首页 -> 2004年第8期
画眉王传奇
作者：张 蒲
一 稀世珍品
清朝末年，四川江城有个药材商叫徐富元，一日去广西采购药材，来到全州。全州是出产画眉鸟的地方，徐富元偶然在鸟市上看见一只非常稀奇的鸟儿，这只鸟全身雪白无一根杂毛，是一只白画眉。徐富元识得此鸟，想女儿十分爱鸟，便不惜千两白银，从一捕鸟人手上购得这只白画眉。
徐富元走出鸟市，迎面走来一个老道，那老道惊诧地瞧见笼中的白画眉，向徐富元说道：“这位施主，你得此异鸟祸不远矣！若听贫道相劝，将此尤物放回山林可免祸灾！”徐富元一听，这是什么话？当他是个疯道士，不理不睬。
且说徐富元有一女儿叫巧凤，年方十八，生得俊秀，却性情怪癖，不事女红刺绣，不爱琴棋书画，偏偏喜欢喂养鸟儿。在府中养了几十只各种各样的鸟儿，每日和那些鸟儿为伴逗乐，街坊邻里称巧凤为鸟女。徐富元夫妻年过半百就这么一个爱女，便放纵于她，特地给巧凤请来一位养鸟师傅饲养调教那些雀子。此人叫赵正廉，三十来岁温文尔雅，是位秀才，因科场屡屡失意，就放弃功名跟着父亲养鸟编鸟笼，父母亡故后在街上开了个双喜鸟笼铺营生。赵正廉极善驯养鸟儿，被徐富元聘进府中做养鸟师傅已经三年。
徐富元带着白画眉回家，巧凤看见这只鸟儿又惊又喜，徐富元笑道：“凤儿你爱鸟如痴，可知这白画眉为何珍贵？”巧凤只知白画眉世间稀少，为何珍贵却答不上来。
赵正廉仔细看那白画眉，见它在笼中蹦蹦跳跳还是一只生雀子，是只雄鸟，个头比一般画眉大些，羽毛光洁，看上去如纯银打造，头形直如削竹，碧绿眼，牛筋脚，心中已是惊奇万分，说道：“东家怎得此稀世珍品？古籍《画眉经》云，鹛中之王当数白画眉，古人有‘白王黑将’之说。据说此鸟生在仙境，其声婉转多变，叫口悦耳能仿人言兽语，而且善于格斗非常聪慧，乃是可遇而不可求的奇鸟！”
徐富元大喜，叫二人好生饲养。
常言说：好鸟要站好笼。赵正廉本是做鸟笼的，东家将这宝贝鸟儿让他饲养，便做了一个紫檀木笼子又镶金嵌玉让白画眉住下。巧凤又给它取了个名字叫“雪儿”。二人在后花园精心饲养调教，爱雪儿如“掌上明珠”。这只白画眉极通人性，见二人这样爱它呵护它，半月后便叫口开唱了，声音高亢嘹亮婉转悠扬，压倒了园中所有鸟儿的歌声。在赵正廉的调教下学会了人言，会说“丫头客来了”、“恭喜发财”、“请坐”、“送客”，而且还会背颂几首唐诗宋词，徐家合府上下乐不可支。
二 忽生事端
徐富元家藏白画眉，在江城不胫而走。
却说本城县令侯渊有个公子叫侯光宗，乃是一个纨子弟，依仗其父的官势飞扬跋扈，百姓都称他侯衙内。侯衙内也爱玩鸟，在府内有座“鸟语林”，养了上百只鸟儿，画眉、鹦鹉、鹩哥、金丝雀，特喜欢珍奇雀子。他听说徐富元有只稀世白画眉，就去拜访徐富元请求看一看白画眉。
徐富元素不与官府来往，便婉言拒绝。说道：“在下贱女倒是养了几只鸟儿解闷，不过哪有什么白画眉黑画眉，侯公子想必听了别人的谬传吧？”侯衙内冷笑道：“徐公在广西全州千两银子购得白画眉谁人不知，怎么如此吝啬？”徐富元也不和他多说，端茶送客。
侯衙内碰了钉子，心中怅然不悦。他有个师爷，这人叫蓝兴废，专门给侯衙内出主意，装了一肚子的坏水，城中百姓叫他“烂心肺”。蓝兴废见主子闷闷不乐，眨巴着花椒眼心生一计，对侯衙内说：“徐富元有个女儿徐巧凤闻听是个鸟女，姿色不逊西施貂婵，公子何不去遣媒提亲？若娶得巧凤为妻，岂不是一箭双雕？”侯衙内一听这主意不错，拍手叫道：“好，你就下去办吧，能说成这门亲事必有重赏！”
于是，蓝兴废找着城里能说会道的巫媒婆备上花红彩礼，叫她前往徐府提亲。蓝兴废想侯公子的父亲是县大老爷，徐富元不看僧面看佛面也会答应联姻。谁知，徐富元虽为富商却是个正义之人，并不想巴结官府，一句话就把巫媒婆打发了。说道：“请转告侯公子，小民不敢高攀，巧凤已许人家了！”原来，徐富元无子，对府中养鸟师傅赵正廉颇有好感，见赵正廉仪表堂堂知书达理，便有意抬他做上门女婿。
巫媒婆没说成媒回去，侯衙内拍案大怒，骂蓝兴废是个饭桶。
徐富元把赵正廉叫到堂前，说了抬他为婿的意思。赵正廉虽与徐巧凤情趣相合早已暗中相爱，但万万没想到东家这般重爱自己，当即纳头便拜：“恩公如此高尚，不嫌正廉乃是落魄养鸟之人，正廉感激不尽！”巧凤爱赵正廉品貌端正视为知音，原以为父母会嫌贫爱富，不想父亲竟抬他为婿，心上自然欢喜，便一千个爹一万个娘地拜谢二老成全。
那笼中白画眉竟也来凑热闹，开口叫道：“正廉感激不尽，感激不尽！”声音清脆还带一点拖声的文气，把赵正廉的腔调全学像了。逗得徐富元夫妻捧腹大笑，说这只鸟简直神奇了。当下定了二人亲事，择吉完婚。
殊不知，人在家中坐，祸从天上落。一天，徐富元正在他的“济生药材庄”料理生意，忽然闯来一班衙役，进得铺子不问青红皂白将铁链往徐富元脖子上一套。徐富元大惊失色，问道：“小民奉公守法，何故拿我？”捕快刘班头说：“徐老板，你在广西和革命党勾结谋反朝廷，犯了杀头大罪了！”不容分说把徐富元锁将去了，关进县衙大牢。徐府家人闻听如霹雳轰顶！
原来这是蓝兴废给侯衙内出的主意，定个罪名要徐富元低头屈服。侯县令本是个贪官，掌握着全城百姓的生死大权，又溺爱他的儿子，要抓徐富元那还不容易？
侯衙内假惺惺地去大牢探望徐富元，说道：“徐公，你这是何苦嘛，当初若答应本公子，把巧凤小姐嫁给我就没这场事了。好好想想吧，是家破人亡呢，还是当我的老丈人？”徐富元很想骂他厚颜无耻，可是一想，如今朝廷腐败贪官污吏横行，自己身遭不白之冤无处控诉。为了顾全性命和家业，徐富元没奈何长叹一声，答应将女儿嫁给他。
三 逼嫁投江
徐富元被释放回家，唤来女儿说了原由，巧凤性情刚烈本想誓死不嫁，又怕父亲再受侯衙内迫害，在堂前大哭一场应允了。
赵正廉得知巧凤要嫁到侯府去，心中万般痛楚。他夜晚睡不着，就到鸟房里修理笼子。巧凤悲哀地走来说：“正廉哥……”赵正廉装着没听见，闷声闷气地削着竹签。他爱巧凤爱得很深，眼见巧凤就要离他而去，心里受不了这打击，一不留神削破手指流出鲜血。巧凤急忙拿手绢给他包扎伤口。她何尝又舍得离开赵正廉呢？三年多来朝夕相处，每日里在一起养鸟逗鸟谈鸟过着幸福的时光，巧凤多想和他长相厮守到白头。
巧凤说：“正廉哥，过几天我就要去了，你说句话呀？”
赵正廉说：“有个故事你可听过？吴国灭亡后，范蠡和西施为了避免被越王勾践杀害，隐姓埋名来到德清县山下一石桥旁结庐居住。西施每日清晨便到石桥上，以清澈河水为镜，描眉化妆。一群鸟儿飞来看见西施画眉，呖呖地欢唱起来，互相用尖喙学着西施画眉。范蠡看见，笑着问西施：‘这群鸟儿，似乎和你结下不解之缘，它们叫什么鸟呀？’”
巧凤已理解其意，苦涩地说：“正廉哥，你要我们效仿范蠡西施私奔？我们一走父母怎么办？侯衙内必定要置我父母于死地！”巧凤是个孝女，不愿舍弃父母而与赵正廉私奔。
二人便抱头痛哭。赵正廉叫巧凤别哭，巧凤也叫赵正廉别哭，白画眉便从笼中飞出来，跳在二人肩上叫道：“别哭……别哭……！”两人捧着白画眉，却哭得更加伤心了。
巧凤出嫁这天，将爱鸟雪儿送给赵正廉，拭泪说道：“正廉哥，我俩相爱一场，这只鸟儿留作纪念吧。我走之后你回家娶房妻子生活，我已经没什么指望了，就望你好生看待雪儿，你朝夕见着它就如看着我一样！”泪湿红妆泣不成声，赵正廉更是肝肠寸断。
侯府迎亲的花轿吹吹打打已到了门口。徐巧凤哭哭啼啼地上了花轿，所带的陪奁却是园中几十只笼鸟，由丫环们提着跟在花轿后面。蓝兴废看见徐巧凤果然把鸟儿带来了，不禁喜笑颜开想白画眉定在其中，他替侯公子出的“一箭双雕之计”大功告成。
徐巧凤坐在花轿内，想那侯衙内手段残忍禽兽不如，嫁与他后今后的日子会比黄连还苦，如这笼中之鸟任他摆布不得自由，便想一死了之。
当花轿登上城西一座石拱桥时，巧凤忽然叫轿子停下，命丫环打开所有鸟笼，猛地冲出花轿扑向桥下滔滔江水。见鸟儿飞了，新娘跳江了，蓝兴废顿时乱了手脚……
四 杀人盗鸟案
侯衙内得知徐巧凤投江自尽，鸟儿也飞走了，落得个鸡飞蛋打一场空，大骂蓝兴废不中用坏了他的好事。蓝兴废白忙乎一场，非但没领到重赏还挨了几个嘴巴子。
且说赵正廉，巧凤死后他回到他姑妈何氏家居住，整日守着雪儿以泪洗面。何氏便劝侄儿：“人死不能复生。你成天哭泣会伤了身子，还是去把双喜鸟笼铺打开经营生意吧，你总要活下去呀！”
何氏有一女秀梅，对表哥失去情侣很是同情，也来劝他：“正廉哥，你这一番耿耿痴情徐小姐在天之灵也感知了，节哀吧。”秀梅聪明贤惠，极善解人意。
白画眉马上学了秀梅的话，叫道：“节哀，节哀！”
赵正廉破涕一笑，听从姑妈和秀梅的劝告，走到街上重新将双喜鸟笼铺打开。为避免别人知道白画眉，他白天把雪儿锁在鸟房里面，只在傍晚才提到后院遛一会儿。他原来养了几只鸟儿，邻里们听见鸟叫也不觉为奇。
城西有个鸟贩子马六，瘦削脸高个子，为人狡诈，曾是赵正廉的老顾客。有一天，马六去鸟笼铺瞧笼子，和赵正廉聊天，提到白画眉，问道：“正廉兄，我贩鸟多年见过的鸟儿不计其数，只听说有白画眉却未见过真鸟。那侯衙内恐怕是道听途说捕风捉影吧？”想试探赵正廉。
不提侯衙内则罢，说起侯衙内赵正廉气涌喉头：“怎是捕风捉影？侯衙内那恶霸，他是要霸人霸鸟！”气愤之下说漏了嘴。
傍晚，赵正廉关了铺门回家，马六悄悄跟在后面。马六透过何家门缝窥视，看见赵正廉进了前院，开了鸟房，提着白画眉去后院遛鸟，那檀木鸟笼中白光一闪，马六惊奇地把白画眉看真切了。
马六转身到了侯府，他要赚侯衙内一大笔钱，就把这消息卖给了侯衙内讨五百两银子。蓝兴废不相信白画眉会在赵正廉手上，他亲眼看见鸟儿全飞跑了，就用扇子敲马六的脑袋，说：“你小子敲诈钱财也不看这是啥地方，你想找死呀！”马六说：“小人确实看得明明白白！”
侯衙内一想，这鸟贩子纵然吃了豹子胆也不敢在他面前撒谎。立刻去何氏家把白画眉硬抢过来吧，却有碍父亲官声。徐巧凤投江已闹得满城风雨，城中士绅颇有微辞指责县令侯渊。侯衙内就想了个主意，对马六说：“马六，你把白画眉给本公子弄来赏你五百两银子，若弄不来我告你一个诈骗罪，县衙的大牢就等你坐穿！”
马六原想卖这个消息就能轻松地得了银子，哪知侯衙内要他去弄来鸟儿，便感到为难了。他走出侯府左思右想，只有一个法子———偷。
第二天，马六向赵正廉定购了五十个画眉笼子，然后请赵正廉去望江楼喝酒。赵正廉见做成了一笔生意，心下喜悦饮至晚间方才归家，已是喝得醺醺大醉。何氏埋怨他不该贪杯，叫秀梅搀扶他到房中歇息。赵正廉回屋倒头便睡，就把雪儿忘了。
夜阑人静。衙上更夫敲过二更梆子后，只见一条黑影从何氏家后院翻墙而入。马六将脸上蒙块黑布悄悄溜进前院厢房，推开赵正廉房门，见那檀木笼子正挂在鸟房中。这间房屋外间是赵正廉饲养雀子的鸟房，里屋是卧室。马六知那鸟儿灵性不敢莽撞下手，拿出一支吹管向鸟房吹了一口闷烟，等烟雾进了笼内，这才擦燃火镰揭开笼衣，把昏迷的白画眉看实在了。他正准备去取笼子，忽然听见门外响起脚步声，慌忙藏身于门后。
原来是秀梅端着一碗醒酒汤走来，刚才她在表哥房里，看表哥呕吐了一地秽物，昏昏沉沉，就去厨房煎汤。秀梅暗恋着表哥赵正廉，想用关爱打动他。此时秀梅进得鸟房，忽然嗅着一股异味，心中疑惑便举灯往鸟房内察看。马六躲在门后心虚，怕秀梅瞧见他就拔出匕首，上前捂住秀梅嘴，一刀刺进她心窝，然后盗走白画眉……
五 蒙冤入狱
翌日清晨，赵正廉酒醒见秀梅被杀，白画眉被盗，惊恐万状，何氏看女儿倒在血泊中，哭得呼天抢地！
惊动了邻里，县衙来了人。捕快刘班头察看了杀人现场后，叫手下差役把赵正廉锁了。赵正廉丈二和尚摸不着头脑，刘班头说道：“赵秀才你装什么酒疯，你昨晚奸杀了秀梅还想抵赖？带走！”
赵正廉大呼冤枉，何氏十分惊诧。本来是杀人盗鸟案，怎么说成是强奸杀人案了呢？
此案只有白画眉最清楚。昨夜五更时分，马六提着鸟笼惊慌地叩开侯府大门，把白画眉献给侯衙内。侯衙内见马六衣衫上血迹斑斑，问道：“你杀了赵秀才？”马六说：“是他表妹秀梅撞到了我刀尖上。”便揭开鸟笼上的笼衣让侯衙内验货，讨那五百两赏银。
白画眉吸了一口闷烟，已经摇头苏醒，灯光下把马六相貌看得真切。侯衙内、蓝兴废终于见到了白画眉，看它果然是一只奇鸟，心中大喜。然而，侯衙内知道马六杀了人，心中便打起算盘来。他对马六说道：“我可没叫你杀人呀，你知道王法吗？杀人要偿命！”马六吓得像一摊烂泥，趴在侯衙内脚下磕头作揖，哀求侯衙内庇护他。侯衙内装出一副善良的面孔，说道：“念你为本公子效力，我去与父亲说就不追究你了。”递了个眼色给蓝兴废。蓝兴废会意，拿出十两银子扔给马六，喝道：“还不快滚！”马六见五百两赏银减去四百九十两，便一副哭相说道：“侯公子你也太损人了！”死活不依。
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