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第三十三章 斗蟋蟀兄弟犯口舌 有恻隐救弱浣衣局



  被废太子风波折腾得精疲力竭的康熙皇帝一口气松下来,决定提前到承德避暑,然后径从山东南下,第六次巡视江南。前几次南巡,他的心思放在修治河道漕运上,顺便查看吏情民风,接见遗老,固然也为领略江南佳丽山水,六朝金粉之地风情;但这一回,则纯为休息,避开京师喧嚣波动的官场,理不完头绪的麻烦事——他自承德归来,心悸头晕的病发作的次数愈来愈多,有时接见大臣,讲半个时辰的政务,便觉头摇手颤,心慌不安。若不是年轻时身子打熬得结实,早就累倒了——因此四月十七日下旨銮驾出京,并吩咐一切礼仪从简,自带了张廷玉,留下马齐在京协助太子料理军国重务。按胤礽的意思,想请皇帝将张廷玉也留下,但康熙却道:“北京的人也不少了,四阿哥八阿哥他们不都是帮手?实在忙不过来,老三也可做些差事。有些事你做不了主,还要请旨,朕身边没有个草诏的还成?”太子听了无话。

  皇帝一离京,无论太子阿哥都觉得心头轻松,一是不必每日去畅春园请安,二是少听了皇帝多少传不完的祖宗家法、唠叨不完的政务批评。但胤禛却觉得,太子复位之后越来越难侍候,原先是疲软得一摊泥似的,事事没有决断,如今则又变得刚愎自用一言不纳。八阿哥等人的条陈无论对与错,见一本驳一本自不必说,就是雍王府上的本章,也常是横三竖四地挑眼儿。马齐的话更是听不进,有一回为选官的事,一言不合,竟罚马齐在毓庆宫前当众跪了一个时辰,位极人臣的宰相如此受辱,还是开国第一遭儿,马齐自知是因保荐东宫的事挟嫌报复,又气又愧又怕又无可奈何,便索性告病。王掞谏劝胤礽要有“包容天下之量”,对这师傅,胤礽还有几分忌惮,面情上答应得好,下来还是依旧,不多日子,王掞背疽发作,勉强跟着又办了几日事,实在维持不下来,只好请旨西山养病。

  “这么着下来还了得?”胤禛为赈济苏北灾民的事在毓庆宫挨了碰,气咻咻回到雍和宫,在枫晚亭一坐,皱眉咬牙,连连叹息:“他是主子,将来有一日坐了朝廷,也这么办事?凡是没保过他的都整,他整得过来么?”

  邬思道只穿一件实地纱月白褂子,仰在竹椅上只是摇着芭蕉扇出神,半晌,“扑哧”一笑,说道:“四爷,又碰钉子了?”胤禛脱了外头袍褂,将一根玄色汗巾仔细束在腰间,酱色府绸长袍越衬得脸色苍白,冷笑道:“就因为江苏巡抚林风保过八阿哥,赈济粮就减了一半——官儿有错,与百姓何干?怎么这样气量狭小!”邬思道用碗盖拨着浮茶沫,笑道:“我早说过,太子爷要立威。八爷惹不起,装病躲开了,别人离他远远的,您凑着往跟前去,他不拿您作法拿谁作法?其实林风这折子挨碰,倒不全为保八爷,不合是你没跟太子商量,就奏报了承德,碰的是林风,颜色是给你看的!”

  “我是亲王。”胤禛阴郁地说道,“并没有旨意剥我的直奏之权。本来我想救灾如救火,先斩后奏,从山东调粮苏北,多此一举请示,倒落个沽名钓誉的名声儿!”邬思道笑道:“他忌讳的就是‘亲王’这两个字。你看,他待十三爷就不是这样儿。”胤禛哼了一声,说道:“不在正经事上下功夫,弄这些小伎俩,有什么用!”

  两个人在说话,便见坎儿带着胤祥摇摇摆摆进来,远远就说:“风清树茂,好纳凉去处,四哥会享福。”胤禛一边让座儿,一边笑道:“北京地面邪,说曹操,曹操到。”胤祥一撩衣摆坐了,笑道:“你们背后议人,非君子也!”邬思道便将胤禛挨碰的事说了。

  “谁让四哥前后巴结他来着?你不理他,不办事,他敢白把你叫去训斥一顿?”胤祥嘻嘻笑道,“像我,整日闲逛,六部里拉着那些小官抹纸牌,斗蛐蛐儿,倒得彩头,昨儿晌午太子叫人送过去一筐仙桃,我正高兴‘闭门家中坐,仙桃天上来’,晚间太子爷竟亲自来府快晤小酌——怎么样,这点面子你们几个王爷谁有?”

  胤禛邬思道都吃了一惊,怔怔地看着胤祥不言语。胤祥脸上却没了笑容,看着亭下池塘里的游鱼,良久,又冷笑一声,说道:“邬先生,你就是神仙,恐怕也猜不出太子爷说了些什么话!”邬思道扇了两下扇子,摇头道:“我本就是个凡夫。大约他说的事总不便让别的阿哥知道。”

  “上不可告天地,下不可告妻子!”胤祥的脸一下子涨得通红,指了指天,说道:“他要我害一个人,事成晋封郡王!”

  胤禛从没见过胤祥眼中这种恶狠狠的光,已是愣住了。邬思道略一沉思,恍然道:“我已知道了。”胤禛忙问:“谁?八阿哥?”

  “郑春华!”邬思道额上青筋霍地一跳,“对么?”

  见胤祥沉重地点头,胤禛许久没有说话,起身漫步踱到栏边,望着碧幽幽的池水只是沉吟。三个人沉默了移时,胤禛叹道:“二人通奸,显见是太子为主,如今把自己失位原由都推到郑氏身上,真叫人不敢信,他竟是这样眦睚必报!十四阿哥说,‘此人当政,皇阿哥无噍类’,半点不假!”

  “四爷,你见地不深啊!”邬思道喟然一叹,不知怎的,他突然想到自己那个雷雨的夜晚,“郑春华只要不死,就始终是太子一块心病,是八爷手上一张筹码!我真糊涂,早该想到这里的,倒叫太子爷提了醒儿!”胤禛点了点头,细牙咬得紧紧的,说道:“老十三,辛者库浣衣局的头儿记得是你门下?”

  “嗯。”

  “给他办!”胤禛阴冷地笑道,“办下来,太子在我们手里就有了把柄!”胤祥点了点头,说道:“这一层我也想到了,我答应了他。”因见邬思道直摇头,胤祥笑道:“举大事不拘小节,邬先生居然也操妇人之仁?”

  邬思道格格冷笑,说道:“二位龙子凤孙,想到哪里去了?办这差使有三大忌,所以万万不可!”因见两个人都盯着自己发怔,邬思道又道:“第一忌,这事伤天和,损阴骘,合不着二位爷光明正大的心性,也不合皇子身份;第二忌,人死如灯灭,郑春华活着才是把柄,死无对证,还谈什么‘把柄’二字?这一条四爷八爷利益一致;第三忌,太子若无皇位之份,何必代他作恶?他若皇位有份,你就会变成第二个郑春华——有百害而无一利的事,为什么要办?”一番分析鞭辟入里,兄弟二人犹如醍醐灌顶,胤禛手托下巴兀自沉吟,胤祥搓手连连叹道:“说的是!入木三分!只是如今该怎么办?”

  “这样,”胤禛冷冷说道,“你设法把她弄出来,找个空宅子养着,太子那里报个暴疾而亡。最后怎么处置,视情形而定。”“实在这才是上策,”邬思道说道,“不过事情要密一点,走漏了风声,不但太子,连皇上也是不依的,那还不如听其自然。”胤禛说道:“当然听其自然好。不过八阿哥恐怕也要拿这张牌,不如我先——”下面的话碍难出口,胤禛便打住了。

  胤祥听着已经站起身来,笑道:“放心!这事管保办得漂亮,浣衣局头儿文宝生是我的门人,他老爷子文七十四我刚从宝德接到府里,他不能不买我的账!我得去桐济堂先弄点药,假戏也要唱得有板有眼!”胤禛也起身笑道:“是时候了,我还要去见见太子。听说今儿他去了畅春园,赈济的事还要争一争,他驳得没道理,我仍旧要往承德写折子,请阿玛裁夺!”

  胤禛来到畅春园,已是未正时牌,园中太监们刚午睡起来,懒洋洋拿着竹竿粘知了。因见胤礽不在书房,胤禛便叫过当值太监丁仁问道:“太子爷呢?”

  “回四爷话,”丁仁赔笑道,“太子爷在水亭纳凉,说身子乏,恁谁来了一概不见,四爷——”胤禛冷冷说道:“连我也在内?”丁仁被胤禛威慑的眼神吓得一下子矮了半截,忙道:“四爷当然例外。不过太子爷近日气性不好,四爷好歹体恤着奴才点,别说是奴才告诉您的。”

  胤禛点了点头抬脚便走,沿着海子边压水长廊徐步而入,远远便见一群太监和胤礽围在一处,不知是看什么,细听时几声蟋蟀叫,清如嘎玉,原来却在斗蛐蛐。胤禛见胤礽全神贯注的模样,又是好笑又是好气,一声不言语站在后头。听太子说道:“这个个头太小了,恐怕要败!”言犹未毕,一个太监一蹿老高,惊喜地叫道:

  “我的铁苍背赢了!”

  “忙什么?”另一个太监满头是汗,说道,“我的虎头大将军没出马呢!”

  胤礽在旁笑道:“这是头一轮,还有四番恶战,谁赢了,二十两利银就是谁的!”说着,回身拿扇子,见胤禛站在一旁,便笑道:“老四,你几时来的?”十几个太监见是胤禛来了,便都讪讪退到一边,捧着瓦罐子面面相觑,他们都有点怕这个王爷。

  “我来一会子了。”胤禛给胤礽请了安,坐了栏杆旁的石礅上,转脸对太监们道:“没事做什么不好?跑到太子爷这里斗蛐蛐!这都是些什么规矩?万岁爷这会子要在北京,你们敢么?”

  胤礽大为扫兴,摆手叫太监们退到旁边,端一杯凉茶喝了一口,问道:“你有什么事?”胤禛便捡着小事先说,道:“田文镜在淮阴县试行摊丁入亩,他上了个条陈,说这法子好,请朝廷允准在全府试行。我看也有点意思,写了节略递到毓庆宫,不知道太子爷看了没有?”

  “我当有什么大事呢!”胤礽越看越觉得胤禛桀骜不驯,心里有气,口中却笑道:“就为这巴巴儿大热天儿跑来?”胤禛正襟危坐,如对大宾,没想到胤礽这样轻慢公事,被这不凉不热的话噎得一怔,想想终究咽不下这口气,因道:“还有苏北赈济的事,我觉得也都不是小事。即令是小事,我也觉得比斗蛐蛐要紧。”胤礽听了,气得脸通红,但胤禛的话虽刻薄,都无可辩驳,半晌,方冷笑道:“大约你今天吃酒了吧?你这是和我说话?或者因早晨我驳了你的条陈,心里不服,所以专一来怄气!老四,你我素来知心,告诉你一句话,以往我就是太放纵了你们,就弄得人人上头上脸,你是正经人,不要学老八他们,于你于我都没好处。”

  胤禛脸上毫无表情,一欠身说道:“太子爷!按说我不能和你顶嘴,我循礼循法办差使,有什么上头上脸的去处?如今国步维艰,库银只一千多万两,阿拉布坦几次袭扰喀尔喀蒙古,朝廷都没理会,为什么?没银子拿来打仗!田文镜摊丁入亩,把丁银平摊到田地里,田多就多缴银子,田少的也不至于冻饿,一个淮阴一年就多收两万银子,这样的好事还是值得一试的。苏北过水,今夏绝收,几百万人生计无着,您不账济,闹出民变怎么办——太子爷,您掂量掂量,这是‘小事’?”

  “我是说多一事不如少一事。”胤礽知道,今儿是胤禛占了全理,弄得太僵,这个冷面王又告御状,康熙皇帝那里也不好交代。他原意也只是碰个钉子给胤禛让“八爷党”看,没想到胤禛这么不买账。但这份苦心无论如何不能出口,因铁青着脸道:“库银空虚,由来已久,你和老十三有什么不知道的?赈济灾民,一下子拿出二百万,这个数太大了!所以我的意思苏南各府县也匀一点,我们这头就轻快一点,这个心思有什么不好?田文镜这人我见过两面,好大喜功,恃能傲上,存心刻薄,最没意思的一个!上次引见,他递条陈,要缙绅与百姓一样,按田纳赋,查查前明制度,祖宗家法,哪有这么不近情理的?就这,安徽还报了他个‘卓异’,要升他道台——还不知他在下头做了多少手脚呢!这些府县小官,今儿一个折子,明儿一个条陈只管往这里塞,你去查吧,保准都是酷吏!一个小小的淮阴一年多收两万,这不是天大的笑话?不是假的,也是敲骨吸髓弄来的!这种人,我就偏不叫他如意!”

  两个人越说越远,心思怎么也对不上。胤禛听着胤礽对田文镜的考语,句句都是在说自己,没有想到因为向康熙直报了一件事,就冒犯得太子如此妒忌猜疑!想想,再谈下去只是徒自取辱,见说得口干舌燥的胤礽取茶水喝,便起身来,平静地说道:“太子爷,看来倒是我多事了。要没别的事,我还要去户部,改日再来领训。”说罢,一个长揖,竟自扬长而去。走了老远,隐隐听胤礽大声道:“取过我的紫金钵,接着斗!——扫兴!”

  此刻,胤祥却在畅春园西北角辛者库浣衣局寻郑春华。“辛者库”是专一管教犯过太监宫女的地方儿,并不同于前明的冷宫,清朝开国,顺治朝皇后被废,是幽居在寿安宫后的小院落里,也还有名号,叫“静妃”。康熙朝也有几个低等嫔御被黜,发落在贞顺门内荒殿内,除了不当差、不承御之外,也没有和奴婢一处做粗活的例。郑春华是因为出了那么丑的事,居然恬不知耻苟活下来,才被押解到辛者库为奴的,但浣衣局的头儿文宝生并不知她犯的什么事,见九贝勒十四贝勒都来关照“好生照料”,还以为要起复郑春华的嫔位,也没有怎样难为她。听说本主儿胤祥进来,文宝生真有点受宠若惊,忙将胤祥接到浣衣局议事堂,磕头请了安,亲手献一杯茶,赔笑道:“爷,再没想到您老人家到我这地府儿,有甚事叫个小厮传奴才去府上,这热的天,您老就巴巴儿亲自来了!”

  “别他娘扯淡了。”胤祥笑着吃了一口茶,一怔,问道:“这是什么茶?我竟没吃过!”文宝生忙道:“家乡我女人夜里来了,带的枣花黄芹茶,野味儿。爷要吃不惯,奴才给爷换雨前。”胤祥又品了一口,说道:“好!枣花黄芹,嗅之清香,尝之浓郁,好!要有多的,给我弄一包,另给四爷一包。”

  “有有!有的是!”文宝生乡音不改,一口宝德话,连连答应着,觑着胤祥,揣猜他的来意。胤祥吃着茶,架着二郎腿轻轻挥着扇子,却不急着说郑春华的事,问道:“你父亲也来了,接他来时,你原说叫他进府办差。我看了看,他身子骨儿怕是不行,一行动就咳嗽。六十多的人了,该歇的人了。”文宝生叹了口气,低下头,说道:“十三爷圣明!这实在没法,我们家原有两垧地,一半叫黄河涮了,留下一半养命田,指着划到刘老太爷的名下,原想少缴几颗皇粮,谁知道老太爷一过世,大少爷不认这个账,就黑了这田。他来北京也是不得已儿,好歹爷赏他一口饭,您老这阴德积的就大了……”说着,泪水已在眼眶里打转转,又道:“我在这里当差,爷也知道,是个冷衙门,冷得要结冰,一个月满打满算五两的月例,女人娃子都养不过来……”

  胤祥笑道:“你胡想些什么?连个奴才都养不起,我还当什么贝勒?你爹在我的库房当个闲差,行么?”

  “是是!谢十三爷!”

  “月例十两——和贾平一样。”

  “奴才给爷磕头了!”

  “粪车胡同外头那处四合院,赏给你!”

  “啊!十三爷您……奴才一家子变牛变……”

  “郑春华在哪里?我想见见她!”

  话题陡地转到这里,正感激涕零的文宝生不禁一怔,抬起头来。胤祥嘻嘻笑道:“怎么,不行?——你起来说话。”

  “爷说哪里话?别人不行,爷有什么说的?”文宝生起身来,笑道,“奴才是奇怪,这半个月九爷十四爷都来过,都叫奴才关照郑主儿。爷又要见她,莫不成郑主儿又要回宫了?”胤祥没理会他的问话,说道:“这不是你问的事。你带我进去,你就在这里等,我出来还有话。”说罢便站起身来。

  文宝生带着胤祥,横穿满院子晾晒的衣服竿子,到了一溜低矮的厢房门口,朝里看看,并没见郑春华,便问:“郑氏呢?”几个正在折叠衣服的宫女回答说:“刚才你说叫预备毓庆宫太子爷的过冬衣服帐幔,你前脚走,她说身子不爽,回房里去了。”因瞧见文宝生身后还有个陌生翩翩公子,几个宫女耳语几句,突然你推我搡叽叽咯咯笑个不住。

  胤祥无声一笑,跟着文宝生到最北头一间房前,门虚掩着,文宝生一推门,见郑春华正用调羹搅着一杯茶,便笑道:“她们说你病了,我想着别是染了时疾?看来倒不相干的——十三爷看你来了!”说着便进来,忙着又斟茶给胤祥,自己搭讪着退了出去。郑春华见胤祥怔怔地站着,半晌才醒过神来,掇一把条凳过来,说道:“十三爷将就着坐吧,这里就这个样儿。”说着又蹲了个万福。

  “嗯。”胤祥默然坐了,上下打量郑春华。两个人过去当然是见过面的,康熙皇帝几十个嫔御,二十几个儿子,除了节筵远远扫一眼,平日并不来往,所以如不介绍,就是擦肩而过,也未必就互相识得。此时对面相睹,胤祥觉得郑春华容貌并不十分出色,也许因为不施脂粉铅华的缘故,脸色异常苍白,眼角还有几微难以觉察的鱼鳞纹,只微蹙的眉头淡染春山,嘴角两个酒窝若隐若现,想来她笑的时候一定异常妩媚温柔——一个帝室嫔御,风尘堕落到这个地步,胤祥不禁叹了口气,缓缓说道:“太子爷复位了,你知道么?”郑春华给他审量得有点不好意思,待胤祥开口说话,才如释重负地舒了一口气,站在下头一躬身,轻声说道:“奴婢是今儿才听文头儿说的。爷知道,这个地方儿,就是外头反了,也一点消息听不见的……”胤祥点点头道:“太子爷还惦记着你,叫我来看看,你需用什么东西。”

  郑春华一下子抬起头来,刹那间,胤祥觉得她艳丽异常,像一整块汉白玉雕出来的仕女,只是苍白得令人不敢逼视。郑春华身上一颤,又低下了头,喃喃说道:“……真的?我这样的女人有什么值得惦记的?……我什么也不需用……什么都不缺了……”

  “太子爷说了,”胤祥按着想好了的思路沉吟道,“叫你好生保重。地狱不难熬,不知生天之乐……”他端起茶往嘴边送,却又放下了,又道:“你得挺下去,总有出头的一天——你脸色怎么这么苍白?是什么病?”说着又端茶要喝,却见郑春华哆嗦了一下,惊呼道:“十三爷,别,别喝!”胤祥诧异地看了看郑春华,问道:“怎么了?你像是受了惊?”

  郑春华没吱声,过来给胤祥换了换杯子,胤祥才知道自己端了郑春华的那杯茶,因笑道:“我当什么事呢!你就白日见鬼似的,你——”他突然打住了,惊恐地张着嘴,一个可怕的念头陡地涌上来,因厉声道:“你要自裁么?这茶中有毒!”郑春华突然双膝一软跪下,手捂着眼,任泪水从指缝里往外淌着,颤声说道:“是……我原就是多余的人,多余来这世间,多余……遇见他……当初不死,也为怕他说不明白,是我勾引的他……我是早该下地狱的人了……”

  “你……你……”胤祥听着她凄厉的泣诉,觉得毛骨悚然,大热天儿竟浑身打了个寒颤,惊得跳起身道:“你不可这样!听着,你得活下去、我要你活下去、救出你去、平平安安过一辈子,我命你活下去——我是拼命十三郎!”他慌乱地说着,简直语无伦次了。半晌才回过神来,想到这样“劝”完全无效,便放缓了口气,又道:“太子东宫位子虽然又复了,并不稳当,等你看着他……登基,再死不迟。”

  郑春华一句话也说不出来,浑身剧烈地颤抖着,抽搐着,几乎要瘫在地下。胤祥也再怕她问话,那真是不好对答,便起身出来,早见文宝生已候在议事堂前树下,见胤祥脸色煞白地出来,便问道:

  “说完话了?爷脸色这么难看,敢怕是中暑了?”

  胤祥咕咚咕咚喝完一大杯枣花黄芹茶,许久才按捺住突突乱跳的心,拍了拍文宝生肩头,说道:“你坐下,听我说——”文宝生见他从袖子里取出一包药,怔着道:“爷,你要用药?”胤祥把药递给文宝生,阴森森说道:“你拿着,听爷吩咐。我想救郑氏出去,你看可行不可行?”

  “好天爷!”文宝生吓得浑身一哆嗦,“那爷不是要奴才的吃饭家伙?”胤祥指着那包药,咬着牙道:“此药名叫‘归去来兮散’,服下去十二个时辰,和死人一样,你报她个暴病而亡,这热天必定要送左家庄化人场,那头的事由我来安排!天衣无缝,你怕什么?”

  “十三爷……”

  “办完之后,五千两银子五十顷地,够你消受一生!”

  文宝生收起药包,说道:“我不是不遵令,是叫爷吓懵了。这到底为什么?”

  “你不过遵天意行事。”胤祥冷冰冰说道,“多知道于你毫无益处。”说罢摆着方步迤逦沿花径而去。


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