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战鼓震天，旌旗翻卷，喊杀声震耳欲聋响彻云霄。校军场上，八旗精锐在太宗令旗的指挥下，进退有据，攻守有序，军威雄壮，军容整肃。特别是那铁甲骑兵，疾行时如黑色风暴闪电狂飙转瞬即至，步队里放飞的一千羽鸽子，眨眼间在雪亮的战刀下劈为两半跌落尘埃。贵宾席上的傅有爵一行，无不暗自心惊胆跳，这后金国请他们观看操练军马，分明是炫耀实力。
太宗不无得意地询问傅有爵：“傅将军，对我军演练有何感想?”
傅有爵不得不恭维几句：“贵军训练有素，实力强大，堪称劲旅，当为常胜之师。”
“比起大明军队如何?”太宗接下来的问话，便有些难以回答了。
傅有爵略为沉吟：“各有千秋吧。”
太宗放声大笑不止：“傅将军这是答得巧答得好，两不相伤。其实你是在说假话。不是我夸口，大明军队若论战斗力，远不及我军。今请众位观看军马操练，即是让你们转告袁大人，讲和并非我方不能战，而是不愿生灵涂炭，避免两国将士无谓死伤。”
“讲和?”傅有爵感到摸不着头脑，“这是从何说起?”
李喇嘛听太宗说出这番话，真是大出意外，本来是袁崇焕暗中协商，自己向李永芳交待得一清二楚，后金汗主为何要捅出来呢?他赶紧向太宗使眼色，以期阻止太宗再说下去。
可是，太宗根本不看他一眼，而是自顾直言不讳：“大师李喇嘛传话表达袁大人的议和心愿，本汗极表赞成。和则两利，战则两伤，道理浅显，童叟尽知。本汗为彰谢李大师传递和平信息之功，决定奖赏他金丝骆驼一峰，菊青战马五匹，扭角肥羊二十八只。”
李喇嘛此刻是有苦说不出，只得当殿拜谢：“多谢大汗赏赐。”
太宗又下出一着高棋：“为示我方议和诚意，本汗特派大将马古达为正使，参将方吉纳为副使，一行七人随各位同往宁锦，面见袁大人。”
傅有爵无法拒绝，也只能表示欢迎：“本官愿与马将军等同行。”
范文程将他们送走后，回来面见太宗时，太宗仍在忍不住发笑。范文程道：“汗王这一着棋算是将了袁崇焕一军。”
“那李喇嘛既然背着同僚议和，说明袁崇焕此举并未请示朝廷。本汗深信，这就为他袁崇焕埋下了被崇祯皇帝猜疑的种子。”太宗说着凝视远方，“本汗日后再相机行事，不愁袁崇焕不除。”
果不其然，杨太监将李喇嘛的举动，向他的联络人吏部尚书王永光密告。王永光不敢稍有怠慢，即奏明了崇祯皇帝。大约一日后，袁崇焕的本章也由专人送到京城，崇祯一时未有决断。
王永光不懈地奏请：“万岁，袁崇焕与建匪暗通款曲，分明是有意私敌，这样的人不能再任封疆大吏执掌兵权，当即调回京师问罪。”
崇祯原本生性多疑，王永光的想法与他心下相合。但他不愿让臣下窥视到内心深处：“俗话说，用人不疑，疑人不用。宁远危局，全赖袁崇焕力撑，休再妄议。”
王永光还不甘心：“万岁至少当降旨警戒一二。”
崇祯却是基本表态同意议和：“和议之举，不妨试之。骄则速遣之，驯则徐间之。彼无厌之求，慎勿轻许。严婉互用，操纵并施。勿挑其怒，勿堕其狡。”
有了皇帝圣旨，袁崇焕便不再顾忌，堂而皇之地正式接见了太宗的议和代表，但他并未按照常礼设宴款待后金使者马古达一行，而是从和谈一开始就要压倒后金方面。他用眼睛瞄瞄马古达呈上来的太宗亲笔信，嘴角现出一丝冷笑：“贵方来函，原样璧还。”
“这却为何?内容满意与否，总要一阅方知。”
“此信恕本官不能接受。”
“请大人明告。”
“封函书写大明与大金并列，显然不妥。贵方自称为汗，已属不敬，如此称呼，有失天朝尊严。似此平坐，难以和谈。”袁崇焕将信退还了马古达。
在马古达出使宁远时，后金与朝鲜边境发生了一起严重事件。朝鲜义州府尹李莞，会同明军皮岛驻军大将毛文龙，深入后金境内抢掠，俘去平民五百余，大牲畜上百头。为此太宗震怒，决心要先拔掉自己后背这颗钉子。为此，他对马古达在宁远的遭遇毫不动气，对和谈表现出了极大的耐心。他要用和谈来麻痹牵制明军，以解除同朝鲜作战的后顾之忧。随即召集范文程、代善、阿敏等会商写给袁崇焕的议和信，再派方纳吉等九人去宁远，显现议和的诚意。
议和使者前脚起程，随后太宗即令阿敏为元帅，德格类、阿济格为副，杜度、岳托、硕托为大将，统兵三万往征朝鲜。后金天聪元年（明天启七年，公元１６２７年），正月初八，朔风凛冽，寒气袭人，太宗亲自到沈阳城东门为出征将士送行。他在城楼上，发出铜钟一般震撼人心的声音：“朝鲜累世与我后金为敌，理当征讨。明将毛文龙驻守朝鲜皮岛，数度骚扰我境，纳我叛民，殊实可恨。此番往征，务需两图，将朝鲜与毛文龙一并击溃，毕其功于一役。”
征讨大军踏着冰雪出发，全速推进，决不迟滞。五天后的正月十三，即到达边境地带。明朝在沿鸭绿江一带，设置了十几个哨所，每哨驻军二三十人不等。后金大军一到，如风卷残云，全部哨所顷刻间一扫而光。
后金大军征讨的军情，报到朝鲜义州府尹李莞的案头。李莞大惊，派飞骑往国都求取救兵，并即召判官崔明亮，请来在铁山的明军大将毛文龙。
李莞说话时已是战战兢兢：“二位将军，建匪已至对岸，攻打义州只在旦夕之间，有何御敌良策，还望教我。”
毛文龙大大咧咧：“怕者何来?有道是兵来将挡，水来土屯。义州有坚城精兵，管叫后金匪众碰得头破血流。”
义州判官崔明亮，作为朝鲜方面的统兵大将，对己方实力有清醒的认识：“我军三千，敌兵三万，十倍于我，且后金八骑向为精锐，力量对比悬殊，我方援军最快也要三日后方可到达。为保义州不失，恳请毛将军速将铁山五千天朝大军移至城中。”
毛文龙料定义州难守，他怎肯将自己的部下送入瓮中陪朝鲜兵送死：“铁山为义州外部屏障，可以牵制后金兵力，进城反不利于防守。”
崔明亮坚持他的战术：“我意江边守军尽数撤入义州，以将分散的五指，收缩成拳头，方可确保义州坚守三至五日，直至援军到来。”
毛文龙哪肯听他调遣：“你的朝鲜兵尽管撤入城中，我在铁山为你外援。一旦后金攻城而守城告急，我将率军从背后重创敌人为义州城解围。”
毛文龙执意不肯进城，崔明亮也没奈何，只得调动属下兵马，将鸭绿江边的守军全数调回，完全放弃了江边防线，准备凭借义州坚固的城防与后金决一死战。
正月十四日，天空聚起了疏淡的乌云，刺人肌骨的北风中，飘洒下沙粒般的米糁雪。后金大军越过冰封的鸭绿江，直扑朝鲜边地第一大城义州。阿敏牢记太宗的意图，命副帅德格类分兵一万，同时去攻打铁山。
德格类所带皆为步军，在冰天雪地行进相当艰难。按阿敏的部署，德军要在定更时分形成对铁山的包围。而两军约定，于二更时分同时发起攻击。德格类带领队伍行出十数里路后，来到一处地势奇险的幽谷弯弯沟。面对两岸直插云霄的峻岭，他不禁勒住了坐骑。
同行大将岳托问道：“王叔何故止步?”
德格类又环视一番：“这里确是埋伏的绝好所在。”
“王叔此话何意?”
德格类也不理睬，而是下令：“全军停止前进。”
岳托未免焦急：“王叔，不按预定时间赶到铁山，贻误战机，可是军法不容啊!”
“你懂得什么!”德格类以教训的口吻说，“我大军向义州发起进攻，铁山的毛文龙必率部救援。我军在此设伏，以逸待劳，可保大获全胜，岂不美哉!”
“这，二大贝勒阿敏元帅无此命令，而是要我军攻占铁山，擒斩毛文龙啊。”岳托不忘提醒。
德格类不以为然：“身为领兵大将，当会审时度势，随机应变，正所谓将在外君命有所不受也。”
岳托始终担心：“万一明军不来增援，我们在此岂不是落空。”
“怎么可能呢?”德格类深信不疑，“义州吃紧，毛文龙会不去救援?他难以向朝廷交待。”
这样，一万后金大军就滞留在了这弯弯沟。
二更天前后，阿敏指挥大军向义州准时发起了猛攻。他动用了半数兵力，将义州团团包围，东西南北四门，每一面两千五百人马。城内的朝鲜守军，哪里经得住数倍于己的八旗精锐冲击。双方搏杀半个时辰不到，攻打西门的硕托率先突入城中。一点突破，防线随即全线瓦解，后金兵源源涌入，义州一片火海。府尹李莞在西城上督战，城破慌忙退逃。被硕托追上，挥刀斩为两段。判官崔明亮，血战至三更，身上已是伤痕累累。最后，被阿济格、杜度困于东城根处，眼见大势已去脱身无望，他拔剑自刎。城内的朝鲜兵，几乎悉数被歼。义州的朝鲜居民，十有八九被俘。
天色渐渐放亮，但乌云依然罩在头顶。在雪地中等了一夜的德格类仍然没等来增援的明军，这才如皮球被扎泄了气。他烦躁不安地问岳托：“设伏落空，这该如何是好?”
岳托同为统兵将领，心情亦感压抑：“你我怕是脱不了违抗军令放纵敌人的干系。”
“看来毛文龙是不会为朝鲜人冒险了，我们也只得回去交差了。”德格类此刻是悔之晚矣，“二大贝勒爱怎么处置都由他了。”
“不能这样难堪地回去，有道是亡羊补牢犹未晚也。”岳托提议，“我们这就全速奔袭铁山，哪怕是小有斩获，也能有个交待。”“那就全军跑步进发。”
“哪用着全军，两千精兵足矣。”岳托分析道，“我料毛文龙早已逃之夭夭，侄儿带兵去收拾明军留守人员，也好交差。”
“那贤侄就辛苦了。”
岳托带两千精兵匆匆杀往铁山。果然不出所料，毛文龙自知兵力不及后金，已带五千人马撤往皮岛，仅留下三百人看守营盘。岳托自然是大获全胜，二百五十名明军死在他的屠刀下，五十名作为战俘押回了义州。
阿敏正为德格类迟迟不归而动怒，岳托等二人一进义州府衙，他劈头盖脑就问：“毛文龙安在?”
德格类与岳托早已想好答词：“禀大元帅，毛文龙那厮获悉我军进攻，即闻风逃往皮岛。”
“这么说，你们是劳而无功了?”
“托大元帅的福，我军与铁山敌军激战一个时辰，斩杀明军三千余众，俘获颇多，被俘明军与缴获战利品均在衙外，候元帅点验。”德格类说谎时脸不变色心不跳。
阿敏仍有疑问：“为何这样晚才到义州?”
“末将率军追击一程，见难以赶上方收兵回来，是而迟归。”
阿敏问不出破绽，也就作罢。全军歇息一夜，次日，他命岳托并两千人马留守义州，两万八千大军沿朝鲜西海岸继续向前推进。
正月十六，后金兵临定州城下。朝鲜在这里的守军也是两千人，州牧使金晋与府使奇协据城抵御，怎禁得后金兵乘胜猛攻，只一个时辰，定州便陷落。金晋被俘，奇协战死。后金军马不停蹄，正月十八，兵围郭山城。这里的守军依然为两千，郡守朴维健督军严阵以待。
阿敏命李永芳上前劝降，李永芳在阵前对城头上的朴维健说：“朴郡守，身为一郡父母官，当为全城百姓安危着想。我后金大军势如破竹，郭山孤城兵寡，识时务者当开城迎我大军入城，以免战衅一开，生灵涂炭。”
“住口！”朴维健严词拒绝，“郭山我朝鲜领土，尔后金无端入侵。凡有志男儿，皆思报国，本郡守土有责，誓将与尔决一死战。”
阿敏没耐心再加规劝，下令四门同时进攻。一时间硝烟弥漫，杀声震天，朝鲜军全无斗志，后金军只一个冲锋即突入城内。朝鲜守军几乎尽数被杀，朴维健被生擒。
当夜，后金军在此休整，次日一早即渡过嘉山江，向朝鲜王的旧居平壤进发。正月二十，后金军抵达安州城下。安州是平壤外围重镇，向为保护平壤的屏障。为此，朝鲜王在此部署了两万兵力，且有武艺高强又忠心耿耿的臣下驻防。文官为安州牧使金浚，武将为兵使南以兴，更有郡守张辙，副使全尚毅，县令宋图南等一干忠心保国之臣，可以说安州才是朝鲜国真正有实力的防线，是横在所有进犯者面前的天堑。
阿敏在详细踏勘了安州地形后，更加感到安州易守难攻，是一颗难拔的钉子。由于在攻陷的三城分别分兵留守，阿敏已觉兵力不足。他令各军扎营按兵不动，再派飞骑回沈阳向太宗报告军情，要求太宗增加兵力。阿敏的信使刚刚离开，马古达即已带着太宗的圣旨来到了安州前线。
马古达向阿敏等当面宣读圣旨：“尔等出师朝鲜以来，诸贝勒谋勇用兵，所至克捷，朕心甚慰。前进事宜，有诸贝勒共同议定，无须往返请示朕躬，以免迁延时日，有误战机。为保进攻兵力占有优势，特着蒙古兵一万随马古达入朝鲜，接替守卫所下三州防卫，使原兵力投入争战之中。”
阿敏等听罢圣旨，无不三呼万岁。太宗果然英明，前线军事战取，授权便宜行事，兵力不足之际，已然将援军及时派来。阿敏当即晓谕众将：“大汗如此信任，我辈当拼死血战，迅即攻下安州，以报汗王之恩。”
正月二十一清晨，太阳缓缓爬上山嘴，后金大军即向安州发起了进攻。朝鲜兵将全力抵抗，坚固的工事，坚强的斗志，多年的经营，使得安州在经历一整天十几次轮番进攻后，仍然是屹立不动。
阿敏的作战手法一向是以多打少，二十日一天激战未能破城。二十一日这天，他将三万兵力全数投入，亲自包打北门，向安州发起了压倒性的攻击。经过一个时辰的激战，阿敏率先突入北门，郡守张辙被他腰斩于城头。紧接着，济尔哈朗攻进了南城，副使全尚毅成了他的枪下之鬼。阿济格突破了东门，县令宋图南死在了乱箭之下。岳托、硕托、杜度也攻入西门，金浚、南以兴抵挡不住，且战且退，最后与五百将士退至火药库死守。
阿敏赶来劝降：“金、南二位将军，安州已破，你们已是身处绝境，快快放下武器投降，本帅可保你们生命安全。”
金浚看着南以兴说：“南大人，你还年轻，理当求生，且投降后金女真人，以后再图报效国家。”
“难道金大人也有此意吗?”
“我身为安州最高统帅，两万人马与城俱失，有何面目再见国主，惟有一死而谢国人。”南以兴不由得激动起来：“独你忠臣惟我懦夫不成?金大人你也太小看我南以兴了，我岂是贪生怕死之辈！既是求生无望，愿与金大人共同死节。”
金浚向南以兴深深一躬：“适才多有得罪，下官有一提议，这火药库中几万斤火药，决不能留给后金人屠杀我同胞，当将其燃爆。”
南以兴立即领会其意：“下官甘愿与火药库同归于尽。”
“好！”金浚死意已决，“若无反悔，下官即举火了。”
“为国尽忠，死得其所。”
金浚毅然决然将火药库点燃。在轰天的巨响、冲天的火光中，朝鲜国安州城两位最高文武官员粉身碎骨化为了灰烬。八天之内，后金军连下朝鲜三大州城，占领了朝鲜近半壁江山。阿敏下令在安州休整，以便全力攻打朝鲜王旧都平壤，并派出哨马飞探，侦察朝鲜王李棕的下落与动向。
后金大军攻克安州的消息传到平壤，平壤巡抚及总兵等官员，无不吓得惊慌失措。当时，城内兵力尚有万余，凭借坚固的城池，朝鲜王若再调兵遣将增援，说不定就可以将后金军阻于平壤城下。然而，朝鲜王先行仓惶逃跑，守将们更是自顾逃命。这样，待后金军正月二十五日兵临平壤城下时，守军已是走逃大半，平壤已成为不设防的城市，后金大军兵不血刃唾手而得朝鲜这第二大城。朝鲜王京即已暴露在后金大军的刀锋之下。
平壤陷落的噩耗传到王京，朝鲜国朝野一片震惊，国王李棕急召百官商议应对之策。中枢府事李元翼，判中枢府事郑元衍，左议政尹坊，右议政吴允谦，备局堂李廷龟等，齐集金殿，议论纷纷。
李棕忧心忡忡：“各位爱卿，后金大军势如破竹，不日即将渡过大同江直逼国都，有何退敌良策，快请奏闻。”
李元翼身居相位，自当先答：“国王陛下，而今大势已去，后金八旗军锐不可挡，若欲保全国运，不使黎民涂炭，惟有议和一条路。”
“那后金国不比我朝鲜大，建国不过十数年，而我朝鲜立国已千余载，难道我们就不能与之抗衡?”李棕感到不服气。
李廷龟通切陈词：“陛下平素亲信贵宠之臣，这些手握重兵大权的高官养尊处优，敌兵未至先行逃遁，致使平壤拱手相让。如金浚、南以兴者有几人?若兵将皆有以身报国之志，后金焉能如入无人之境。”
“忠君报国，本人臣之道，难道还要朕个个抚慰不成?”李棕有些不悦，他转问李元翼，“大明可曾答复，何时来兵增援?”
“咳，”李元翼长叹一声，“明朝怕是指不上了，袁崇焕自顾不暇，哪肯分兵为我国解围，他只是派出少许部队，在边境虚张声势而已。毛文龙那厮，只想保存实力，不敢与后金碰硬，更是形同乌有啊!”
李棕心凉了半截，他又将目光盯向郑元衍：“朕要你征兵二十万，想是业已办妥?”
“陛下，民众大多逃亡，男丁实难募集，有些招而复散，臣费尽气力，也只招得三万余人。”郑元衍自请其咎，“为臣无能，请陛下治罪。”
李棕明白便治罪也无济于事：“那就速将这三万新军编入军伍，保卫王京总是人多为好。”
左议政尹坊奏道：“陛下，三万新军乌合之众，若派上战场，一旦敌军来攻，必如鸟兽星散，反倒乱了军心，倒不如没有。”
“这，”李棕满脸凄苦，“我们就坐以待毙不成?”
“为今之计，议和为上。”李元翼再次抛出他的观点。
其他大臣皆无计可施，低首看地，都不发一言。
李棕想了想：“既然众卿俱别无良策，且给后金军统帅阿敏致信，然后再作区处。”
他提起毛笔，亲自写了一封书信，令右议政吴允谦为使，兼程去往平壤交涉议和之事。
其时，阿敏率军已渡过大同江进至中和。
吴允谦在中和将国书呈上：“大汗，我家大王有亲笔信呈览，愿与贵方化干戈为玉帛。”
阿敏行前，太宗即有交待，此战是将朝鲜打服，目的不在灭亡它，所以对方来求和，正中他下怀。收过信拆开从头看下：贵国无故兴兵入我内地，我两国原无仇隙。自古以来欺弱凌卑谓之不义，无故杀害人民是为逆天。若果有罪，亦当遣使来问，然后声讨。今尔国急速返兵，方可议和也。阿敏看后不觉大怒，这哪里是求和，分明是问罪，当殿手执狼毫，疾书回函一封：
休说无故兴兵，尔国罪行累累。向者我军取瓦尔喀，尔国出兵相拒，其罪一也。布占泰入侵尔国，是我国劝其归，尔国并不言谢，其罪二也。己未年尔国发兵助明，其罪三也。容明将毛文龙潜据尔国海岛，其罪四也。我皇考驾崩，明国尚遣使来吊，尔国竟置若罔闻，其罪五也。有此五罪，何言无故?今以五日为限，若无议和诚意，我大军必将全速推进。这等于是一篇讨伐朝鲜的檄文，吴允谦带回后，因有五天限期，李棕不敢耽搁，即召文武百官商议。李元翼认为：“条件虽说苛刻，但如不应恐怕有亡国之虞，且阿敏言明不容讨价还价，莫如权且应承下来，待其退兵后再反悔不迟。”
李棕感到为难：“城下之盟，春秋耻之，大明强国，历来我国依附之，一旦言断，岂不惹杀身之祸。再者毛文龙勇而诈，焉能生擒。即便生擒，交与后金，大明焉能容忍，必发大兵来攻，我国岂能不亡。似此，实难接受。”
众大臣议论各有所见，莫衷一是。
拖至二月初五，李棕复信，声称奉行与后金、大明全都友好的政策，二者并行不悖。
阿敏见李棕迟疑拖延，便继续施加军事压力，大军向前推进。先是占领黄州，继而兵入平山，距朝鲜王京已不足百里。
后金大军逼近，朝鲜国都一片慌乱。李棕为防万一，先将太子李崖送到全州。城中居民见太子逃离，都感到国都不保，纷纷外逃，不到两日已出走大半，王京几空。守军闻风丧胆，无论兵将，皆争相溜之大吉，溃散亦近半数。
李元翼敦促国王：“陛下，或战或和，总要拿个主张，似此迁延，岂非坐以待毙?”
李棕哭丧着脸：“养兵千日，用兵一时，平素卿等高官厚禄，今国事濒危，无一人为国为朕分忧，反倒指责朕无能，却要尔等何用?”
李元翼也不客气了：“陛下优柔寡断，势必招致杀身之祸。眼下后金兵势汹汹，我方只有忍辱求和，别无他路。”
“那就请中枢大人亲自跑一趟吧!”李棕又写了一封亲笔信。
李元翼奉命来到平山，阿敏看过信随手抛掷于地，并严词切责：“贵国既然无心议和，我军当即刻进兵。转告贵国国主，先退兵后议和乃非分之想，休再白日做梦！”
李元翼灰溜溜返回，李棕仍不肯订城下之盟。探马报说后金大军已向都城推进，李棕无奈携王妃、眷属逃往江华岛，李元翼等大臣随行。
途中，李元翼仍在规劝国王：“陛下，这样敷衍也不是办法，阿敏是不会放过我们的。”
“且躲过一时再说。”李棕确实是位无能的君主。
阿敏获悉李棕出逃江华岛，在进占朝鲜王京的同时，派硕托带五千马军驰赴海滨，沿岸搜集渡船，拉出攻打江华岛的架势。
岛上的李棕眼见得已无处可逃，在后金的强大武力面前，被迫接受了议和条件。李元翼再赴阿敏军前，送上备办的厚礼，计有：木棉布一万五千匹，绵布二百匹，白布二百五十匹，虎皮六十张，鹿皮四十张，倭刀八柄，鞍具一百架。
李元翼见阿敏许久不开言，不禁脑门沁出汗珠：“二大贝勒在上，皆因战乱，我主不在宫中，礼物临时筹措，实显微薄，不成敬意，万望谅情笑纳。待我主还朝后，定当再有厚赠。”
“你错想了，”阿敏其实也急于达成和约，“本帅不在乎礼物多寡，重要的是我国汗主索要的毛文龙，这可是三款其一呀!”
“大元帅明鉴，那毛文龙拥兵自重，连大明皇帝和袁崇焕都奈何不得他，我朝更是无能为力了。”阿敏想想也有道理，便允诺说：“既如此，此款权且作罢，定于三月初三举行会盟仪式。”
朝鲜王还在江华岛，三月初三日丽日蓝天，风平浪静，为防意外，济尔哈朗和阿济格贝勒代表阿敏乘船到江华岛。李元翼至码头迎接，朝鲜王李棕在会盟坛前恭候。
阿济格为会盟司仪，他高声唱喝：“会盟大典开始。”
鼓乐齐鸣，唢呐欢奏，一切都按照胜利者满州的习俗进行。待鼓乐稍停，阿济格再次唱喝：“杀牲。”
两名后金勇士，牵过备好的白马、黑牛，各执利刃，“噗”的一声刺入马牛咽喉，黑红色的鲜血喷涌而出。两名后金士兵，早已手端陶盆做好了准备，将牲口血接入盆内。紧接着，两个刽子手将牛马肉麻利地剔下，分置于器皿中。再将牛马骨分解，盛进大瓮里。朝鲜武士抬来两大坛米酒，与后金勇士合作，把牛马血与酒掺和在一起。然后，牛马肉及牛马骨和血酒，逐一摆上供案。
阿济格又唱喝道：“上香。”
朝鲜王李棕和济尔哈朗分别代表两国，将两炷檀香点燃，对天三拜后插入香炉。
阿济格继续朗声唱喝：“共饮血酒。”
早有从人备好金盏，李棕与济尔哈朗各自舀满血酒，对敬一下，同时一饮而尽，互相亮亮杯底。
阿济格再次唱喝：“共读誓词。”
李棕、济尔哈朗二人，取出拟就的誓词，各用本国语言高声宣读：
今我朝鲜后金，
盟誓永结同心。
有难相互救助，
胜过手足情深。
诚拜过往天神，
明察各自伪真。
若有违背誓愿，
管叫亡国碎身。誓毕，将誓词当众焚烧，纸灰洒于血酒中，连同器皿与祭品一起埋入土里。至此，会盟仪式始告结束。
济尔哈朗返回阿敏驻扎的朝鲜王京，按和约就该即日撤军。阿敏发出军令，次日一早班师凯旋。
是晚，全军大宴，硕托贪杯半醉。饭后，他踉跄着步履漫步进入朝鲜王宫。眼见得李棕来不及带走的奇珍异宝，令人眼花缭乱，不禁欲念顿生。这些好物件不要白不要，何不顺手牵羊捞上一把，他遂将一红珊瑚揣入怀中。
看守的总兵刘兴祚拦阻：“贝勒爷，这可使不得，大元帅有令，任何人不得擅动，违令者斩哪!”
硕托一个耳光将刘兴祚打得眼冒金星：“也不撒泡尿照照你的德行，什么屁大官职，也来管爷的闲事!”
刘兴祚捂着发麻的脸腮不敢再吭气，只是呆呆地目睹硕托大肆捋掠。
硕托装了满满一箱子珠宝走了，刘兴祚越想越窝囊。心说许你硕托放火，为何我不点灯，便也动手搜寻起来。待他装满私囊，满意地送回寝处，他属下的兵士也上行下效，趁火打劫，几十人齐动手，值钱的物件尽数遭劫。
硕托将一箱珠宝扛回住房在室内把玩，德格类进房来恰好撞见：“贤侄，你这是从何得来?”
“王叔，王宫中多得是，快去发笔外财吧!”
“这，大元帅知晓，还不军法从事?”
“朝鲜人的东西，不要白不要。”
德格类思忖一下：“依我看，你将这箱珠宝送与二大贝勒，劝说他让将士们全都有点缴获，岂不更好。”
硕托趁着酒劲：“去便去，说便说，我又怕者何来?”他扛起箱子走了。
阿敏面对一箱珠宝，也禁不住眼里穿火。是啊，费尽力气，死伤上千人，才占领大半个朝鲜，就这样撤走，实在是太亏了。他没有斥责硕托，而是深思无语。
硕托感到有门：“元帅，当年先汗在位时，凡有攻占，必悉数夺取人丁财物，我们不能便宜了朝鲜。”
阿敏说出他的担心：“此事非同小可，出兵前汗王明令禁止抢掠焚淫，若纵兵充私囊，恐大汗降罪。”
“这一切还不都是活的，你睁一眼闭一眼故作不知便了，将士所为，汗王又奈你何?”硕托一再怂恿。
阿敏又找来济尔哈朗与阿济格商议，岂料这二人竟与硕托持相同观点。至此，阿敏心动，同意他们暗示部属今夜可就近劫掠一些财物，明日一早班师。
犹如洪水暴发，隙口一开，便难以关闸。后金兵得到命令，即都疯狂地在全城大肆抢掠。一时间，朝鲜王京鸡飞狗跳，人哭鬼嚎，家家户户无不遭殃。非但财物被抄，更有女人遭辱，抗拒者即遭杀戮，触目可见鲜血死尸。拿不走的物件多被毁损，残瓷碎布遍陈街衢。阿敏发觉部下行为过分，急忙下令制止，可是局面已是失控，军令无人再听。直到过了三天，阿敏在斩杀了上百官兵之后，才算停止了这场抢掠。然而朝鲜国都已是经受了空前的浩劫，几成一片废墟。阿敏此时只有打掉牙肚里咽，有苦说不出，督促部队班师。三月天气，沈阳已是春意初现，阳光照在身上暖融融的，使人感到分外惬意。太宗带领文武百官到东门外迎接凯旋的大军，业已有两刻钟光景，整个欢迎队伍依然是秩序井然。
范文程忍不住靠近太宗说：“大汗，据传阿敏纵兵抢掠，有违汗王训令，这机会不能错过，定当严惩才是。”
太宗不动声色：“不消范章京叮嘱，本汗自有道理。”
报马如飞来禀：“启奏大汗得知，大军已到东便桥，相距不过一里之遥。”
太宗向范文程点一下头，范文程发出号令：“动乐。”
在欢快的锣鼓声中，阿敏率领的征讨朝鲜大军得胜还朝。骑在马上的阿敏没想到太宗亲自出迎，给予这样高的礼遇，稍许悬着的心平稳地放下来。他近前下马便拜，太宗以手相搀，并携手步入大政殿。太宗入座后，阿敏同代善、莽古尔泰一起也在锦墩上就座，面对群臣共受朝拜。
太宗用眼角扫了一下，脸上现出一丝不快，但旋即消失。他面对百官说道：“此番二大贝勒阿敏率军远征朝鲜，大获全胜，朕心甚慰，殊堪奖勉，着即奖给白银一万两，以彰其功。”
阿敏得意地离座，对上一揖：“谢大汗恩赏。”
岂料太宗话锋一转：“二大贝勒，朕闻班师前你曾下令全军在朝鲜王京抢掠三天，可有此事?”
阿敏没想到太宗还会提及此事，一时间有些张口结舌：“是这样，此事虽有，但内中有所原因。”
“讲来。”
“是这样，”阿敏为减轻罪责，不得不抛出别人，“硕托贝勒言道，先皇每胜必掠，不能便宜了朝鲜人……”
硕托迫不及待抢过话头：“末将有言不假，若非元帅同意，将士谁敢胡来?”
“你！”阿敏怒视硕托，“你事到临头还想撇清不成?”
“不要争论。”太宗早已心中有数，“本汗奖罚分明，阿敏纵兵焚掠，有损后金国形象，有违本汗军令，本当斩首以正国法。念其征战有功，故从轻发落，着即撤去殿前锦墩，归站朝班。”
阿敏怔了一下，还是得说：“谢大汗龙恩。”虽然太宗说时语气和缓，但他与代善、莽古尔泰心中都明白，这是太宗向他们发起了夺权进攻。而范文程在一旁终于舒展开眉头，现出了微笑。
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