名叫“比国王聪明”的奴仆
[非洲]




  国王有三个奴仆,每个奴仆各生了一个儿子,他们名叫“看不见”、“神的恩赐”和“比国王聪明”儿子们长大以后,都去给国王干活。国王叫人给看不见一捆高粱,给神的恩赐也是一捆高粱,可给名叫比国王聪明的奴仆只是一捆稻草。国王对他们说:“明年你们必须给我带来三百捆高粱。”

  过了一年,庄稼收割了。看不见和神的恩赐每人给国王带来了三百捆高粱,而比国王聪明只提了一篮子糠秕,他们来到国王跟前,看不见就说:“这是我的三百捆。”

  “这是我的三百捆。”

  神的恩赐说。

  “这就是我的收成。”

  比国王聪明说。

  国王问他:“为什么你没有给我带来三百捆高粱?”

  “我把你给我的一捆稻草种上,就把它长的东西给你。”

  比国王聪明回答说。

  国王叫牵来两头母牛,把它们给了看不见和神的恩赐,而给比国王聪明一头公牛。

  第二年,看不见给国王带来两只牛犊,神的恩赐也给国王带来两只牛犊。

  而比国王聪明肩上搭把斧头,来到国王跟前,爬到长在王宫旁边的一棵树上,开始砍树。

  国王问:“看不见和神的恩赐每人给我带来了两只牛犊,比国王聪明在哪里呢?”

  “他在砍木柴。”

  国王的仆人说。

  “哎,你这个比国王聪明呀,”

  国王说,“你在树上干什么呢?”

  “我给我那生下我的父亲砍柴。”

  比国王聪明回答说。

  “你怎么这样说呢?难道男人能生孩子吗?”

  国王喊叫道。

  “哦,原来你也知道,”

  比国王聪明说,“男子不能生孩子,可是你给我一头公牛,却希望它生两只牛犊。”

  国王生气了。

  “我要怎样对付这小子呢?”

  他问。

  一个朝臣说:“杀死他,给他一身华丽的衣服、绣花缠头和一匹好马,而给你自己儿子一身旧衣服,旧缠头和一匹跛马。打发他们到林子里去,命令强盗把那个穿好衣服的人杀死。因为这是比国王聪明,所以他定死无疑了。”

  国王同意他的意见,就这样做了。

  比国王聪明派一个人带着十壶酒和十壶水先走,当国王的儿子和比国王聪明赶上这个人的时候,比国王聪明就说:“让我们喝口水吧。”

  比国王聪明拿一个酒壶给国王的儿子,自己却喝着水。往前走了一会儿,比国王聪明又想喝水,还象第一次一样,比国王聪明喝的是水,而国王儿子喝的是酒。国王儿子喝醉了,害起病来。这时比国王聪明说:“喂,国王的儿子,你不舒服,可我不会让你一个人倒霉的,我的华丽衣服,我的绣花缠头,我的好马都拿去,把你的旧衣服和跛马给我。”

  他们交换了衣服和马,继续往前走。不久他们走到了埋伏着强盗的地方。

  强盗抓住他们,把国王儿子杀了。而比国王聪明驰向王宫,向国王问过好之后,说:“难道有人比得上我吗?”

  国王回答说:“有,就是我。”

  他跳起来去抓比国王聪明,但是比国王聪明变成一只青蛙,国王便变作一条蛇,想吞掉青蛙。但比国王聪明又变成一只老鼠,国王就变成一只猫。

  可老鼠又变成一只鸟飞向高空,这时国王便变作一只鹰去追鸟。鸟飞到一个老太婆跟前,飞进她的眼睛里,变成了眼珠。鹰就变成了眉毛。一直到现在,眼珠子不走出自己的掩蔽所,以免守候在它旁边的眉毛抓住它。

  曾维纲译


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