艾天是平常的，而她的母亲王开敏则显得与众不同。１８年来，她以母爱的巨大力量、独特的教育理念，以超前、不落俗套的家庭教育观念，采用灵活而富有创造性的教育方法引导艾天的成长。王开敏从不让艾天上各种培训班，而是让孩子支配自己的业余时间，满足孩子爱玩儿的天性，她也不给艾天有意识地选择好的学校，而是就近上学。但王开敏对艾天并非放任自流，而是把所有的心血和精力都放在艾天身上，从教育的最根本的关爱、关注上下功夫，从中发现孩子真正的成长需要，设计出孩子需要的环境及教育模式，再根据有效的科学程序，设计出科学的、有效的、可操作的、易做的、不同阶段的教育目标，从而把艾天培养成一个具有健全人格、阳光心灵、阳光心态全面发展的孩子。在王开敏的教育理念的指导培养下，使艾天掌握了一套适合于自己的学习方法，不仅拥有很好的智商，也有很好的德商、情商、和商、意商、健商等非智力因素的均衡发展……这些都是艾天可持续发展的动力和源泉，这些可以持续发展的动力慢慢地让艾天逐渐脱颖而出。
艾天高二的时候，王开敏觉得艾天能够轻松地应付学习，同时她还希望能给艾天另辟蹊径，拓宽他求学的道路，于是鼓励艾天参加托福考试。２００１年３月，正读高二的艾天在母亲的鼓励和指导下开始精心准备托福考试，并于当年８月２５日参加了托福考试，１０月中旬得到成绩，取得６１７分的高分。通过国际互联网，他向美国众多高校发出留学申请。在他申请的众多美国高校中，先后有１２所高校表示愿意接收他为学生。２００２年２月２５日他参加了威斯里安大学费里曼基金会挑选助学金候选人的活动，经过费里曼本人的亲自考核，最终他从众多优秀的竞争对手中脱颖而出，夺取了这份高达１８万美金的助学金。２００２年４月９日，艾天接到了来自美国威斯里安大学的录取通知书。７月２０日艾天飞往了大洋彼岸，开始了新的求学历程。
自２００２年９月１６日《武汉晚报》进行了首次详细报道后，《北京晨报》、《南京日报》、《华商报》、《鲁中晨报》、《潇湘晨报》等多家媒体都对艾天获得巨奖的新闻进行了专题报道，并引发了“艾天现象”的大讨论。
王开敏是孤独的，作为一个教育工作者，她不能将自己的教育理念和方法应用在学校教育中，而只能选择自己的孩子作为试验田里的惟一苗芽，事实胜于雄辩，艾天的成功也是王开敏家庭教育理念的成功。作为“艾天现象”的总导演，王开敏以及她的“平民家庭教育”观念，不仅成为人们街谈巷议的焦点，一群准妈妈们拜王开敏为师，家中的电话成了热线，全国各地邀请她进行教育报告会，王开敏乐此不疲地奔波于每个需要她的地方，她的教育方法和理念同时还吸引了教育工作者的关注并进行研究，尤其是那些有过国外经历的学者更是对她的教育理念推崇备至，认为王开敏的教育理念与国际接轨，领先国内的教育方法近１０年。
艾天并非王开敏“平民家庭教育”观的惟一受益者，王开敏的妹妹在国外工作，任务繁重，但她很放心地将自己的两个小男孩儿交给王开敏教育。王开敏也将自己的教育方法运用在这两个小男孩儿身上，非常注意培养他们养成良好的行为习惯和与人亲近的能力。果然，与其他的小朋友不一样，两个小男孩儿在幼儿园的时候就表现出了接受早期家庭教育带来的收获，他们从不乱扔果皮纸屑，而是拿在手里到处找垃圾桶，在幼儿园老师中传为佳话。小男孩们３岁之后到了日本，一句日语也不会说，但他们一到日本的学校，就用刚学会的日语向老师问好，为了表达自己对老师的喜爱，他们跑上去就要和老师拥抱，让日本老师惊叹小男孩儿的热情可爱。
王开敏从不吝啬使用自己的教育方法，她的一位同学的孩子俊俊，从小受到良好的教育，但长期以来，家长和俊俊之间缺乏沟通。俊俊大学毕业时考第一次研究生失败了，由于长期与家长交流不够，他向王开敏吐露出失望和悲观的想法，王开敏不忍心看着俊俊这样沉沦下去，就鼓励他重新树立信心，为了便于指导，俊俊甚至就住进了王开敏家中，在她的照料和鼓励下，他逐渐地敞开了心扉，用积极的心态迎接挑战，第二年，俊俊的英语成绩提高了２０分，考上了武汉大学的研究生，并成为我国第一个踏上北极的硕士研究生，目前正在攻读博士学位。
路漫漫其修远兮，王开敏用了１８年去培养艾天，为了期盼的家长们，她又在四处奔波，并为母亲文化而呐喊，因为王开敏有一个梦想，让千千万万的家长能了解到自己的教育方法和理念，更重要的是全社会更要认识到母亲作为一种文化在我国文化中的根基地位，母亲的素质关系着我们公民和整个民族素质的提高。
姜鹏
第一章“全家福”
艾天的成功使得人们对我们这个家庭产生了好奇。
在我们家里，父亲辛勤工作，事业有成，给予孩子的是榜样的力量；我则是全家的指挥中枢和后勤保障人员，当然全家最令人骄傲的就是我们的孩子艾天。我们三人和谐共处，享受着家庭生活的快乐，各司其职并在各自岗位上取得了不俗的成绩。
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