|
一场大雪给沈阳城披上了玉洁的银装，后金国都在连续不停的鞭炮声中迎来了天聪元年的新春。家家户户门前的红灯、楹联平添了许多喜庆气氛，身着新衣的孩子，嘴里咬着炸糕、麻花等吃食，在大街上无忧无虑地堆雪人打雪仗。
好一派升平景象。
突然，一个小女孩尖叫了一声：“啊！死人!”白雪下现出一具尸体。
已升任皇城提督的马古达闻讯赶来，俯身验看，见是一个青年女子。他把手指伸到鼻翼下，尚有微微鼻息，立刻让部下带回府中抢救。服下一些汤汁，这女子便苏醒过来。
马古达问：“看你的装束，像是大户人家的使女，为何冻死街头，还不从实讲来。”
“大人，是……”女子似有顾虑。
一旁的随从告知：“这是皇城提督马大人，有什么话只管说就是。”
“莫非是一向在汗王左右的马古达大人?”
“正是。”
“马大人，为小女子报仇呀！”那女子跪倒在地连磕响头。
马古达将她扶起：“快莫如此，有何冤屈尽请讲来。”
“大人，小女子刘玉珍，原本是沈阳城中老户，父女三人相依为命，以卖豆腐谋生。去年十月，因父亲染病，奴家代父去德格类贝勒府中送豆腐。岂料那道貌岸然的贝勒竟是人面兽心，强行将奴家扣下并奸污。父亲与妹妹玉蓉见我未归，挣扎着找来论理。狠毒的德格类残忍地将家父殴打致死，还将妹妹送给了硕托贝勒。我在德格类府中形同囚犯，要不是妹妹身陷魔窟，我早就不再忍辱偷生了。今天清晨，我得以逃出。因伤病在身，体力难支而晕倒在地。要不是大人相救，我必定冻死街头。望大人发慈悲，救我妹妹脱离虎口，为我全家报仇。”
马古达听罢不觉半晌无言，这姑娘说的固然可怜，但她面对的是两位贝勒，德格类是汗王胞弟，而硕托是大贝勒代善之子，都是碰不得的人物。
刘玉珍追问：“马大人，都说汗王对您言听计从，您可一定要为民女做主啊!”
马古达只好含糊应承下来：“你且放心在我这里将息，待我禀报汗王知晓，自会为你伸冤。”
马古达当即去宫中面见太宗，将此事奏闻。
太宗正在做上朝的准备，听罢勃然大怒：“宗室王亲，如此胡作非为，这还了得！将德格类绑来见我。”
马古达提醒道：“汗王，太祖先帝时已有惯例，贝勒旗主以上虐杀汉人，是不能治罪的。”
太宗怔了一下：“我倒是忘记了。这，这汉人的命真的就轻如草芥吗?”
马古达接言：“那姑娘遭遇委实可怜，先帝这一祖制实实有失公道。”
“无论怎样，也不能让宗室们为所欲为。”太宗传旨，“你命德格类立即入宫来见，我要严加惩戒。”
马古达随即赶到德格类府中，面传太宗口谕：“汗王有旨，着德格类立刻进宫见驾。”
德格类感到太突然，不免发问：“马大人，今日是新年朝贺盛典，汗王他一大早召我所为何事?”
马古达哪敢泄露：“汗王不说，末将怎知?”
德格类越发忐忑了：“马大人，总不能丝毫不知，少许透些口风，我也好有些准备。”
“贝勒爷，汗王立等召见，还是随我前往吧!”马古达催促。
德格类塞过去一锭金子：“一点小意思，马大人买杯茶喝。”
马古达坚辞不受：“这可万万使不得，汗王知晓，焉有我的活命?”
德格类有些难堪，讪讪地说：“马大人两袖清风，佩服佩服！”
马古达也正色说：“请德格类贝勒即刻领旨进宫。”
“好，我接旨就是。”德格类有意拖延，“请马大人先走一步，我刚好坏肚子，换换衣服，随后就到。”
马古达不好再相强，便返回交旨去了。
硕托前后脚紧跟着就到了，他二人是声气相投的至交。望着马古达的背影，硕托弦外有音地说：“王叔好福气呀，这一大早汗王的亲信就过府来访，想必是大有赏赐，汗王隆恩厚重啊。”
“看你都说些什么呀!”德格类面带焦虑，他将马古达来意告之，“我正为这事烦心呢，想来是凶多吉少。”
硕托也觉有异：“此事不可等闲视之，定有缘故。”
“实实令人犯思忖。”
硕托发问：“你想想，近来可有什么违规之举?”
“啊呀！”德格类一拍大腿，“我想起来了，那个小婊子卖豆腐的刘玉珍，今天天色未明时逃跑了。”
“十有八九就是此事。”
“一个汉人家奴，他皇太极又能将我怎样?”
“王叔，她可不是家奴啊，”硕托提醒，“她是沈阳城的百姓，而且你还将她父亲置于了死地，汗王若是惩治你，并非没有理由。”
“对呀，牵出刘玉蓉来，你也脱不了干系。”
“王叔，我不会撇清的。”硕托深有所思，“这件事我想倒无大的妨碍，但是，当今汗王所作所为，只怕是越来越与我们相左，倒是应该提醒二大贝勒阿敏，三大贝勒莽古尔泰，一定要坚持四大贝勒共同执政，不能让汗王独揽大权。”
“令尊是大贝勒，他领头顶住，皇太极自然就无法可想。”
“家父处有我，想来不成问题。”硕托以话引话，“倒是阿敏他二人。”
“这包在我身上。”德格类拍胸膛打保票，“他二人与我感情甚笃，我的话无有不从。”
“那就请王叔即刻前往他二人府中，要他二人与家父共同行动，在这新年朝贺之日，给皇太极立个规矩。”
“要我去说何事?”
硕托这才道出来意：“皇太极为笼络三大贝勒，特许上殿赐座。今日家父三人，要将座位移到正面，共同接受百官朝贺。”
“好！”德格类大为赞赏，“这就是让皇太极知道，后金天下是四大贝勒共同说了算，并非他一人天下。”
“那你就快去知会阿敏他二人。”
德格类方要动身，猛地想起：“不行啊，皇太极要我进宫呢。”
“为今之计，你只能以拉肚子为借口不去了。”
“这，皇太极若治我抗旨罪呢?”
“我想不会，”硕托鼓动他，“再说皇太极真要追究，家父也会为你说情的。”
“好吧，我豁出去了。”德格类匆忙出门走了。
硕托暗暗得意，心说今天这改元之日，就是对皇太极的当头一棒。
皇宫大政殿今日格外肃穆庄严，新年朝贺就要举行。本来这就是一年一次的盛典，何况又是新汗改元的第一年，因此，这朝贺就显得格外重要。满汉大臣们已陆陆续续来到，各自找好自己的朝班位置站好。在太宗尚未临朝前的间隙，彼此互致着新年的问候。
三大贝勒莽古尔泰，二大贝勒阿敏和大贝勒代善陆续来到了大政殿，人们纷纷上前问候祝福，三人也同大臣们说着吉祥话。大政殿的御案前，左一右二摆好了三个锦墩，三人瞄了一眼，又彼此互相看看，表示心领神会。
贝勒阿巴泰上前有些讨好地一指锦墩：“三位王兄先请入座吧。”
“不急。”代善摇摇头，“皇太极还未上殿，且等他不迟。”代善不称汗王，而直呼其名，明显是对太宗不恭。
阿敏、莽古尔泰为表示对代善的支持，也随之说道：“对，等皇太极上殿后再说。”
值日太监将金钟撞响，身着吉日盛装的太宗从后殿踱入前殿，群臣立刻钳口肃立。太宗和蔼的目光抛过：“众爱卿各就其班，三大贝勒入座。”
代善、阿敏、莽古尔泰三人不约而同移动锦敦，挪到了与太宗并列处，然后对太宗一揖，并先于太宗入座。太宗不觉愕然，群臣也无不面呈惊异神色。
一时间，大政殿上君臣尽皆无言。
范文程见太宗不语，显然是毫无思想准备，觉得自己不能不开口了：“三大贝勒，还请将座位移回朝班之中。”
“范先生，上殿赐座是汗王在即位大典上亲口所说，你莫非耳聋不成?”代善语带贬意。
范文程据理反驳：“汗王赐座不假，但应列于朝班，而今你三位同汗王并驾齐驱，岂不乱了君臣名分。”
“那是你们汉人的规矩。”莽古尔泰也想在百官面前长长志气，“我们后金人是不讲那些繁文缛节的。”
阿敏也随后发表见解：“先皇在时，明令四大贝勒共同主政，我们便坐在此亦不为过。”
“三大贝勒，天空只有一日，国怎能有二主，既已拥戴汗王，就要以臣礼事之，以免乱了章法。”
“范文程，你是不是管得太多了?”代善劈头训斥，“四贝勒为汗，我们是发自内心拥戴，无人想夺他的汗位呀，有谁胆敢这样做我们三大贝勒也决不答应。至于三大贝勒协同理政，这对汗王没什么坏处，可以少出偏差与谬误，也可减轻他日理万机的负担，又何乐而不为呢?”
太宗已然看出他们三人的用心，显然这是合伙来对付自己。百官都眼睁睁地看着，怎么办！当殿治他三人欺君之罪吗?可自己直接管辖的只有两黄旗兵马，另六旗兵马由他三人统领，在兵力上他们居优势，一旦闹翻，说不定他三人就会借机兴兵为乱，自己这汗位就会失去。心头上插把刀只能忍，暂且隐忍下来，留待从长计议。想到此，太宗不在意地淡然一笑：“范先生不必计较了，我们兄弟四人，一向不分彼此，就都正面而坐，同受百官朝贺吧。”
范文程明白，自己独木难支，只能接受这难以忍受的现实：“臣遵旨。”
于是，文武百官向汗王及三大贝勒同时跪拜，朝贺新年。
太宗心说，无论你三人如何争权，但这汗王毕竟是我做，我就要行使这汗王的权力。他为了对代善三人还以颜色，也是对范文程多年来忠心耿耿的褒奖，同时更是将权力交与自己可信赖的人，他当殿宣布：“范文程虽为汉人，对后金素秉忠心，运筹帷幄，妙计迭出，实为不可多得之大才。本汗加封他为昂邦章京，为我朝文官之首。”
范文程见太宗频使眼色，明白是不给代善三人思索余地，也就破例未加谦辞，当即跪倒：“臣谢汗王圣恩。”代善才回味过来：“这，合适吗?给汉人如此高位，只怕族人不服。”
“有何不可，本朝惟才是举，论功行赏。”太宗语气坚决，毫无商量余地。同时，他立即调转了话题，“德格类贝勒无故不来朝贺，而且本汗宣他进宫竟敢抗旨，业以犯下弥天大罪，着马古达将军速将他擒拿，当殿发落。”
硕托一听就慌神了：“汗王在上，卑职有下情回禀。”
“讲。”
“德格类王叔委托卑职转奏汗王，他实因胃肠失调腹泻不止，恐有污圣驾，不敢来朝，乞请谅情。”
太宗冷笑几声：“怕是东窗事发，而不敢来朝吧?”
“这，卑职不知汗王所说何意?”
“民女刘玉珍把他告下了。”太宗一语破题，“德格类身为贝勒，竟然强抢民女，还将其父毒打致死，残忍已极，难道我后金国就无王法了！”
“这，这，”硕托回避着太宗射来的目光，“卑职不知此事。”
太宗盯住硕托：“那么，刘玉珍的妹妹刘玉蓉你可知道?”
“不，不，”硕托已是紧张失措，“卑职从来不知此事，更不晓得刘玉珍刘玉蓉为何许人也。”
“好吧，那就听听刘玉珍的指证。”太宗命马古达，“带刘玉珍上殿。”
侥幸得以活命的刘玉珍，身体还相当虚弱，由两名宫女搀扶，勉强走上这皇家殿堂。她欲跪拜，太宗见她无力站立的样子，命人搬来锦墩赐坐。刘玉珍当着百官之面，将她父女遭遇哭诉一遍，听者无不感觉惨然。
太宗怒问硕托：“你也亲耳听到，德格类将她妹妹玉蓉送你，也该交出来让她姐妹相见了。”
硕托矢口否认：“这真是天大的冤枉，德格类从不曾送女人与我，还请汗王明察。”
“看来你是不见棺材不落泪，不到黄河心不死了。”太宗吩咐马古达，“将德格类带上来。”
硕托未免吃惊，怎么，德格类落在了他们手中?
少时，垂头丧气的德格类被推上殿来。
太宗语气平和地说：“德格类，将你招认的在此当众复述一遍，你老老实实，我自会从轻发落。”
德格类的锐气显然已被太宗打掉，他全没了往日那骄横跋扈的神气，颇为听话地交待了罪行。
太宗把目光转向硕托：“你还有何话说?”
硕托暗中打定了主意，来个死不认账：“汗王，德格类这是信口雌黄啊，他是曾打算将那刘玉蓉送我，但卑职予以拒绝。”
“你也太无赖了！”太宗再叫马古达，“带证人。”
很快，硕托的亲随小厮被带上了大殿。
马古达按他跪倒：“说！”
小厮头也不敢抬：“那刘玉蓉入府后，主人硕托几欲同房，都因她哭闹不休而未果。主人还被抓破耳唇，盛怒之下，将那刘玉蓉打死了。”
“你，你，”硕托顽固到底，“你胡说八道，看我不撕了你的嘴!”
马古达制止住硕托：“这是大政殿，不是你大贝勒府，容不得你撒野。”
代善见儿子已被逼得山穷水尽，只好出面解围：“汗王，不就是一两个汉人的性命嘛，且不论德格类、硕托二人有否此事，便有，又能将他二人如何?”
“就是，”莽古尔泰与代善一唱一和，“死个把汉人算不得大事，先皇在世时，哪个贝勒府一年不死十数八个汉人。”
阿敏觉得也应为代善帮腔：“刘玉蓉父女之死，不值得大惊小怪，汗王若觉得刘玉珍可怜，赏她些银两便是。”
范文程听他们这些奇谈怪论，感到不能不开口了：“大汗，臣以为无论汉人女真人蒙古人，都是后金臣民，都当受后金法律的保护。如果将汉人生命视如草芥，那么今后汉人还能在后金治下安居乐业吗?没有广大汉人的拥护，后金国能够统一全国打败大明吗?”
太宗频频点头：“范章京言之有理。从现在起我们就改变以往不合理的法律，汉人与女真人同法，对德格类和硕托定要严惩。”
代善不满地问：“汗王想要怎样?”
“欠债还钱，杀人偿命，王子犯法，与庶民同罪。硕托与德格类，都要斩首示众。”太宗说来毫无顾虑。
“为了一汉人民女，对我子说杀就杀，”代善气得双眼都瞪圆了，“汗王，你也太不留情面了!”
莽古尔泰也不以为然：“汗王，大贝勒有拥立之功，对其爱子硕托还当格外开恩。”
阿敏自然不能无动于衷：“汗王便新立规矩，也当以后实行，现在拿硕托开刀，似乎不合情理。”
太宗明白此刻要杀硕托是办不到的，便给他们一个面子：“三大贝勒求情，且从轻发落，硕托、德格类每人罚银千两，交与刘家安抚后事及养家。另，他二人各罚两牛录属民充公。”
代善暗暗松了一口气，他真担心皇太极坚持问斩。
刘玉珍得到两千两白银，虽说未能报仇心中不满，但能有此结果已令她对太宗感激涕零了。因为在后金国，就是寻常女真人坏了汉人性命也从不赔偿，何况又是地位显赫的王爷们所为，她带着银两千恩万谢下殿去了。
太宗借机再次申明：“自此之后，凡我后金国属地，汉人、女真人一律平等，今后所俘汉人，一律编为民户，宗室王亲不得将其为奴。本汗臣下，都要好自为之，再有触犯刑律者，决不宽贷。”
百官齐声应诺：“臣等谨遵汗命。”
散朝后，太宗将范文程召到内庭便殿。范文程进前就要跪拜，太宗一把拉起：“不是朝堂，无须拘礼。”
“汗王定有所教。”
“实不相瞒，我对令妹割舍不下。当年因先皇缘故，未能与令妹成百年之好。而今我已继位，理应将其接入宫中，正式纳为侧妃，以解她青灯黄卷之苦。”太宗想起与范文娟的情谊，不免双眼潮湿。
“多谢汗王对舍妹的一片深情，然卑职以为这段情缘已了。”范文程耐心劝谏，“上次造访时已知，舍妹心如死灰，其身已属空门。望大汗以江山社稷为重，忘却舍妹文娟。”
“铭心刻骨的真情，实实难以割舍。”
“汗王身为一国之主，便婚姻亦当从属于国家利益。眼下国势维艰，尚需全力周旋，即以今日三大贝勒朝贺发难之事，足以说明汗位尚未巩固，愿大汗切莫掉以轻心。”
“代善三人之心我岂不知，然这三人都握有兵权，不可激出变故，故权且隐忍下来。”
“卑职担心他们会得寸进尺。”
“章京放心，我自有道理，一待时机成熟，我自会给他们以颜色。”太宗这才说出召见的本意，“本汗新登大位，天下大势如何，还请章京明告。”
“臣蒙汗王知遇之恩，旦夕思虑佐主之计。愚以为，以当今天下之势，汗王当用‘卑骄利诱之术’与‘自固谈打之策’。”
“章京还当细言。”
“强敌明朝，已历二百六十余年，业已武弱文强，弊病丛生，上欺下骗，纪纲败坏，用兵日久，财力枯竭，然明朝倾举国之力对我，当还大占优势。旷野浪战，明不及我，而死守坚城我不如明。是以，先皇屡次进征，终难长驱直入。臣以为，时机未到，不可强求。而应虚以委蛇，假意求和，麻痹明朝，而我方趁机自固，待国富兵强，敌方出现危机，即发兵进取，一战功成。”
“自固之计又如何为之?”
“无外乎修明政治，开垦土地，息兵养民，举贤任才，严明法纪，福抚汉民，不慕虚名，只求实力。”
太宗听得不觉点头，表示赞许。
“欲成霸业，还要西联蒙古。”范文程继续谈他的兴邦之策，“先皇对蒙古人的政策理当延续下去，明朝所谓以夷治胡之策，即用蒙古人牵制我后金。为此，我方要继续与蒙古联姻，以巩固政治军事联盟，共同对抗明朝。为此，建议汗王再娶蒙古公主为妃。”
“孤的后宫，清一色都是蒙古人了。”
“这是战胜明朝，一统天下的需要。”范文程再提到朝鲜，“这一国家历来为明朝属国，惟明朝马首是瞻。虽说国力有限，但我后金处于明朝与它两国之间，堪称腹背受敌。故而，要战胜明朝，必先除后患。打疼朝鲜后，没了后顾之忧，方可全力进攻南明。”
“对朝鲜看来非用兵不可了。”
“它与明朝彼此有约，且明朝在其国有军队驻扎，不通过武力给以沉重打击，它是不敢有违明朝圣旨的。”
太宗不免陷入思忖。
“大汗，臣欲动问一事。”
“章京请讲。”
“臣获悉明宁远巡抚袁崇焕，近日要派人前来吊唁先皇晏驾，不知汗王作何打算?”
“自然要以礼相待。”
“臣以为袁崇焕吊唁是假，探听虚实是真，而这正是汗王实现自固大计之良机，何妨将计就计。”
岂料，太宗还有更深层次的考虑：“何止将计就计，本汗感到袁崇焕实非寻常对手，单凭武力很难战胜，尚需智谋除之，故而此番吊唁定要将文章做足做好，以为日后伏笔。”
范文程此时尚猜不透太宗的心思，但他对太宗这种深谋远虑的机智，已是深为叹服：“汗王英明，为臣不及。”
正月里的沈阳，还满是年味。黏豆包、酸菜、猪肉炖粉条的香气，在大街小巷里弥漫。俗话说，“三九天，猪打腻”，近几日天气格外晴和，连续几天暖融融的南风，使得房檐的积雪开始消融，滴滴嗒嗒化个不住。这样一来，道路则是显得泥泞了。就在这温和的天气中，袁崇焕派来的吊唁使团来到了沈阳。
吊唁使团以都司傅有爵为首，李喇嘛与杨太监为副，一共三十四人。对此次吊唁，在袁崇焕的内部是有争议的。
皮岛总兵毛文龙就坚决反对：“建虏反叛之匪众，努酋反贼之匪首，呜呼哀哉天取其命，乃天朝之喜，理应弹冠相庆，吊唁之举，实属不必。”
袁崇焕自有他的想法：“两国交兵，亦讲礼仪，努酋向为建州卫，亦我朝属臣，表示慰问有何不可?再说，皇太极新立，建匪虚实不明，此番吊唁，正可摸清敌之底细，便去有何不可?”
杨太监也不倾向前往，他是崇祯皇帝派来为袁崇焕助威的。也就是说，谁若不服袁崇焕调遣，杨太监都会代皇帝出面协调。他发表见解说：“对努酋残孽，不可抱一丝幻想，只有尽早全部剪除，方可上悦圣心。”
“杨公公，此行即是为达此目的而为，探得虚实，方可制定攻战之策。”袁崇焕坚持，反对者也就只好顺从了。
吊唁使团在沈阳受到隆重而热情的招待，太宗亲自在皇宫设宴接风，山珍海味。水陆毕集，美酒佳肴，极尽奢华。傅有爵等都感到受宠若惊，免不了对太宗颂德歌功。
席间，太宗命一绝色美女献上鼓曲一折。那女艺人豆蔻芳龄，犹如海棠初放，娇艳妩媚，秋波流动，令人荡魄销魂。檀口一开，若黄莺啼柳，鼓板叮咚，悦耳怡神：
蜀吴交恶动刀兵，
烽火连天毁苍生。
诸葛亮巧用三气计，
周公瑾命赴枉死城。
灵堂肃穆多沉重，
白幡黑幕血泪凝。
小乔夫人抛珠泪，
哭一声夫君好伤情。
堂外下人一声禀，
言说是吊孝来了孔明。
小乔夫人心好恼，
猫哭老鼠假惺惺。
……
这一段鼓曲《卧龙吊孝》是太宗有意安排的，傅有爵听来未免多心。他不等唱罢就打断说：“汗王在上，这鼓曲莫不是旁敲侧击吧?”
“傅将军之言何意?”太宗故作懵懂。
“我奉袁大人之命前来吊孝，可是真心实意呀!”
“本汗知晓了，傅将军是对这鼓曲多心了，既如此，就不再唱它了。”太宗挥手令女艺人退下。
有了这一插曲，席间大家都觉无话可说了。气氛显得有些沉闷，以至于宴会草草结束。
宴罢，吊唁使团由范文程、李永芳陪同去灵堂致祭。杨太监摆上祭礼，傅有爵宣读祭文。然后由李喇嘛按喇嘛教的礼节，为努尔哈赤超度亡魂。
祭拜已毕，李喇嘛有意煞后，他贴近李永芳低声悄语说：“今夜愿单独相见，有要事相商。”杨太监似乎不在意地回过头来，眼神中满含警觉的一瞥。
李喇嘛急忙快走几步，甩开了李永芳。
范文程、李永芳将傅有爵一行送至同文馆，傅有爵与杨太监俱都安排在二楼独房。而轮到李喇嘛时，李永芳则是满含歉意地说：“实在对不住，楼上只有两间独房，喇嘛大师屈尊在楼下吧。”
李喇嘛心领神会：“好说，不妨事。”
杨太监似有所思：“大师身列秘宗，还是我住楼下为宜。”
“如何使得，”李喇嘛固辞，“公公是万岁身边人，同为副使，我在其后，自然是公公在上。”
杨太监想了想，也就不再争执了。
是夜二更时分，同文馆驿舍中一片静谧，人们已经分别闭户安歇。李喇嘛将灯捻调小，他在焦急地等候。他深信，自己对李永芳传递的信息对方不会无动于衷。行前，袁崇焕单独召见时的情景清晰地浮现在脑海。
袁崇焕再三叮嘱说：“李大师，此行你负有重大使命，即试探与皇太极媾和。有史以来历代朝廷对叛乱都是剿抚两手并施，我们若能不战而胜又何乐不为?”
李喇嘛也有顾虑：“杨公公似乎反对。”
“所以你要背着他秘密进行。”
“大人如此做，是否先请旨再为之，否则一旦杨公公知晓奏明圣上，莫再误认为与敌私通。”
“初步试探，对方态度不明，怎好惊动万岁，且待有了眉目后再奏明朝廷不迟。”袁崇焕难以放心，“切记要暗中行事，以免事情不果反授别人笑柄。”
李喇嘛深知袁崇焕的一番苦心，巡抚大人重托，他心头压力颇大。此刻在室内往来走动，坐立不安。
与此同时，楼上的杨太监也未入睡。他黑灯瞎火地凭窗而立，隔着窗隙不错眼珠地窥视下面的动静。作为皇帝派来的眼线，他要时刻留心袁崇焕有何不轨之处。今日拜祭时，李喇嘛与李永芳的举动，已经引起他的注意，他决心设法再发现新的破绽。站久了稍觉疲劳，正想躺到床上休息片刻，忽见一个人影匆匆走进，径至李喇嘛门外，少时，房门轻轻打开，人影一闪溜入。由于光线太暗，杨太监看不清来人面孔。
李永芳进屋后，也不与李喇嘛寒暄，开门见山发问：“大师约我，有何隐情尽管相告。”
李喇嘛也担心时间过长引起别人注意，越发简洁地说：“李将军，我家巡抚袁大人有意同贵方讲和，委托我致意新汗，可有此意?”
李永芳本是受命而来，不加思索即答：“媾和之意正我主之愿，大师可以正式提出条件进行商谈。”
“不可。”李喇嘛坦露实情，“我这是同贵方秘密接触，待我返回宁远禀明袁大人后再作定夺。”
李永芳见已再无话可谈，便告辞离开。
太宗与范文程在坐等李永芳的消息，得到了李永芳的回报,太宗与范文程相视一笑：“果然只是试探一下，不过他这触角既已伸出，就不容他袁崇焕再缩回去了。”
范文程会意地说：“看来，汗王决意要实施反间计了。”
太宗满怀信心地憧憬着未来：“本汗深信，袁崇焕已迈出了走向死亡的第一步。”
李永芳不明所以，感到茫然。
|