广东中山人。1948年到香港，1955年考取台湾大学外文系，毕业后入台湾师范大学研究所，1961年获英语硕士学位。1963年到美国爱荷华大学诗创作班研究，次年到普林斯顿大学攻读比较文学。1967年获比较文学哲学博士学位后到加州大学任教授。70年代曾两次到台湾任客座教授，80年代两次到北京讲学。 
    早年热心于诗歌创作，一度被称为“台湾十大诗人”之列。第一本诗集《赋格》出版于1963年，诗风比较晦涩。后来陆续有诗作出版，同时在文学批评和理论方面较多建树，尤其是东西比较文学研究有较多成果。 
    对于中国现代小说也有精深研究，著有《中国现代小说的风貌》一书》。

[著作书目]
赋格（诗集）1963，台·现代文学社
愁渡（诗集）1969，仙人掌
现象·经验·表现（理论）1969，港·文艺书屋
中国现代小说的风貌（理论）1970，晨钟
秩序的生长（理论）1971，志文
醒之边缘（诗集）1971，台·环宇出版社
野花的故事（诗集）1975，台·中外文学月刊社
叶维廉自选集（诗集）1975，黎明
花开的声音（诗集）1977，台·四季出版公司
中国古典文学比较研究（评论）1977，黎明
万里风烟（散文）1980，时报
饮之太和（评论）1980，时报
松鸟的传说（诗集）1981，台·四季出版公司
惊驰（诗集）1982，远景
留不住的航渡（诗集）1987，东大
欧罗巴的芦笛（散文集）1987，东大
一个中国的海（散文集）1987，东大
三十年诗（诗集）1987，东大
中国现代画的生成（画论）（出版年代及单位不详）
历史、传释与美学（论文集）1988，东大 
                                                         （石鸣）