犯人，不妨如此这般吧，便道：“犯罪，并不是人的本性，人的本性是善良的。一个人的犯罪，往往是因为受了别人的引诱，只要这一念之差，就会做出错事，你们要知道，天下的事情虽然极为复杂，但其间总存在着一个很简单而明显的道理，这就是好坏之分，是非之别。什么是应该做的？什么是不应该做的？什么是正当的事？什么是不正当的事？这些标准是很容易了解的。一个人要做好人并不困难，只要他能下决心离开那条不正当的小路，走向一条正当的大道就行了。人的生命短促得很，看看这四周的老树，它们的寿命都要比我们大几十倍。几十年的人生，恍如宇宙变幻中的南柯一梦。父母生下我们，我们就应该好好来运用，来充实这短暂的一生。总要使自己活得有意义，死得有价值。”
那几个负责人一想，“此处又该鼓掌，”但仍然不闻掌声，却又没有办法。只得插嘴道：“主任辛苦了，休息十分钟，再听主任训话。”众人闻道休息，如逢大赦，真的稀稀落落传来一阵掌声，然后，吱吱喳喳起来。
人们窃窃私语道：“这算怎么一回事？什么好坏，什么正当不正当？嘿！还教训人呢！自己也不撤泡尿照照面孔！”有的说：“几十年人生恍如南柯一梦，他妈的你们在做梦，我们可在受罪，陪你们做梦！”有的说：“什么活得有意义，死得有价值，我们这一辈子算是白活，你他妈的可还在说风凉话！”有的说：“还有什么做好人，走小路大路什么的，真教人作呕！我们现在走的根本不是小路大路，而是绝路！即使把横贯公路开好了，我们还是绝路！”另一个说道：“他们爷儿俩何尝不是绝路？美国佬两根指头一使劲，就会让他们杀猪似的叫唤！再使劲，就没命了！”众人正说得高兴，哨子响处，官儿们又把小蒋前呼后拥，从帐篷里踱将出来，一声干咳，待众人坐定了，小蒋便说下去道：
“刚才，我还没有说完，现在和大家说完它。我想，一个人的生命过程，往往是曲折的、困难的，并且充满了阻碍和挫折，常常会受到各方面的试探、引诱和逼迫。我们每一个人都有私欲、惰性、嫉妒、虚荣的各种恶习，这都是犯罪的因素。所以，我们要时时小心，处处防备恶人的引诱。”蒋经国学着士林礼拜堂中牧师的腔调，怪声怪气地说：“圣经旧约簇言中说，不要好像飞鸟，网罗设在眼前仍不躲避，……要救自己，如鹿脱离猎户之手，如鸟脱离捕鸟人的手……”又道：“谁能经得起试探和引诱的考验，谁就能克服犯罪的念头。相反的，谁经不起坏人的引诱，经不起恶势力的逼迫，谁就会犯罪。”又叹道：
“‘菜根谭’里有这么一段：‘晴空朗月，何天不可翱翔，而飞蛾独投夜烛，清泉绿井，何物不可饮吸，而鸱鹗偏嗜腐鼠。噫！世之不为飞蛾鸱鹗者，几何人哉？’你们懂得这个意思么？”小蒋拍拍那本书道：“这是家父所赐，实在是本好书，大有道理，我买几本送你们。”众人心中好笑，都说“见鬼”！又听小蒋在说道：
“其实，这世界上没有犯过罪的人是很少的。你们今天在这里做工，我以为不但不应该感到痛苦，反而应该感到心安理得。你们要知道，有罪与无罪的分别，不在于判刑与不判刑，也不在于坐监狱或不坐监狱。一个犯了罪而逍遥法外的人，他良心上所受的责备，要比你们判了刑的人加倍痛苦。世界上只有两种人可以享到真正的快乐，一种是永远修善而不犯罪的人，一种是有罪而知忏悔改过的人。”众人一听，又皆皱眉，暗忖：“你怎么还是这样，一点也不痛苦？”
见四周鸦雀无声，蒋经国十分过瘾，说下去道：“今天，你们在这里参加生产建设工作，一方面是用自己的努力换取自己的生活，另一方面又是贡献自己的力量，来完成一件对国家有益的工程，大家正应该因此而感到莫大的快乐，你们应该把握这个机会，彻底改造自己，重新做人。”
众人一听，齐皆反胃。这工程是件什么工程？“益”了谁？“快乐”又从何而来？至于“彻底改造自己，重新做人”，更不知从何说起。“如果让我们回去，这就比什么都好。”但谁敢这么说？也就由小蒋自拉自唱道：“‘菜根谭’上有这么一段，很有道理，嗯，很有道理，说是：‘声妓晚景从良，一世之烟花无碍；贞妇白头失守，半生之清苦俱非。语云：看人只看后半截，真名言也’”。问：“你们懂么？”众皆无言，小蒋解释了一遍，自以为“此处可鼓掌”了，反应却是沉默，原来队员们虽不能辩，但总感到那一段话，实在不对劲儿。
小蒋却道：“因此，你们要在‘后半截’的生命之中，做一个堂堂正正的、清清白白的男子汉、大丈夫。一个人第一次做错事，可能是因为受了别人的诱惑，那是别人的不对，如果第二次再做错，那就是你自己的不对，倘若第三次又做错，那么就是你自己毁灭自己。‘圣经旧约箴言’中有道：”小蒋咧着张肥嘴嚎叫道：“愚昧人行愚妄事，行了又行，就如狗转过来吃它所吐的。’”众人闻言，更加恶心，再听他在黑暗中幽幽地说：
“你们不要磨洋工，不要抱着混日子的态度，在这里过一天算两个半天，盼望着徒刑期满就可以出去。我要提醒你们：倘使不能在良心上彻底悔悟，即使有一天徒刑期满，离开这里，把工衣换成西装，把胶鞋换成皮鞋，理了发，搽了油，看上去好像是绅士，但是如果内心依旧和过去一样，那出去和在这里又有什么不同？”这段话引起听众们更大的反感，窃窃私语道：“简直是在恐吓！”“他有什么资格说这个！”也有唉声叹气的，蒋经国以为人们真是受了“感动”，又悲天悯人，有鬼附身地念道：
“‘圣经旧约箴言’上面又有一段话很有道理：因为一生的效果是由心发出……你的眼目要向前正看，你的眼睛当向前直看。要修平你脚下的路，坚定你一切的道，不可偏向左右，要使你的脚离开邪恶。”接着作询问状道：“这段圣经，深入浅出，容易明白，你们一定要记得，让上帝拯救你的灵魂，否则你们是悲观的。”
众人心头，一片“呸呸”声，暗忖：“你的面皮可真厚，还好意思说这些！”蒋经国当然不知道人们在想些什么，自得其乐地说下去道：“我在这里，要劝你们，要劝你们对目前的生活感到满足，感到满意，千万别羡别人有钱，有了钱便去享受。”众人反感更大，个个有气，听他在说：“不义之财，有害无益”，众人啼笑皆非，在问：“蒋、宋、孔、陈，天文般数字的财产从何而来？”他可又在说道：
“凡贪恋财利的人，他的宝贵生命，必被财利所夺去、所毁灭！你们在这里，生活在一起，工作在一起，正可以发挥每一个人善良和仁爱的本性，爱护自己，爱护团体！你们大家都是难兄难弟，更要彼此和睦，仁厚相处，要互相安慰，互相帮助才是。”众人没一个不在心头痛骂，却见蒋经国又在大声嚷道：“吃素菜彼此相爱，强如吃肥牛彼此相恨。”听得大家哭笑不得。
蒋经国想了想，又道：“方才，我在吃过晚饭，到处走了一圈的时候，看见你们之中，有一位在他的帐篷上写了五个大字，叫做‘以天地为家’，我感到，这是一句意义非常深刻的话。我还要劝你们，在参加生产建设的过程中，每个人都要努力学习手艺，人人能学得一技之长，将来便可以到社会上去谋生。你们更应该在这高山深林中磨炼自己。你们要在心的深处，焚毁一切可耻的邪恶的幻念，把一切恶意怨恨，从心里连根拔除！把一切事情从头做起！生命经过愈多的折磨，就能产生更大的力量。没有黑暗，就显不出光明！没有罪恶，就不知道善良！有纯洁清净的心灵，有正当磊落的行为，就如日月光辉，可以扫除黑暗，烛照邪恶！”
下面听的人越听越不是味儿，一个低声对他的伙伴说：“他妈的这不变成他是法官，我们是罪犯；他是君子，我们是小人；他是圣人，我们是什么了吗？”伙伴道：“且听他再嚼些什么。”小蒋这当儿说的是：“方才，我又曾和几位队员谈话，从他们的语气里和表情上，可以看出他们内心的愤恨和不平，好像什么人都是错的，什么人都是坏的，什么人对他都不好，他和任何人都站在对立面、都站在水火不相容的对立地位，你们以为：这种想法是对的吗？”一顿，又道：“其实，这种想法是错误的，也可以说，这就是他们精神上感到苦恼、感到痛苦的主要原因。我希望你们试一试——”两旁爪牙闻言，大声喊道：“大家听到没有？主任要大家试一试。”
那头儿为小蒋作帮腔道：“这个，这个很重要哪！怎么可以这祥想？你们哪，真像个火药包，还没碰，可是炸了！真奇怪，为什么做一个人，会变成这种样子？主任说得再对也没有了，好像人人都对不起你们，人人都欠你们的债！全世界的人都是你们的冤家，那怎么行？听听主任说些什么吧！”众人也在纳闷：“蒋经国能要我们‘试’些什么？”当下听他一声干咳，继续“训话”，要他们“听话”，要他们“试一试”道：
“我希望你们试一试，从现在开始，就把每一个人都看成好人，而且肯定地认为，他们对你也存在一番好意。如果你们照我的话做了，相信你们的观念就会根本改变过来里而你们自己，也一定会得到很大的安慰，因为，”小蒋大声说：“你怎样看人家，人家也会怎样看你的！”
这下子，众人实在忍不住，有的说：“他妈的你们父子俩把我们在大陆硬拉壮丁，押解到台湾之后，又使我们变成了犯人，如今为了省下一口囚粮，又把我们赶到穷山卖命，可是你们还要硬充圣人，还要我们把你们当作好人，休想！”有的说：“卖膏药，可听得多了，但像他那样卖法，却是罕见。”吱吱喳喳中小蒋又一声干咳道：
“世界上绝对没有天生就是犯罪的人，也没有天生就不会犯罪的人；也没有生下来就注定成功的人，也没天生下来就注定失败的人。一切事情的结果，都起源于自己怎样想、怎样做？人人面前都有一条光明的路，而那些走上黑暗歧途的人，并不是因为没有光明的路可走，而是他自己已经抛弃了光明之路，走向了黑暗之路，为什么呢？因为恶人用甜言蜜语引诱他随从。”
众人越听越不是味儿，却见他又在悲天悯人作传道状道：“‘圣经旧约箴言’上有这么一段，说：‘少年人立刻跟随他，好像牛往宰杀之地，又像愚昧人带锁链去受刑罚，直等箭穿他的肝，如同雀鸟急入罗网，却不知是自己丧命！’这段话好极了！”又道：“我想你们之中，有很多人已经重新走向光明，将来一定会产生出许多有用的人才，为国家做事，为社会服务。切愿我们大家携手并肩，在领袖的英明领导之下，早日打回大陆，收复自己的家乡，重见自己的家人，光荣而快乐地得到大家所希望的胜利。”
众人以为他这下子可是说完了，但不闻头儿们鼓掌，而小蒋则在喝水，谅必下面还有“文章”，有人说：“何苦跑到荒山上来，寻我们这批苦人穷开心呢？我们白天累了一天，又不能休息，太虐待哩！”
当真蒋经国又在说道：“时间已经很晚了，你们辛辛苦苦做了一天工，一定感到很疲倦，可是，我还有很多话要对你们讲，今天晚上是讲不完的了。”小蒋笑道：“我应该告诉你们，在几小时前，有几个朋友劝我不要在这里宿夜，为什么呢？他们说，你们之中，有不少杀人犯、抢劫犯，我自己没有带卫兵，也没有一支枪，恐怕会发生意外。但是，我没有听他们的劝告。今天晚上，我决定和你们住宿在一起，就睡在你们亲手搭成的草棚里，这一夜，我想将是我内心感到非常静逸而值得回忆的时光。我没有把你们看得和别人有什么不同，‘犯人’两个字，在我的心目中，只不过是一个抽象的法律名词。现在我和你们面对着面，我看到你们每一个人都有一颗善良的心，我祝福你们都有幸运的将来！”他以为这一段非常“抒情”，又该“此处该鼓掌”了，但黑压压一群人中，仍然没什么“热烈反应”。
小蒋暗自叹气，说道：“高山上的夜，好像比平地显得更黑。但是只要我们心地是光明的，那我们眼中的世界，也永远是光明的。大家回去睡罢！黑夜过去，天就要亮了。让大家忘记过去的痛苦，用勇敢来开辟光明的前途吧！”他自己又感到更加“抒情”，小蒋所憾者是没有“知音”，兴致所到，干脆再“抒情”下去道：
“我曾经问你们，这地方叫什么名字？你们说没有名字，人不能没有姓名，地也不能没有地名，我建议你们称这块小山坡叫做‘日新岗’，好不好哇？完了！”众人听他说“完了”，一齐鼓起掌来，几个头子免不了再为他吹捧一阵，把他送入草房，照料他休息，然后离去。蒋经国在孤灯之下，独坐沉思，万籁俱寂，感慨交集，打开那本“菜根谭”，见有一段这么写：
“夜深人静独坐观心，始觉妄穷而真独露，每于此中得大机趣，既觉真现而妄难逃，又于此中得大惭伍。”读了几遍，索然无味，在人家面前一再提到那本捞什子，无非是为了证明自己是“孝子”，如今无此需要，不如翻翻软性杂志，可是仍难入眠，不如到外面走走，反正没什么可怕的，想怕也来不及了。当下悄悄出得草寮，示意站岗的哨兵不必作声，踱到邻近草房，听见内中七嘴八舌，越听越惊。
有一个四川口音道：“龟儿子开口什么上帝，闭口什么菜根，也亏他学得这样像，你们知道他为啥子下这么大的功夫？哈！还不是为了一心一意想要他格老子的衣钵！他这个花花公子哪，才不喜欢背书哩！”
另外一个宁波口音在说：“这有什么稀奇？他不指望这只‘钵’，难道还有第二个爸爸在等他‘办移交’吗？”草寮内十几个人在大笑一阵之后，一个上海口音在说：“我们最听不进耳朵的，恐怕就是开口犯人、闭口犯人，还有说我们中间多的是杀人犯、抢劫犯，他妈的！他们父子俩，如果要说起‘犯’来，说起‘罪’来，那不是比我们几万个人的罪加起来都要厉害吗？”
小蒋实在听不下去，假装没听到什么，悄悄地踱回草寮，又气又恨，又怕又愁，不知道如何是好，这下子，可没法睡了。听松涛起伏，深山狼嚎，又不禁毛骨惊然，也不知胡思乱想些什么，迷迷糊糊算是入梦。翌日继续上路，傍晚来到一个又是没有名字的山岗，那范围属“荣民”所经营，也在伐木筑路，种菜养羊，因为是“荣民”，他们用“军礼”迎接这位太子。照例走了一圈，吃过晚饭，又把昨夜所说的予以更动，“播”了一遍，他以为在“荣民”中的“家庭温暖”应该浓些，事实上那些“退伍军人”对老小二蒋的反感不亚于获得假释的囚徒。
散会之后，时间还早，蒋经国与几名头子，就在帆布帐篷门口，围着一张大方桌，聊了起来，蒋道：“此番我上山，固然为了荣军弟兄的出路间题，也为了自由中国的经济问题，大家自己人，甩不着隐瞒，我们非上山下海不可，非打通中央山脉不可，否则难以发展里正因为我们无话不谈，希望你们对我也无话不谈，想到什么说什么，让我把这里的情形、把大家的意见，带回去对总统说。”
头子甲欲言又止，如此者再，终于强笑道：“主任是我们的老上司了，从江西到台湾，我们一直追随主任，没什么说的。只是荒山野地，发展困难，仅有人力，可缺乏很多东西，包括计划、工具、器材、技术等等，而且我们明白，平地上也缺乏这些东西，因此不存奢望，但愿在可能范围之内能够多多少少给山土捎一点，我们就非常感激了。”小蒋照例拍胸脯道：“我一定想办法，我一定想办法！”那头子又道：“那是今后的事，论目前，有个情况很伤脑筋，那是……那是自杀的数字不少！发神经的数字也不少。”声音越来越低，说不下去了。
蒋经国作悲天悯人状道：“这个，我们也知道一些。在平地，国军开小差与逃亡的数字一天天增加起来，想不到来到山上，自杀与发疯的数字也在增加，我们要想办法，我们要想办法！”那头子叹道：“还有一个数字，也在使劲往上增加。”
蒋经国急问：“那是什么数字？”甲道：“是殴斗吵架的事情，几乎无日无之，无时无之。”小蒋叹道：“那是心情不佳，非常苦闷的一种发泄，你们要好好地开导开导，情形就会好一些。”又低声说：“这是一个比较普遍的情形，不论山上平地，大体差不多。”他叹道：“这也是可以想象的，背乡离井，好多年了，成家立业，都谈不上，又没有什么学问，个个脾气暴躁，自然就容易打架了。”乙道：“话说到这里，不能不问一声主任，究竟美国动手不动手呢？他们指我们是‘胡子兵’，那他们一定是个个生龙活虎的小伙子了；他们说我们没有能力反攻大陆，那他们为什么不发动进攻呢？”丙低声擂了句道：“还有，他们还在和我们过不去吗？”
小蒋沉吟道：“这个问题，是个老问题了，说起来话很多，简单说来，那就是一句话，和你们在山下时差不多。那个动手问题，如果越南问题很顺利，那早就动起来了，无奈越南那边一塌糊涂，据我们的人回来说，对外宣传是一回事，自己人说话又是一回事，那边的情形实在很糟，就像一个无底洞，看来比南韩那一仗还难搞，于是乎，美国就给拖住了。他不但自己给拖住，还要拖住我们。表面上说起来一大套，骨子里据说担心放松我们之后，我们就会放野火，到那时把他们都烧在里头，因此无论如何不希望我们动手。”甲嗫嚅而言道：“如果动手，我们的困难，是不是和前几年一样呢？”所谓“前几年的困难”，也即是“根本没有反攻条件”之谓，众人眼睁睁瞧着那个“太子”，只见他肥脸低重，黯然答道：“这个，倒是没有什么变化。”接着一片沉默。
半晌，乙愤怒开口道：“事情弄到这个地步，他们那个存心，已经是非常清楚了，咱们干脆来个一拍两散！他们欺软怕硬，不能再上当了！要不拖到何年何月，才算了结？今天，他们把咱们推到荒山野地；再过得几年，不用他们推，咱们也该把骨头喂野狼了。”那人泪下似雨道：“无论怎么样，应该替咱们自己想想，别老是替他们着想。”小蒋暗忖：如今这样做，还不是为了替自己着想？便苦笑道：“这个问题，牵涉太大，反正一到时机成熟，你们就全体下山，一起回到大陆就是。”那论调，他们已经听得耳内长茧，没法附和，丙忽地开口道：“这个希望，我们山上人人如此。可是问题也就来了，我们既然就要回去，又何必在山上花这么大的气力？因此好多人没精打采，大大影响了工作，这又是一个难题。”小蒋闻言，当下作声不得。
但是，总不能不回答这个“正面问题”，蒋经国叹了口气道：“现在想起来，总统对于圣经的研究，特别是对上帝的虔诚，一天深似一天，内中是有道理的，道理在什么地方呢？你们恐怕不大看圣经，手头也没有圣经，因此不怎么熟悉，我也不想引用了。不过我可以这徉说，你们刚才谈到的问题，在圣经上已经有了答复，所以，我想留下几本圣经，你们自已先去研究，然后让大家也去追求上帝的真理，相信上帝，相信上帝一定会保佑我们回大陆去，到那时侯，大家的精神就可以振作一些。”
他两根指头在桌上擂了一阵，再叹道：“至于目前的情形，我想不出什么好办法，你们就辛苦一些，劝劝他们，不无谓生气，不吵嘴打架，不厌世轻生，不满腹牢骚，先渡过这一段，再说吧。厅
众人见他一个劲儿打太极，也就在肚里叹气，不再说什么，而小蒋也十分乏味，扯了一阵，各自散去。手下检查了对小蒋的保护工作，回到队部，无法入眠。黑暗之中，抽着小蒋为他们带来的土烟，忍不住一肚子的心事，甲首先开口道：“本来，我对他的上山视察，希望很大，以为经过这些年的教训，他们真能振作起来，让我们也有个盼头，可是咱们都见到了，听到了，他们还是软绵绵的挺不起腰骨来。”此人声调凄楚：“你们想，他们对外无以见谅于美国，对内难以取信于百姓。而对我们这班老弟兄，也找不到一个安置的办法，我们可以原谅，可以忍耐，因为非这样不可，但愿他们有点办法，可是，眼看连这点希望也完了！来山上时，大家心里就不是味儿，可是因为大家在受美国佬的气，也就包涵包涵。今天，”他长叹：“今天听了他的演讲，只听他说‘爸爸妈妈、孝顺父母、好人坏人、耶稣基督、上帝救我，……’简直不成个样子！我们还有什么指望呢！”
另一人愤慨而言道：“俺也算是军校学生，人家说俺是胡子兵，老了，不中用了，也只得上山来。俺以为美国的政治与咱们的三民主义是差不离的，虽然受到挫折，或许还有指望，自由民主嘛，谁不喜欢这个？可是早盼夜盼，盼到这位先生上山，以为有什么好消息，想不到咱们的政治变了，三民主义没有了，取而代之的是‘上帝主义’，‘菜根主义’，他妈的那些又是什么东西，这和自由民主竟什么相干？咱们盼望的自由民主竟这样的？这不是开玩笑吗？旁的玩笑不打紧，这种大事，也可以开玩笑的吗？”
众人长吁短叹，嘻笑怒骂了一阵，丙道：“他说是看在老同志分上，特地上山来慰问慰问，事实是为了那条公路，要咱们更加卖命，这些倒是没什么，由它去了。可是刚才我听他对那个随员说，咱们这个穷地方横贯公路不一定合适，好像不能从这里通过，如果真是这样，咱们连这一点指望都没有了！有朝一日汽车能够经过，恁说对咱们也方便些，背些东西也方便些，能够看见山下的人经过，说不定还可以找到几个老朋友，无论如何比隔绝人世好得多。”丁道：“对啦，那些花不溜丢的娘儿们！咱们好久好久没见过了，开开眼，也聊胜于无。”一下子吱吱喳喳起来，甲叹道：
“算啦，有什么穷开心的？如果汽车经过这里，咱们的日子更难过了。”众人哗然，甲道：“你们想想，现在咱们都在做和尚，不管你六根清不清净，反正是做和尚，眼不见为净。一旦车子经过这里，眼见心烦，眼花缭乱，老实说谁也静不下心来，谁也干不了活，人家好吃好穿还坐汽车，就是日子不好过，可是能够经过横贯公路跑码头，也强过咱们这个死日子！好，人人动了心，人人变成了想吃天鹅肉的癫蛤蟆，结果谁也离不开这个荒山，谁也得不到任何东西，岂不又是打打吵吵，又是疯疯癫癫，又是一命呜呼？因此我是不赞成通汽车的，我们来一个‘不食人间烟火’，这不是简单得多？”
有人已经入梦，有人困倦不堪，只剩下甲、丁二人，还在相互诉苦。丁道：“刚才谈到的‘上帝主义’‘菜根主义’代替了三民主义，真的是一个教人睡不着觉的问题，事情是真的，情形是一天不如一天，”他几乎哭出声来：“难道我们就真的要在深山喂老狼了吗？”边说边哭。甲道：“你他妈的也别哭了，教人心烦！想当年入伍，还不是为了没有办法？人家共产党的兵是好祥的，懂得为什么作战！我后悔当初在徐州战场被俘之后没有留下，他们说谁留下他们就欢迎，谁要回家就发盘缠，我千错万错不该回家，拿了他们的钱，半路上又给拉了壮丁，没办法啦，只好说是病号，但是已经不管你什么番号，随随便便编到了人家的地方，一下子就给赶到了台湾，这怨谁呢？如今流落到台湾的荒山上，又该怨谁呢？”他长叹道：“算啦，睡觉吧生明夭还要伺候这位祖宗爷爷！”
但是蒋经国也没睡着，他找了一个人来，细细询问。
那人真是个“胡子兵”了，年逾五旬，十分虚胖，没精打采地坐在小蒋对面的椅子上，暗忖反正已经走上了绝路尽头，你再作孽，了不起把人往山沟里推，但这么着就没人为你们爷儿俩干活。想想亦就胆壮起来，回答了他几个问题，无非是哪里人氏，当过多少年兵，换过几个番号，打过几次仗，打的是什么仗等等，而小蒋也无非是“慰勉有加”，之后就言归正传道：“我刚才留意，你是老同志了，为党国东征西战，积下了不少汗马功劳，今天还在这里辛辛苦苦，参加克难工作，将来回去，一定会给你一份好差使。”他指指小本子：“我已经把你的名字记下了。”老兵苦笑笑，又听他在说：
“你们自己，或许不知道在山上工作的重要，我刚才对你们说过，你们既找到了工作，为党国开源节流，又减少了城市的挤迫，以及好多因为人多手杂所发生的事故，”他悲天悯人地说：“真是了不起，真是克难英雄呐！”老兵苦笑笑，听他在问：“不过，听说山上有共产党，可是真的？”老兵一怔，忙道：“这个不敢乱说，我们都没听说过有这个。”小蒋道：“真的没有？”老兵道：“旁的事情，我们不一定知道，如果有共产党嘛，那一定知道，可是几年来，一直没听说过有这些事情。”
小蒋心中暗喜，却问：“那山上难道没有坏人么？”老兵道：“坏人，当然有，到处都有，不一定山上才有。”小蒋道：“那山上有些什么坏人？”老兵面有难色，小蒋就给他“打气”，那兵吞吞吐吐地说道：“其实也不算什么，譬如聚赌啦，弄个娘们来开……”小蒋故作惊异道：“荒山野地，也有这个？我可是要查一查！”老兵慌道：“这一查，就把我的老命送了，今天晚上只有我一个人上主任这里来。”小蒋忙道：“那我不查，以后再说。你可是要老老实实告诉我，在你们队部里，可有人在说些怪话？譬如不满意政府啦，不满意工作啦，甚至不满意总统啦，你要实说！”
那老兵着慌道：“这些，主任问问这里的长官，就知道了。”小蒋道：“我问过了，他们说得不尽不实，我不相信，因此希望你说。”随手掏出一登台币道：“这是给你的。”边说边往他口袋里塞。老兵这当儿咽了口唾沫，叹道：“既然主任如此盛情，拼着老命，我也要向主任报告了。”说罢落泪，半晌才说：
“主任哪，我们过的是什么日子，你可是不知道哪，上山以前，大家是穷哥儿们，苦哈哈的，彼此也有点别扭，也有打打吵吵的，可是恁地也比不上到这里来后那个样子。现在哪，分了多少党派、结了多少冤家，死了多少人，吃了多少苦哪！”
蒋经国打了个哈欠道：“我想听听你们不满意政府的说法，至于你们生活方面的事情，我已经派人专门留意，今晚你可以不说它了。”老兵一怔，算是知道了他的意图，叹道：“主任放心，荒山野地，真的没有共产党。”小蒋笑道：“正因为是荒山野地，共产党的思想最易滋长。”老兵不懂，怔了一阵，说：“官长们有时候是有些不痛快的话，但不是共产党，我听说，共产党不是那样的。”
小蒋有点不耐烦道：“那你尽管说吧，越详细越好，至于是谁说的，也得有名有姓，你不用怕，有一是一便是。”老兵想了想，提到了他们的总头子道：“总队长人还好，就是脾气太大了，去年在山上过第一个新年，小号兵是吹错了集合号，他罚他，小号兵说他吹这个还不到一个礼拜，以后不敢了，这是件小事，总队长说他巧辩，我们看得很清楚，大家在小山坡上，他飞起一脚，小号兵撇掉喇叭按住肚子倒在地上痛得打滚，这么着就滚下了百丈深渊，连头发也没找到一根。后来总队长还说：反正这是个死地方，根本没有能够生还故乡，谁要是想死，尽可以对他倔强。”老兵流泪道：“主任哪，谁说我们一个也回不了故乡，……”小蒋忙说：“混帐混帐，再过一个时候，我带你们回去就是。”再问：“总队长可曾说过不满意政府的话？”老兵想了想，说道：
“他当然不反对政府，只是埋怨政府把他送到荒山，陪我们一起吃苦。他说他在台中住，多少有几个收入，如今眼巴巴啥也没有！就是有，还不如一个要饭的。他说他为党国打了几年仗，结果充军到荒山上，当年和他一起的几个，又是怎样飞黄腾达……”小蒋忙问：“副总队长呢？”老兵道：“副总队长不大管事，成天闷闷不乐，没有一点火气，可是也不管我们弟兄死活，他除非不开口，一开口就说这世界没有公平是非。有一天，听广播说蒋夫人到了美国，他就苦笑着对我们说：‘我们就为这种人卖命的’。”小蒋心头一沉，急道：“太放肆了！还说些什么？”老兵道：“他说我们的八字太坏，如果好一些，就用不着离开大陆充军到台湾的荒山，个个变成深山大野人了。”小蒋皱眉道：“其余的大队长、中队长又怎样？”
那老兵说得兴起，也就有名有姓地把他们说的转达道：“有一次，晚上大家瞎聊，第五大队长谈到了共产党，他说在台湾，凡是共产党都要砍头，但据他在大陆和‘老八’较量的结果，他认为我们如果不能做到共产党的样子，就什么都完了。”
小蒋故作诧异道：“此话怎讲？”老兵道：“他说，我们对‘老八’无论怎么骂他们都可以，但是他们的作风，老实说我们想学也学不来。”小蒋强笑道：“那不是为‘老八’，不不，是为‘共党’张目吗？”老兵惊然，期期艾艾道：“这个，当时大家说过，也就算了，没人再提。”又道：“有一次，几个大队长谈到一个问题。”小蒋急问：“什么问题？”老兵道：“总队长说，当年他们只有一个陕北，居然会闹出这么个局面，如今我们有个台湾，是中国第一大岛，比陕北大，我们一定有办法的！”小蒋道：“对啦！一定有办法！”老兵可是皱眉道：
“大家也就扯了起来，副总队长叹了口气，说表面上看来是这样，事实不是这样，因为什么‘此一时也，彼一时也’，不全相同，他说他们在陕北时，武力不能成比例，他们太弱，我们太强。他们的装备马马虎虎，我们的装备是最新美式；无从比起。可是在另外一个地方，也不能成比例，因为我们太弱，他们太强了！”小蒋急问：“那是什么？”
老兵慢吞吞道：“他说那是在两种人身上发觉了这个问题，一种是兵，一种是民。兵，毛泽东带兵有他的什么，我们不能因为反共，什么都不承认，那就要吃大亏，‘老八’的军队太好了，好到除非亲眼见过，说出来都没人相信，他们的兵都知道为什么打仗，咱们坐飞机也赶不上。另一种人老百姓，也是没说的，毛泽东对老百姓也有他的什么，我们怎能因为反共，睁着眼睛说瞎话！”
小蒋有气道：“这家伙还成话吗？简直是共产党啦，他还说什么？”老兵道：“忘了，好像他说过，有两个例子，就能证实他的话不假。他说，拿个班长排长来说，在平地上，我们还在吃饷时，老实说不恨班长排长的人很少很少，这是公开秘密，也用不着明讲了，可是人家的班长排长就不同，他们比兵辛苦得多，晚上睡了觉还得起床给兵们盖被褥，不让他们明天伤风生病，而且这不是一个晚上的事，天天如此，变成了他们的传统。”
小蒋遏住一肚子气，听他说：“至于对老百姓，好像更容易看得见了，我们是这样的，他们就不同，我们希望他们迷信，不读三民主义，读圣经，念佛经，他们就讲科学；我们对社会风气没办法，他们就讲勤俭朴素，节约省俭，而我们……”老兵叹道：“反正是两个非常不同的情形，你们说，我们怎样和他们比呢？武器再好，又有什么用呢？”小蒋气得肺都炸了，强笑道：“还有什么？”老兵道：“这些，这些，实在不便开口了。”小蒋道：“尽管说，我说没关系就没关系。”
那老兵说得兴起，也就啥都顾不得了，便道：“记不起是哪一个大队长或者是哪一个中队长说过，说我们的军队是拉壮丁拦来的，他们的军队是考秀才那样考来的，又是一个不能比！大伙儿说得高兴，记不起是谁说：还有一样也无法比，那是我们的官儿都有钱，官越大，钱越多，官儿大到总统……”老兵发觉说溜了嘴，也就咽下了下半截，改口道：“他们就不同，不管什么级的官儿，都差不多，要是什么一点，嘿，批评就来啦，批到你火烧屁股！”小落不能忍，恨道：“共产党也有贪污的，我清楚不过。”老兵咧嘴一笑道：“对咯对咯，他们也说到这一点，说是共产党里也有贪污，但是他们并没有‘官官相护’这一套，即使有，那官儿再大也没有用，一个也跑不了！不像我们这边，谁的本事大，谁的脚路粗，谁的横财就发得越多！据说像什么天文数字一样的钱，全部汇到了美国，然后自己去享福，或者先把宝贝儿子女儿乃至老妈子送去，总而言之是‘高人一等’。可是这批人居然开口礼义廉耻，闭口国家民族。”说顺了嘴的人很难控制，老兵道：“真他妈的不要脸！”却一下子省悟过来，面都青了。
小蒋强笑：“唉！在全世界，都差不多的，苏俄是这样，美国也是这样，可是我……”他搓搓手道：“我就是个穷措大，我当然比你们有几个钱，但是真正只多了几个而已，我在美国没有存款，既没有炒卖地产物业，”他把宋美龄刺了一下，又道：“又没有囤积黄豆，”这把孔祥熙刺了一下，又道：“更没有变成美国人，等于替美国做事”，那就是对宋子文刺上了。由于这许多“皇亲国戚”对小蒋并未“慷慨分赃”，因此他怀恨已久，即使在深山之中，老兵之前，也忍不住将此心情流露，但他只是抱怨人家，“被窝里放屁”，绝对无意“革”他们的“命”，相反的自己恨不得追上这些大富婆与大富翁。
那老兵究竟有点“经验”，此时想极力扭转自己的失言，就说：“我们都知道主任的廉洁，想当年主任在上海打老虎，可威风得不得了哩！”小蒋心中苦笑，暗付：“你这老滑头，又在当面刮起我的胡子来了。”便说：“时候不早，再聊一阵，大家也该睡觉。你还听说什么？以后他们如果再说这个，你就可以说，旁的大官是不是有钱，不清楚，可是总统和我真正没钱，而且也不去美国，就说明我们真正没钱，真正实干苦干硬干，要他们别信谣言。”老兵以攀击膝道：“对了，记得有人提到过总统不去美国的问题，他们说的可不一样，我……我忘了，”小蒋急问：“你一定要想一想，他们说什么？”
老兵道：“可忘记是谁说的了卢小蒋道：“没关系，反正不是那个副总队长，就是那个第五大队长什么的，你说就是，”老兵：“记得他们的说法都差不多，都说是总统不去美国，并不是没有钱。飞机票贵得很哪，要我们买一张，那就得干一辈子，或者干二辈子也不够，可是总统如果飞美国，’别说一张票，整架飞机都是他的，还派空军保护哩！”小蒋苦笑道：“究竟他们说什么？”老兵“呀”了一声道：“真扯得太远了，他们说，美国佬并不是真正拥护总统，他们眼睛里，只有台湾这个岛屿，没有道义，只有利用，只有什么现实，因此政府和他们并不是真正的好朋友，‘五·二四’大反美就是很好的说明。他们说，美国佬对总统的安全问题，还在耍什么花枪哩！孙立人这回事，也说明了这个问题，于是乎，总统就不敢到美国去，只怕像肉包子打狗有去无回，所以他硬是不去！”
小蒋听他说的是实情，点了点头，再一想兹事体大，这怎么可以承认？便皱眉道：“这是共党论调，不可相信！还有呢？”老兵道：“那是面子问题。他们说，为了大陆的失去，美国佬恨透了总统，有一班人在哇啦哇啦吵，还指着和尚骂贼秃，甚至指名道姓骂蒋总统，据说骂得可难听哩，这么着，总统就不能到美国去了，万一当面下不了台，那连上飞机都来不及。又有人说，总统如果去了美国，他可以写包票，直着去横着回来！”小蒋闻言打了个冷战，强笑：“还说什么？”老兵道：“他们说，美国佬恨总统为了两件事，一件事台湾这个地方，他们想要，总统可不能公开让他们挂上美国旗，因为他已经没有地方可躲了。第二件事为了继承问题，”话一出口又觉失言，恁地小蒋盘问，这回可不说了。小蒋也不勉强，叹道：“你刚才所说的，有些是大陆共党制造的谣言，目的在于拆散中美邦交，有些则是误会，中美邦交非常之好，你们放心好了。”老兵暗忖：“你要我讲真话，你自己却在当面撒谎，我可再也不上当了。”便听他说道：“中美共同防御台湾，这个不成什么问题，将来反攻大陆，你就更明白了。至于继承问题，自由中国有的是宪法，一切按照规矩，你们于万别信那些邪说。”老兵暗付：“你这位太子爷真是吹牛专家，为了继承间题你和张三李四争了个头破血流，如今却抬出了宪法，他妈的，这又值几个钱一斤的东西？不说也罢。”小蒋也感没趣，于是要他回去，起身握别，忽闻附近一声枪声，不觉变了脸色。
那老兵却失笑道：“半夜三更有枪声，那是家常便饭。”小蒋定下心来道：“那是为什么？”老兵道：“那就有好几件事了，譬如说，有那么两个愣小子或者几个糊徐虫，为了什么什么事，半夜三更跑到森林里打架，拼一个你死我活，反正活着也没什么意思，双方干上了，打到最后，匕首手枪都用上。刚来时有个弟兄发疯，架起机关枪对准一个大帐篷，十几条性命当场报销，从此——”小蒋对这些事可没什么兴趣，追问：“还为了什么？”老兵道：“也有想不开的弟兄，晚上睡不着，荒山野地转几圈，最坏的是不知道从那里找到了几杯黄汤这一灌，枪一响，也就见了阎王。”小蒋“哦”了一声道：“那是自杀。还有为了什么开枪？”老兵道：“有时候为了打牙祭，或者剥一副兽皮去换钱，他们就上森林打猎，管它是什么东西，背一只回来，即便值不了几个子儿，至少可以打打牙祭，管它肉粗肉细。”又道：“可是也有好几个弟兄给野兽吃了，好几个一直没回来。”
小蒋再问：“还有什么事要开枪？”老兵道：“那，那就是和高山族打架。”小蒋道：“打什么架？”老兵道：“打什么架？”老兵道：那就事儿多咯！刚才说打猎，打猎是高山族的命根子，他们靠打猎过冬天，平时当然也需要，可是他们没有枪，就是有，也是老掉了鼻子的鸟枪，他们本来居无定所，可是我们上了山，就把他们再往深山赶，他们恨死了我们。如今再加上一个抢着打猎，他们这口气恁说也平不下来，因此时常为了打猎发生‘遭遇战’，当然他们不是我们对手，可是冷不防来一支冷箭，倒也结果了我们好几个弟兄，这么着，冤仇越结越深，一见面就拚命！”又道：
“有时为了娘们，高山族有不少女的下了平地，学会了台湾话，内中有极少的娘们又回到山上来，嘿，不管她长得像西施还是丑八怪，反正大家一窝蜂去抢，我们的弟兄自己和自己抢，再和他们高山族抢，这一来，也就拼上了刀子动了枪。”
仰望夜空，一团漆黑，蒋经国想不到在老兵口中，因为一声枪响，引出了这么多古怪，当下回到帐篷，又是辗转不眠，也说不出是什么滋味，反正第二天懒得上路，说是为了什么“老同事”的关系，他要多住一天。可是把测路的各种‘专家”召集开会，一致认为横贯公路不应从这边动手，各人提出一大堆理由，嚷了一阵，小蒋苦笑道：“听你们从天文地理，到物产运输，什么都说过了，几百个不好，而最好的只有一件事：那就是回到平地去。”他大巴掌一拍：“好哇，那我们就班师回朝吧！”
可是当着这批“荣军干部”，蒋经国不能不敷衍几句，从“党国领袖”如何如何，到他所看到的“山地荣民艰苦奋斗”，最后又道：“根据刚才我们的专家会议，一致认为这一带物产丰富，大堪开发，你们的眼光好，将来必有更大成绩，真是不虚此行了。我们这个小团体，这回也不虚此行，我一定把你们的克难精神，告诉总统，总统一定很高兴。”众人闻言，莫不苦笑，都在心里骂街，又听他在说：
“不过，由于种种原因，我们决定明天下山，暂时不再继续前行。可是你们也别失望，横贯公路势在必行，政府已经准备了人力物力，万事齐备，只等查勘，而且动手之日，也为时不远，希望下一次我们相见时，这条公路已经顺利通车了！至于是不是经过这里或者靠近这里，这些都不成问题。”众人闻言，俱皆失望，最后连拍巴掌都没精打采，各自干活，按下不提。
入夜，蒋经国把正副总队长找来密谈道：“这里形势险要，物产丰富，你们在此做个无名英雄领袖，很好很好。”可又沉下脸来道：“我来此两日，匆匆忙忙，也谈不上什么意见或心得。可是我冷眼旁观，你们这里和那边假释犯的情形一样，充满了戾气。这个戾气，乃是不祥之气，喊打喊杀，或者自杀，总之不是好事，你们要想办法，把戾气压下来，使之成为祥和之气！至于如何才能办到？我看最好的办法就是读圣经，或者你们就在山上造一座教堂，这样使他们的精神有所寄托，灵魂得以拯救。”两个总队长闻言哭笑不得，那个副的说：
“主任吩咐，自当遵办，不过这里的经济情况不佳，每天必须付出的费用，天天寅支卯粮，周转不过来，如果再来一个教堂，别说设计无人，连……”小蒋心头不悦，强笑道：“这是实情，但在克难精神的感召下，一间教掌算什么？建筑材料多的是，山上的树木用不完，石头用不完，泥土用不完，你们的人力也用不完，至于圣经，当然是人手一册，我下山后自会给你们送来的。”又道：“如果没有水泥，也可以想办法，你们动手就是。至于设计，你们当然见过教堂，就照着那个样子，找个高一点的地方钉一个十字架，就不是教堂了吗？中式西式或者中西合璧，都无所谓，甚至是一个大木棚，也行，我们在克难，一切该打打算盘才行，一尽管放手做去便是，”
那副总队长可是表错了情，问道：“那对他们所关心的一件大事，又该怎样办？”
蒋经国诧道：“他们有什么大事？怎么我来此两天，没听人说过？”那副总队长道：“这件大事，自从来到山上之前，一直在谈起，来到山上之后，谈得更是什么，后来就不大谈了。可是我们知道，他们做梦也在做着这个梦，甚至说梦话也说这些事情。”小蒋“哦”了一声道：“你们说的是反攻大陆？”那人道：“对，就是这个。”小蒋不悦道：“兹事体大，不能随便胡说。不过你可以告诉他们，这件事情正因为太大，用不着他们管！他们想回大陆，难道我们就不想回去了？可是美国不肯动手，又有什么办法？美国办不了的事，我们又怎能办到？”又道：“而且，如果任凭他们谈这个，影响太坏咯！有一次，台北郊区有个军事学校官佐聚餐，打牙祭嘛，大家高高兴兴的，可是三杯下肚之后，不知道哪一个提到了大陆，嘿，都是几十岁的人啦，居然一个个哭得像家里死了人似的，本来高高兴兴的一个盛会，就这样不欢而散！”小蒋咬牙切齿问道：
“你们想，空言反攻有什么用？岂不是不见其利，只见其弊吗？你们山上也一样，以后一定要转移他们的目标，否则不但无益，而且有害！”这时连那个“忠心耿耿”的总队长都忍不住了，苦着脸道：“打架，不让他们赌钱，短期间里还有多少用处，可是不让他们想家，恐伯毫无办法！”小蒋一愣，有气道：“刚才不是说得很清楚了吗？让他们读圣经，转移思想，努力工作，一天到晚辛辛苦苦，有空祈祷上帝，再有人想家才怪！”又道：“我记起一件事来，听说弟兄之中，有人在抱怨政府把他们弄到荒山野地来，甚至有人抱怨当年不该当兵，甚至还有人为共党张目的。”两人闻言颇为惊慌，忙不迭说：“并无此人，并无此事！”小蒋冷笑道：
“那是我记错了，不是你们这里而是另外一个地方。我说哪，如果你们这边都有这种谬论，那真是太使总统失望，总统一把年纪，他尚且在等待机会回大陆去，你们急什么？如果这种想法延长下去，扩大开来，那么整个自由中国就没人做事，只是一片哭哭啼啼，到处长吁短叹，还成个什么局面？”那副总队长不知趣地叹道：“主任的话很对，有一种风气，实在教人看了心寒，那是什么风气呢？就是杜甫说的‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’。我们在大陆时看到的是这样，在台湾看到的又是这样，弟兄们都说看了伤心。主任哪，这个现象如果不能扭转过来，那恐伯没什么希望！今天不比往日，我们今天等于在台湾‘做客’，主人家的脸色，可难看极啦。”小蒋闻言大怒了
小蒋正待发作，一想不妥，叹了口气，强笑道：“你们说的有道理，这个移风易俗的问题，其实总统当年在江西时，已经想到的了，他发明的——不，他提倡的‘新生活运动’，目的就是为此，无奈大家没有好好地遵照他的意思去做，因此多少年来，还是一塌糊涂，你们说这该怪谁呢？”其意在于为老蒋开脱十分明显，那总队长也就闭嘴，而他的副手实在不知趣地说：
“主任的话很对，总统是早已提倡新生活运动，可是这个移风易俗，最最要紧的在于上层，上层做到了，下面的不好意思不做；上层阳奉阴违，下面的也就更加敷衍，所谓上梁不正下梁歪，就是这个意恩。”小蒋有气道：“你的意思是说，总统自己没有做到？”副手急道：“不不，我绝对绝对不是这个意思，我是想说，政府中的大员，真正做到新生活运动的，恐怕很少很少，因此如果我们真正从头做起，那就非努力振作不可！”
蒋经国忙道：“对极了，我们大家共同努力，我们在平地，你们在山上，大家好好地提倡新生活运动。”以为此事可告段落，不料那副手可又哭丧着脸道：“主任哪，如果台北提倡新生活运动，那真不容易哪！”小蒋诧道：“为何不易？”副手道：“新生活运动，主要在于发扬礼义廉耻精神，那歌不是这样唱的吗？‘礼义廉耻表现在衣食住行，这就是新生活运动的精神’。”小蒋不耐烦道：“这有什么不妥？”副手道：“我们也曾谈过，都感到很不容易。譬如那个‘礼’字对旁人不便谈，对主任可以无话不谈，这是主任一再希望我们这样做的。喏，现在我们受够了美国的气，这也是主任一再对我说的，既然受气，既然人家对我们无‘礼’，我们这个新生活运动又怎样开展呢？如果没有变化，那就是等于甘愿受气，人家对我们一切都是非礼，从民族国家到妇孺受辱，而我们却以礼待之，难道我们推行的‘礼’会是这一种‘礼，？那岂不是变成奴隶？只要这一点做不到，其他什么义、廉、耻，一样没办法了！见同胞在美国人的淫威下受苦受难，可又无法挽救，在政府而言是谓不义，在……”小蒋不复忍，恨道：“这个，我们也不是第一次听到，共产党就造谣，说我们开口礼义，闭口廉耻，事实上我们无礼无义、无廉无耻，是么？”
那副手听出了他的弦外之音，惊道：“我们可不是这个意思，我们拥护政府，拥护总统，耿耿此心，天实鉴之！可是有些事情如骨在喉，不吐不快哪！”
蒋经国还想发作，却又忍住，信口开河道：“我们出发前，台北正在准备大大地推行新生活运动，这番回去，相信一定有了成就，你们有什么意见尽管提，好在时间还不太晚，二位就代表总队提提意见，让我回去告诉总统，他一定很高兴的。”那总队长听出小蒋话中的骨头来，分明在说时间已经不早，等于下了逐客令，于是就想告退，而那副手却“把媚眼做给瞎子看”，完全表错了情，“满腔诚”，激昂慷慨地说：“主任哪，意见有的是只因时候不早，随便提一些吧。新生活也罢，旧生活也罢，反正今天自由中国的最最重要问题在于四个大字，叫做‘民族气节’！”小蒋佯笑道：“这很对，总统也时常这样说的，而且每年清明，中央还要遥祭黄帝陵，以示不忘民族祖宗的意思，而且总统又时常穿长袍马褂，这不又是不忘民族习惯的表示吗？”
那副手急道，“这是事实，无奈民族气节主要所表现的地方，并不是在祭祀和服饰，而是在对领土与主权的处理上，是不是有给外人讨便宜的地方，如果有，那就丧失了民族气节。”小蒋道：“对，不过今天的自由中国，好像并没有丧失民族气节，你以为是么？”
那副手道：“别的我们不提，那次美军顾问团的雷诺杀死了刘自然竟然无罪，凡中国人都气破了肚子！主任哪，你们不知道，民间和部队里的反感，可是大极啦！他们都在背后说，从这个例子说明，政府的民族气节已经丧失殆尽了！幸好民间还有这个气节，要不自由中国早就亡了！”可笑那副手还以为小蒋真想“革新”一番，掬诚而告道：“在主任面前，我们把心里的话都说出来了。共产党是不好，可是他们在朝鲜这一仗，真打了个惊天地而泣鬼神，打得美国哇哇叫！我们是亲美的，可是美国是对不起我们、瞧不起我们的，因此我们人人在肚子里暗暗叫好。打开中国的历史，百多年来还是第一遭。主任哪，对美国似乎真的要硬才行，太软弱不是办法。只要硬，民族气节也就有了，老百姓也就拥护政府……”
小蒋连忙播嘴道：“对对，你的意思很好。”心头却在好笑：“如果对美国强硬，那我们爷儿俩不是连栖身之所都没有了吗？”可还是“慰勉有加”道：“一定把你们的意见带回去。不过，如果美国的朋友上山来视察的话，你们也该好生款待，千万别怠慢了他们才是。”
那总队长问道：“美国盟友几时上山来？”小蒋道：“他们说过好几次，可没有准确日期。他们说的时候，似模似样，什么早知道我们对退伍官佐有了安排啦，什么对荒山野地是该开垦开垦啦，什么他们愿意帮忙啦，但是只听见楼响，就不见人下来。不过我们之间的关系大家明白，就是唱戏，他妈的也陪他们唱下去吧！”那副总队长还想说些什么，小蒋已经一手一个，推着两人的背就往外走，说是还要做些什么，有话明天再说。而翌日醒来，也就往原路退回台北去了。
欲知后事如何，请看下回分解。
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