大师与名著2 罗贯中

　　1·1 罗贯中
　　罗贯中，是一位生平事迹资料极少的大作家。明朝人贾仲名在《录鬼簿续编》中说：罗贯中，太原人，号湖海散人。与人寡合。乐府、隐语，极为清新。与余为忘年交，遭时多故，天各一方。至正甲辰复会，别来又六十余年，竟不知其所终。
　　这里说，他的籍贯是“太原”，但有人指出，应该是“东原”（山东东平县），亦有钱塘（杭州）、庐陵（吉安）等说法。贾仲名《书录鬼簿后》写于永乐二十年（1422），时年80 岁，则生于1342 年。按一般习惯，“忘年交”者年龄相差当在二三十岁，或者更多，那么，按此推算，罗贯中约生于1310年。至正甲辰（1364）相会时，贾仲名22 岁，罗贯中已是50 岁左右了。如果他活了70 岁，当卒于1380 年左右。当然，这都是大体的推算。元朝亡于1368 年，所以说罗贯中生活在元末明初。
　　明人王圻《稗文汇编》（卷一百三）中说，罗贯中、葛可久“皆有志图王者”，“而葛寄神医工，罗传神稗史”。这里说罗贯中还是一位颇有政治抱负的人。另外，清人顾苓的《塔影园集》，徐谓仁为徐炳所绘“水浒”一百单八将图所写的题跋中，都提到罗贯中作过元末与朱元璋争天下的张士诚的幕僚。如果这些记载是真实可信的，那么，他创作的戏曲小说多是敷演政治军事斗争的作品就不是偶然的了。而《三国演义》恰恰是完整表现作者政治思想的巨著。
　　据《录鬼簿续编》著录，罗贯中创作了三种杂剧：《赵太祖龙虎风云会》、《忠正孝子连环谏》、《三平章死哭蜚虎子》，现仅存《风云会》一种。他的最主要的文学成就，还是在小说创作方面。《西湖游览余志》等都说他“编撰小说数十种”。现存罗贯中署名的小说有《隋唐志传》、《残唐五代史演义》、《三遂平妖传》和最著名的《三国志通俗演义》。另外，他也参与了《水浒传》的创作。这些作品，大都以历史上改朝换代，争夺天下的政治军事斗争为题材。从书中可以看出，他对于王朝盛衰的原因和过程，帝王将相的思想和行为，农民起义的发展和结局，政治军事斗争的策略和计谋，都非常熟悉而且颇有研究。因此，他的作品在普及历史知识，总结历史经验等方面也都是有价值的。这或者都与他是个“有志图王者”密切相关，至少说明，他是一个有政治抱负、军事知识和历史见解的有思想的伟大作家。
　　《三国演义》的成书时间，当然只能说是在元末明初，而无法确指。我们现在所能看到的最早的版本，是明代嘉靖壬午（1522）刻印本，书名是《三国志通俗演义》，题“晋平阳侯陈寿史传”“后学罗本贯中编次”；有弘治甲寅庸愚子（即金华蒋大器）的《序》和嘉靖壬午修髯子（即关西张尚德）的《引》，这两篇文字，对我们理解《三国演义》有一定的帮助；全书二十四卷，二百四十则。
　　在嘉靖本以后，明代还有几十种刻本，或改易书名，或增加评点，或改二百四十则为一百二十回。
　　清代康熙年间，毛宗岗对这部小说进行了一次较大的加工润色。不仅把二百四十则改为一百二十回，而且把回目都调整为对仗工整的七言或八言的对子；对书中的情节，特别是细节，作了一些修改，使之更加畅达；文字也更为简练；删去了一些不必要的引征。同时，又加写了带有评论性的《读法》和批语。从总体上来看，这部经过毛宗岗修改润色并加评语的《三国志演义》，比旧本的艺术水平有所提高，更便于阅读，因此成为流行最广的通行本。解放以后出版的《三国演义》，亦以此本为底本。
　　1·2 三国演义刘关张桃园结义东汉末年，朝廷政治腐败，老百姓非常穷苦，饿死病死了不少人，有个名叫张角的人，就领着老百姓起来造反。这些起义的农民有四五十万人，头上都包着黄头巾，所以叫“黄巾军”。这就是历史上有名的“黄巾起义”。东汉皇帝见黄巾军人多，又很厉害，特别害怕，就命令各地发兵去攻打黄巾军。
　　当时幽州（在今天的河北省北部和辽宁省一带）有个当官的，叫刘焉，他觉得自己兵少，怕打不过黄巾军，就贴出文告招兵。
　　幽州地区的涿县也贴了招兵的文告，围着看的人很多。其中有一个人叫刘备，字玄德。刘备长的方脸大耳，为人也和气。他从小死了父亲，家里很穷，好交朋友。那年他已经二十八岁了。
　　刘备看着文告，不知为什么叹了一口气。忽然背后有人大声说：“大丈夫不为国家出力，叹什么气呀！”
　　刘备回头一看，那人大高个儿，黑脸膛，络腮胡子，眼睛像牛眼那么大，说话粗声粗气的。刘备问他叫什么名字。那人说：“我叫张飞，字叫翼德。刚才你为什么叹气呀？”
　　刘备说：“我叫刘备。现在黄巾军造反，我很想为国家出力，可是我一个人怎么行啊！”
　　张飞说：“那咱们回去多找些人，一起干吧。”
　　刘备就和张飞一起到一个小酒馆里去喝酒。忽然又进来一个人。那人进门就喊：“快给拿酒来，我急着要进城当兵去呢！”
　　刘备一看，那个人长得粗眉大眼，膀大腰圆，红红的脸，胡子二尺来长。刘备叫他一起喝酒，问他叫什么名字。那人说：“我叫关羽，字叫云长。我杀了一个坏蛋，跑出来五六年啦。听说城里招兵，我是来当兵的。”
　　刘备和张飞就约他一块儿干，他也挺高兴。
　　第二天，刘备、张飞、关羽三个人来到张飞住的村子，在张飞家房后的一座桃园里摆下酒，一同跪在地上，对天发誓说：“我们三个人愿意结为兄弟，同心为国家出力，为百姓办好事，死也要死在一起..”说完，论了年纪：刘备年龄最大，是大哥，关羽是二弟，张飞最小，是三弟。
　　过了一天，张飞请来匠人，给每个人都打了一种兵器。刘备的是宝剑，关羽的是大刀，张飞的是长矛。一切准备好了，就在村子里召集有武艺的人，一共召了四五百人，一起去投奔了那幽州大官刘焉。
　　从这以后，刘备、关羽、张飞领兵和黄巾军打过好多次仗，立了不少次战功，还救过河东太守董卓的命。黄巾军失败以后，刘备就当了定州安喜县的县尉，掌管全县的军事。
　　四个月以后，郡里派来一名督邮到安喜县巡察。刘备听说以后，急忙出城迎接，并恭恭敬敬地行了礼。那督邮却坐在马上，理也不理，神气十足。关羽和张飞在一边看了，心中十分生气。
　　刘备把督邮请进馆舍。督邮坐在高高的座位上，斜瞅了刘备一眼，问：“你是什么官？”
　　刘备说：“我带兵打过三十多次仗，立下过汗马功劳，因此被任命为县尉。”
　　督邮听了，大喝一声：“好大胆！你敢虚报战功，我撤了你！”
　　刘备连连点头，退了出来。
　　回到县里，刘备说起这事，县吏们说：“他无缘无故就发脾气，大概是想要钱吧。”
　　刘备冷笑了一声，说：“我又不随便要老百姓的钱，哪里有钱给他！”
　　第二天，督邮把一个县吏找去，逼他告发刘备残害百姓。刘备亲自到馆舍去过几次，请求把县吏放回来，但是都被看门的给拦住了，不准进去。张飞知道了这事，心里很不高兴，自己喝了几杯闷酒，到街上去溜达，正好经过馆舍。他见馆舍门前有不少老人在痛哭，觉得奇怪，就上前去问为什么哭。有个老人说：“督邮说刘县尉祸害老百姓，我们看不公，想进去说句公道话。那看门的不但不让进，还打了我们。”
　　张飞一听，气炸了肺，瞪起大眼睛就往里闯。看门的上前去拦，让他一脚踢了个筋斗。张飞闯进馆舍，见了督邮便大喝一声：“坏东西，你认识我吗？”那督邮还没来得及说话，早就被张飞揪着头发，拖出门外，绑在一个栓马桩上。张飞不由分说，从树上折下一根柳条，朝着督邮身上就抽。柳条抽断了，另换一根再抽。直抽得督邮喊爹叫娘。
　　刘备听见大街上吵吵嚷嚷，就出来看。一见是张飞在抽打督邮，就叫他住手。张飞气哼哼地说：“这狗东西，留他干什么！”
　　这时关羽也来了，对刘备说：“大哥，你立了那么多功劳，才当了这么个小官，还受这督邮气，不如杀了他，另到别的地方去吧。”
　　刘备觉得关羽说得有理，就回到县里把大印取来，挂在督邮的脖子上，指着他的鼻子说：“冲你这坏劲儿，本该杀了你。今天我先饶了你一条命。把这颗印拿着滚吧！”
　　刘备、关羽和张飞回到县里，收拾了行李，当天就骑马离开了安喜县。
　　后来，刘备他们来到了平原县。刘备当了县令（相当于县长），在平原县招兵买马，积存钱粮，逐渐发展壮大起来。
　　关云长温酒斩华雄公元189 年夏，汉灵帝病死，大将军何进立太子刘辩做了皇帝。过了几个月，何进被宦官骗进宫去杀死了。河东太守董卓就领着二十万大军，借口杀宦官，冲进首都洛阳，废掉刘辩，让刘协当了皇帝，就是汉献帝。那时，献帝刘协才九岁，什么事都不懂，实际上是董卓掌握了大权。
　　董卓掌权后，十分残暴。他整天吃喝玩乐，乱杀老百姓。有一次，他在城外遇上老百姓集会纪念土地神，就命令士兵把老百姓包围起来，一下子就杀了一千多人。董卓的暴行，激起了一些大臣的愤慨。有一天司徒王允把一些大臣请到家里，痛哭流涕地说：“董卓不把皇上放在眼里，横行霸道。汉朝的天下简直就成了他一个人的了，怎么办呀！”大家都没有主意，只是伤心叹气。
　　这时，忽然有一个人哈哈大笑一声，说：“你们这些人啊，光知道叹气有什么用？”
　　王允抬头一看，原来是武官曹操。曹操字孟德，高个子，细小眼，白净脸。他原来姓夏侯，后来做了曹家的干儿子，才改姓曹。曹操的小名叫阿瞒，从小聪明伶俐，满肚子主意，武艺也不错。
　　王允见他大笑，生气地问：“大家都愁得没法儿，你笑什么？”
　　曹操说：“我笑你们这么多人竟想不出一个办法儿来。我曹操虽然没有大本事，但是我愿意去砍下董卓的脑袋，让全城的人都高兴。”
　　王允听了，赶紧起身，恭恭敬敬地问：“你有什么办法儿？”
　　曹操说：“我现在在董卓手下当官，有机会接近他。听说王大人有一口宝刀，请你借给我吧。我一定杀了他。”
　　王允高兴地把宝刀交给了曹操，又给他敬了酒。
　　第二天，董卓在家里休息。他的干儿子吕布站在一旁保护着。吕布字奉先，长得身材魁梧，力大过人。曹操带着宝刀进了董卓的家，一看见吕布在一边儿，心就凉了半截。
　　董卓见了曹操，问：“孟德，你今天怎么来晚了？”
　　曹操说：“我的马太瘦了，跑不快。”
　　董卓让吕布会给曹操牵一匹好马来。曹操一见吕布走了，心里挺高兴，趁着董卓在床上翻身的工夫，急忙抽刀要杀董卓。可是，没想到董卓从镜子里看见了曹操抽刀的动作，忙翻过身来问：“孟德，你要干什么？”正巧，这时吕布也回来了。
　　曹操慌忙跪在地上，双手举起宝刀，说：“我有一口宝刀，想献给您。”董卓接过刀来一看，果然是一口宝刀，就叫吕布收下了。
　　曹操知道自己要杀董卓的事已经露了馅儿，就骑上吕布牵来的快马，一溜烟地跑了。
　　董卓见曹操慌里慌张，想起刚才从镜子里看见他抽刀的事，断定曹操是想要杀他，就传下命令，要捉拿曹操。
　　曹操一直跑到一个叫陈留的地方，决心要和董卓大干一场，就在这里招兵买马，并写信给各地领兵的武官，约会好要联合攻打董卓。没过几天，就有很多人来投奔他。其中有武艺高强的乐进、李典；有文武双全的夏侯惇和夏侯渊兄弟；还有曹操的两个弟弟曹仁和曹洪。
　　各地武官接到他的信后，也都纷纷响应。很快就有袁绍、袁术、马腾、公孙瓒、孙坚等人带领十七路兵马前来会合。刘备、关羽和张飞也领着兵加入了公孙瓒的队伍。
　　各路兵马都到齐了。曹操杀猪宰牛，请大家喝酒。酒席上，大家一致推选袁绍为盟主，长沙太守孙坚为先锋。
　　孙坚首先带领自己的兵马，杀到离洛阳不远的汜水关。董卓派大将华雄把守着汜水关。这华雄可不一般，他高高的个子，宽肩膀，力大无比。华雄乘黑夜偷偷杀进了孙坚的大营，把孙坚打得落花流水，狼狈而逃。
　　袁绍听说孙坚被打败了，连忙招集武官们商议办法。可是大家都害怕华雄，谁也不说话。这时，又有一个探子进来报告，说：“华雄在外面叫骂，说我们不敢出战，是狗熊。”
　　袁绍看看大将们都心惊胆战，就伤心地说：“哎，可惜我的上将颜良、文丑没来。如果有一个人在这里，还怕什么华雄！”
　　袁绍的话音刚落，只听阶下有一个高声喊：“我愿意去杀华雄！”
　　大家一看，只见这个人身高个大、黑眉圆眼，紫红脸膛，颏下留着二尺长的胡须，很是威武。袁绍问他是什么人，公孙瓒说：“他是刘备的结拜兄弟，名叫关羽。现在刘备手下当弓手。”
　　袁绍一听是个小小的弓手，便大声呵斥说：“一个小小的弓手也敢随便说话！”
　　曹操急忙拦住说：“这人长得威武，又有勇气，想必是很有能耐，就让他去吧。”
　　关羽上前一步，说：“我如果杀不了华雄，请砍下我的脑袋。”
　　曹操叫人给关羽倒上一杯酒。关羽却说；“这酒先放下，等我回来再喝。”说完，出了大帐，提着大刀上马去了。
　　关羽出去不多时，就听见外边鼓声震天，喊杀声响成一片，刀枪碰撞得乒乓直响。约摸有半个钟头，就听见一阵马蹄声由远而近。一会儿，关羽回到帐内，把一颗血淋淋的人头扔在地上。大家一看，正是华雄的脑袋。这时，曹操给他倒的那杯酒还没凉呢！
　　董卓听说华雄被杀，就急忙和吕布带领十五万兵马来把守洛阳城外的虎牢关。袁绍也派了公孙瓒等八路兵马前去攻打。吕布连杀了袁绍的两员大将，越战越猛。刘备、关羽、张飞三个人一齐围上来，把吕布包围在里面，杀得难分难解。战了一阵，吕布渐渐有些招架不住了，就朝刘备虚刺一戟，乘着刘备往旁边躲闪的工夫，一拍赤兔马冲出了包围圈儿。刘备、关羽、张飞拍马就追；后面的八路兵马也跟着追杀过来。吕布在前边拚命逃跑，一直逃进了虎牢关。
　　美人计吕布杀董卓董卓见吕布吃了败仗，知道打不过袁绍的联军，就回到洛阳，抢夺了几千车的金银财宝，带着汉献帝和朝廷大臣，把都城迁往长安。临走前去城内放了一把大火，把老百姓的房屋和宫殿全都烧成了灰。
　　袁绍和各路武官占领洛阳以后，洛阳城已经是一片废墟了。曹操主张继续向西追杀董卓，袁绍却不同意。这些武官们吵吵嚷嚷，互相闹矛盾，最后，都退出洛阳，又各回各地去了。
　　董卓到了长安，比在洛阳更加荒淫残暴。他强迫二十多万民工为他修华丽的宫殿，还抢了八百多美女，整天吃喝玩乐，比皇帝还厉害。
　　朝廷中的大臣对董卓又恨又怕，都想除掉他，可又都想不出办法来。有一天夜里，司徒王允想到董卓的残暴，睡不着觉，就一个人到后花园里去散步。他刚走到牡丹亭边儿，忽然听见花丛后面有人在唉声叹气。王允轻轻拨开花丛，偷偷走近一看，原来是自己府中的歌女貂蝉。貂蝉当时十六岁，长得如花似玉，十分漂亮，又能歌善舞，所以王允很喜欢她，待她就像亲女儿一样。
　　王允走到貂蝉跟前问：“你有什么心事？深更半夜还不睡觉。”
　　貂蝉抬头一看，见是王大人站在面前，便慌忙跪下，说：“您从小把我养大，您的恩情我至死也报答不完。可是您最近总是愁眉不展，大概是为国家大事操心，我也不敢问。今晚见大人坐立不安，我心里也不好受，所以才在这里叹气。如果您有用得着我的地方，我万死不辞。”
　　王允一听，心中十分高兴，就把貂蝉领进屋里，小声说：“如今董卓是想当皇帝，全国不论是官是民，都在危难之中。董卓有个干儿子叫吕布，特别勇武，谁也打不过他。我想先把你许给吕布，然后再献给董卓。你在中间挑拨他们俩的关系，叫他们互相残杀。这个连环计要是成功了，国家也就得救了。不知道你是不是愿意？”
　　貂蝉说：“我愿意为国家效劳。”她怕王允不放心，又跪在地上对天起了誓。
　　第二天，王允把吕布请到府中，当面把貂蝉许配给他。过了几天，王允又偷着把貂蝉送给了董卓。吕布知道了，就去问王允：“你早已把貂蝉许给了我，为什么又给了董卓？”
　　王允装作非常为难的样子说：“董太师亲自来到我家，说是接貂蝉和你成亲，我怎么敢阻拦？”
　　吕布回到相府，才知道董卓已经娶了貂蝉，心里无比愤怒。貂蝉为了挑拨他们的关系，约吕布在后花园的凤仪亭中偷偷相会，说了不少董卓的坏话。董卓回来没见到貂蝉，一直找到后花园，正碰上他俩。这可把董卓气坏了，气狠狠地过去就要杀吕布。吕布一看不好，从花园后门逃跑了。
　　王允知道吕布与董卓有了仇，就和吕布商量好要杀董卓。几天以后，王允把董卓从离长安一百多里的宫殿里骗出来，说是要请他当皇帝。董卓到了长安，正在得意洋洋的时候，吕布瞅准机会，从旁边一戟刺进董卓的咽喉，结果了他的性命。
　　董卓被杀死以后，他手下的人起来替他报仇，杀死了王允一家老小。正要杀吕布的时候，吕布跑出了长安城。董卓手下的人在长安城乱烧乱杀，闹得人心惶惶。汉献帝待不下去了，又跑回了洛阳。他听说曹操在山东兵多将广，手下有很多能人，就写信请他来洛阳帮助他。
　　曹操接到汉献帝的信以后，便带领二十万大军要进洛阳。曹操一看，洛阳城早已被董卓烧得墙倒屋塌，破烂不堪，就带着皇上和大臣们迁到了许昌。再说袁绍。他听说曹操把汉献帝弄到了许昌，掌握了朝政大权，就要带兵去攻打许昌。
　　曹操得到消息，就召集众将商议对付袁绍的办法。曹操手下的参谋郭嘉说：“吕布已经逃到徐州，离我们很近，要是我们和袁绍打起来，他一定会乘虚而入。要想打袁绍，必须先打吕布。”
　　曹操的另一个参谋荀■说：“吕布的力量不小，我们应该先和刘备联系好，共同去打吕布。”
　　曹操听了他们俩的话，就写信给刘备，约好一起出兵去攻打吕布。经过几场激烈的战斗，曹操和刘备攻占了徐州，吕布逃到了下邳（今江苏省）。下邳紧靠着一条大河，叫泗水。曹操叫士兵把泗水挖开两个大口子，放水淹了下邳。吕布被困在城里，不敢出来。可是吕布并不害怕，因为城墙很高，敌人攻不进来，他又准备了充足的粮食，所以还是整天吃喝玩乐。他手下的部将害怕了。有一天吕布正在睡觉，他手下的部将便用绳子把他捆绑起来，投降了曹操。
　　曹操杀了吕布以后，就要杀吕布手下的大将张辽。刘备过来拦住说：“张辽是有名的大将，应该留着他。”关羽也说：“张辽不但武艺出众，而且还最重义气。我愿意用性命保他。”
　　曹操很重视人才，从此就收留了张辽，并封他当了官。
　　回到许昌，曹操奖赏了战斗有功的将士，又领着刘备去见汉献帝。汉献帝一查家谱，原来他还得叫刘备叔叔。汉献帝心里高兴，又封刘备当了左将军。从此以后，人们又叫刘备为刘皇叔。
　　曹操回到相府，荀■对他说：“刘备是皇上的叔叔，又当了左将军，这恐怕对丞相不利吧。”
　　曹操说：“皇上都听我的，还怕他吗？”
　　刘备也担心曹操，怕被他谋害了。为了不引起曹操的注意，就整天在菜园子里种菜，装得窝窝囊囊的样子，好像是没有什么大志向。
　　有一天曹操正在请刘备喝酒，忽然有一个小官来报告，说：“公孙瓒被袁绍打败自杀了。袁术在淮南当了土皇帝，非常残暴，军民纷纷起来造反。袁术正打算去河北投奔袁绍呢！”
　　刘备一听，心中暗想：这可是个离开曹操的好机会，就对曹操说：“丞相，如果让他们兄弟俩兵合一处，可就难对付了。袁术去河北必定要经过徐州。你给我一支人马，我到半路上去截住他，一定能成功。”
　　第二天，刘备带着曹操给他的五万人马，和关羽、张飞一起出发了。
　　刘备走后，郭嘉才从外地回到许昌。听说刘备已经带兵走了，就对曹操说：“你怎么把刘备放走了，这不是放虎归山嘛！以后你可就管不了他啦！”曹操一听，很是后悔，就急忙派人去追。可是刘备哪里还能回来呢？不久，刘备打败了袁术，就在徐州驻下来发展自己的势力。
　　刘备投袁绍关羽降曹操曹操一手掌握着朝政大权，根本不把皇帝放在眼里。汉献帝不甘心当傀儡，便暗中联络了几个人，要找机会杀死曹操。这其中就有刘备一个。可是这事叫曹操知道了，曹操杀了其他几个人之后，便率领二十万大军去攻打刘备。
　　经过几天战斗，刘备大败，又和张飞失散了。刘备没法儿，慌忙逃跑，去投奔了冀州的袁绍。张飞找不到刘备，就领着一些士兵逃进了芒砀山。曹操得胜以后，听说关羽在下邳保护着刘备的家属，就要去攻打关羽。
　　他忽然想起关羽是武艺超群的大将，就告诉部下不要杀死关羽，而要劝他投降。曹操调动了十几万大军，包围了关羽，直把关羽逼上了一个小山包。然后就派张辽去劝关羽投降。张辽过去和关羽是好朋友。关羽见了张辽，就问：“你是来劝我投降的吗？”
　　张辽说：“不是。”
　　“那你是来救我的吗？”
　　“也不是。”
　　“那你来干什么？”
　　张辽说：“刘备不知道跑到哪里去了。张飞死活不明。昨天曹操攻进下邳，专门派人保护刘备的家属，也没有伤害下邳的老百姓。我就是来告诉你这个消息的。”
　　关羽一听，生气地说：“你这不是想劝我投降吗？你死了这份儿心吧，我就是死了也决不投降！”
　　张辽大笑着说：“你和刘备是兄弟，他把家属托付给你，你还没完成任务就死了，能对得起他吗？”
　　关羽低头寻思了一会儿，为难地说：“那我该怎么办呀！”
　　张辽说：“现在曹操大军包围了你，你若不投降，他们一定会杀了你。
　　依我看，还不如先投降了曹操，等找着了刘备再回去，这样不是更好吗？”关羽想了想，说：“那曹操必须依我三个条件。”
　　张辽问：“哪三个条件？”
　　关羽说：“第一，我只投降汉朝，不投降曹操；第二，要好好地保护着刘备的家属；第三，一旦找到了刘皇叔，我立刻就回去。”
　　张辽把关羽这话对曹操说了，曹操说：“前两个条件我都答应，可是他要回刘备那里去，我要他投降有什么用？”
　　张辽说：“他要回去找刘备，是因为刘备对他好，你要是比刘备对他还好，他还能回去吗？”
　　曹操一想，可也是这个理，就答应了。从此，曹操对关羽非常好，给关羽和刘备的家属好房子住，给他们好衣服穿，天天送去好酒好菜，还给了他们不少的金银财宝。
　　有一天曹操见关羽的衣服破了，就派人按照关羽的身材，给他另做了一件崭新的战袍送去。可是关羽把新衣服穿在里边，外面仍然穿着那件旧的。曹操问他：“你为什么还穿这件破衣服呀？”
　　关羽说：“这件旧衣服虽然破，可它是刘皇叔送给我的。穿上它就像是见到了刘皇叔。我怎么能有了新的就忘了旧的呢！”
　　曹操听了，心中十分敬佩关羽。
　　又有一天，曹操见关羽的马很瘦，就把吕布那快如飞的赤兔马送给了关羽。关羽一见这好马，立刻高兴地给曹操行礼，并说：“这赤兔马能日行千里，要是打听到刘皇叔在哪里，我骑着这马，当天就能见到他。”
　　曹操听了，心里很后悔。
　　再说刘备投了袁绍以后，日夜愁闷。袁绍问他：“玄德，你怎么老是愁眉苦脸的？”
　　刘备说：“关羽和张飞都下落不明，妻子又落在曹操手里，怎么能不愁呢？”
　　袁绍说：“现在正是春暖花开的时候，我马上派兵去攻打曹操，把两个兄弟和你妻子都找回来。”
　　曹操听说袁绍要来攻打，就派兵抵挡。可是袁绍的大将颜良十分厉害，一连杀死了曹操的两员大将。曹操正在犯愁的时候，关羽提着大刀上来了，说：“您对我这么好，让我去杀死颜良吧，也好报答您对我的恩情。”
　　曹操当然高兴。不过，他还有别的想法。因为他已经知道刘备在袁绍那里，如果关羽杀了颜良，袁绍一定会怀疑刘备的。于是就答应了关羽的请求。关羽提着大刀，骑上赤兔马，飞一般地冲上前阵。颜良还没看清冲上来的是谁，一下子就被关羽砍下了脑袋。
　　袁绍听说大将颜良被杀了，非常悲痛，立刻又派有名的大将文丑去攻打曹操，替颜良报仇。刘备对袁绍说：“您对我的恩情我还没报答，让我也去吧。”于是，刘备也带了三万人跟在文丑部队的后面出发了。
　　曹操派出的大将是张辽。文丑和张辽都十分勇猛。两个人杀得难分难解。不料，张辽的马被文丑砍了一刀，疼得跪倒了前蹄，把张辽摔下马来。文丑举刀就要过来砍张辽。就在这紧急关头，关羽提着大刀上来了，一刀就把文丑劈死了。
　　这时，刘备带领的三万人也赶到了。他老远就认出了关羽，心里有说不出来的高兴。可是还没等到跟前，曹操的大军就杀过来了，刘备只好退兵。袁绍见了刘备，生气地问：“玄德，你让关羽杀死了我的两员大将，还装得没事一样，你是安的什么心！”
　　刘备说：“您先别生气。您想，曹操平时最恨我，他知道我在您这里，怕我为您出力，所以才让关羽杀死您的两员大将，好让您恨我，这不明明是借刀杀人嘛！”
　　袁绍一听，可也对。于是就不生气了。
　　刘备说：“您对我的恩情，我实在没法报答。我想写封信，把关羽请过来，我们兄弟一起帮助你打曹操，你看怎么样？”
　　袁绍哈哈大笑着说：“那敢情好啦！一个关羽胜过十员大将啊！”
　　过五关斩六将曹操回到许昌以后，大摆酒席，给关羽庆功。可是关羽心里并不高兴。
　　因为他一直没有打听到刘备的下落。
　　晚上，关羽刚回到住处，就有守门的军卒进来报告，说是外面有一个人要见他。关羽把那个人请进来一看，却不认得。关羽问那人姓名，那人说：“我叫陈震，是袁绍的部下。”
　　关羽忙问：“先生有什么事？”
　　陈震取出一封信来，递给关羽。关羽接过信来一看，原来是刘备亲自写的。信的大意是：“你和我桃园结拜兄弟，决心同生共死。可是你为什么半路变了心！难道你真是为了富贵，要献出我的脑袋吗？”
　　关羽看完了信，放声大哭，说：“不是我不想找大哥，实在是打听不到他的下落啊！”
　　陈震说：“刘皇叔现在袁绍那里，他非常想你。你赶快去见他吧。”
　　关羽说：“等明天我去跟曹操说一声，再保着甘夫人和糜夫人去见哥哥吧。”
　　陈震说：“那就先请将军给刘皇叔写封信，免得他挂念。”
　　关羽写了一封信，交给陈震带回河北去了。
　　陈震走后，关羽立刻去把这消息告诉了甘夫人和糜夫人。第二天一早，他就去见曹操，要和曹操告别。可是曹操却闭门不见。因为关羽和袁绍的部下打过几仗，曹操料定关羽已经知道了刘备的下落。关羽又一连去了几次，都没见到曹操，只好写了封告别信，叫人去送给曹操。然后就把曹操送给他的金银财宝都包好，放在桌子上，把当官的大印挂在堂上，把屋子收拾干净。这才到里院去请出两位嫂嫂，扶上车，自己骑上赤兔马，从北门出了许昌。曹操接到关羽的信，知道关羽已经走了，很伤心。这时，有一个人站起来说：“这小子太不讲义气，我去把他捉回来！”
　　曹操抬头一看，这人是蔡阳。摇了摇头说：“我答应过关羽的三个条件，让他走吧。他一心不忘旧主，你应该向他学习。我倒是应该去送一送他呀！”说完，便领着几个人去追赶关羽去了。
　　本来曹操是追不上关羽的，但是因为关羽保护着两位嫂嫂，走得很慢，所以不大工夫曹操就追上了。
　　曹操老远就喊：“云长为什么走得这么急啊？”
　　关羽回头一看，见是曹操，就在马上欠了欠身子，说：“现在刘皇叔在河北，我不能不去找他。你不是答应过我吗？”
　　曹操提马上前说：“我哪能不讲信用呢。我是来为你送行的。你是天下的名将，我留也留不住。我给你准备了些路费和一件战袍，请你收下做个纪念吧。”
　　关羽怕有意外，用刀尖把东西挑过来，说了声：“谢谢丞相。”便拍马向北去了。
　　曹操地界管理很严，凡是没有经过曹操批准的人，一律不准通过。关羽保护着两位嫂嫂，一路上遇到很多麻烦，每走到一处都有人阻拦。关羽一心想早一天见到刘备，不得不连杀带砍，硬闯过关去。一路上过了五道关口，杀了曹操的六员守将。
　　关羽过了黄河，正往前走，只见一人骑着马，从北边迎面跑过来。到了近前，那人大喊：“云长停下！”
　　关羽认出来人正是袁绍手下的孙乾。孙乾说：“现在河北众将互相争权，矛盾很大。袁绍也没有正主意，不是怀疑这个，就是怀疑那个。刘皇叔已经离开袁绍，到汝南去了。我怕你还去袁绍那里，所以才到这里来迎接你。请将军快到汝南去与皇叔会面吧。”说完，便和关羽一起保着两位嫂嫂往汝南去了。
　　这天，孙乾、关羽正保着两位嫂嫂往前走，忽然有一个骑马的黑脸大汉拦住了去路，跪倒在关羽面前，说：“我叫周仓，过去就听说过您的大名，一直想跟着您，今天遇上了，就请您收下我吧。”关羽见他说得诚恳，便留下了他。
　　周仓跟着关羽，一直向汝南进发。走了几天，远远望见一座山城。关羽一打听，这座山城叫古城。前不久，张飞把这里的县官赶跑了，在这里招兵买马，已经有四五千人啦。
　　关羽听了，满心欢喜，自言自语地说：“自从和张飞分散以后，一直不知道他在何处，想不到今天在这里见到了。”便叫孙乾进去报告，叫张飞出来迎接两位嫂嫂。
　　张飞听了孙乾的话，什么也不说，立刻拿起丈八长矛，跳上马，带着一千多人，直出北门。孙乾心里不知是怎么回事，也不敢问，只好跟着出了城。关羽在城外看见张飞，十分高兴，把大刀交给周仓，拍马迎了过去。哪知，张飞睁大着眼睛，大吼一声，挥起长矛就向关羽刺去。关羽大吃一惊，忙闪在一边。问：“小弟，这是怎么回事？难道你忘了咱们兄弟结义之时的誓言吗？”
　　张飞喝道：“你这个不讲义气的人，有什么脸面来见我？”
　　关羽问：“我怎么不讲义气啦？”
　　张飞说：“你投降曹操，做了官，现在又来骗我？我一定和你拚个死活！”关羽说：“原来是为这个呀。怕是我说了你也不信。现在有两位嫂子作证，你自己去问个明白吧。”
　　甘夫人和糜夫人听了，揭开车帘子，说：“三叔不要动手！关羽因为找不到你们，才暂时留在曹操那里。现在听说你刘备大哥在汝南，这才历尽千难万险，送我们到这里来，你不要错怪了他。”
　　张飞说：“是忠臣就不怕死，怎么能去侍候奸贼曹操？嫂嫂你们不必为他瞒着了。”正说这话的时候，就见背后来了一大队人马。张飞更加愤怒，用手一指说：“你看，这不是他带来的人马，要来捉我吗？”
　　关羽回头一看，果然是一大队曹军。领头的正是蔡阳。
　　关羽说：“小弟，你若不信，你看我把他杀了，你就知道是怎么回事了。”不一会儿，蔡阳举着大刀，气势汹汹地来到跟前，大声叫道：“关羽，你一路杀了我们好几员大将，还杀了我的外甥，我奉丞相的命令，特来捉你！”关羽也不答话，举刀就砍。
　　张飞见两人杀在一起，亲自把战鼓敲得震天的响。关羽抡起大刀，左杀右砍，不过几个回合，就把蔡阳的脑袋砍下来了。
　　关羽捉住几个曹兵，问他们到底是怎么回事。那曹兵说：“蔡阳听说关将军杀了他的外甥，十分恼怒，要来找你报仇。曹丞相不让，他就自己偷着跑来了。”
　　张飞在一旁听了，这才和周仓、孙乾、关羽、两位嫂嫂一起进了古城。
　　张飞把他们让进客厅里。甘夫人和糜夫人把一路上关羽如何不辞辛苦，过五关斩六将的事细说了一遍。张飞听了，大哭起来，重新向关羽行礼，赔不是，又叫人摆设酒席，欢庆团圆。
　　刘备遇赵云曹操灭袁绍第二天，张飞要和关羽一起去汝南见刘备。孙乾说：“二位哥哥先在这里保护着两位夫人，我去汝南打听打听情况，再回来接你们。”
　　过了一天，孙乾回来说：“刘皇叔在汝南住几天，因为军队太少，不能抵挡曹操，又回河北去找袁绍去了。”
　　关羽一听，有些伤心地说：“那只好再到河北去找大哥去了。不过，这座古城不能丢，有了这座城，我们就有了安身之处。张飞和周仓在这里守着，我和孙乾先去吧。”
　　关羽和孙乾来到河北地界。这一天，眼看天黑了，二人就在庄子里找了一个人家住下。这家主人姓关，叫关定。关定早就听说过关羽的大名，又都姓关，所以对他们很热情。关定有两个儿子，大的叫关宁，二的叫关平。当天晚上，关定和关羽越唠越热乎，就把关平给关羽做了干儿子。
　　第二天一早，孙乾说：“这里离冀州不远了。关将军过去杀过袁绍的两员大将，不要轻易去。我自已先去见了皇叔再说。”关羽也同意了。
　　孙乾一个人来到冀州，见了刘备，把他如何见到关羽、遇着张飞的经过说了一遍。刘备就急着要去见关羽。
　　孙乾说：“袁绍要是不让你走怎么办？”
　　刘备想了想说：“我有办法了。”
　　第二天，刘备见了袁绍，撒谎说：“荆州（今湖北湖南一带）的刘表势力挺大，要是能联合他一起去打曹操就好了。他和我都姓刘，我去劝劝他，保证能行。”袁绍一听能联合刘表，当然很高兴，就同意了。
　　刘备跟孙乾出了冀州城，到了关定家里，见了关羽，二人抱头痛哭了半天。住了一宿，第二天就带着关平，要回古城去见两位妻子和张飞。
　　刘备一伙在回古城的路上，突然遇到一个人。这人长得浓眉大眼，膀大腰圆，很是威武。刘备一看，认得这个人。他叫赵云，字子龙。原先也是公孙瓒手下的部将，和刘备一起待过。
　　刘备问他：“子龙，你怎么到这里来了？”
　　赵云说：“公孙瓒死了以后，我想到徐州去找皇叔，听说徐州失守，关羽归了曹操，皇叔投奔了袁绍。上个月才听说张飞占了古城，就想去投奔他，不想在这里遇到了皇叔。”
　　刘备非常高兴，拉着赵云的手说：“过去我就特别喜欢你，今天遇见，就不要分开了。”
　　赵云说：“能够跟着皇叔，就是战死了，我也心甘情愿。”于是，刘备、关羽等人和赵云一起回到古城。张飞、周仓和甘夫人、糜夫人见了刘备，又悲又喜，一直唠到半夜。
　　在古城住了几天，大家合计要放弃古城，到汝南去，在那里招兵买马，准备攻打曹操。
　　再说袁绍见刘备一去不回，心里很生气。他打听到刘备去了汝南，就要起兵去攻打刘备。他手下的参谋郭图说：“刘备手下没有多少人，不用担心。现在曹操势大，是我们的大敌，应该先去打曹操。”袁绍听了郭图的话，就率领七十万大军去攻打曹操。
　　袁绍的另外两个参谋田丰和沮授却提出了不同的意见。袁绍不听，还把田丰和沮授都抓起来，关进了监牢。后来田丰被逼得自杀了，沮授也被曹操俘虏后杀害了。
　　袁绍大军和曹操大军打了几仗，曹军失败，退到了官渡（今河南省）。
　　曹操在官渡守了一个月，眼看着粮食不够吃了，就急忙派人回许昌去找荀■，叫他赶快想办法。
　　曹操派去送信的人，走到半路上就被袁绍的人抓住了。袁绍手下的参谋许攸赶紧报告袁绍说：“现在曹操被我们包围在官渡，许昌城里一定没有多少兵，正是攻打许昌的好机会。”
　　袁绍说：“曹操尽是鬼心眼儿，这封信也许是假的，我们不能上当。”
　　许攸说：“现在不去攻打，恐怕以后就没有机会了。”
　　袁绍生气了，以为许攸是骗他上当，就气狠狠地说：“你以前和曹操是朋友，这次你一定是想帮着曹操骗我。你滚出去吧！”
　　许攸的一片好心被误解了，回来后心里很委屈。一气之下，就去投奔了曹操。
　　曹操见了许攸特别高兴，忙拉他坐在自己的身边，说：“你和我过去是好朋友，你来了，我的事就能成功了。你有什么办法能打败袁绍吗？”
　　许攸说：“袁绍的粮草都放在乌巢，由淳于琼把守着。淳于琼这个人只会喝酒，不会防备。你挑些能干的兵，扮成袁绍的人，到乌巢去放一把火，烧了他的军粮，不出三天，袁军就会失败了。”
　　曹操听了，自然是满心欢喜，当天就亲自挑选了五千精兵，都穿上袁军的衣服，半夜里摸进了乌巢。这时淳于琼刚刚喝完酒，正睡得像死猪一样。所以曹军很顺利，一会儿就把粮库点着了。一时间，火光四起，浓烟滚滚，几千车粮草全烧光了。在这场战斗中，袁绍的大将张■也投降了曹操。
　　曹军胜利后，士气正旺。许攸就建议曹操乘热打铁，再去攻打袁绍。
　　袁绍的将士，自从粮草被烧，又走了许攸和张■，已经人心惶惶了。曹军攻进大营的时候，抵抗了不一会儿，就纷纷逃散了。袁绍还没来得及穿戴盔甲，就穿着单衣服，骑上马，带着八百多人，逃过黄河去了。
　　袁绍回到冀州以后就得了大病。公元202 年正月，曹操又去攻打袁绍。
　　袁绍在病床上叫他的小儿子袁尚去迎战。袁尚和张辽打了三个回合，就招架不住了，只好虚晃一枪，乘机逃跑了。
　　袁绍听说袁尚被打败了，又气又恼，连连吐了几口鲜血，不久就死了。
　　良马救主刘备在汝南，见曹操一直在河北和袁绍打仗，觉得这可是个好机会，就领着关羽、张飞和赵云等人，率五万人马去攻打许昌。走到半路，正遇上曹操的大军。
　　曹操见了刘备，气不打一处来，用鞭子一指刘备，骂道：“我把你当亲人一样看待，没想到你却这么忘恩负义！”
　　刘备也气冲冲地说：“你名义上是汉朝的丞相，实际上是奸贼！我受皇上的命令，特来捉拿你！”
　　曹操一听，更是生气，宝剑一挥，领兵就杀过去。这时，关羽、张飞、赵云，忽拉拉从三面杀过来。曹操杀了一阵，看看抵挡不住，拨回马头就逃跑了。一连几天，曹军大营关得紧紧的，无论你怎么叫骂也不出战，刘备正在奇怪，忽然接到报告，说是运粮草的军车半道上被曹军劫了。刘备急忙叫张飞去援救。张飞刚走，刘备又接到报告，说另一股曹军攻打汝南去了。这可把刘备急坏了，又赶忙叫关羽去援助汝南。
　　过了几天，又一个惊人的消息传来：汝南被攻破，关羽和张飞都被敌人包围了，当天夜里，刘备决定退兵。他们悄悄地退出大营，大约走了五六里地，刚刚进入一座山谷，突然半山腰中火把齐明，喊杀声震得山谷嗡嗡作响。这时就听有人高喊：“刘备，你跑不了啦！”
　　刘备一见被包围在山谷里，心里吓得没有了主意这时，赵云挺枪过来，拉着刘备说：“皇叔别怕，快跟我来！”
　　赵云保护着刘备，左杀右砍，好不容易才逃出曹军的包围圈。走不多远，迎面碰上关羽、张飞、孙乾和周仓，保护着刘备的家属跑来。后边曹兵还在追，刘备也顾不得多说，忙叫孙乾保护着家属先走，自己和关羽、张飞、赵云在后边抵挡曹兵。就这样且战且退，一直退到汉江边上。这时曹兵也不追了，刘备就在江边和孙乾他们汇合了。刘备看看自己身边只剩下一千来人了，汝南也丢了，心里十分难过，就要拔剑自杀。孙乾过来拦住说：“这里离荆州不远了，刘表在那里兵强粮足，和你又是本家，不如去投奔他吧。”
　　刘备轻轻摇着头说：“就怕他不收啊！”
　　孙乾说：“我先去见他，保证让他出城来迎接你。”刘备这才不那么愁了。
　　孙乾到了荆州，对刘表说：“刘皇叔前几天被曹操打败了，他要去江东投奔孙权。我说您最敬重人才，又和刘皇叔是本家，劝他来投奔您。刘皇叔觉得对，特意叫我来见您。”
　　刘表听了孙乾的话，高兴地说：“刘玄德是我的弟弟。今天他愿意到我这里来，实在是太好了！”
　　刘表立刻叫孙乾回去报信，自己随后出城去迎接。
　　刘备到了荆州，刘表一直对他很好。过了不多日子，还把襄阳地区的新野县给了刘备，叫他到那里去驻扎。
　　公元207 年春天，甘夫人生了个男孩儿，刘备给他起了个小名叫阿斗，大名叫刘禅。
　　有一天，刘备到荆州去看望刘表，只见刘表闷闷不乐，喝酒也没有兴趣。刘备问：“大哥有什么心事吗？”
　　刘表说：“我的大儿子刘琦为人倒很老实，可就是太窝囊，怕干不了大事。小儿子刘琮聪明伶俐，我想叫刘琮当太子，将来继承我的位置，可又怕别人说闲话，一直拿不定主意。”
　　刘备说：“从古以来，都是让大儿子继承。大哥可不能违背了老规矩呀！”这话却被刘表的小老婆蔡氏听到了。因为刘琦和刘琮不是一个母亲生的。小儿子刘琮是蔡氏生的，所以刘备不同意让刘琮当太子，蔡氏就非常恨刘备。蔡氏回到屋里，立刻把她哥哥蔡瑁找来，商量让蔡瑁半夜里去杀死刘备。可是，这事叫刘表手下的一个大臣伊籍知道了。伊籍就偷偷告诉了刘备。刘备不等黑天，就跑回新野去了。
　　蔡瑁没杀了刘备，又和蔡氏商量，要在襄阳举办庆祝丰收的大会，要在酒席宴上杀死刘备。
　　过了几天，蔡瑁打着刘表的旗号，要在襄阳举办庆丰收大会，派人去新野请刘备来参加。刘备下不了决心，不知道去还是不去。关羽说：“我们新野离襄阳不远，你要是不去，反叫他们疑心，我看还是去好。”
　　刘备一听，觉得也有道理，就叫赵云带领着三百人去保护。
　　刘备和赵云到了襄阳，蔡瑁出城迎接，很是热情。随后，刘琦和刘琮也都出来迎接。刘备一看两个太子都在这里，这才放心了。
　　第二天，各地大官都到齐了，蔡瑁指挥人杀牛宰马，大摆宴席。刘备坐在当中，两边是刘琦和刘琮。赵云带着宝剑，站在刘备身边保护。蔡瑁见赵云站在身边不好下手，就请赵云到外屋里去喝酒。赵云怎么也不去。后来，刘备觉得没有什么大事，叫赵云出去喝酒，赵云才去了。
　　蔡瑁早就在城内安排好了埋伏，只等一声令下就要动手。这时，那个叫伊籍的官上来给刘备敬酒，暗中给刘备使了个眼神儿。刘备明白，忙站起来，装作上厕所，到后园里去了。伊籍也偷着跟出来，小声对刘备说：“蔡瑁要设计杀你，城东、城南、城北都有兵把守，你从西门逃走吧！”
　　刘备一惊，急忙解开马，牵出后园，上了马，往西门就跑。把守西门的兵报告了蔡瑁，蔡瑁骑上马，带了五百兵，随后就追。
　　刘备冲出西门不远，忽然见前边有一条河挡住了去路。这条河叫檀溪，有三丈多宽，水流特别急。刘备一看过不去，就勒马往回跑。一抬头，见迎面尘土飞扬，知道是追兵来了，他长叹一声：“这回可没命了！”又打马回来，往河边跑去。
　　这时，蔡瑁领着追兵到了。刘备心里一急，使劲朝马抽了一鞭子，口喊：“的卢、的卢，别妨害我呀！”
　　这马的名叫的卢，是一匹跑得快、跳得远的好马。只见的卢猛地一跳，一下子就跳到了对岸。
　　蔡瑁追到河边，刘备已经跑得没有影儿了。蔡瑁失望地摇了摇头，刚要往回走，只见赵云领着三百人，像飞一样地冲了过来。
　　原来赵云在外屋里喝酒，听见后园里吵吵嚷嚷的，就到大厅里去看，见刘备和蔡瑁都不见了，心里一惊，立刻就领着人马追了出去。
　　赵云迎着蔡瑁，忙问：“我家主人哪里去了？”
　　蔡瑁说：“听说玄德一个人骑着马出了西门，我到这儿也没找到他。”
　　赵云打马跑到河边儿，往对岸一看，只见对岸上有一条水迹，心里想：难道连马也跳过河去了？赵云看看四下连个人影儿也没有。他有心回城，又怕中了埋伏，反正刘备也脱离了危险，便领上人马，回新野去了。
　　遇水镜刘备得将才刘备骑马跳过檀溪以后，便顺着路往前走。快到傍晚的时候，他遇见一个放牛的孩子。那孩子骑在牛背上，口里吹着笛子，自由自在。刘备看着那放牛娃，不由得自言自语地说：“我真还不如个放牛的孩子自在呀！”
　　那放牛娃见刘备停下马来看他，就也转过脸来看刘备。看了一会儿，那孩子突然问：“你就是刘玄德吧？”
　　刘备一愣：“你怎么知道我的名字？”
　　放牛娃说：“我本来不认识你，可是我师父常常说起一个叫刘玄德的人，说那刘玄德大高个子，耳朵能耷拉到肩上，手放下来能超过膝盖，是个大英雄。我看你的模样儿挺像。”
　　刘备问：“你师父是谁？”
　　放牛娃说：“我师父叫司马徽、字德操，道号水镜先生。”
　　刘备又问：“你师父和谁是朋友？”
　　放牛娃说：“和襄阳的庞德公最好。”
　　刘备高兴地拉着小孩的手说：“我就是刘玄德，你领我去见见你师父吧。”
　　放牛娃领着刘备走了二里多地，来到一个大院子。刘备踉着进了院，忽然听到一阵悦耳的琴声从屋子里传出来。刘备站住还想听一会儿，可是主人却迎出来了。
　　放牛娃对刘备说：“这就是我师父。”
　　刘备见水镜先生长得眉清目秀，不像是一般人，急忙上前行礼。
　　水镜也还了礼，笑着说：“祝贺将军脱离了危险。”
　　刘备一愣，心里想：他怎么知道我遇到了危险？
　　水镜把刘备让进屋里。刘备一看，只见书架子上装满了书，窗户下放着一张琴；窗外是一片青青的松树和竹子，特别幽雅清静。水镜让那放牛娃给刘备倒上茶，然后问：“将军从哪里来？”
　　刘备说：“我是路过这里，遇见了这放牛娃，才来拜见先生的。”
　　水镜说：“你一定是逃难出来的，别瞒着我了。你看，你这衣服还湿着呢！”
　　刘备只好把实话说了一遍。水镜说：“我早就听说过将军的大名，只是没有能人帮助你呀！”
　　刘备说：“是我自己没有能耐啊！我手下的人可都了不起呀。”
　　水镜微微一笑，说：“关羽、张飞、赵云确实是武艺高强的将军，可惜没有人会使用他们。孙乾等人，只不过是些书生，怎么能指挥打仗，管理国家呀！”
　　刘备忙问：“先生说谁能帮助我完成大业呀？”
　　水镜说：“能人就在附近，你去找吧。”
　　刘备急着问：“是谁？住在哪里？”
　　水镜说：“一个叫卧龙，一个叫凤雏，他俩你得到一个就可以平定天下了。”
　　刘备又问：“卧龙、凤雏是谁呀？”
　　水镜却哈哈大笑着说：“天快黑了，你在这里住一宿，明天再说吧。”
　　说完便走了。
　　这一宿，刘备像烙饼一样，翻来覆去怎么也睡不着，一心想知道卧龙和凤雏是谁，可又没法儿知道。
　　第二天一早，刘备又问水镜：“先生，那卧龙和凤雏到底是谁呀？”
　　水镜只是笑，却不说是谁。刘备没法儿，就请水镜出来帮助他。水镜摇摇头说：“我是个普通老百姓，没什么用处，将来一定会有比我强十倍的人来帮助你。”
　　二人正在说话，忽然听到外面人喊马叫。不一会儿，就见那放牛娃跑进来说：“外面有一个将军，带了二三百人来到这里。”
　　刘备吃了一惊，忙出门去看，原来是赵云。赵云见了刘备，跳下马来，说：“昨天我回到新野，没见到刘皇叔，连夜出来找，一直找到这里。皇叔快回去吧。”
　　刘备立即告别了水镜先生，和赵云一起回新野去了。
　　刘备刚进城不远，就遇到一个人，头戴布巾，身穿布袍，一边走一边唱歌儿。刘备一听，那歌词的大意是：天地翻覆啊，汉朝就要灭亡；大厦要倒啊，一木难扶；山里有能人啊，要去投英明的主人；主人求贤啊，却不知道我。
　　刘备听了，心中暗想：难道他就是水镜先生说的卧龙、凤雏吗？于是，他下了马，请那人到自己的家中去坐。坐好后，刘备问：“请问先生叫什么名字？”
　　那人说：“我叫单福。我早就听说您到处找人才，我想来投奔您，又怕您不收，所以才唱歌来打动您。”
　　刘备听了，满心欢喜，立刻摆下酒菜，热情地招待单福。二人一边喝酒，一边天南海北地唠。刘备从他的谈话中，知道单福挺有能耐，就请他作了军师。第二天单福就上任，在新野训练起兵马来。
　　再说曹操打败袁绍，占领了河北以后，一直想攻打荆州，就派曹仁、李典、吕旷、吕翔四个大将，领着三万人马，住在离荆州和襄阳不远的樊城。有一天，吕旷和吕翔对曹仁说：“最近刘备在新野招兵买马，这小子野心不小，我们俩愿意带五千人去攻打他。”
　　曹仁很高兴，就给了他们五千骑兵，去攻打新野。
　　刘备知道了这事，急忙和单福商量办法。单福说：“可以派关羽领一队人马，在左边埋伏；张飞领一队人马，在右边埋伏；皇叔和赵云领一队人马正面和他打。三面攻打他们，一定能把他们打败。”
　　刘备按照单福的安排，派关羽和张飞先走，然后自己和赵云、单福领二千人马，出城迎敌。走不到几里，只见前面尘土飞扬，吕旷和吕翔领兵来到。等两边都准备好了，刘备问：“来将是谁？怎么敢侵犯我们的边境？”
　　吕旷拍马上前说：“我是大将吕旷，奉丞相命令，特来捉你！”
　　刘备一听就火了，叫赵云出马和他打。吕旷哪里是赵云的对手，不到三个回合，吕旷就被赵云刺下马来。刘备指挥着二千人往前冲杀。吕翔抵挡不住，打马就往回跑。跑出不几里地，就被埋伏着的张飞一矛给刺死了。
　　曹仁听说吕旷和吕翔都被杀了，气得一蹦老高，立刻带领二万五千兵马，杀奔新野，要活捉刘备。
　　刘备打了胜仗，回到城里，单福对他说：“曹仁打了败仗，他不能甘心，一定会领大队人马杀来。”
　　刘备问：“那该怎么办？”
　　单福说：“他们的大队人马一来，樊城就空了，我们可以乘机去攻打樊城。”
　　第二天，曹仁果然带着大队人马来和刘备死战。这边早有准备，张飞、赵云如龙似虎，凶猛异常，把曹仁的大军杀得望风而逃。曹仁和李典刚刚逃回樊城的城下，就听城上一声大喊：“樊城早就是我的了！”曹仁抬头一看，正是关羽，吓得打马就跑。
　　刘备领兵进了樊城。这樊城的县官也姓刘，叫刘泌，早就想投奔刘备。
　　他有一个外甥，叫寇封。刘泌想叫寇封给刘备做干儿子。刘备见寇封长得魁梧漂亮，也就收下了，改名叫刘封。
　　徐庶别主曹仁逃回到许昌，哭着向曹操请罪，并把刘备用单福当军师，自己被打败，丢了樊城的事细说了一遍。曹操说：“打仗嘛，总会有胜有败，以后注意就行了。但不知道那单福是什么人？”
　　曹操手下的一个参谋程昱笑着说：“他哪里是什么单福！他的真名叫徐庶，字元直，是颍川（在今河南省）人。徐庶年轻时学过剑法。为了帮助别人报仇，他杀过人，叫官府捉住，后来又被同伙救了出来。从此，他起了个假名叫单福，刻苦读书，到处请有名的老师教他，成了一个很有才学的人。”曹操问：“徐庶的才学，比你怎么样？”
　　程昱说：“比我可强多了！”
　　曹操摇了摇头说：“可惜啊，这么有才学的人让刘备得去了。”
　　程昱说：“徐庶虽然在刘备那里，如果丞相想用他，叫他来也不难。”
　　曹操忙问：“你有什么办法？”
　　程昱说：“徐庶这个人特别孝敬父母。现在他父亲已经死了，只有一个母亲。丞相可以派人把他母亲接到许昌来，再让他母亲给他写封信。徐庶见了信，一定会来的。”
　　曹操很高兴，当天就打发人去颍川，很快就把徐母接来了。曹操把徐母安排好，就对徐母说：“听说你儿子徐庶是个很有才学的人，可是他现在却帮助背叛朝廷的刘备干事，犯了大罪。今天请你给徐庶写封信，叫他到许昌来。我在皇上面前保他没罪，还能让他得到重赏。”
　　徐母一听是为了这事把她接来，生气地说：“我听说刘备是孝景皇帝的后代，爱护老百姓，是当今世上的英雄。你这个奸贼却说他是叛臣，还想叫我儿子帮着你，真是不要脸！”
　　曹操大怒，立刻下令，要把徐母推出去杀了。程昱一旁急忙拦住说：“丞相要是杀了她，人们会说你不仁义，这还不算，徐庶知道她母亲死了，就会死心踏地地帮着刘备，为他母亲报仇。所以不如留着她，让徐庶不敢为刘备尽心出力。我可以另想办法，叫徐庶来帮助丞相。”曹操听了程昱的话，便不杀徐母了。
　　从此以后，程昱天天去讨好徐母，说自己是徐庶的好朋友，还经常派人拿着自己的条子去给徐母送好东西。徐母见他对自己很尊敬，所以收到东西后，也给程昱写了回条。程昱这样做，为的是骗取徐母的笔迹。程昱得到了徐母的笔迹，就照着徐母的字体，给徐庶写了一封假信，派人到新野去送给徐庶。
　　徐庶见到母亲的信，打开一看，不由得大哭起来。他拿着信来见刘备，说：“将军，现在我不能不对您说实话了。我不叫单福，真名叫徐庶，是颍川人。因为逃难才改名叫单福。现在老母亲来信说，因为我帮着您，她已经被曹操抓起来了，只有我回去才能救她的性命。这样，我不能不回去了。将军的恩德，以后我再报答吧。”
　　刘备一听，也哭了，说：“你快回去救母亲吧，不要惦记着我刘备，等以后还有见面的机会。”
　　第二天，刘备在城外的长亭摆酒宴为徐庶送行。刘备先给徐庶倒上一杯，然后自己端起酒杯来，说：“可惜我们相处的时间太短了。你到了曹操那里，要好好和他相处，也好争取个一官半职的。”
　　徐庶眼泪汪汪地说：“刘皇叔对我的恩情，我一辈子也忘不了。请皇叔放心，到了许昌，不管曹操怎么逼我，我决不会跟他一心的。”刘备和在场的人听了，都十分受感动。
　　刘备舍不得徐庶，一直送了老远老远。徐庶说：“不要送了，送多远也得分别呀！”刘备骑在马上，还是跟着往前走，嘴里还不住地念叨：“你走了，我可怎么办啊！”
　　徐庶拐过一片树林，渐渐走远了。刘备还站在那里不动，一直到看不见了徐庶的背影儿。刘备刚刚转身往回走，突然一阵马蹄声传来，刘备回头一看，见徐庶又回来了。刘备高兴地迎上前去，说：“你不走了？”
　　徐庶说：“我心里太乱了，差点儿把大事给忘了。”
　　刘备问：“什么大事？”
　　徐庶说：“这襄阳城西二十里的隆中，有一个天下奇才，您快去请他吧。”刘备说：“那就麻烦你给我请来吧。”
　　徐庶说：“这人哪能随便请，必须得您亲自去请。”
　　刘备问：“他的才学能赶上你吗？”
　　徐庶哈哈笑着说：“我怎么能和他相比？天下再也没有比他能耐的人啦！”
　　刘备听了十分高兴，忙问：“这人叫什么名？”
　　徐庶说：“他是琅邪（山东沂水）人，姓诸葛，叫诸葛亮，字孔明。孔明从小死父亲。跟着叔叔住在南阳。因为附近有个卧龙岗，所以他自称为卧龙先生。现在他叔叔也死了，他便迁到隆中，和弟弟诸葛均住在一起。将军若能得到他，天下就准是您的了。”
　　刘备说：“水镜先生跟我说过卧龙和凤雏，他可能就是吧？”
　　徐庶说：“凤雏是襄阳的庞统，卧龙正是诸葛亮。”说完又和刘备告别，骑上马走了。
　　刘备回到新野城里，一心想去请诸葛亮。这天他正在准备去请诸葛亮的礼物，忽然有个守门的进来报告说：“门外有一位先生要见将军。”刘备以为是诸葛亮来了，急忙迎出门去。见面一看，原来是水镜先生。
　　水镜见着刘备，说：“听说徐庶在你这里，我特意来看看他。”
　　刘备说：“徐庶的母亲来信了，说是曹操把她抓起来了，叫徐庶赶快回许昌去。前天徐庶就走了。”
　　水镜听了大吃一惊，说：“坏了，徐庶上当了！我听说他母亲最有骨气，就是叫曹操抓起来，她也不会写信叫徐庶回去。这封信一定是假的。徐庶不回去还没事，他一回去，徐母怕是活不成了！”
　　刘备问：“这是为什么？”水镜说：“徐母这个人非常有气节，她认为儿子给曹操干事可耻，所以她不会再活下去了。”
　　这话可叫水镜说对了。曹操在许昌一见到徐庶就问：“先生是有大学问的人，怎么能给刘备那样的人干事呢？”
　　徐庶说：“我从小在外边逛荡，偶然遇上了刘玄德，就和他交上了朋友。我母亲在这里，多亏丞相照顾，我非常感谢。”
　　曹操说：“先生回来，正好早晚侍候你的老母，同时也好帮助我。”徐庶又向曹操说了些客气话，便去看自己的母亲去了。
　　徐母见了徐庶，突然一愣，忙问：“你怎么到这儿来了？”
　　徐庶说：“我在新野接到母亲的信，就急着赶来了。”
　　徐母一听，十分恼怒，拍着桌子骂道：“你这没有出息的小子！难道你不知道曹操是个奸臣？也不好好想一想，怎么能凭着一封假信，就跑到这里来？你还有什么脸来见我？”
　　徐庶被骂得跪倒在地上，后悔不及。徐母骂了一通，气冲冲地回到后屋里去了。不大一会儿，后屋里跑出一个人来，慌慌张张地说：“不好了，老夫人上吊死了！”
　　徐庶听了，急忙跑进后屋里去抢救，可是已经晚了。
　　徐庶见母亲死了，哭得昏倒在地上，半天才苏醒过来。曹操派人送来很多礼物，徐庶一点儿都没收。
　　三顾茅庐第二天，刘备和关羽、张飞带着礼物去请诸葛亮。快到隆中的时候，远远看见前面山坡上有几个农民在锄地，就上前去打问：“你们知道这里有个卧龙先生吗？他住在什么地方？”一个农民回答说：“从这山坡往南走，有一个高冈，高冈前边树林中的草房，就是卧龙先生住的地方。”
　　刘备领着关羽、张飞往前走了三四里，果然见前边高冈上有一片青翠的松树林，松林中有一个院落。刘备跳下马来，亲自上前去敲门。不大工夫，一个小孩儿出来开了门。刘备说：“我叫刘备，是特意来拜访先生的。”那小孩儿瞅了瞅刘备说：“先生今天早晨出去了。”
　　刘备问：“到什么地方去了？”
　　小孩说：“不知道。”
　　刘备又问：“什么时候能回来？”
　　小孩儿说：“那可没准儿，也许三五天，也许十几天。”
　　刘备听了，很失望，不住地摇头。关羽说：“既然不在家，过几天再来吧。”
　　刘备对那小孩儿说：“等先生回来，你就说我刘备来拜访过。”小孩儿答应一声“行。”就转身进屋去了。
　　刘备回到新野后，天天派人去打听孔明的消息。有一天，派去的人回来报告说：“卧龙先生回来了。”刘备便叫人备马。张飞说：“孔明不过是个乡村百姓，用不着哥哥亲自去，派个人去把他叫来吧。”
　　刘备瞪了他一眼，说：“孔明是天下大能人，怎么能随便去叫？”于是，刘备骑上马，又带着关羽和张飞第二次去拜访孔明。
　　这时候正是冬天，外面刮着北风，下着大雪。张飞说：“天这么冷，跑那么远的路，去找一个没用的人，真白费劲儿。”
　　刘备说：“我顶着大雪去，正是想让孔明知道我是真心真意地请他。两位弟弟要是怕冷，就先回去吧。”
　　张飞说：“死我都不怕，还怕什么冷？我是怕哥哥白跑一趟。”
　　刘备说：“那就别废话了，跟我走吧。”
　　刘备、关羽、张飞三个人来到隆中，正赶上那个小孩儿在门口儿，刘备就问：“先生今天在家吗？”
　　小孩儿说：“正在屋里读书。”
　　刘备非常高兴，就和关羽、张飞一起跟着小孩儿进了屋，只见一个青年，正在桌旁读书。刘备上前行了礼，说：“我前几天来过一次，正好先生出去了。今天我顶着风雪跑来，总算见到先生了，真高兴啊！”
　　那青年慌忙站起来给刘备行礼说：“您就是要见我哥哥的那位刘玄德、刘皇叔吧？”
　　刘备一听，惊讶地问：“您不是卧龙先生吗？”
　　那青年说：“我是卧龙的弟弟诸葛均。我们兄弟三个：大哥诸葛瑾，现在江东；孔明是我二哥。”
　　刘备问：“卧龙先生今天在家没有？”
　　诸葛均说：“昨天跟一个朋友出去玩去了。”
　　刘备叹了口气说：“真是不走运啊！来了两次都没有见到卧龙先生。”
　　张飞说：“先生不在，咱们走吧，不用等了。”
　　刘备说：“等一等，我给卧龙先生留一封信吧。”说完便向诸葛均要了纸和笔，写下了自己前来拜访的目的，并且说过两天还来拜访。刘备把信交给了诸葛均，这才起身回去。
　　过了几天，刘备特意洗了澡，换上了干净衣服，准备第三次去拜访孔明。刘备、关羽、张飞三个人骑着马来到隆中，正碰上诸葛均出门。刘备上前行了礼，问：“今天卧龙先生在家吗？”
　　诸葛均说：“昨天晚上才回来，请将军去吧。”
　　刘备来到院门口，敲了敲门，那个小孩出来开门。刘备问：“先生今天可在家吧？”
　　小孩儿说：“在家。可是先生正睡觉呢！”
　　刘备说：“那你先别叫醒他，我等他一会儿吧。”刘备叫关羽、张飞在门外等着，自己轻轻走进屋里去，只见孔明正在床上睡觉。刘备怕打扰他，也不说话，就悄悄在台阶下等着。等了半天，孔明也没醒。
　　关羽和张飞在外面等得不耐烦了，心里着急，就闯了进去。他们一见刘备还在恭恭敬敬地等着，心里十分生气。张飞说：“这孔明也太不象话了！哥哥等了半天，他竟装睡不起来。等我到后屋放一把火，看他起来不起来！”刘备瞪了他一眼，摆了摆手，叫他别说话，还到门外去等着。刘备又等了一个来小时，孔明才翻了个身，问那小孩儿：“有客人来吗？”
　　小孩儿说：“刘皇叔在这儿等半天了。”
　　孔明说：“怎么不早告诉我。请等我换换衣服吧。”说完，起身到后屋去了。
　　过了一会儿，孔明穿得整整齐齐的出来了。刘备一看，只见孔明大高个儿，长瓜脸，眉清目秀，长得挺“帅”。
　　刘备和孔明坐好。小孩儿端上茶来。孔明说：“我是个乡下人，懒散惯了，让您跑了几趟，实在对不起。昨天看了您的信，对您的远大抱负十分佩服。只是我年轻，没啥大学问，怕是帮不了您什么忙。”
　　刘备说：“水镜和徐庶都十分敬重您，希望您能好好教导教导我。”
　　孔明说：“水镜和徐庶都是有大学问的人，我不过是个种田的人，怎么能谈论国家大事呀！”
　　刘备说：“请先生为全国的老百姓着想，开导开导我吧。”
　　孔明说：“请先说说您的打算吧。”
　　刘备说：“现在朝廷里坏蛋掌权，汉朝的江山眼看就要完了。我想打败奸臣，安定国家；但是我没多大本事，一直没有什么成果，所以才来请教先生。”
　　孔明喝了口茶，慢慢地说：“自从董卓作乱以来，各地军官都不服朝廷管了，只顾自己抢占地盘。曹操的力量不如袁绍，可是却把袁绍打败了，这主要是靠智谋。现在曹操有百万大军，又能用皇上的名义发号施令，目前绝对不能和他打。再说江东，孙权在那里很受百姓拥护，地势又好，因此将军可以和他交朋友，别去打他。荆州是个好地方，可是现在刘表没有能力守住它。你想不想占领它？益州地势险要，土地肥沃，可是益州的刘璋没能耐，治理不好，老百姓都盼着换个有能耐的人去治理。你若能占了荆州和益州，与西边和南边的少数民族友好，回过头来再进军秦川和中原，天下人都会欢迎您的，这就是我给您出的主意。您考虑考虑吧。”孔明说完，又拿出一张地图来，指着地图，对刘备说：“这是西川五十四州地图。您可先拿下荆州做立脚点，然后再夺取西川建立大业，和曹操、孙权成三足鼎立的形势。”刘备听完，忙站起来说：“听了先生的话，我心里一下子就亮堂了，好像是拨开云雾，见了晴天一样。请您出来帮助我完成这大业吧。”
　　孔明说：“我在乡下住久了，喜欢这种田的生活，实在不能离开呀！”
　　刘备说：“请先生为天下的百姓想想吧。”说完，刘备就抽抽嗒嗒地哭起来了。
　　孔明见刘备是诚心诚意要完成一番大事业，也就答应了。那一年，孔明才二十七岁。
　　回到新野，刘备把孔明当作老师一样看待，二人同吃同睡，整天谈论国家大事。有一天孔明对刘备说：“听说曹操在冀州挖了个大湖，在那里训练水兵，看来是想侵犯江南，咱们可以派人去江东打听打听，看看孙权有没有准备。”
　　刘备听了孔明的话，就派了两个人去江东打听消息。
　　博望坡孔明火烧曹兵孙坚的大儿子孙策占领了江东地区以后，不久就死了，他的弟弟孙权便成了东吴的主帅。孙权在江东地区到处招集人才。不长时间就有鲁肃、阚泽、吕蒙、陆逊、徐盛、丁奉等文臣武官来投奔他。孙权有了这些人，力量就更加强大起来。
　　公元208 年，孙权手下的大将周瑜，领着十万大军，杀死了守卫江夏的大将黄祖，占领了江夏（在今湖北）。然后就在鄱阳湖（在今江西）训练水军，准备和北边的曹操、西边的刘表打仗。
　　刘备派人打听到这消息以后，就和诸葛亮商量该怎么办。正在这时，刘表派人来叫刘备到荆州去。诸葛亮对刘备说：“一定是刘表让你去为黄祖报仇，你千万不要答应，就推说过些日子整顿好了兵马再去。”
　　果然，刘表见着刘备非常客气，说：“孙权夺了江夏，杀死了黄祖，我今天请你来就是为了商量为黄祖报仇的事。”
　　刘备说：“我看还是先不打好，如果现在打孙权，要是曹操从北边打过来怎么办？”
　　刘表想了想，点头说：“我年纪老了，身体又有病，你一定要帮助我呀！我要是死了，你就做荆州的主人吧。”
　　刘备赶紧摇头说：“我哪里能担起这重任啊！”诸葛亮在一旁给他使了个眼神儿，不让他这样说。刘备忙改口说：“等我回去再想想吧。”
　　回到住处，诸葛亮对刘备说：“刘表要把荆州交给你，你怎么能不要？”刘备说：“刘表对我很好，我怎么能夺他的地盘？”
　　诸葛亮正要劝他，刘表的大儿子刘琦进来了。刘琦哭着对刘备说：“继母一心想害死我，你快救救我吧。”
　　刘备问身边的诸葛亮：“孔明，你有什么办法能帮助他吗？”
　　诸葛亮说：“这是他家里的事，我怎么能管？”
　　刘备往外送刘琦的时候，偷着告诉他说：“明天我叫孔明去回拜你，你再求求他，他一定会有办法的。”
　　第二天，刘备对诸葛亮说：“我今天身体不舒服，你替我去向刘琦告别，说我们要回去了。”诸葛亮点头答应了。
　　刘琦见孔明真的来了，急忙迎进屋，给孔明倒上茶，又眼泪汪汪地说：“继母要害死我，请先生帮我想个办法吧！”
　　诸葛亮说：“我是来向你告别的，怎么能管你们家里的事？”说完，起身就要走。
　　刘琦拉住诸葛亮的袖子说：“请先生救我一命吧。”
　　诸葛亮还是说：“这事我不敢多嘴，要是叫别人知道了，那就麻烦了。”说完又要走。
　　刘琦说：“不管就不管吧，急着走什么？我有一部古书，请先生看看行吗？”诸葛亮特别喜欢读书，就答应了。
　　诸葛亮跟着刘琦上了一座小楼，见并不是书房，忙问：“书在什么地方？”
　　刘琦噗通一声跪在地上，哭着说：“我早晚要被害死，先生能见死不救吗？”
　　诸葛亮一听，并不是看什么书，转头就走。可是下楼的梯子被人挪走了。刘琦说：“先生是恐怕叫别人知道才不肯说的，现在这里上不着天，下不着地，没有第二个人，就请给我指条活路吧。”
　　诸葛亮这才说：“江夏那地方非常险峻，东吴把守不住，已经退兵了。
　　你可以请求去把守江夏，离开这里就安全了。”
　　刘琦这才露出笑脸，赶紧叫人安上梯子，送诸葛亮回去。
　　第二天，刘琦找到刘表，请求去把守江夏。刘表挺高兴，就拨给他三千人，让他去了江夏。当天，刘备、诸葛亮、张飞也回新野去了。
　　过了不几天，刘备得到消息，说曹操命令夏侯惇等大将带着十万大军往新野来了。刘备找诸葛亮来商量如何打这一仗。诸葛亮说：“办法倒是有，就怕关羽和张飞不服我指挥。”
　　刘备说：“不怕，我把调动军马的剑印交给你就行了。”诸葛亮有了剑印，立即召集众将来布置任务。诸葛亮说：“现在夏侯惇领着人马已经到了博望坡，离新野不远了。博望坡以南，左边有座山，叫豫山；右边有片树林子，叫安林。这两个地方都可以埋伏兵马。关羽领一千人埋伏在豫山，敌军来了就放他们过去，不准打。等后边的粮车一到，就截住，放火烧了他们的粮草。张飞领一千人埋伏在安林，看见南边起火，就去博望城把曹操存在那里的粮食也烧了。关平和刘封领五百人去准备引火的物品。赵云为先锋，但不准赢，只准输，引敌军深入。”
　　诸葛亮布置完了，关羽不服地说：“我们都出去打仗，军师你干什么？”张飞也冷笑一声，说：“我们都上阵去了，你却坐在家里，好自在呀！”刘备把脸一沉，严肃地说：“都要听军师的命令，快去吧！”关羽和张飞这才勉强走了。
　　夏侯惇的大军从博望城出发，向新野进军。走了十几里路，忽见前边尘土飞扬，夏侯惇忙问：“前边是什么地方？”
　　一个领路的说：“前边是博望坡，后边是罗川口。”说话之间，赵云已经领兵上来了。夏侯惇一看，全是岁数大的老兵，不由得哈哈大笑着说：“我当是诸葛亮多有能耐，原来竟用些老弱兵。今天我一定活捉刘备和诸葛亮。”说完便冲上去和赵云打在一处。赵云打了几个回合，扭头就往回跑，夏侯惇领兵就追。夏侯惇追了一阵子，来到一条小路上，两边全是一人高的芦苇子。这时候天快黑了，秋风刮得呜呜作响。突然背后一声炮响，只见到处是火光。路两旁的芦苇都呼呼啦啦地着起火来。曹军一看慌了神儿，乱哄哄地往回跑。前面的队伍刚刚过去，又一队人马举着火把杀过来。夏侯惇一看，来将正是关羽，他也不敢交战，只顾没命地逃跑。可是，后边的粮车全都给烧了。夏侯惇跑回博望城下，张飞早把城里的粮草烧光了，正等在城门外。夏侯惇和张飞打了几个回合，就被张飞打败，逃跑了。
　　这一仗打完，关羽和张飞对诸葛亮的指挥才能心服口服了。
　　赵云救阿斗刘备打了胜仗，刚刚占领樊城，荆州就派人来请刘备，说是刘表病重，叫他去商量后事。刘备急忙带上关羽、张飞到荆州去了。
　　这时，刘表确实病得不轻，他见刘备来了，流着眼泪说：“我的病已经没有法儿治了。我死了以后，请你照顾我的两个儿子。如果他们没有出息，就请你做荆州的主人吧。”
　　刘备听了很受感动，也眼泪汪汪地说：“请您放心，我一定全心全意地帮助他们。”这事还没说完，就有人来报告，说曹操领十五万大军杀来了。刘备一听，心里着急，只好连夜赶回樊城去了。刘表见刘备走了，更加着急，病情突然加重，两天后就死了。
　　刘表死后，蔡夫人和蔡瑁写了一个假遗嘱，让十四岁的刘琮当了荆州的主人。他们怕刘琦和刘备不服，便跑到襄阳去了。他们到襄阳没有多少日子，曹操的人马也到了。蔡瑁害怕，和他妹妹蔡夫人一商量，逼着刘琮投降了曹操。曹操到城里以后，觉着留下刘琮早晚也是个祸害，就想要杀了他。于是，曹操把刘琮找来，说：“现在这里不安宁，你先到青州去做官吧。”
　　刘琮一听，知道不好，再三跟曹操说：“不愿意到青州去当官，只愿在这里当个老百姓。”曹操哪里肯同意？刘琮只好和母亲蔡氏一起往青州去了。就在那天夜里，曹操派人在半道上把刘琮和蔡夫人杀了。
　　这边没有挂心的事了，曹操便带领大军去攻打樊城。
　　刘备听说曹操已经向樊城杀来，忙和诸葛亮商量办法。诸葛亮说：“樊城是守不住了，荆州是个重要地方，还是先去取荆州吧。”
　　刘备说：“这里的老百姓怎么办?”
　　诸葛亮说：“告诉老百姓，愿意走的可以跟我们走，不愿意走的留下。”老百姓平时都拥护刘备，一听刘备要走，都愿意跟着他。就这样，刘备带着军队和老百姓一共十多万人向荆州出发了。这些百姓，有的挑着行李，有的推着车子，有的抱着孩子，有的扶着老人，走得很慢，每天只能走一二十里地。将士们都很着急，埋怨说：“这个走法儿啥时候才能到荆州呀！”诸葛亮想了一下说：“曹兵很快就要追上来了，应该先派关羽到江夏去，叫他找刘琦求援，把战船开到荆州会齐。”
　　刘备听了诸葛亮的话，立即给刘琦写了封信，让关羽和孙乾带上，再领五百兵去找刘琦。然后又叫赵云保护着家属，叫张飞带些人马在后面保卫，防备敌人袭击。
　　刘备领着兵马和百姓走了半个多月，才走了三百多里地。诸葛亮说：“关羽去江夏半个月了，怎么没有信啊？”
　　刘备也很着急，就对诸葛亮说：“您再去一趟吧。您救过刘琦，他见了您一定会出兵的。”诸葛亮也同意，就和刘封带着五百兵往江夏那边儿去了。这一天，刘备领着军民走到当阳县的景山，突然从西北方向传来一片喊杀声。原来是曹操的五千骑兵追上来了。刘备大吃一惊，急忙带领二千多人马上前迎战。可是曹兵多，来势又猛，很快刘备就不行了，幸亏张飞从后边杀过来，保着刘备一边打一边跑。直跑到第二天早晨，这才甩掉了追兵。刘备停下来，前后左右一看，身边不过百十来人，赵云和家属也不知道是死是活，不禁难过地掉下了眼泪。
　　再说赵云，从头一天晚上一直战到第二天早晨，杀死无数敌兵，终于逃了出来。可是刘备的家属却找不到了。赵云又不顾生命危险，领着三四十人，杀回乱军之中，到处寻找甘夫人、糜夫人和刘备的儿子阿斗。赵云正在惊慌失措的难民中东张西望的时候，忽听有人喊：“赵将军！”赵云一看，正是甘夫人，披散着头发，光着脚，夹在老百姓当中。
　　赵云急忙下马走到甘夫人面前，躬身行礼说：“没保护好夫人，这是我的罪过。糜夫人和小主人在哪里呀？”
　　甘夫人哭着说：“我们被曹兵冲散了，不知糜夫人和小阿斗现在哪里。”赵云请甘夫人上马，打发一个人送甘夫人回去找刘备，自己又往前去找糜夫人和阿斗。他在难民中终于打听到了糜夫人和阿斗的下落。原来糜夫人左腿被刺伤，不能行走，正坐在不远的墙根下。
　　赵云来到土墙下找到了糜夫人。糜夫人哭着说：“刘备就这一个孩子，你要能把他送到他父亲面前，我就是死了也安心。”
　　赵云说：“请夫人快骑上我的马，我保护着你们。”
　　糜夫人说：“不行！你打仗离不开马，我已经受了伤，死了也不可惜，你快抱着阿斗走吧！”
　　这时，不断传来曹军的追杀声。赵云催着糜夫人赶快上马。糜夫人听见追兵越来越近，怕救不出阿斗，心中更着急。她扭头一看，见身边有一口枯井，便一歪身子，投到枯井中去了。
　　赵云见糜夫人死了，就推倒土墙，把枯井盖上。然后把不到两周岁的阿斗藏在怀里，上马走了。赵云刚走不远，曹将张郃追来了。赵云怀抱着孩子，不敢恋战，杀死几个敌兵，闯开一条路，便打马向东跑去。
　　赵云刚刚摆脱了张郃，忽然又冲上曹操的四员大将。他们四个人把赵云团团围住，杀得难分难解。这时，曹操赶来了，他见赵云非常勇猛，就想捉活的。于是，他命令不许放箭，只准活捉！这个命令倒真救了赵云。他一路拚杀，杀死不少曹兵曹将，敌人却不敢杀他。这样，赵云终于逃出了敌人的包围。
　　横刀立马张飞喝退曹兵赵云杀出重围后，打马就往前面不远的长坂坡跑去。快跑到长坂桥的时候，又听见背后喊声大起。赵云回头一看，原来是曹兵又追来了。这时，赵云已经人困马乏，没有多少力气了。正在他犯难的时候，猛抬头见张飞站在桥头上，忙大声喊：“翼德，快来帮帮我！”
　　张飞一见是赵云，就喊：“子龙快过来，我对付追兵。”
　　张飞为什么站在桥头上？原来张飞保着刘备过了长坂桥，让刘备等人坐下来休息，自己便回去寻找赵云去了。张飞回到长坂桥，见桥东有一片树林，心里忽然想起一个计策。他叫二十多名士兵砍下些树枝，拴在马尾巴上，骑马在树林子里来回跑，弄得树林子里尘土飞扬。自己却手握长矛，立在桥头上。
　　赵云过了桥，见着刘备，就把自己找糜夫人和阿斗的经过，以及糜夫人投井而死的事说了一遍。然后解开战袍，把阿斗从怀里取出来，双手交给了刘备和甘夫人。
　　再说曹兵追到长坂桥，只见张飞横眉立目，气势汹汹地站在桥头上；又见桥东树林子里尘土飞扬，以为林子里一定有埋伏，都不敢靠前，只好派人去报告了曹操。曹操听说，急忙骑马来看。张飞见曹操亲自来了，更加挺胸抬头，神气十足地高喊：“我是张翼德，谁敢来和我决一死战？”他那大嗓门儿，像打雷一样，吓得曹军连连后退。曹操见张飞这般气概，也有几分害怕，就想退兵。张飞见他心神不定，就使劲儿一抖手中的长矛，又大喝一声：“有本事的过来和我杀个痛快！”这一声不要紧，把曹操身旁的一个大将吓得从马上摔下来。曹操见了，心慌意乱，拨回马头，领着队伍逃回去了。张飞见把曹兵吓退了，不禁哈哈大笑。他回到树林子里，把三十多个士兵叫出来，让他们把长坂桥拆断，回身去找刘备去了。
　　刘备听了张飞的报告，笑着说：“你很勇敢，也很有心眼儿，可是考虑的还不周到。”
　　张飞问：“怎么不周到？”
　　刘备说：“你要是不拆桥，曹操怕有埋伏，便不敢来追；现在你把桥拆断了，曹操就知道是上当了，保准还会来追。他有百万大军，一座断桥哪能挡住他？”于是，刘备赶紧又领着众人往汉津方向逃去。
　　曹操得到张飞拆了桥的消息后，果然立即又回兵追赶。就在快要追上刘备的时候，突然一声鼓响，从山坡后面冲出一队人马来。领头的大将手持青龙大刀，骑着赤兔马，大喊：“我在这里等你半天了！”曹操一看，前面的大将正是关羽，赶紧勒住战马，说：“我们又中了诸葛亮的计了！”慌忙下令退兵。
　　原来关羽到江夏以后，向刘琦借了一万兵马，按照诸葛亮的吩咐，特意到这里埋伏下来。他见曹操退了兵，就保着刘备往前过江。当船行到江心的时候，忽然看见前面不远，有无数战船顺风驶来。刘备吓了一跳，以为是又遇上了敌人。正在惊慌间，就见前面一艘大船上坐着诸葛亮和刘琦，这才放下心来。到了跟前儿，诸葛亮说：“我到江夏，预料您一定会走这条路，所以叫关羽在路上等您，我和刘琦乘船来迎接您。”诸葛亮又叫关羽带上五千人马去把守夏口（今武汉市黄鹄山上），自己和刘备、刘琦回到江夏去了。曹操从汉津退兵以后，害怕刘备从水路上先去攻打荆州，就白天黑夜地赶路，先到了荆州。把守荆州的邓义知道襄阳已经投降了曹操，自己兵少，无法抵挡曹兵，只好打开城门，投了曹操。
　　曹操占了荆州以后，召集众将说：“现在刘备逃到了江夏，我们下一步该怎么办？”
　　谋士荀攸说：“现在我们的力量大，天下谁不怕？我们可以派一个人到江东去送信，让孙权出兵和我们一起去攻打江夏。孙权害怕我们，他一定会干的。那时，整个江南就都是我们的了。”
　　曹操同意了荀攸的意见，一面派人去江东送信，一面组织百万大军，分水陆两路，顺江而下。从荆州到黄州（在今湖北黄冈县），三百多里地，到处是曹兵的营寨。
　　孙权在柴桑听说曹操占领了荆州，刘备逃到江夏以后，就担心曹操会攻打他，忙召集大家一起商量对策。他手下的参谋鲁肃说：“刘表刚死不久，我想借着给刘表吊丧的名义，去江夏见刘备，说服他和咱们联合起来，一起去打曹操。如果刘备同意了，我们江东也就能保住了。”
　　孙权说：“曹操力量太大，我们自己无论如何也对付不了他，只有这么办了。今天你就带上礼物到江夏去吧。”
　　鲁肃到了江夏，见着刘备、刘琦和诸葛亮，送上礼物，又给刘表吊了丧，然后就试探着问诸葛亮：“我早就听说了您的大名，今天有机会见到您，真是高兴啊！请您谈谈今后的打算好吗？”
　　诸葛亮知道孙权是害怕曹操，特意派他来联合的，这正好借孙权的力量去打曹操，就说：“曹操的百万大军快到你们那里了。我有心帮助你们，只是力量太小，想先躲避一下再说。”
　　鲁肃说：“我们地大兵多，不如咱们联合起来，共同抗曹，你看怎么样？”诸葛亮说：“我们刘皇叔和孙将军平时没有来往，怕是白去一趟。”
　　鲁肃说：“我陪你去和孙将军商量商量。正好你哥哥诸葛瑾在我们那里，也好见他一面。”
　　鲁肃和诸葛亮辞别了刘备、刘琦，就上船往柴桑去了。这时孙权已经接到了曹操派人送来的信，正拿不定主意，听说诸葛亮到了，就像迎接亲人一样地接待了诸葛亮。然后他问诸葛亮：“您在新野帮助刘玄德和曹操作战，一定知道曹军的情况吧。”
　　诸葛亮说：“曹操有马军、步军、水军，共一百多万兵马。”
　　孙权又问：“他有多少战将？”
　　诸葛亮说：“少说也有一两千人吧。”
　　孙权又问：“曹操已经占领了荆州和襄阳，他下一步有什么打算？”
　　诸葛亮说：“曹操领兵顺江而下，目的是要占领江东。”
　　孙权急忙又问：“如果曹操打过来，您看该怎么办？”
　　诸葛亮说：“刘皇叔虽然退到了江夏，但是关羽还有一万多兵马守在夏口；江夏的刘琦也有上万人马。曹操的兵马虽然多，但都是北方人，不熟悉水战，又是从远道而来，都很疲劳。所以将军如果能和刘皇叔联合起来，一定能打败曹操，保住江东。”
　　孙权一听刘备愿意联合，当场叫人摆下酒席，决定孙刘两家共同抵抗曹操。
　　蒋干偷信孙权手下的大将周瑜正在鄱阳湖训练水军，听说曹操大军顺江而下，连夜赶回柴桑，和孙权商量军情。孙权把曹操的来信和诸葛亮的意见都对周瑜说了。周瑜非常佩服诸葛亮的谋略，也十分嫉妒诸葛亮的才能。他想：诸葛亮早就猜透了主公的心思，心眼儿比我多。这个人将来一定会成为江东的威胁，留着他没有好处，不如趁早把他杀了。于是，他连夜把鲁肃叫来，把要杀诸葛亮的想法告诉了他。
　　鲁肃说：“现在要紧的是抵抗曹操，你杀了他，岂不是力量更小了吗？”周瑜说：“诸葛亮留在刘备那里，早晚是要危害咱们的。”
　　鲁肃说：“那好办，诸葛瑾是诸葛亮的亲哥哥，让诸葛瑾去说服他，让他留在我们东吴，不是更好吗？”
　　周瑜一听这主意不错，就点头同意了。
　　第二天，诸葛瑾按照周瑜的意思，去看望诸葛亮。兄弟二人见了面，说了些亲热的话，然后诸葛瑾就试探着问：“你我是一母所生的亲兄弟，这样长期分居两地，不能见面，真不好过呀！”
　　诸葛亮一听就明白了他的意思，说：“要我们兄弟二人团圆，这容易。
　　你到我那里去，和我一起帮助刘皇叔，不就可以不分开了吗？”
　　诸葛瑾一听诸葛亮反而劝他去帮助刘备，知道他是不会留在东吴了，也就不好意思劝了。
　　诸葛瑾回去把诸葛亮的话向周瑜说了。周瑜知道留下诸葛亮是没有希望了，就决心要杀死他，只是要等个机会。
　　第二天，周瑜按照孙权的布置，带着鲁肃等人和诸葛亮一起乘战船到三江口扎下水寨，准备和曹操作战。
　　刘备在江夏住了些日子，帮助刘琦整顿好兵马，就领着众将回夏口找关羽去了。诸葛亮去东吴以后，刘备一直没有得到他的信，心里很惦记，就叫糜竺带上礼物，到东吴去打听诸葛亮的消息。
　　糜竺坐小船来到周瑜的水寨，献上礼物，然后问道：“诸葛亮来江东好长时间了，刘皇叔很想念他，希望他能和我一起回去。”
　　周瑜说：“诸葛亮正在这里和我商量攻打曹操的大事，怎么能回去呢？
　　我也很想见见刘皇叔，请他到这里来一趟吧。”
　　糜竺答应回去告诉刘备，便辞别了周瑜，回夏口去了。
　　糜竺走后，鲁肃问周瑜：“都督请刘备来，要商量什么事？”
　　周瑜说：“刘备心眼子多，又有学问，不是个一般的人，将来一定会和我们争夺天下，我想把他找来，借机会杀了他。”
　　鲁肃劝周瑜不要这样做，周瑜只是不听。
　　糜竺回去见了刘备，把周瑜请他去见面的话说了。刘备说：“他既然请我，我就去吧。”
　　关羽在一旁说：“周瑜这个人计谋很多，不知道他是安的什么心，又没有诸葛亮的信，还是不要去吧。”
　　刘备说：“我们现在要联合起来打曹操，他请我，我要是不去，伤了和气，还怎么打仗？”
　　关羽说：“哥哥实在要去，我陪你去吧。”
　　刘备说：“也好。赵云和张飞留在家里好好把守营寨，我见到周瑜明天就回来。”说完，就和关羽乘船走了。
　　周瑜听说刘备来了，在军帐中埋伏了五十名刀斧手，然后就摆下酒席宴请刘备。
　　诸葛亮听说刘备突然来了，很不放心，偷偷到中军帐一看，只见气氛紧张，帐后藏了不少人。正在替刘备着急的时候，忽然看见关羽手握宝剑站在刘备的身旁，这才放了心。他也没进去，就到江边等候刘备去了。
　　周瑜原想在酒席上杀了刘备，没想到关羽寸步不离开刘备。周瑜早就听说过关羽非常厉害，所以一直不敢下手。刘备喝了两杯酒，就问：“周都督，诸葛亮在哪里？我想见见他。”
　　周瑜说：“等打败了曹操再见吧。”
　　刘备见周瑜不让见，也没说什么，喝完酒就走了。
　　刘备和关羽来到江边上，见诸葛亮坐在小船上等他们，心里很高兴。诸葛亮这时才把周瑜要害死刘备的事告诉了他，并且告诉刘备回去后，要把兵马战船准备好，十一月二十日以后到江边上等他。
　　第二天，曹操的水军和周瑜的水军在三江口相遇。可是，曹兵多半是北方人，不习惯水上作战，船一摇晃就恶心呕吐，结果被周瑜打得大败。这一仗失败后，曹操就叫蔡瑁和张允两员大将加紧训练水军。
　　曹操手下有个叫蒋干的，字子翼，他和周瑜小时候是同学。为了讨好曹操，他对曹操说：“我和周瑜是从小的同学，我愿意去说服他，让他投降咱们。”曹操当然高兴，立即就答应了。
　　周瑜听说蒋干要来，心里早就明白了他来的目的。于是，就和手下人订了一条计。等蒋干来了，周瑜就用好酒好肉招待他，并且说：“今天是朋友相聚，谁也不许提打仗的事，谁要是提，我就杀了他。”蒋干一听，也就不敢劝周瑜投降了。两个人你一杯，我一杯，一直喝到了半夜。蒋干说：“周都督，我实在是不能再喝了。”
　　周瑜说：“你我是好朋友，今天就睡在我这里吧。”然后就装着喝醉的样子，穿着衣服往床上一躺，呼噜呼噜地睡着了。蒋干满肚子心事，他哪里能睡得着？他见周瑜睡实了，就轻手轻脚地下了床。
　　这时灯还没熄灭。蒋干见周瑜桌子上有一封信，打开一看，原来是蔡瑁和张允写给周瑜的。上面写着：“..我们投降曹操是假的。现在他正被我们围困在水寨里，等有机会我们便杀了他，把人头给您送去..”蒋干看完，以为得着了秘密，急忙把信藏在衣服里。回头看看周瑜正睡得香，就偷偷溜出了帐外。把门的卫兵也装没看见，让他溜走了。
　　蒋干急忙坐上小船回去见了曹操，把那封假信献给曹操。曹操看了信，气得一蹦老高，立刻叫人把蔡瑁和张允绑来，推出去杀了。
　　过了不多一会儿，曹操细细一琢磨，忽然一拍大腿，说：“坏了，我上了周瑜的当了！”可是已经晚了。
　　草船借箭黄盖受刑曹操杀了蔡瑁的第二天，诸葛亮遇到了鲁肃。诸葛亮说：“周都督一定很高兴吧？”
　　鲁肃问：“高兴什么？”
　　诸葛亮说：“曹操中了都督的计，杀了蔡瑁和张允，都督就再不用担心了，还能不高兴吗？”
　　鲁肃忙问：“你怎么知道的？”
　　诸葛亮说：“这条计只能骗蒋干，可骗不了我。”
　　鲁肃回去见了周瑜，把诸葛亮的话照实对周瑜说了。周瑜说：“这个人决不能留了，我非把他除掉不可！”
　　鲁肃问：“你怎么杀他？”
　　周瑜说：“你不用问，明天就知道了。”
　　第二天，周瑜召集大家商议军情，把诸葛亮也请来了。周瑜对诸葛亮说：“过两天就要和曹操打仗了。水上作战，最需要的是弓箭。但是我们正缺少弓箭，就请您负责制造十万支箭吧。”
　　诸葛亮问：“不知这十万支箭什么时候用？”
　　周瑜说：“十天吧。”
　　诸葛亮说：“曹兵很快就攻来了，若等十天，恐怕晚了吧。”周瑜问：“那么你几天能造完？”
　　诸葛亮说：“只用三天，我就可以造完了。”
　　周瑜怀疑地问：“你不是在开玩笑吧？”
　　诸葛亮说：“这事怎么能开玩笑？若是三天之内我交不齐十万支箭，甘愿受罚。”
　　周瑜一听，心中暗暗高兴，立刻叫诸葛亮当面写了军令状。
　　诸葛亮走后，鲁肃问周瑜：“诸葛亮是在说谎吧，三天他怎么能造十万支箭？”
　　周瑜笑着说：“这是他自己找死。我叫工匠们慢慢地造。三天之后他造不出来，那时我就可以杀他了。”
　　第二天，诸葛亮找来鲁肃，说：“周都督叫我三天之内制造十万支箭，哪能造出来？他这是要害我。请你救救我吧。”
　　鲁肃说：“是先生自己立的保证，我怎么能救你？”
　　诸葛亮说：“请你借给我二十只船，每只船上派三十名士兵。各船都用青布蒙上。船两边再扎上一千多个草把。这些都准备好了，我就能在三天之内造出十万支箭来。只是你不要告诉周都督。他要是知道了，我就造不出来了。”
　　鲁肃照诸葛亮说的做了。可是，一连两天也不见诸葛亮去找人造箭，心里非常纳闷儿。
　　第三天夜里，诸葛亮突然把鲁肃请到船上，说：“请你和我一起去取箭吧。”
　　鲁肃莫名其妙地问：“到哪里去取？”
　　诸葛亮说：“你不用问，一会儿就知道了。”
　　这天夜里，江面上起了大雾，灰蒙蒙的，什么也看不见。诸葛亮叫人把二十只船用铁链子连起来，一只随着一只往北岸开。到黎明的时候，船已靠近了曹操的水寨。诸葛亮叫船头朝西，船尾朝东；又叫船上的人使劲敲鼓呐喊。
　　曹操的水军听见鼓声和呐喊声，慌忙去回报曹操。曹操想了想说：“这么大的雾，敌人一定有埋伏，不要去追。可以用箭射他们。”于是，曹操的一万多弓箭手一齐向江中放箭。那箭像雨点一样射到了诸葛亮的战船上。过了一会儿，诸葛亮又叫人把船掉过来，头朝东，尾朝西。曹兵的箭又密密麻麻地射满了船的另一面。
　　太阳出来了，雾散了。只见二十只战船两边儿的草把上都插满了箭，足足有十二三万支。诸葛亮下令快把船开回去。等到曹操知道上当，已经追不上了。
　　回来的路上，鲁肃问诸葛亮：“先生怎么知道今天会有大雾呢？”
　　诸葛亮说：“当一个将军，不知道天文地理怎么行？三天前我就算出今天一定有大雾，所以才敢答应周都督三天造出十万支箭来。不然，我早就没命了。”
　　周瑜派兵卸下全部箭支，心中正不明白诸葛亮从哪里弄来这么多箭。鲁肃就把诸葛亮用计得箭的事说了一遍。周瑜叹了口气说：“诸葛亮真是神机妙算，比我高明多了！”
　　当天晚上，周瑜把诸葛亮请来，商量攻打曹操的事。周瑜说：“孙权将军叫我攻打曹操的水寨。可是曹操的水寨把守很严，不容易攻进去。我想了一个办法，不知行不行？”
　　诸葛亮说：“都督先别说是什么办法，我们各自在自己的手心里写一个字，看看是不是相同。”于是，两个人都用毛笔在手心里写了一个字。等写好了，互相伸手一看，不由得都哈哈大笑起来。原来两个人写的都是个“火”字。就这样，周瑜和诸葛亮订下了用火烧曹操水寨的计策。
　　曹操白白丢了十几万支箭，心里很烦恼。荀攸见了，就出主意说：“江东有周瑜和诸葛亮两个人出谋划策，一时打不赢。最好是先派一个人去假投降，摸清他们的底细。这样，我们就能打胜了。”
　　曹操说：“我也这么想。你看派谁去合适？”
　　荀攸说：“可以派蔡瑁的同族弟弟蔡中、蔡和去。因为你杀了蔡瑁，所以他们不会怀疑这两个人。”曹操一听，点头同意了。
　　这天晚上，曹操把蔡中、蔡和叫进大帐来，嘱咐了一阵。答应事情如果办成了，重重的奖赏他们。
　　第二天，蔡中、蔡和领了五百兵，去投降周瑜。他俩见了周瑜就跪在地上，哭着说：“我们是蔡瑁的弟弟。我们哥哥被曹操杀了，我们要为哥哥报仇，特意来投降您。”
　　周瑜才不傻呢，他一看他俩都没把家属带来，知道是曹操使的计，就假装热情地接待了他俩，封了官。打算利用他俩，再骗一骗曹操。夜里，周瑜把黄盖找来，合计着让黄盖去假投降曹操。为了让曹操相信，决定先用苦肉计。
　　第二天，周瑜把众将叫来商议军情大事。黄盖说：“我看攻破曹操的水寨不容易，还不如投降算了。”
　　周瑜一听，十分恼火，说：“现在正是关键时候，你敢说这话来扰乱军心，不把你杀了，对全军不利！”于是，下令叫人把黄盖拉出去杀了。在场的将领都跪下来给黄盖求情，说：“黄盖虽然犯了死罪，看在他过去立过功，又上了年纪，就饶了他吧。”
　　周瑜说：“看在众位将军的面子上，我饶你不死。立刻拖下去，给我重打一百棍！”武士们把黄盖的衣服剥掉，把个黄盖打得皮开肉破，鲜血直流。晚上，黄盖躺在床上，对手下的阚泽说：“为了打败曹操，我受这苦也心甘情愿。现在我想请你去给曹操送封信，不知行不行？”
　　阚泽激动地说：“将军为了打败曹操，受了这么大的苦，我去送封信怎么不行？”当天夜里阚泽便拿了黄盖的信，坐上小船，连夜向北岸去了。半夜，阚泽到了曹操的水寨，见了曹操说：“我是黄盖的参谋。黄将军被周瑜打得死去活来。他咽不下这口气，想投奔丞相，向周瑜报仇，特意叫我来送信，不知丞相能不能收留他？”
　　曹操拆开信，一连看了好几遍，正怀疑黄盖是真心来投降，还是周瑜用的计策。忽然又接到了蔡中、蔡和写来的信。信中报告了黄盖挨打的经过。曹操这才深信不疑了。曹操又派阚泽回去，让他和黄盖的好投降的时间。一切安排好了，曹操心里非常高兴，就等到时候去接黄盖了。
　　庞统献计孔明借风阚泽走了以后，曹操又反复想了好半天，还是有点儿不放心，就把众谋士找来，商量再派一个人去江东探听探听消息。
　　蒋干说：“上次我去劝周瑜投降没成劝，现在我愿意再去一次。这次我一定探听明白黄盖是真投降还是假投降。”
　　曹操同意了蒋干的请求，让他当天就出发。
　　周瑜听说蒋干又来了，心里非常高兴。原来他打算火烧曹操的战船，可是在大江上，一只船着了火，其余的船就会逃跑了。前不久，庞统来投奔周瑜，说是只有让曹操把战船连在一起，才能成功。但是怎么能让曹操把船都连在一起呢？周瑜为这事一连愁了好几天。这回听说蒋干来了，忽然想起一个主意来，就立即把庞统请来，两个人又订下了一条计策。
　　周瑜见了蒋干，生气地说：“上次我像亲兄弟一样招待你，让你睡在我的屋里。你却偷了我的信，回去送给曹操，杀了蔡瑁和张允，破坏了我的大事。这次你来，准又是不怀好心。要不是看在过去是同学的面子上，我非杀了你不可。本想送你回去，可是我一两天就要攻打曹操了，怕你走漏了风声；把你留在军中，又怕你偷看了我的秘密。没办法，只好把你送西山上去住几天了。等我打败了曹操，再送你回去。”说完，也不等蒋干说话，就派两个士兵把蒋干送到了西山上的一间草屋里。蒋干本来是想探听消息，结果被困在山上，自然是坐卧不宁，吃不香、睡不着。
　　这天夜里，月光明亮，满天星斗。蒋干睡不着，就一个人在山中的小路上散步。忽然看见前面不远的两间草房里亮着灯，还能听见读书的声音。他走过去，从窗户往里一看，只见一人腰间挂着刀，正在读兵书。蒋干一个人正闷得慌，就敲了敲门，想进去跟那个人闲聊一聊。那人也客气，出来把他迎进屋去。蒋干问：“您尊姓大名呀？”
　　那人说：“我姓庞，叫庞统，字士元。”
　　蒋干一听，立刻站起来说：“您就是凤雏先生吧？您的大名我早就听说过，怎么到这小山上来了？”
　　庞统说：“周瑜自以为了不起，瞧不起别人，所以我才到这里隐居起来。您是谁呀？”
　　蒋干说：“我叫蒋干，字子翼。”
　　庞统听了，显得非常热情，忙起来给蒋干倒茶。蒋干见庞统对他很好，就说：“像您这么有才华，到哪里都会受重用的。如果您愿意投奔曹丞相的话，我愿意给您介绍。”
　　庞统说：“我也想离开江东。你要是能带我去见丞相的话，咱们现在就走。要是让周瑜知道了，咱们就都活不成了。”
　　蒋干觉得庞统说的有理，便和他连夜下山，到江边上找到来时用的那只小船，急急忙忙向北岸划去。回到曹营，蒋干立刻把庞统来投的事回报了曹操。
　　庞统是当时有名的人物，曹操早就想得到他。现在听说庞统自己来了，当然是特别高兴。他亲自陪着庞统喝了酒，又领着庞统去参观他的水寨。庞统看完了水寨，对曹操说：“丞相的水寨真了不起呀！可是水兵容易得病，不知道有没有好医生？”
　　曹操摇了摇头说：“先生说的对，很多人水土不服，闹病的很多。不知先生有什么好办法？”
　　庞统一听，心中暗暗高兴，说：“丞相的水兵，多半都是北方人，不习惯水上作战，受不了船上的摇摆。要是能把战船用铁链子连起来，上面再铺上木板，像平地一样，风浪再大也就不摇摆了。”
　　曹操一听，忙笑着说：“多亏了先生给我出了这个好主意。我这就叫人打铁链子，把战船都连起来。”
　　庞统见曹操对他很信任，又说：“周瑜这个人很骄傲，谁都看不起，很多人都不愿意跟他干了。我愿意回去说服他们，叫他们来投奔丞相。”
　　曹操说：“先生真是诚心诚意帮助我。如果成功了，我决不会亏待了你。”庞统见曹操同意了，就告别了曹操，坐上船回江东去了。
　　过了几天，训练水军的军官向曹操报告说：“大小船只都锁在一起了，请丞相去视察。”
　　曹操来到水寨，亲自进行训练演习。只见两队战船从水寨两边的门中行驶出来。这天西北风很猛，战船行驶得很快，但因为很多船连在一起，却又十分平稳。水兵们在船上弄枪使刀，十分勇武，没有一个恶心呕吐的。曹操看了十分欢喜。
　　曹操回到营房，对手下的人说：“用铁链把船连起来，过江就像走平地一样。有了这样的战船，我就能打败周瑜了。”
　　程昱在一旁说：“把船连在一起虽然平稳，但是如果敌人用火来攻，那就跑不开了。”
　　曹操哈哈大笑着说：“用火攻都要靠风的力量。现在是冬天，只刮西北风，不刮东南风。我们在西北，敌人在南边，如果他们放火，那只会烧了他们自己。”
　　再说周瑜，他天天在江上指挥着训练水兵，指望着这一仗能彻底打垮曹操。这一天他正在山上观看训练，忽然刮起一阵大风，吹得大旗呼拉拉飘动。这阵风像是吹进了他的心里，只见他猛地倒抽一口凉气，口中吐血，昏倒在地上了。手下人都慌了，急忙去请医生给他治病。
　　鲁肃见周瑜病得很重，便急忙去告诉了诸葛亮。诸葛亮说：“都督的病我能治。”鲁肃听说他能治，拉起他的手就往周瑜的大帐去了。
　　到了周瑜的大帐，只见周瑜躺在床上，脸色很难看，没有一点精神。鲁肃来到床边儿，对周瑜说：“刚才诸葛亮说他能治您的病，请他给您看看吧。”周瑜让人扶起来，坐在床上，随后把诸葛亮请过来。诸葛亮笑着对周瑜说：“都督这病要先吃顺气药才行啊！”
　　周瑜问：“什么顺气药？请您给我开个药方吧。”
　　诸葛亮拿起笔来，在纸上写了十六个字，递给了周瑜，说：“这就是您的病源。”周瑜接过来一看，上面写着：“欲破曹公，宜用火攻；万事俱备，只欠东风。”周瑜看完，大吃一惊。原来周瑜那天在山上观看训练的时候，忽然刮起了大西北风。周瑜忽然想到，要火烧曹操的战船，必须刮东南风才行，尽刮西北风，他的计划就完蛋了。所以他一股急火上攻，便病倒了。如今他这心事一下子全叫诸葛亮说出来了。周瑜忙问：“先生既然知道了我的病源，请先生救救我吧。”
　　诸葛亮懂得天文，根据他对气象的观察，他已经预测出这几天要刮一场东南风，就说：“十一月二十到二十二日之间，我保证借来一场东南风，帮助都督火烧曹营。”
　　周瑜听了，一下子从床上跳下来，病也好了。高高兴兴地去安排战事，只等诸葛亮借来东南风了。
　　火烧赤壁关羽放曹十一月二十日晚，周瑜和鲁肃在军帐中等着刮东南风。可是一直等到快半夜了，也不见起风。周瑜急着说：“诸葛亮说能借来东南风，恐怕是吹牛吧。”这话刚说完，就听外面呼呼地响。周瑜跑到外面一看，果然刮起了东南风。周瑜不由得一阵高兴。刚刚回到大帐，他又害怕了，心想：这诸葛亮本事太大了，若留下他将来必定是祸害。今天非杀了他不可！于是，他急忙叫来丁奉和徐盛两个武将，命令他们带领一百人，去把诸葛亮杀了。
　　丁奉和徐盛骑上快马，带着一百人，急忙跑到诸葛亮住的地方。可是，找了半天，却不见诸葛亮的影儿。丁奉一打听，才知道诸葛亮刚才被一只小船接走了。他俩便急忙扔下马，上了快船，赶紧去追。追了一阵，就见前面有一只小船在慢慢行驶。丁奉见船尾上站着的正是诸葛亮，便高声喊道：“诸葛亮不要走，都督请您。”
　　诸葛亮大笑着说：“你回去告诉周都督，就说我回夏口去了，以后再见吧。”
　　徐盛说：“请您等一下，有要紧话对您说。”
　　诸葛亮说：“我早就知道周瑜要害我，所以才叫赵云来接我，你们不用追了。”
　　这时，赵云从船舱里出来，说：“你们谁敢追，我一箭射死他！”丁奉和徐盛没法儿，只好回去了。
　　天亮以后，周瑜首先安排了进攻曹操水寨的各路兵马。然后叫黄盖派人给曹操送信，约定夜间押着运粮船去投降。
　　诸葛亮回到夏口，把经过简单对刘备说了一遍，然后便派赵云带三千人马过江，在乌林小路上埋伏；派张飞带三千人马去芦谷口埋伏；派关羽带三千人马去华容道（在今湖北省潜江县西南）埋伏，并在道上点火。赵云、张飞、关羽立刻点齐人马，各自带兵去了。
　　这天，曹操正在营寨中等着黄盖的消息，忽然有一个军士送进一封信来，说是黄盖派人送来的。曹操拆开一看，上面写着：“周瑜防备很严，我一直没得机会。今夜有一批运粮船，周瑜让我保护。我决定半夜里杀了粮船上的将领，来投降丞相。船上都插着青龙牙旗，作为记号。”曹操看完信特别高兴，便领着众将一起到外面的大船上等着黄盖来投降。
　　天黑以后，周瑜先叫人把蔡中、蔡和绑来杀了，然后命令黄盖带着二十只火船，顺风向赤壁（在湖北黄岗县城西北的江边）的曹操营寨进发。这时，江上东南风很急，黄盖的船行驶得很快，不一会儿，曹操就看见了船上的青龙牙旗。曹操哈哈大笑着说：“黄盖来投降了！”
　　船越来越近了。站在曹操身旁的程昱说：“不好！黄盖的船一定有假。
　　如果是装着粮食，船一定是又稳又重，不可能这么轻、这么快。今晚又刮东南风，不能不小心呀！”
　　程昱的话提醒了曹操，赶紧命令手下的一个大将带领十几只船前去阻挡住黄盖的船，不让他靠近水寨。黄盖哪里听他这一套，一箭射倒了那个大将，指挥着船队点上火，一齐向水寨冲去。黄盖的火船一冲上去，曹操的船便着了火。那些没着火的船因为都用铁链子锁着，也都逃跑不了。后边周瑜的一批火船见前边成功了，就从四面八方向曹操的水寨进攻。不大一会儿，长江面上一片火光，把天空都映红了。
　　曹操见自己的水寨变成了一片火海，又急又恼。正在这时，张辽划着一条小船，救出曹操，趁着浓浓的黑烟逃跑了。这次作战，曹操损失了上千只战船和几万水军。这就是历史上有名的“赤壁之战”。
　　张辽保着曹操，带着几百名士兵想从乌林山道逃跑。刚刚逃出十几里地，突然从两边树林子中冲出了一队人马。为首的大将高声喊：“我赵云在这里等你多时了！”
　　曹操一看，差点儿从马上掉下来。急忙叫手下人迎战，他自己打马趁机会逃跑了。
　　曹操领着残兵败将逃到芦谷口，想从这里逃往荆州。这时，曹操又累又饿，就坐在一棵大树下休息。刚坐下不久，突然两边又是一阵喊杀声。曹操大吃一惊，慌忙跳上战马。还没等他逃跑，张飞领着一队人马冲杀了过来。曹操赶忙叫张辽去迎战张飞。曹操又趁着这个机会先跑了。等张飞打败了张辽，曹操已经跑远了。张飞也不去追，打马回夏口去了。
　　曹操领着剩下的二百来人跑了一程，有个军士来问：“前边有两条路，请问丞相走哪一条？”
　　曹操问：“哪条路近？”
　　军士说：“大路平坦好走，可是要多走五十里；小路华容道难走，却近五十里。”
　　曹操说：“走华容道！”
　　有人说：“走不得，那道上有烟火。有烟火的地方，一定有兵马。”
　　曹操哈哈大笑着说：“诸葛亮尽是鬼主意，他在小道上点火，叫我不敢走，他却在大道上埋伏好兵马等着我们。我偏不上他的当。”手下人听了，都非常佩服曹操。
　　跟着曹操逃出来的这二百来人，多数都受了伤。没受伤的也都精疲力竭了。加上小道狭窄，坑坑洼洼，半天也走不出一里地。这伙人正拖拖拉拉地往前走。突然一声炮响，冲出一队人马，拦住了去路。曹操一看那领头的武将，手提青龙大刀，骑着赤兔马，正是关羽，吓得三魂丢了二魂半。程昱说：“丞相，关羽是个重义气的人，您过去对他那么好，您亲自去求求他，他一定会放了我们的。”
　　曹操一想，也没有别的办法了，只好这么办，就拍马上前说：“关将军一向可好？”
　　关羽说：“我是受军师诸葛亮命令在这里等你的。”
　　曹操说：“我今天失败了，希望将军看在过去的情分上，放了我吧。”
　　关羽说：“过去丞相待我有恩，可是我杀了颜良和文丑，已经报答了丞相，今天怎么还讲私情呢！”
　　曹操说：“我知道你是个讲义气的人。你还记得过五关斩六将的事吧。”曹操这么一提，关羽记起来自己闯过五关，杀了曹操的六个武将的情形。再抬头看看曹操，怪可怜的。于是，命令手下人后退十步。曹操明白关羽是想放了他，就领着众人冲了过去。
　　关羽回到夏口，向诸葛亮请罪说：“因为我无能，让曹操逃跑了。”
　　诸葛亮说：“不是你无能，是你想着曹操过去对你的好处，故意把他放了。这是犯了军法，应当杀头。”
　　刘备替他求情说：“我们三个人拜兄弟时，发誓要同生共死。请军师给他记过处分，以后让他立功赎罪吧。”诸葛亮见刘备这么说，也就饶了关羽。周瑜讨荆州刘备做新郎赤壁之战以后，诸葛亮用计，连续攻占了襄阳和荆州。周瑜知道了，非常生气，他拍着桌子骂道：“这个诸葛亮实在是太可恨了，非杀了他不可。我一定要把他攻占的地盘夺回来！”
　　鲁肃说：“不能这么办。现在还没打败曹操，如果咱们互相攻打，曹操要是乘机来进攻怎么办？再说，刘备过去和曹操不错，如果逼得太紧，他们联合起来打咱们，那就更不好办了。”
　　周瑜叹了口气说：“我们火烧赤壁，损失了兵马钱粮，让他白白占了便宜，这太不合算了！”
　　鲁肃说：“请都督先忍耐一下，我这就去跟诸葛亮讲道理，如果不行，再动兵打他也不晚。”
　　周瑜说：“也行，你就先去试试吧。”
　　鲁肃带着几个人，来到荆州，见了诸葛亮，说：“上次赤壁之战，曹操实际上是攻打刘皇叔的。幸亏我们周都督用火烧了曹操的营寨，救了刘皇叔。现在刘皇叔反倒占了荆州和襄阳，让我们白白损失了许多兵马钱粮，这太不合乎情理了吧？”
　　诸葛亮说：“你是个明白人，怎么说出这种话来？襄阳和荆州原来就不是东吴的地盘。我们刘皇叔是刘琦的叔叔。叔叔帮助侄子夺回地盘来，有什么不可以呢？”
　　鲁肃说：“当初皇叔在当阳打了败仗，逃往江夏，是我领先生去江东见我们孙权将军的；后来周瑜要发兵攻打荆州，也是我拦挡住的。你说以后要把荆州还给我们，现在怎么说了不算呢？”
　　诸葛亮笑笑说：“这样吧，我劝刘皇叔写一张文书给都督，先把荆州借给我们，等以后夺了别的地盘，再把荆州还给你们，这总该行了吧？”
　　鲁肃没法儿，只好同意了。
　　鲁肃别了诸葛亮，回去见周瑜，把这话向周瑜学了一遍。周瑜一听，气得直跺脚，说：“鲁肃，你上当了！谁知道什么时候能夺得别的地盘儿？如果他十年八年夺不来怎么办？”
　　鲁肃一听，有点后侮了。他说：“那怎么办？孙将军一定会责怪我的。”周瑜说：“你先别急，我派人到荆州去打听一下刘备的情况，咱们再商量别的办法。”
　　过了些日子，派去的人回来说：“刘备的妻子甘夫人死了，这一两天就要举行葬礼。”周瑜想了一会儿，忽然高兴地对鲁肃说：“有了，我一定要活捉刘备，把荆州夺回来！”
　　鲁肃说：“都督有什么妙计？”
　　周瑜说：“孙权有个妹妹，武艺高强。刘备死了妻子，一定要再娶一个。我劝孙权派人去荆州做媒，假说把妹妹嫁给刘备，叫刘备到咱东吴来成亲。只要他到了这里，我就把他捉起来，叫诸葛亮用荆州来换刘备。这不是一条妙计吗？”于是，周瑜立刻给孙权写了一封信，把这个打算报告了他。
　　孙权看完信，点着头说：“这倒是个好计，就派吕范去当这个媒人吧。”孙权马上叫人把吕范找来，对他说：“听说刘备的妻子死了，我想把妹妹嫁给他。两家成了亲，更能一心去攻打曹操了。请你去做这个媒人，办成这门亲事。”吕范接受了命令，带上几个人就往荆州去了。
　　刘备听说吕范来了，就问诸葛亮：“孙权派他来，能有什么事呢？”
　　诸葛亮想了想说：“恐怕还是为了荆州的事吧！不过，不管他说什么，皇叔先答应下来，然后再商量该怎么办。”
　　诸葛亮躲到后屋里去，刘备这才把吕范请进来，献上一杯茶，问道：“吕先生来这里有什么事吗？”
　　吕范说：“听说皇叔失去了夫人，现在有一门好亲事，我特意来做媒，不知皇叔是不是愿意？”
　　刘备说：“不知这姑娘是谁家的？”
　　吕范说：“是孙权的妹妹。这姑娘文武双全，又美丽又贤惠。如果咱两家成了亲，曹操就不敢小看咱们了。这事对家对国都有好处，请皇叔不要推辞。”
　　刘备想了想说：“请吕先生先住下休息，这事明天再说吧。”
　　刘备送走了吕范，就把诸葛亮找来商量这件事。诸葛亮说：“这门亲事可以答应。先派孙乾跟着吕范回去，当着孙权的面把这事定下来，再挑个好日子去东吴成亲。”
　　刘备摇摇头，不放心地说：“这恐怕是周瑜的计策，想要害我，还是不去吧。”
　　诸葛亮满有把握地说：“我知道这是周瑜的计，不过我保证能叫孙权的妹妹嫁给你，而且荆州也丢不了。”
　　第二天，刘备派孙乾和吕范一起回东吴，把这门亲事答应下来了。
　　公元209 年10 月，刘备、赵云和孙乾带了五百名士兵，坐着十条快船，到东吴去成亲去了。到了南徐，刘备按照诸葛亮事先教给他的第一条妙计，叫五百士兵穿红披彩，到大街上去买办喜事的用品，并且到处传扬刘备要娶孙权的妹妹做媳妇。这事在大街上一传十，十传百，很快就传到了孙权的母亲吴国太的耳朵里。吴国太听了，很惊讶，就把孙权叫来，生气地说：“你把妹妹许给了刘备，为什么瞒着我？”
　　孙权忙问：“母亲从哪里听说的？”
　　吴国太说：“这事就瞒着我一个人，全城的人都知道了。”
　　孙权说：“母亲别生气，这是周瑜用的计策。因为要取得荆州，才想了这么个办法把刘备骗来。要是他不同意把荆州交给咱们，就把他杀了，不是真的要把妹妹嫁给他。”
　　吴国太听了，十分恼火，大骂周瑜：“他一个大都督，没有能耐得到荆州，却去用这个美人计！我的女儿已经许配给了他，你把他杀了，叫我女儿怎么办？再说，就是用这个办法取得了荆州，也会叫人笑掉大牙的！”
　　孙权被吴国太说得没有了主意，只是低着头不说话。
　　吴国太说：“明天你把刘备请到甘露寺（在江苏镇江市北固山上）来，我看看他。要是相中了，我就把女儿嫁给他。如果相不中，你们想怎么办，我也不管了。”
　　孙权见母亲这样吩咐了，只好答应下来。然后，就叫吕范准备明天在甘露寺摆酒席。吕范说：“明天叫贾华领三百个士兵，藏在两廊后边。要是国太看不中，就当场把刘备捉住。这样不好吗？”孙权想了想，点头同意了。刘备得到信后，便和赵云、孙乾商量该怎么办。赵云说：“明天我带五百人去保护皇叔。”
　　第二天，赵云带着五百名士兵，保着刘备到了甘露寺。这时，吴国太和孙权早就到了。吴国太一见刘备长得大高个儿，文质彬彬，很有派头，立刻就喜欢上了，并且亲自给刘备倒了一杯酒。
　　喝了几杯以后，赵云小声对刘备说：“刚才我在外面到处看了一下，见两廓后都藏了不少人，一定是不怀好意。我看吴国太很喜欢你，你可以告诉她。”刘备点点头，立刻便向吴国太跪下，流着泪说：“国太要杀我刘备，就杀吧。”
　　吴国太吃惊地问：“你怎么说出这话来？”
　　刘备说：“两廊后都埋伏着兵，不明明是要害我吗？”
　　吴国太十分恼怒，大声责备孙权说：“刘备做了我的女婿，你们哪个胆大包天，敢胡作非为？”
　　孙权假装不知道，把吕范叫来查问。吕范一看吴国太生气了，就都推到贾华身上。吴国太下令要把贾华杀了。刘备说：“饶了他吧，成亲是大喜事，杀人多不吉利呀！”吴国太这才饶了贾华一条命。埋伏在两廊后的士兵一看这情形，都吓跑了。
　　几天以后，吴国太大摆宴席，给女儿和刘备举行了隆重的婚礼。刘备为了让诸葛亮放心，第二天就派孙乾回荆州给诸葛亮报喜去了。
　　诸葛亮气死周郎周瑜听说刘备真的娶了孙权的妹妹，气得吃不香，睡不着。他苦思苦想了两天，终于又想出一条计策来。他写信对孙权说，刘备出身贫苦，又长期在外打仗，没有享过福。他建议孙权给刘备修一座十分漂亮的花园；盖一套宫殿一样华丽的住房；送给他一些金银财宝；再派上几十名能歌善舞的美女去侍候他。这样，刘备就不想回荆州了。时间一长，诸葛亮、关羽、张飞就会对刘备有意见。到那时再派兵去攻打荆州，一定能胜利。孙权照着周瑜说的办了。刘备和孙夫人（孙权的妹妹）每天吃喝玩乐，日子过得十分快活。时间长了，果然也就不提回荆州的事了。
　　赵云领着五百士兵整天没事，只好到野外去打猎、练武。到了年底，赵云忽然想起诸葛亮告诉他的第二条妙计。便装作惊慌的样子，跑去见刘备。刘备问：“出了什么事，这么急？”
　　赵云说：“今天早晨，诸葛亮派人来，说是曹操领着五十万精兵杀奔荆州来了。情况十分紧急，请主公赶快回去。”
　　刘备说：“你先回去吧，我和夫人商量商量。”
　　刘备进到屋里向孙夫人一说，孙夫人说：“玄德放心，我已经做了你的妻子，我和你一起回荆州去吧。”
　　刘备说：“可是..，国太和你哥一定会不让我们走呀！”
　　孙夫人想了一会儿说：“初一那天，我就说和你到江边上去祭祖，从那逃走怎么样？”
　　刘备噗通一下跪倒在地上，说：“我一辈子也忘不了夫人的恩情！”
　　两个人商量好了，刘备就偷偷找来赵云，小声对他说：“正月初一那天，你先领着士兵到城外去等我，我和夫人随后出城。”赵云答应一声，去了。到了正月初一，孙夫人跟吴国太说：“今天是大年初一，刘玄德不能回家去拜祖坟，我想和他一起到江边上去祭祖，特来告诉母亲。”
　　吴国太说：“这是做儿女的孝心，你们去吧。”
　　刘备骑上马，孙夫人坐上车，带上几个随从便出城去了。赵云和五百士兵，早已等在城外，见刘备和孙夫人来了，就上前去保护着他们向前赶路。快到半夜的时候，孙权见刘备还没回来，心里就怀疑。一打听，才知道刘备逃跑了，就派人连夜去追。
　　刘备逃出城以后，就提心吊胆的怕有人来追。果然不出所料，天亮不久，就听后边马蹄得得响，前边尘土飞扬。刘备惊慌地说：“后边有追的，前边有截的，这该怎么办？”
　　赵云说：“皇叔别慌，军师说到了最紧急的时候可用第三条妙计。”刘备这才想起来诸葛亮给他的锦囊，忙打开来看。看完锦囊，刘备照着锦囊上写的办法，来到孙夫人的车前，哭着说：“夫人，对你实说了吧。招我来和夫人成亲，本来是周瑜的计策。他想把我困在这里，然后发兵去攻打荆州。夺了荆州以后就把我杀了。我是敬佩夫人的才学和武艺，才冒着生命危险来的。昨天听说孙将军和周瑜要害我，这才撒谎说荆州危急，逃了出来。现在追兵眼看就到了，请夫人救救我吧。”
　　孙夫人听了，气得直哆嗦，说：“没想到他们这么狠！连我哥哥也不为我考虑，那我也不回去了！”说完，挑起车帘，等着追兵到来。丁奉和徐盛领着追兵来到车前，孙夫人骂道：“你们敢造反吗？刘玄德是我的丈夫，我已经告诉了国太和我哥哥，我要跟他一起回荆州，你们哪个敢拦挡？”
　　丁奉和徐盛哪里敢得罪孙权的妹妹？再说又有赵云保护着，要打也打不过，只好放他们过去了。
　　刘备、孙夫人和赵云逃到江边儿，正想找船，忽然后面又来了追兵。刘备正惊慌着急，忽听赵云喊：“皇叔，这里有船！”刘备往江里一看，果然有二十来只船等在那里，这才松了口气。
　　刘备、孙夫人、赵云和五百士兵都上了船，只见诸葛亮走了出来，说：“皇叔，我在这里等您半天了。”说完，就吩咐开船。刚走不远，就见后边有无数条船追了上来。诸葛亮一看头船上挂着帅旗，知道是周瑜亲自追来了，忙下令划船的加快速度，划到北岸，都换上马赶路。
　　周瑜领着追兵也上了岸，骑上马去追。追了十几里地，忽然从两旁树林中冲出一队人马，拦住去路。领头的正是关羽。周瑜吓了一跳，赶紧领着追兵往回跑。周瑜刚刚过了江，就听北岸上高喊：“周瑜计策实在妙，赔了夫人又折兵！”
　　周瑜听了，又羞又恼，一股急火攻心，当时就昏倒在地上，半天才醒过来。
　　孙权听说刘备已经回了荆州，周瑜又打了败仗，就任命程普当都督，要去攻打荆州。
　　孙权的参谋张昭说：“我们要是去打刘备，刘备就会去投降曹操，那样对我们就更不利了。我看不如派人去许都，推荐刘备当荆州太守，让刘备不恨我们，又使曹操不敢进攻江南。以后再想法挑拨曹操和刘备的关系，让他们互相打，不是更好吗？”
　　孙权觉得张昭说的有理，就派华歆去见曹操。曹操听华歆讲完了，眨眨眼，心里就明白了这是孙权的计策。曹操答应封刘备为荆州太守。可是，曹操又封周瑜为南郡太守；封程普为江夏太守。他这样做，为的是好让周瑜和程普去和刘备争夺地盘。
　　周瑜当上了南郡太守以后，更想报仇了。他又想了一条计，假装去攻打西川，路过荆州的时候，乘刘备不防备，去攻打荆州。
　　刘备听说周瑜要去攻打西川，要路过荆州，就问诸葛亮：“军师，你看周瑜真的是要去攻打西川吧？”
　　诸葛亮冷笑了一声说：“这是周瑜的计。他打西川是假，打荆州是真。
　　怎么能骗得了我？”说完，叫过赵云来，偷偷地嘱咐了一番。
　　周瑜领着大军，沿江而上。快到荆州时，只见江面上空荡荡的，一只船也没有，心里便有些怀疑。周瑜把船靠了岸，叫人去叫城门。话音还没落，就见城墙上刀枪林立，赵云站在城楼上说：“我们军师早就看破了你的计谋！你想乘机攻占荆州，实在是妄想！”
　　周瑜知道是中了诸葛亮的计，掉转马头就往回跑。刚跑出不远，一个军士来报告说：“都督不好了！关羽和张飞领着大队人马，从两边儿杀来了，喊着要活捉周瑜呢！”
　　周瑜一听，气得火冒三丈，大叫一声，从马上掉下来。周瑜被救回去以后不久，就吐血而死了。死的时候才三十六岁。
　　刘备得凤雏赵云截阿斗周瑜死后，孙权就让鲁肃当都督统率全部兵马。鲁肃给孙权行了个大礼说：“谢谢主公对我的提拔，但是我怕胜任不了。我愿向您推荐一个人帮助您。”
　　孙权听了，很高兴，忙问这个人是谁。鲁肃说：“他是襄阳人，名叫庞统，字士元，道号凤雏先生。”
　　孙权说：“这个人我听说过，快把他请来！”
　　鲁肃去把庞统请来见孙权。孙权一看，庞统长得黑脸，翘鼻子，胡子又短又粗，一点儿也不象是个有学问的样子，心里便很不喜欢。他问庞统：“先生，你的学问比周瑜怎么样？”
　　庞统说：“我学的东西跟周瑜不一样，没法比。”
　　孙权特别喜欢周瑜，他见庞统不把周瑜放在眼里，心里就更不高兴。于是对庞统说：“你先回去吧，等用你的时候再去请你。”庞统叹了口气，出去了。鲁肃随后跟了出来，他拉着庞统的手说：“先生，我一心想推举你当官，没想到孙将军不用你。象你这样有才华的人到哪里都会得到重用。我写封信给刘玄德，你到他那里去吧。”
　　庞统点点头同意了。鲁肃又说：“先生到了那里，一定叫我们孙、刘两家团结一致、共同抗曹操啊！”
　　庞统说：“请您放心好了，我决不会辜负了您的好意。”当天下午鲁肃就给刘备写了推荐信，交给庞统。庞统拿了信，辞别了鲁肃，便往荆州去了。刘备早就知道庞统这个名字，现在听说他来了，亲自出来迎接，说：“以前水镜先生说过：‘卧龙、凤雏，两个人中得到一个，就可以安定天下’，今天这两个人我都得到了，汉朝便可以复兴了！”于是，刘备摆酒宴款待庞统，并任命他为副军师，和诸葛亮共同制定方针大计，训练兵马，准备出征。曹操听说周瑜死了，就想先向南攻伐，扫平障碍，然后再去攻打刘备和孙权，最后夺取天下。南方益州（成都市）的主人刘璋，听说曹操要往南攻，心中不免有些害怕，就写信给刘备，请他来帮助抗击曹操。刘备接到邀请以后，觉得这是进西川的好机会，非常高兴。他把诸葛亮、关羽、张飞和赵云留下把守荆州，自己和庞统带上五万人马往西川去了。
　　孙权听说刘备带领人马去了西川，就想乘刘备不在荆州的机会，领兵去夺取荆州。不料，这事被吴国太知道了。吴国太把孙权叫来，怒气冲冲地说：“你已经有了八十一州，还贪心不足，难道连你妹妹的性命也都不顾了吗？”孙权见国太发怒，也不敢吱声了，但是他又不愿意失去这个机会。正在他左思右想的时候，张昭偷偷给他出主意说：“这事好办。您可以派一名心腹将领偷偷到荆州，给孙夫人送一封密信，就说国太病重，想见女儿，叫她把刘备的儿子阿斗一起带来。阿斗到了东吴，刘备一定会用荆州来换。到那时，就是他不换，动起武来，孙夫人也已经回来了。”
　　孙权听了，高兴地说：“这个主意很好。我马上就派周善去。这个人有胆量，武艺也不错。”于是，孙权把周善找来，叮嘱了一番，又把密信交给他。
　　周善领着五百名士兵，都打扮成商人的样子，坐着五条船，来到了荆州。周善见了孙夫人，把孙权的密信交给她，说：“国太病得很厉害，日夜想念您，叫您带上阿斗快回去。如果回去晚了，怕是见不着面了。”
　　孙夫人看了信，流着泪说：“皇叔带兵到西川去了，我要回去也要告诉军师诸葛亮一声才行啊！”
　　周善说：“要是军师不同意怎么办？国太病重，不能再耽误了。我已经准备好了船，请夫人赶快走吧。”
　　孙夫人心里着急，也顾不得再商量，便带着七岁的阿斗，跟着周善出了荆州，到江边上了船。
　　周善刚要开船，赵云骑马飞快地赶来了。周善见赵云追了上来，命令赶快开船。赵云一见，跳下马，上了一条小船，急忙追赶。在小船离前面周善的大船还有一丈多远的时候，赵云一个箭步跳上船去，用宝剑砍死了船上的护兵，进到船舱里，见着孙夫人说：“孙夫人要到哪里去？怎么也不告诉军师一声？”
　　孙夫人说：“国太得了重病，我要回去看看，来不及告诉军师了，你替我说一声吧。”
　　赵云说：“皇叔只有这一个儿子，请您把他留下吧。”
　　孙夫人一听，生气了，两眼一瞪，说：“你怎么敢管起我们家里的事来了？你半路闯上船来，难道想造反吗？”
　　赵云说：“您要是不留下小主人，我死也不能放您走。”说完，一步上前，从孙夫人怀里把阿斗夺了过来。出了船舱，赵云一看，心慌了。原来周善指挥着船使劲往前划，已经到江心，靠不了岸。赵云正在着急的时候，只见张飞和诸葛亮坐着快船追来了。张飞跳上大船，一刀砍死了周善，和赵云一起回到快船上去了。诸葛亮站在船上，见赵云夺回了阿斗，很高兴，便冲着大船高声说：“嫂嫂，皇叔没有亏待了您。您回去看望国太，希望您早些回来啊！”说完，又划着快船，回荆州去了。
　　刘备占西川关羽淹七军刘备领兵到了西川，本来想帮着刘璋。可是没过几天就和刘璋闹了别扭。刘备想，既然我领兵到了西川，不如乘这个机会去攻下益州。刘备领兵去攻打益州，半路上就遇到了刘璋军队的强烈抵抗，伤亡很大，副军师庞统也在战斗中被乱箭射死了。刘备只好退兵涪关，派关平到荆州去给诸葛亮送信。
　　诸葛亮看完了信，难过得掉下了眼泪，说：“皇叔没有庞统，又被困在涪关，我不能不去了。”
　　关羽说：“您走了，谁来保荆州？”
　　诸葛亮说：“这个重任只好交给你了。我有八个字，能保住荆州，请你一定要记住，就是：“东和孙权，北拒曹操。”
　　关羽说：“请军师放心，我一定记住。”
　　安排好了以后，诸葛亮叫张飞带一万精兵，从旱路去西川，自己带一万五千人马，和赵云从水路沿江而上。
　　张飞按照诸葛亮的吩咐，带一万精兵，在雒城和刘备、诸葛亮、赵云相会。然后发兵攻下了绵竹（四川绵竹县），准备进一步攻打益州。这事还没商量好，忽然有人来报告，说西凉州的名将马超攻打葭萌关，情况十分危急，请赶快派兵援助。刘备一听，心里十分着急，立刻吩咐诸葛亮和赵云留在绵竹，自己带上张飞、魏延等人急忙领兵往葭萌关去了。
　　第二天天刚亮，就听见葭萌关外吵吵嚷嚷。守卫葭萌关的孟达领着刘备、张飞和魏延来到城楼上，往下一看，只见马超穿着白色战袍，骑着高头大马，手持红缨长矛枪，十分英武。张飞火性上来，立刻骑上马出城迎战。这一天，张飞和马超从上午战到傍晚，杀了几百个回合，不分胜败。晚上，两边的士兵都点了上千支火把，把战场照得像白天一样。张飞和马超又展开了激烈的夜战。直打到天亮，还是不分胜负。张飞回城休息，准备再战。这时诸葛亮也到了葭萌关。诸葛亮对刘备说：“张飞和马超都是大英雄，要是硬拚，伤了谁都不好。所以我叫赵云守住绵竹，亲自来了。我想用计策，叫马超投降。”
　　刘备听了，当然高兴，忙问：“马超有这么好的武艺，怎么能投降呢？”诸葛亮说：“马超是被曹操打败了，才投降了张鲁，来为刘璋卖力的。
　　张鲁本来就不信任他。如果我们派人到处散布说马超想造反，张鲁就会派兵防备他。到那时，我们再劝马超投降，他一定能同意。”
　　刘备说：“好，就按你的计策办吧。”于是便不让张飞和马超再战，等着诸葛亮用计。果然，不到半个月，张鲁和马超闹起矛盾来。马超终于投降了刘备。
　　刘备得到了马超，力量更加强大，开始进攻益州。刘璋一看刘备有张飞、关羽、赵云，又加上马超，实在打不过，没办法，只好打开城门投降了。从此刘备占领了西川，当上了汉中王，力量与曹操、孙权不相上下，形成了三国鼎立的局面。
　　刘备当了汉中王的消息传到了许昌，曹操大为恼火。他派人给孙权送信，要和孙权联合起来攻打刘备。孙权早就因为争夺荆州对刘备有意见，所以看了曹操的信后，便约定，让曹操从旱路去攻打荆州，东吴从水路去支援。诸葛亮听说曹操和孙权联合起来，要去攻打荆州，就决定让守在荆州的关羽抢先去攻打樊城。如果攻破了樊城，曹操和孙权就不敢随便出兵了。关羽接受了命令，领兵去攻打樊城。守樊城的是曹仁。他和关羽打了几个回合，就支持不住了。曹仁跑回城里，关上城门，派人到许昌去请求曹操派兵援助。曹操派了于禁和庞德率领七队人马去支援曹仁。
　　关羽和庞德战了一天，杀得天昏地暗，不分胜负。第二天再战时，又杀得难分难解。几十个回合后，庞德见胜不了关羽，就生出一计，假装战败，掉转马头往回跑。关羽随后就追。冷不防庞德射来一支箭，正射在关羽的左肩上，幸亏关平赶上来，把关羽救了回去。
　　关羽回到大营，拔去箭头，再敷上些药，也就疼得不厉害了。过了半个月，关羽的箭伤渐渐好了。他问关平说：“于禁和庞德退兵了吗？”
　　关平回答说：“没退。他们天天来叫战，只是您的箭伤不好，我们没告诉您。”
　　关羽又问：“他们的大营扎在什么地方？”
　　关平说：“于禁的大营扎在城北十里的地方。庞德的大营扎在山谷后边。”
　　关羽听了，立刻领着人出营，到山上观察了半天。回到大营，他让手下人准备几百只轻快的小船。关平不明白为什么要准备船，便问：“父亲，在陆地上打仗，准备船干什么？”
　　关羽说：“现在正是秋天雨水多的季节。江水暴涨。这里离江近，于禁和庞德扎营的地方低洼，如果我们把各个山口都堵住，等大水涨上来，我们扒开一条口子，往他们那个山谷里放水，他们就会被淹死了。”关平听了，十分佩服父亲的计谋。
　　果然象关羽说的那样，一连下了好几天大雨，江水涨得浮溜溜淌，平地上积水齐腰深。这时于禁和庞德再想转移，已经晚了，大水从四面八方灌进来。接着，关羽便领兵分乘几百只小船包围了山谷。于禁和庞德带来的七队人马，大多数都被淹死了，没淹死的也都投降了关羽。于禁和庞德都当了俘虏。于禁被送回荆州押了起来。庞德因为不肯投降，被关羽杀了。
　　关云长败走麦城关羽消灭了于禁和庞德的七军以后，便领兵围攻樊城。这天，关羽来到麦城的城墙下，高喊：“城里的曹仁听着，赶快出来投降！不然我关云长杀进城去，一个不留！”
　　曹仁在城楼上往下看，见关羽战袍外面只穿着一件掩心甲，忙叫弓箭手放箭。关羽没有防备，躲闪不及，右胳膊中了一箭，翻身跌下马来。关平赶紧上前，把关羽扶上战马，回营去了。
　　关羽回到大营，拔下箭头一看，原来是一支毒药箭。右胳膊已经肿得有腕口那么粗了。大家看了，都十分着急，就分头到处去找有名的医生。当地还真有一位出名的医生，叫华佗。关平听说他能起死回生，特别是治疗外科病更是拿手，就把他请来了。华佗看了关羽的伤，说：“这是毒箭伤，我能治好，就怕将军疼得受不了。”
　　关羽说：“死我都不怕，还怕疼吗？你治吧。”
　　华佗说：“那好，请在外面埋上一根柱子，在柱子上钉一个环。将军把胳膊伸进环里，用绳子绑上。然后蒙住眼睛。我用刀割开皮肉，刮去骨头上的毒，用线缝好，再贴上药就行了。”
　　关羽哈哈大笑着说：“还用埋什么柱子！你就开刀吧。”说完，关羽自己卷起袖子，把胳膊伸给华佗，这边却叫人摆下棋盘，要下棋。
　　华佗取出一把刀，割开皮肉，露出了骨头。然后用刀尖在骨头上嘎吱嘎吱地刮起来。在旁边的人都吓得捂上了眼睛，而关羽却有说有笑，继续下棋，就像没事儿一样。华佗作完了手术，称赞说：“我当了这么多年医生，从来还没见过这么坚强的人呢！”
　　曹操听说关羽杀了庞德，活捉了于禁，就一面派大将徐晃领着五万人马去援助樊城，一面派人给孙权送信，催他赶快派兵去攻打荆州。
　　孙权看了曹操的信以后，便和吕蒙订下计策：让吕蒙装病，辞去了领兵的职务，叫一个不出名的小官会代替吕蒙的职务。这个消息传到了关羽那里。关羽信以为真，认为这边儿没有什么可担心的了，便把留在荆州的军队都调去攻打樊城去了。
　　吕蒙见关羽上了当，便乘荆州空虚，带领大批人马，乘着几百条快船，一直杀奔荆州城。荆州因为没有多少守军。很快就被吕蒙占领了。
　　再说关羽的箭伤好了以后，正要发兵去攻打樊城，忽然接到报告，说徐晃领着兵马杀来了。于是，关羽和徐晃展开了激烈地战斗。两人战了八十几个回合，不分胜负。关羽的武艺虽然特别好，可是他的右臂箭伤刚好，不敢过度用力，就想回营去休息。关羽刚刚拨回马头，就见左右两边冲过来很多人马。原来曹仁听说徐晃带兵前来支援，便率领人马，出城来战。关羽一看敌人三面夹攻，抵挡不住，便领着人马向襄阳败去。半路上听说吕蒙已经占领了荆州，这才知道是上了吕蒙的当。关羽气得捶胸顿足，马上带兵去攻打吕蒙，要夺回荆州，并派人去成都请求派兵支援。关羽带兵正往荆州进发，走不多远，就被东吴的三支军队包围了。关羽挥起大刀，东挡西杀，英勇奋战。但是敌人太多，伤亡很大，最后只剩了三百多人。关平说：“前边不远有一座麦城。我们不如先到麦城里，等待着救兵来吧。”关羽觉得也只好这样了，便带着少数人马到麦城去了。
　　这时，孙权和吕蒙也带领兵马杀到麦城的外边。吕蒙说：“麦城很小，又没有粮草，关羽待不了几天，一定会突围逃跑。城北有一条小路，直通西川。关羽逃跑时，一定要走这条路。我们事先在路旁埋伏好，到时候关羽就是插上翅膀也难飞了。”
　　夜里，关羽见救兵一时到不了，城里又缺粮，果然想突围逃跑。他派人察看了一番，只有城北门敌兵少，便带着人马冲出北门去了。他们沿着山路，跑出二十几里地，突然喊声四起，冲出了无数人马。关羽拍马上前迎战。杀了几十个回合以后，关羽虽然冲出了包围。可是只剩下十来个人了。关羽带着这十来个人又往前跑。下半夜，他们走进了一条山谷。山路非常狭窄，又坑洼不平，草木丛生，十分难走。他们正往前走着，突然从树丛中伸出一些长钩、套索，把关羽的马绊倒。关羽摔倒在地上，被东吴的兵活捉了。关平急忙上前来救，也因为寡不敌众，被敌人俘虏了。
　　天亮以后，关羽和关平被绑着去见孙权。孙权劝关羽投降。关羽坚决不答应。关羽父子终于被孙权杀了。关羽死的时候五十八岁。
　　孙权杀了关羽，怕刘备来报仇，就把关羽的人头送给了曹操。他这样做，是想叫刘备以为关羽是被曹操杀的，好去攻打曹操。但是曹操也不傻。他叫人刻了一个关羽的木头身子，和关羽的头连在一起。然后用非常隆重的礼节葬埋了关羽。他这样做，是想让刘备恨孙权，挑起孙、刘两家互相攻打。关羽死后一个来月，曹操也病死了。曹操的大儿子曹丕继承了相位。又过了半年，也就是公元220 年，曹丕废掉了汉献帝，自己当了皇帝，把国号改为大魏。不久，曹丕又把首都从许昌迁到了洛阳。
　　张飞遭暗害孙权用陆逊关羽被杀的消息传到成都，刘备特别伤心，立刻就病倒了。文武官员都来安慰他。劝他先保养好身体，等以后有了机会，再想法替关羽报仇。刘备说：“不行，我恨不能现在就去杀了孙权！”
　　诸葛亮说：“现在东吴想让我们去打曹魏，曹魏想让我们去打东吴，他们都想乘这个机会得到便宜。我们最好是先别动。等吴、魏两家不和时，我们再派兵去打。”大家都赞成诸葛亮的主意。刘备也就勉强同意了。
　　一年以后，刘备也当了皇帝，国号叫蜀汉。他想起关羽死了一年多了，仇还没报，便决定亲自领兵去攻打东吴。他一面训练军队，一面派人叫在外地的张飞也做出兵的准备。
　　自从关羽死了以后，张飞经常痛哭流涕，还经常无故发脾气。为了解愁，他天天喝酒。喝醉了就打人骂人。弄得很多人都对他不满。张飞接到刘备的命令以后，一心想快点为关羽报仇，就命令手下的范疆和张达，三天之内为全军将士每人做一件白战袍。让全军打着白旗，戴着重孝去攻打东吴。
　　范疆和张达感到很为难，就对张飞说：“三天之内怕是做不好，多给两天时间吧。”
　　张飞一听就火了，瞪着两只大眼睛说：“我为报仇急得心都要着火了，你们还敢慢慢腾腾的！”说完，叫人把范疆和张达各打了五十大板子。两个人刚爬起来，张飞指着他们的脑袋说：“限你们明天就做好，要是做不好，我就要了你们的脑袋！”
　　出了张飞的大帐，范疆对张达说：“明天一天怎么能做好？这家伙性子这么暴，如果做不好，你我就没命了。”
　　张达说：“等着让他杀了，还不如先把他杀了。”
　　范疆说：“张飞那家伙那么厉害，怎么能杀了他？”
　　张达说：“这好办。等他喝醉，睡着了，咱们再动手，不就行了？”两个人商量好，单等着夜里行动了。
　　当天晚上，张飞又喝得大醉，倒在床上就呼噜呼噜地睡着了。范疆和张达各藏了一把短刀，来到张飞的大帐前。守门的问：“这么晚了，你们来干什么？”
　　张达说：“我们有要紧的事要报告。”守门的让他们进去了。范疆和张达来到张飞的床前，见张飞瞪着眼睛，吓得倒退了一步，浑身出了冷汗。原来张飞睡觉总是不闭眼睛。后来，见张飞一动不动，直打呼噜，知道他没醒。范疆之才壮着胆子，一刀插进张飞的肚子里去。张飞大叫一声，没气了。这年，张飞才五十五岁。
　　范疆和张达割下张飞的脑袋，连夜投奔东吴去了。
　　这边，刘备正准备带七十五万人马去攻打东吴，忽然张飞的儿子张苞跑进来，哭着说：“不好了！我父亲被范疆和张达两个人把脑袋割下来，送到东吴去了！”
　　刘备一听，一口气没上来，当时就昏过去了。半天，大家才把他救醒过来。刘备长叹一声，说：“两个弟弟都死了，我活着干什么！”说完，大哭起来。赵云说：“您都六十岁了，若不注意保养身体，谁给关羽和张飞报仇呀？”刘备这才安静下来，开始吃饭。
　　休息了几天，刘备的精神也好了些，便带上七十五万大军，向东吴杀去。孙权派人去跟刘备讲和，刘备不肯。孙权又派人去请曹丕支援，也等不来。只好派韩当、周泰和潘璋带兵十万，前去迎敌。
　　刘备的军队和孙权的军队，在猇亭附近，展开了一场大战。结果刘备大胜，夺下了猇亭。
　　韩当和周泰打了败仗，手下的几员将领也被杀了。东吴人心惶惶。孙权也很害怕。这时，有一个官出来给孙权献计说：“刘备最恨的就是杀死关羽的吕蒙和杀死张飞的范疆、张达等人。现在吕蒙等都死了。只有范疆和张达还在东吴。不如把他俩绑上，连张飞的脑袋一起送给刘备，并且把孙夫人和荆州，也都还给他。这样再向他求和，他一定会同意了。”
　　孙权一想，没有别的办法，只好同意了。第二天一早就派程秉带上张飞的脑袋，绑着范疆和张达，到猇亭去见刘备。
　　刘备见了张飞的脑袋，先是大哭一场。然后叫人把范疆和张达的脑袋砍下来，供在张飞的灵位前。当天晚上，程秉来见刘备，说：“现在您的仇也报了，我们主公也同意把荆州和孙夫人都交还给您。希望我们两家联合起来，共同去打曹魏，您答应吗？”
　　刘备一瞪眼睛，说：“不行！我最大的仇人是孙权。我要先灭东吴，然后再打曹魏。”
　　程秉回去对孙权把这话一说，孙权又怕又急，不知道该怎么办才好。就在孙权发愁的时候，阚泽给孙权出主意说：“我们现在还有一个能人，大王怎么不用？要是用了他，一定能打败刘备。”
　　孙权忙问：“这个人是谁？”
　　阚泽说：“就是荆州的陆逊呀！”
　　于是，孙权派人到荆州去把陆逊请来，说：“现在刘备的兵已经打到我们的边境了。现在我任命你为大都督，率领全部人马，去攻打刘备。”
　　陆逊说：“我很年轻，要是将领们不听指挥怎么办？”
　　孙权立刻把自己身上的宝剑解下来，交给陆逊说：“谁要是不听你指挥，你就用这把宝剑先杀了他，然后再告诉我。”
　　陆逊上任以后，立即统率人马，分水陆两路，向猇亭进军。陆逊来到猇亭附近扎下营寨，命令各路兵马，死死地守住各个关口，不许出兵交战。韩当对这个命令很不服气，说：“吴王任命你为大都督，你就该调动兵马，去攻破刘备。这样只守不战，难道等老天爷去打刘备吗？我们可都是身经百战的勇士，没有一个怕死的！”
　　陆逊见他不服，生气地举着宝剑说：“我有我的主意。只许你坚守，不许你随便出兵。要是不听我的命令，一定处死！”
　　韩当听了，只好忿忿地退下去了。
　　刘备在猇亭，听说孙权派了个年轻的书生当大都督，心里非常瞧不起他。亲自带兵去攻打各个关口。
　　陆逊听说刘备带兵打来了，怕韩当冲出去作战，就亲自拉着韩当到山上去察看。只见刘备骑在马上，神气十足。身后是浩浩荡荡的大军。陆逊对韩当说：“别急。我们只守不战，刘备一定着急，天气又热，他就会把队伍拉到树林子里去凉快。到那里我再用计去战胜他。”
　　果然，刘备等了些日子，仍不见陆逊出兵。天气热得人受不了，吃水又困难，就决定把军营挪到树林子里去，等天气稍微凉快了，再去攻打。
　　陆逊一见刘备挪动了军营，心里特别高兴，便雄心勃勃地要实现他的计划了。
　　陆逊火烧刘备七百里连营陆逊见刘备把军营都挪到树林里，便认真考虑起对付刘备的办法来。首先，他了解到刘备靠着长江两边建立了四十多座营寨，连结起来，有七百多里地。这些营寨都建在林子里，容易着火。其次，刘备这样扎营兵力分散，很难打胜仗。于是他对大家说：“我从当都督以来，一直没有出兵打仗，就是为了等着今天。我破刘备七十万大军的计划定下来了。这条计只有诸葛亮能想到，幸好他不在这里，真是老天爷帮助我呀！”
　　陆逊想对了。刘备派马良把挪营的事回去告诉了诸葛亮。诸葛亮十分生气地说：“这七十万大军算完了。这样扎营，如果陆逊用火来攻怎么办？再说，连营七百多里，怎么打仗？大祸不远了，赶快回去告诉皇上另外安营！”马良不敢耽误，立刻又跑回去了。
　　这边陆逊已经开始调动兵马。他命令韩当带兵去攻击长江岸的蜀营，命令周泰带兵去攻击长江南岸的蜀营。让每个士兵都带上火种，等明天晚上刮起东南风的时候，去放火烧营。又命令其他将士，都带足干粮，日夜不停地追赶蜀兵，一定要捉住刘备。大家听了他的安排，这才明白了他当初不让出战的目的，都十分敬佩他。
　　第二天黄昏，刮起了东南风。不一会儿，刘备的营寨一个挨一个地起了火。刘备命令将士救火。可是几十座营寨，长达七百多里，风大火急，全是树木，怎能救得了？士兵们慌慌张张地四处逃散，死伤很多。这时，吴兵又从四面八方包围上来。刘备领着残败人马，边战边逃。最后逃上了马鞍山。刘备站在山顶上一看，长江南北，一片火海。江面上飘着无数尸体。见此情景，心中好不悲伤。正在他悲伤难过的时候，陆逊带着人马包围了马鞍山。关兴对刘备说：“吴兵马上就要攻山了，这里保不住，快去白帝城（在四川奉节县东的白帝山上）吧。”
　　天黑的时候，关兴和张苞保着刘备冲下山去，向西逃跑。吴兵见刘备逃跑了，便紧紧追赶。刘备跑出不远，忽然前面一片喊杀声。陆逊手下的大将朱然带兵从前面杀过来，拦住了去路。刘备一看，对天长叹了一声，说：“我就死在这里了！”关兴和张苞上前去战朱然，都被乱箭射回来了，身上受了不少伤。眼看刘备就要被活捉了。说也奇怪，吴兵却突然往四处里跑散了。原来是赵云领兵来救刘备来了。赵云杀了朱然，告诉关兴和张苞，赶快保着刘备进白帝城，自己又去救别人去了。
　　陆逊本想追到白帝城，活捉刘备，可是听说曹丕乘虚攻打东吴，就急忙撤兵回去了。
　　刘备败退到白帝城，马良也赶到了。马良把诸葛亮的话向刘备一说，可是已经晚了。
　　在东吴的孙夫人听说刘备打了败仗，又传说他在战斗中死了，难过得哭了一夜。第二天就跳江死了。刘备听到这个消息以后，更加悲愤，一下子就病倒在白帝城，渐渐不能起床了。他死的时候六十三岁。
　　曹丕听说刘备死了，非常高兴，便和手下的大将司马懿合计，要调动五路大军乘机去攻打蜀国。
　　刘备死后，刘禅（就是阿斗）当了皇帝。他听说曹丕调动了五路兵马来攻打西川，十分害怕，便派人去找诸葛亮来商量。可是一连派人去了三次，诸葛亮却推说身体不好，不让见面。刘禅更着急。第二天一早，他亲自到丞相府去见诸葛亮。这时，诸葛亮正拿着手杖，在院里的鱼池边上看鱼。刘禅走过去，轻轻地问：“丞相身体好吗？”
　　诸葛亮回头一看，见是刘禅，忙跪在地上迎接。刘禅把诸葛亮扶起来，问：“现在曹丕调动了五路大军打我们，丞相怎么不管？”
　　诸葛亮把刘禅让进屋里，说：“皇上，我怎么能不管呢？曹丕的五路大军，我已经退了四路，就剩下孙权这一路了。我想派一个使者去东吴，现在还没想出合适的人来。”接着，诸葛亮把怎样用计退兵的事对刘禅说了一遍。刘禅一听，哈哈大笑说：“听了丞相的话，我就放心了。”
　　刘禅和诸葛亮又合计了一会儿，便要回宫去了。诸葛亮把刘禅送出门口。等在门外的文武官员见刘禅进去时还是愁眉苦脸的样，现在倒笑容满面了，都不知道怎么回事。只有户部尚书（掌管户籍和财政的大官）邓芝微笑着不当回事。
　　诸葛亮把邓芝请进屋里，问他：“现在魏、蜀、吴三国对立，我们想灭掉两国，统一天下，你看应该先去攻打哪一国？”
　　邓芝说：“现在刘禅刚刚当了皇帝，国家还不安定，应该先和东吴和好，等力量强大了，再去攻打魏国。”
　　诸葛亮高兴地说：“咱俩想到一块儿去了。我想派你去东吴联盟，你一定能完成这个重要任务。”
　　第二天，邓芝就往东吴去了。
　　孙权接到曹丕的信以后，正拿不定主意是出兵还是不出兵的时候，邓芝来了。张昭对孙权说：“这准是诸葛亮让邓芝来说和的。”
　　孙权说：“该怎么答对他？”
　　张昭说：“先在殿前烧开一大鼎油，再让一千个武士手里都举着大刀，分两排站在殿前，然后让邓芝进来，看他怎么说。”
　　孙权按照张昭的话布置好了，传令叫邓芝进来。邓芝进来一看，两边整齐地站着一千来个武士，威风凛凛，杀气腾腾。中间还有一口大鼎，里边的油滚开着。可是邓芝一点儿都不害怕，大摇大摆地走到孙权面前作了个揖。孙权喝道：“你为什么不跪？”
　　邓芝冷笑一声，说：“我是大国的使者，不给你这小国之王下跪！”
　　孙权怒冲冲地说：“你是来作说客的吗？我让你尝尝油锅的滋味！”
　　邓芝大笑着说：“人们都说你是大英雄，想不到你却害怕一个书生。”
　　孙权说：“我怎么怕你？”
　　邓芝说：“我本来是为了你们好才来的，可是你为什么用武力拒绝我？”孙权听了，很不好意思，下令把武士撤了。孙权把邓芝让到座位上，问：“先生来是为了什么？”
　　邓芝说：“现在魏国想攻打我们蜀和吴，你想和蜀联合，还是想投降魏？”
　　孙权说：“我想和蜀联合，就是担心你们皇上年轻，办事不可靠。”
　　邓芝说：“大王您是世上英雄，我们诸葛亮是当代豪杰；你们有宽阔的长江，我们有险峻的高山。有这些条件，我们联合起来还怕什么？大王您要是投降魏国，就得把太子送去当人质。您如果不同意，曹丕就会派兵攻打您。蜀国也可能乘机夺取您的地盘。到那时，江南一带就不是您的啦！”
　　孙权听邓芝说的有理，把他留下住了两天，好酒好肉地招待。两人又进一步合计了些联合的事。就这样，蜀吴两国正式结成同盟国了。
　　孔明斩马谡空城退司马蜀吴联盟以后，曹丕果然不敢轻易发动战争了。趁着这个机会，诸葛亮收服了南边几个少数民族的头领，巩固了后方。诸葛亮从南边回来一年以后，曹丕病死了，他的儿子曹睿当了魏国的皇帝。
　　公元227 年3 月，诸葛亮带领三十万大军，去攻打曹魏。一路上，诸葛亮连打胜仗，攻下了好几个城市。魏国的大都督曹真连续失败，损失了不少兵马，丢了不少城镇。皇帝曹睿就派司马懿和大将张郃领二十万人马去帮助曹真。
　　秦岭西边，现在甘肃省庄浪县的东南，有个地方叫街亭，是蜀军运送粮草必须经过的地方。司马懿为了打败诸葛亮，就想占领这个地方，切断蜀军的粮道。
　　诸葛亮知道街亭这个地方非常重要，听说司马懿领兵来了，就想派个有能耐的人去把守。这时，马谡自告奋勇地站起来说：“我愿意去把守街亭。”诸葛亮说：“街亭这个地方虽然小，但却十分重要。如果把街亭丢了，我军就要失败了。司马懿和张郃可都不是一般的人，你能行吗？”
　　马谡毫不服气地说：“别说是司马懿和张郃，就是曹睿亲自来了，也不是我的对手。若是丢了街亭，丞相就杀了我的全家。”
　　诸葛亮说：“这么大的事，可不能开玩笑啊！”
　　马谡说：“我愿意立下军令状。”
　　诸葛亮还是不放心，便把王平叫过来，说：“你是个细心的人。我派你去帮助马谡。你们俩要多商量，千万可别马虎大意。”
　　马谡和王平走了。诸葛亮又派了高翔和魏延两名大将，让他俩在街亭附近扎营，必要的时候，好去支援马谡。
　　马谡和王平到了街亭以后，先看了地形。王平说：“街亭前边有个路口，若是把住这个路口，敌人就过不来了。”
　　马谡笑笑说：“路口哪里是安营的地方？旁边有座山，和四面都不着边，树木又多，可以把营寨扎在山上。”
　　王平说：“把营寨扎在山上，若是敌人从四面包围怎么办？”
　　马谡说：“兵书上说，‘居高临下，势如破竹，’魏军若是来了，我叫他一个也回不去。”
　　王平说：“如果魏军四面包围，卡断水道，山上的军士喝不到水，那还怎么打仗？”
　　马谡说：“你不懂。我军若是没有水喝，战士们一看不打敌人就没有活路，就会拚命杀敌，一个能顶一百个！”
　　王平见马谡不听劝，就说：“你一定要在山上扎营，那么就请你拨给我一些兵马。我到山西边扎一座小营，如果魏军杀来，我们好互相支援。”马谡说：“你真不听话！好吧，给你五千兵马。不过，等打赢了，你可别抢功。”王平不再说什么，领着人马走了。他在离山十里远的地方扎下营寨，并且把安营的地图，派人给诸葛亮送去。
　　司马懿领兵来到离街亭不远的地方，派人去打听是谁在那里把守。那人回来说：“是马谡在山上扎营。离山十里地的地方还有王平的一座小营寨。”司马懿笑着说：“马谡这个人挺有名，怎么办这傻事？”说完，派张郃带兵去堵住王平，自己领着大军去包围了马谡的营寨。
　　马谡的军士在山上一看，司马懿的队伍人山人海，吓得心惊胆战。马谡让他们冲下山去拚杀，可是刚下山就被打回来了。
　　王平派兵去援助，半路上被张郃的人马拦住，攻不过去，只好退回去了。马谡在山上被司马懿围困了一天多。军士们喝不上水、做不熟饭，又饥又渴。半夜里，蜀军实在熬不住了，便纷纷下山投降。司马懿又叫军士放火烧山。山上的蜀兵人心惶惶，四处躲避，哪里还有心打仗？马谡见到这种情况，便带领人马冲下山去，从西边杀出重围，逃跑了。魏兵紧紧追杀，又死伤了不少人马。幸亏王平、高翔和魏延来救，这才保全了性命。
　　再说诸葛亮。他看了王平送来的地图以后，知道街亭肯定要丢了，就开始布置后退。果然，不一会儿就接到了马谡失败的消息。蜀军的粮草都存在西城。诸葛亮为了不把这些粮草留给司马懿，亲自带领五千人到西城去搬运粮草。粮草刚刚运出县城，诸葛亮又接到报告，说司马懿领十五万大军向西城杀来，眼看就要到了。这时，诸葛亮手下只有二千五百人。听说司马懿带来了十五万人马，蜀兵都吓得战战兢兢。可是诸葛亮却不慌张。他冷静地吩咐，让士兵把城上的旗都拔掉，各守岗位，不许大声说话，不许随便走动。又叫军士把四面的城门都打开，守门的军士都装成老百姓，打扫街道。这一切都安排好了，诸葛亮穿戴整齐，摇着羽毛扇，登上城楼。然后叫童子点上香，抬过来一张琴，自己悠闲地弹起琴来。
　　司马懿领兵来到西城门前，见诸葛亮坐在城楼上，象没事一样，自在地弹着琴。那悠扬动听的琴声传出老远。再看城门，城门都开着。有二十几个老百姓在打扫街道，表情自然，一点儿也不慌张，好象什么顾虑也没有。司马懿心里非常奇怪。他想：诸葛亮为人特别谨慎，从来不冒险。现在城门大开着，里边一定有埋伏。他怕上当吃亏，便命令军队撤走了。
　　城里的人见司马懿撤走了军队，就问诸葛亮：“丞相，司马懿是魏国有名的大将，又有十五万大军，怎么连战都不战就撤退了？”
　　诸葛亮笑着说：“他这个人多疑，他以为我从来不干冒险的事，怕咱们城里有埋伏，所以才退了兵。其实，我也是没有办法，才用了这个空城计啊！”说完，诸葛亮整顿兵马，带领着队伍向汉中退去了。
　　诸葛亮退走以后，司马懿又回到西城。他向老百姓一打听，才知道当时城里只有二千五百人，而且只有文官，没有武将，也根本没有什么埋伏。司马懿又生气又后悔，叹了口气说：“我怕上当，到底还是上了他的当。诸葛亮真是比我强啊！”
　　诸葛亮回到汉中，为了严肃军队纪律，按照马谡自己立下的军令状，把马谡杀了。然后自己向皇上刘禅写报告，说丢了街亭，自己应该承担责任，要求降职三级。刘禅把诸葛亮降为右将军，仍然管丞相的事情，照旧统率兵马。
　　诸葛亮偷粮司马懿失将诸葛亮回到汉中不长时间，东吴和曹魏又打了一次大仗，东吴的大将陆逊取得胜利。这样一来，东吴的力量越来越大了。公元229 年，孙权也当了皇帝。
　　公元231 年2 月，诸葛亮第五次发兵攻打曹魏。曹睿皇帝听说诸葛亮又来进攻，立即派司马懿去领兵迎战。司马懿来到洛阳以后，很快又接到报告，说是诸葛亮的大军正往祁山（在陕西省祁山县东北）进发。王平领着先锋部队已经快到斜谷（在陕西眉县西南）了。
　　司马懿低头合计了一会儿，对张郃说：“诸葛亮这次从远路而来，麦子才刚刚成熟，一定不会带很多军粮。那样，他就会到陇西（在甘肃省临洮县南）来偷割小麦，借以补充粮食的不足。你可到祁山去扎营，我到陇西去，守住小麦，不让他们割。”张郃接受了命令，带着四万人马，往祁山去了。这时，诸葛亮也在祁山附近扎了营。他对手下的部将说：“现在我们军中缺粮。几次叫李严把军粮送来，他都没送到。陇西的小麦快熟了，我们可以派兵去割些来吃。”说完，他立即安排人把守营寨，自己带上几员大将和五千人马，到陇西去割小麦。路上，他听说可马懿已经在陇西驻兵了。诸葛亮想，若是和司马懿硬打，那麦子就割不成了，还是想更好的办法吧。于是，他又想出了一条计策。他叫人按照自己坐的四轮车子，又做了三辆，样式和颜色都一模一样。
　　第二天，诸葛亮让手下的三员大将，都穿上和自己一样的衣服，戴上一样的帽子，拿着一样的扇子，分别坐在车子里，到指定的地方去埋伏。又叫关兴打扮成天蓬元帅的样子，手里举着黑幡，在前头引路；叫二十四名身强力壮的士兵穿上黑衣服，披散着头发，光着脚，手里拿着宝剑，在两边推车。身后跟着一千名士兵敲鼓。然后自己坐上车，往司马懿的营寨方向去了。魏兵听到鼓响，出来一看，都吓得跑了回去。司马懿听说，也出来看。
　　只见诸葛亮坐在车子上。就说：“这是诸葛亮搞的鬼。赶快去把他们捉住！”诸葛亮见魏兵追来了，叫关兴掉过头来往回跑。魏兵追了一阵，追到一座树林子前，就见诸葛亮一伙钻进树林子里了。魏兵怕有埋伏，不敢往里追。正在这时，司马懿也领兵赶到了。他朝树林子里瞧了瞧，也不敢进去。只好领着人马往回走。走出不远，忽然左边一声鼓响，冲出一队人马，和刚才的一模一样，也都是穿黑衣服，披头散发，手拿宝剑；车上也坐着诸葛亮。司马懿奇怪：刚才诸葛亮不是进了树林子吗？怎么又出来个诸葛亮？
　　正在司马懿懵头转向的时候，右边又响起一阵鼓声。接着又冲出一队人马，也和刚才那队人马一模一样，车上坐着的还是诸葛亮。司马懿又奇怪又害怕，不敢交战，赶紧后退。走出七八里地，忽然前面又有鼓响。司马懿抬头一看，前边又有一队人马，也都是刚才那打扮。司马懿不知是人是鬼，吓得不敢多看一眼，慌忙领兵逃跑了。
　　司马懿一连三天不敢露面。诸葛亮却乘这个机会，指挥军队早把陇西的小麦割完了。
　　诸葛亮有了粮食，便想继续进军。可在这时，忽然接到军粮官李严从白帝城送来的信。信中说东吴勾结曹魏来进攻西川了。看完信，诸葛亮大吃一惊。立即通知各路人马，赶快回西川。然后又命令大将杨仪和马忠带上一万名弓箭手，到剑阁木门道（在四川剑阁县东北的大剑山和小剑山之间）埋伏。如果魏兵来追，就先滚下木头石块，堵住他们的退路，再一齐用箭射。
　　司马懿听说诸葛亮退兵了，便命令张郃领兵从祁山出发去追。然后自己也带着人马离开陇西随后去接应。
　　张郃领着兵马追了三四十里地，突然听见一阵鼓响，随着便从旁边的树林中冲出一队人马。张郃一看，原来是蜀将魏延。二人拍马交战，打了十几个回合。魏延假装战败，打马往回跑。张郃随后就追。又追出三十多里，转过一个山坡，只见关兴举着大刀拦住了去路。张郃上前去和关兴交战。二人又战了十几个回合。关兴也装着打不过他，向后退去。张郃又追。追不多运，魏延又在前面等着他。二人又打在一起。就这样，魏延和关兴轮流着和张郃打，气得张郃脸青气粗，恨不能立刻追上去杀了他俩。
　　天快黑了时候，张郃追到了剑阁木门道。魏延在前面边跑边骂，故意逗弄张郃。张郃拚命地追杀。刚刚进了木道，就听见杀声震天，火光四起。一时间木头、石块、树桩子从两边山上往下滚。把前面的路给堵住了。张郃这才明白是中了计。他急忙往回跑，可是后边的路也被木头石块堵住了。再往两边看，都是立陡立崖的高山，实在是无路可逃了。就在他万分着急的时候，两边山上万箭齐发。张郃终于被乱箭射死了。等司马懿领兵赶到，杨仪和马忠早已经带着队伍跑得没影儿了。司马懿只好收拾了张郃的尸体，返回洛阳去了。
　　诸葛亮回到汉中，才知道根本就没有东吴勾结曹魏攻打西川这回事。原来是李严捣的鬼。李严本来是管着供应粮草的运粮官。因为诸葛亮几次催他运送粮草，他都运送不上去，害怕诸葛亮处分他，所以他才编造出这封谎报军情的信来。诸葛亮查清了以后，非常生气，免了他的官，叫他回家当老百姓去了。
　　木牛流马三年以后，诸葛亮又率领三十四万人马，再一次向祁山进军。这次出兵之前，英勇善战的关兴却病死了。诸葛亮便派姜维和魏延为先锋，分兵五路，约好在祁山会齐。
　　魏国皇帝曹睿得到蜀兵进攻祁山的消息以后，仍让司马懿去领兵迎战。
　　司马懿接受命令以后，带领四十万大军，到祁山东边的一个地方安下营寨。这一次司马懿事先了解到一个情况：诸葛亮准备打仗用的粮食全都藏在剑阁。那里山路狭窄，还有不少乱石和小河挡路，运送十分不方便。因此，他决定只守不战，想拖延时间，等诸葛亮的军粮接不上了，就会自动撤军。诸葛亮呢，想找个机会赶快进攻。这一天他到祁山前边去察看地形。来到一个形状象葫芦的山谷，见里面只能容纳一千来人。出口又非常小，顶多能走一个人或一匹马，不由得心里暗暗高兴。回到大帐里，诸葛亮找来两个官，把一张早就画好了的图样交给他们，让他俩领着一千个本匠，到葫芦谷里去照着图样制造“木牛”、“流马”；又叫马岱领着五百士兵把守路口，不叫一个人出去，也不许放一个进去。三个人接受了命令，便分头准备去了。有一天，大将杨仪向诸葛亮报告说：“快要打仗了，咱们的粮食都存在剑阁，用人和马运都不方便，怎么办？”
　　诸葛亮说：“这事我早就想到了。以前咱们买了不少好木料。我已经叫人用这些木料去制造木牛和流马。这些木牛和流马自己会走路，又不吃草料。用它们运送粮食很方便。”大家一听，都觉得很奇怪，木头做的牛和马，还能会走路？诸葛亮就一边画着图，一边向他们讲解木牛和流马的做法，以及会走路的道理。大家听了，都十分敬佩诸葛亮的发明才能。
　　过了几天，木牛和流马真的做出来了，能爬山，能下岭，象活的一样。
　　诸葛亮便叫高翔领着一千人，赶着木牛、流马从剑阁往外运送粮食。
　　诸葛亮用木牛、流马运送粮食的事，被司马懿知道了。司马懿寻思了半天，把张虎和乐綝两员大将叫来，让他们各带五百人，从斜谷小路出去，赶上蜀兵运粮的队伍，去抢几匹木牛和流马回来。
　　张虎和乐綝带上人马，乘着黑夜，偷偷摸摸地出了斜谷，藏在树林子里。过了两个来小时，蜀兵的运粮队伍果然来了。等队伍快过完了的时候，他俩突然从树林子里冲出来，抢了几匹木牛和流马就跑。
　　司马懿得了木牛和流马，仔细看了一遍，笑着说：“他诸葛亮会做，我也会做。”于是，他叫人找来一百多个木匠，把木牛和流马拆开，然后照着原来的尺寸和样式，也来制造木牛、流马。过了十几天，也造出了二千多匹木牛和流马，也能上山下岭，和诸葛亮的那些，一模一样。司马懿就让手下的运粮官，也用这些木牛、流马从陇西往这里运粮食。
　　高翔回到营寨，把魏兵抢去木牛、流马的事向诸葛亮报告了。诸葛亮笑了笑说：“别着急，我正等着他抢呢！他抢了去，一定会照着做。我们现在丢了几匹，到时候可能抢回来几百匹、几千匹。”大家一听，都高兴地乐了。过了几天，诸葛亮查明了魏兵运送粮草的路线，便吩咐王平说：“你带着一千人，装成魏兵的模样，乘黑夜偷着过北原，半道里埋伏好。等明天魏兵的运粮队伍过来，你就把他们杀散，把他们那些木牛、流马都赶回来。”王平说：“赶着木牛和流马跑不快，若是他们追上来怎么办？”
　　诸葛亮说：“这不要紧。敌人追赶的时候，你们就把木牛和流马口中的舌头一扭，它们就不能走了。你们可以撤退。这一招儿司马懿还不知道。他们不会把木牛、流马赶走的。我派魏延去接应你们。等他杀散了敌军，你们再赶回来。”王平一听，高高兴兴地走了。
　　王平走后，诸葛亮又派廖化带上五千人马，到祁山东的一个山坡上埋伏，堵住魏兵的支援部队。
　　再说魏兵的运粮队。他们赶着二千匹木牛、流马，从陇西往回运粮食。
　　正走着，突然两边的小树林子中冲出一队人马。魏兵没有准备，被砍死了一大半儿。剩下的也都拚命逃跑了。
　　王平夺下了二千匹木牛、流马，高高兴兴地往回走。
　　逃回去的魏兵，把木牛、流马被抢的事告诉了司马懿。司马懿瞪着眼睛，一拍桌子说：“赶快追！木牛、流马跑不快！”
　　王平正赶着木牛、流马往前走，忽然听见后边有喊杀声，知道是敌人追来了。他赶紧命令士兵把木牛、流马的舌头扭过来。然后一起撤退了。魏兵见蜀兵扔下木牛和流马跑了，也不去追。就想赶着木牛和流马往回走。可是，不管他们怎么使劲推、用力拉，这些木牛和流马却一步也不动。魏兵们正围着木牛和流马着急的时候，魏延领着兵杀过来了。魏兵少，打不过魏延，只好扔下木牛和流马逃回去了。
　　王平领着士兵们回来，把木牛和流马的舌头再扭过来，果然又会走动了。
　　司马懿听说魏兵打了败仗，木牛和流马没抢回来，便亲自带兵去追。走到半路中了埋伏，被廖化的队伍包围了。蜀兵从两边的山坡上冲下来，象猛虎一样。魏兵抵挡不住，纷纷逃散。司马懿一个人杀了一阵，见手下的兵都跑了，他也只好跟着逃进了树林子。廖化打马追进了树林子。司马懿在林子中围着树乱跑，廖化紧追。眼看要追上了，廖化举起大刀就砍。可是这一刀没砍正，砍到一棵大树上。等廖化拔出刀来，司马懿已经跑出了树林子。司马懿虽然没死，可是却白白丢了二千匹木牛、流马，做了一笔赔本的买卖。诸葛亮葫芦谷退司马司马懿逃回去以后，死死地守住营寨，不管蜀兵怎么叫骂，就是不出战。诸葛亮见司马懿坚守不战，便又想出一个计来。他吩咐马岱，在葫芦谷两边的山上，搭起一些草棚子，里面装满了干柴；在葫芦谷里埋上火药，再把葫芦谷后边的出口堵死；白天插上旗，晚间点上灯，做为信号。又叫魏延带领五百名士兵，到葫芦谷埋伏，并告诉他，如果司马懿领兵来了，只许失败，不许打赢。若是白天，就往插旗的地方退。若是晚间，就往点灯的地方退。然后，又叫高翔用木牛、流马驮着粮食在山路上来回走，引诱魏兵来抢。最后，诸葛亮安排各路士兵，都到各处去种地，象是准备长期留在这里不走的样子。安排好了以后，诸葛亮自己带上一支队伍到上方谷去安营。
　　和司马懿一起出来抗击蜀兵的夏侯霸和夏侯威兄弟俩，听说蜀兵都到各地去种田，准备在这里扎根，长期作战，立即去报告了司马懿。司马懿皱着眉头想了半天，说：“别当真，这恐怕又是诸葛亮用的计。”
　　夏侯霸说：“都督总是这样疑神疑鬼的，什么时候能打退他们？我们兄弟俩愿意去和他们决一死战。”可马懿劝他们不要去，他俩不听。司马懿只好拨给他俩一万兵马，让他们俩去了。
　　夏侯霸和夏侯威带着兵马出了大营，走在半路上，正遇见高翔领着几百士兵，赶着木牛和流马从这里经过。夏侯霸和夏侯威一看蜀兵只有几百人，就指挥人马冲上去，把蜀兵打散，抢了木牛和流马，欢天喜地地回去向司马懿报功。司马懿当然很高兴。第二天，夏侯霸和夏侯威带兵出去，又俘虏回来不少在地里种田的蜀兵。司马懿叫过一个俘虏来问：“你们是出来打仗的，为什么在这里种地？”
　　那个蜀兵说：“我们诸葛丞相见你们不肯来和我们打，准备要长期住下去，所以才叫我们在这里种田。”
　　司马懿又问：“诸葛亮现在什么地方？”
　　那个蜀兵说：“诸葛丞相现在不在祁山，已经到上方谷去安营了。所以每天都要往那里运送粮食。”
　　司马懿问明了情况，立刻把众将领都叫来。他说：“现在我已查明，诸葛亮不在祁山。明天你们都去攻打祁山，我亲自带兵去接应你们。”
　　有一个将领问：“都督，既然诸葛亮不在祁山，那么我们为什么还要去攻打祁山？”
　　司马懿笑着说：“祁山是诸葛亮的大本营。我们若去进攻祁山，他一定会调上方谷的人马去支援。那时，我再去攻打上方谷，烧了他们的粮草，岂不就打胜了。”大家听了，都非常赞成司马懿的安排。
　　第二天，诸葛亮听说司马懿调兵去进攻祁山，急忙命令手下的人马，假装去支援祁山，暗地里却是去攻打司马懿的营寨。
　　这边司马懿得到诸葛亮调兵支援祁山的消息以后，便亲自带上五千精兵，向上方谷杀去。
　　魏延按照诸葛亮的安排，早就在葫芦谷埋伏好了。司马懿要去攻打上方谷，必须从这里经过。等司马懿的队伍一到，魏延便领兵一齐冲了出来，和司马懿打在一起。战了十几个回合。魏延假装打不过他，就往插旗的地方退去。司马懿见蜀兵只不过几干人，就紧紧追赶上去，一直追到葫芦谷里。这时司马懿忽然想起几次上了诸葛亮的当，这次可要小心点。就派人到处查看有没有埋伏。派出去的人回来报告说：“山上到处是草棚子，没有伏兵。”司马懿说：“那是蜀兵装粮草的棚子。给我追！别放跑了他。”正说之间。两边山上的草棚子都着了火。还有无数蜀兵从山上往下扔火把。谷里的火药也着了起来。顿时，整个山谷里大火熊熊。草木被烧得噼噼啪啪的响。司马懿跳下马，朝四下里一看，没有一条路可逃，便对天长叹道：“完了，今天我被烧死在这里了！”
　　正哭之间，忽然刮起一阵大风。天上飘过来一片黑黑的云彩。随着一声轰隆隆的雷响，下起了瓢泼大雨。眨眼的工夫，满山谷的大火都被浇灭了。司马懿高兴地跳起来，跨上战马，大声喊着：“趁着下雨，赶快冲出去！”于是，几千人便冒着大雨往谷口冲杀过去。魏延和马岱领着人马来阻挡。这葫芦谷中，雷声、雨声、刀枪声、喊杀声响作一团。两边都死了不少人。顺着山谷淌出来的水，都变成红色的了。最后，因为蜀兵人少，抵挡不住魏兵，终于让司马懿逃跑了。
　　司马懿领兵要回大营，老远就看见大营已经插上了蜀军的大旗。知道山寨是被蜀兵占领了，慌忙向渭河方向逃去。这时，去攻打祁山的魏兵也失败逃了回来。于是，司马懿便整顿队伍，过了渭河，在北岸安下了营寨。这回司马懿可下了决心，管谁说什么也不能出战了。他把夏侯霸和夏侯威叫过来说：“都是你们俩要出战，才吃了这么大的亏！今后谁要是再闹着要出战，我就杀了谁！”
　　诸葛亮本以为这回可以把司马懿烧死，没想到一场大雨救了他。真是忙中出错，为什么没好好看看天象？若是破不了司马懿，就不能往前进军。想到这里，不免心中后悔。他见司马懿已经退到渭河以北，也就把自己的大营挪到了五丈原（在陕西省眉县西南）。
　　卧龙病死五丈原诸葛亮为了快点让司马懿出来交战，又想出一个计策来：用盒子装上一条女人用的头巾和一件女人穿的衣服。又写了一封信，派人给司马懿送去。信的大意是：“你是个武将，为什么和女人一样胆小？如果你还是个男子汉，就出来在战场上比一比。若是你不敢，就围上这条头巾，穿上这件衣服吧。”司马懿看完了信，当然很生气。可是他知道这是诸葛亮用的激将法，就装着不在乎的样子、笑着对使者说：“你们丞相把我当成女人了。好吧，我收下。”接着他又问：“你们丞相身体怎么样？事情很多吧？”
　　使者说：“丞相的事情太多了，每天都睡得很晚，饭量却一天比一天少。”送走了使者，司马懿对旁边的人说：“诸葛亮太操心了，怕是要累出病来了。”
　　司马懿说对了。自从火烧葫芦谷以后，诸葛亮的身体一天不如一天，精神也不如以前。可是他仍然起早贪黑的忙，常常整天整夜地工作。
　　一天，留在成都负责朝廷事务的大臣突然来了，慌慌张张地告诉他，说：“东吴的孙权知道丞相的军队被挡在渭河以南，不能前进，就派了三路兵马，想来帮助我们。可是都被魏兵打败了。”
　　诸葛亮听了，心里一急，一下子就晕倒了。大家救了半天，才把他救过来。诸葛亮醒过来，叹了口气说：“我心里疼得厉害，恐怕活不长了。”两天以后，诸葛亮开始吐血。又过了五六天，诸葛亮病得起不来床了。他把姜维叫到身边说：“我本想尽自己的力量，恢复中原，统一中国，可惜我的寿命太短了。我把我一生作战的经验写成了书，现在交给你，你可要好好帮助皇上呀！”姜维流着泪接过了书。诸葛亮又对他说：“现在我们军队占领的各个地方都不要紧，只有阴平这个地方我不放心，你可要守住它呀！”姜维答应一声，轻轻地走了。
　　诸葛亮又把马岱叫过来，贴着他的耳朵悄悄说了一些话。然后说：“我死了以后，你就照这个计策办吧。”马岱点点头，两眼含着泪退出去了。过了一会儿，杨仪来看他。诸葛亮拿出一个小包交给他，小声说：“我死了以后，魏延一定要造反。这个小包要在你跟他打仗的时候再打开。到那时自然就会有人来杀他了。”说完，诸葛亮又昏了过去。杨仪见他病情太严重了，便给皇上写了封信，派人连夜送到成都。
　　第二天，诸葛亮稍微好一点，便对手下人说：“我打了一辈子仗，临死前再让我看一看大营和军士们吧。”他勉强挺着，坐上车子、来到帐外。外面秋风刮得呜呜山响，落叶飘飘。诸葛亮忍着寒冷，把各军大营都看了一遍。然后长叹了一声：“天哪！我再也不能领兵打仗了！”
　　回到大帐，诸葛亮又开始大口吐血。他叫人找来杨仪，说：“我死以后，不要举行丧礼，别让司马懿知道。我军要慢慢地后撤。如果司马懿来追赶，你就把我的木像放在车子上，推出来。司马懿见了，以为我还活着，就不敢追了。”
　　诸葛亮又拿过来笔墨，用尽全身力气，给皇上写了一封信。信中大意是：我最大的愿望是希望皇上不要贪图享受，要爱护老百姓，爱惜人才，惩治奸臣，使国家强大起来。至于我的家，有八百棵桑树，十五亩地，吃穿都足够了。我活着的时候，没搞什么歪门邪道为家里弄点财产；我死后也不要让家里有多余的财物。只有这样，我才能安心啊！
　　诸葛亮刚刚写完，尚书李福急急忙忙从成都赶来，哭着对诸葛亮说：“皇上让我来看你，问问你去世以后谁能接替你当丞相？”
　　诸葛亮慢慢睁开眼睛，说：“蒋琬能接替我。”
　　李福又问：“蒋琬以后呢？”
　　诸葛亮说：“费祎可以接替他。”
　　李福还要问什么，可是诸葛亮一口气没上来，已经闭上眼睛。那年是公元234 年8 月。诸葛亮只活了五十四岁。
　　诸葛亮死后，杨仪和姜维按照诸葛亮的嘱咐，没有举行丧礼。对外严格保密。暗中准备撤军。
　　为了试探魏延的态度，杨仪叫费祎去见魏延，让他保护着全军后撤。魏延一听就火了，说：“丞相虽然死了，还有我呢！怎么能显着他杨仪？他的任务就是护送丞相的遗体回西川。我不能听他的。我要亲自领兵去攻打司马懿。”
　　费祎把魏延的态度对杨仪说了。杨仪说：“这家伙真的不听调动了。我们先走，不去理他。”于是，杨仪和姜维带着队伍，保护着诸葛亮的遗体，开始向汉中撤退。
　　魏延听说杨仪已经带着队伍走了，生气地说：“杨仪这小子敢欺负我，我非杀了他不可！”回过头来又问马岱：“你愿意帮助我吗？”
　　马岱说：“我也恨杨仪，愿意和你一起干。”他俩一商量，就领着自己的人马向南走了。
　　司马懿早就听说诸葛亮有病，现在又听说蜀兵都撤了，就想一定是诸葛亮死了。因此，他命令全军去追杀蜀兵。司马懿追到五丈原，果然一个蜀兵都没有了，便又继续往前追。眼看快要追上了，就听轰隆一声炮响，从旁边树林子里冲杀出一队人马。随后林中又升起一杆大旗，上面写着：“汉丞相诸葛亮。”司马懿见了，大吃一惊。之时，从树林中又推出一辆四轮车，上面端坐着诸葛亮。后边的蜀兵高喊：“司马懿，你又中了我们丞相的计啦！”司马懿吓得脸都变了颜色，掉过马头就往回跑。
　　杨仪和姜维领兵退到安全地带以后，才把诸葛亮病死的事告诉了大家。
　　全军都换上了孝服，一边哭，一边后退。
　　魏延和马岱领着人马，想抢先去占领南郑城。可是等他们来到南郑城下时，杨仪和姜维早已坐城楼上了。于是，魏延上前叫阵，要杨仪出城来和他比个高低。杨仪想起诸葛亮临死前给他的那个小包，打开一看，心里有了底，便骑马跑到城外。他指着魏延说：“你敢在马上连叫三声‘谁敢杀我’吗？你若敢，就是真英雄，我就把这城让给你。”
　　魏延听了，哈哈大笑起来，说：“诸葛亮活着的时候，我还怕他三分。
　　现在他死了，我还怕谁？不用说三声，就是十声我也敢叫。”说完便大叫起来：“谁敢杀我？”话音未落，就听身后有人喊：“我敢杀你！”魏延还不知道是谁，脑袋就被砍下来了。大家仔细一看，杀魏延的竟是马岱。原来诸葛亮临死前贴着马岱耳朵说的话，就是让他跟在魏延身边，出其不意地杀了他。
　　杨仪和姜维、马岱护送着诸葛亮的遗体回到成都。刘禅和文武百官都穿着孝服，出城二十里迎接。刘禅见诸葛亮的棺材，放声大哭起来。老百姓听说诸葛亮死了，也都家家痛哭，个个流泪，整个城里，一片哀声。
　　刘禅依照诸葛亮的遗愿，亲自把他埋在定军山（在陕西勉县西南）上。
　　又在成都南门外给他修了一座庙，来纪念他。
　　司马炎统一中国公元240 年，曹睿病死，他的儿子曹芳当了皇帝。曹芳当时才八岁，大权落到司马懿和曹爽的手里。后来司马懿又杀了曹爽，自己控制了大权。夏侯霸是曹爽的亲戚，害怕被司马懿杀了，便投降了蜀国。公元252 年，司马懿也病了，魏国的大权全掌握在他的两个儿子司马师和司马昭手里。
　　夏侯霸投降蜀国以后，五次帮助蜀国大将军姜维攻打魏国，但都没有成功。公元258 年，夏侯霸和姜维率领二十万大军，再次向祁山发动进攻，终于打败了驻守祁山的魏国大将邓艾，夺下了祁山。可是就在姜维和夏侯霸要继续进军的时候，邓艾却想出了一个花招儿：他听说蜀国皇帝刘禅整天吃喝玩乐，特别相信宦官黄皓，就想拉拢黄皓，让刘禅下令把姜维调回去。
　　黄皓得了邓艾送去的金银财宝，便在刘禅面前说姜维的坏话，说他不忠于皇上，要造反等等。刘禅听了，当然不放心，就下令让姜维退兵回成都。不久，魏国发生了政变，司马昭把皇帝杀了，让曹奂当了皇帝。实际上是司马昭掌握了大权。公元262 年冬天，姜维又出兵攻打魏国，一连攻下了祁山和祁山以北的洮阳、候河。就在姜维步步胜利的时候，又接到了刘禅让他撤军的命令。原来朝廷里有个叫阎宇的，他没啥能耐、可是一心想当大将军。便溜须黄皓，想叫姜维让位给他。刘禅只顾享乐，朝中的大事一点儿也不管，黄皓说什么是什么，所以黄皓一说，刘禅就下令叫姜维撤军回来。姜维回到成都以后，心里很不痛快。有一天秘书郎郤正告诉他说：“将军要有灾祸了。你若是一出事，国家也就完了。”
　　姜维说：“那就请你告诉我一个保国安身的办法吧。”
　　郤正说：“陇西有个地方，叫沓中，那里土地肥沃，你可以到那里去屯田。到那里，一可以得到充足的军粮，二可以随时出兵，三可以掌握兵权，不怕别人谋害。”
　　第二天，姜维给皇帝写了报告，要求领兵到沓中去屯田。刘禅早就希望姜维不在眼前，便同意了。
　　司马昭听说蜀国皇帝刘禅吃喝玩乐，不务正业，大将军姜维又到沓中屯田去了，便想乘机进攻蜀国。公元263 年，司马昭派钟会和邓艾领兵向汉中进攻。姜维在沓中得到这个消息，便给皇上写了报告，建议他派兵守住旭安关和阴平桥，再派人去东吴请求援助。刘禅问黄皓该怎么办。黄皓却请来一个巫婆跳大神，说是天下太平。刘禅听信了巫婆的话，丝毫也没做打仗的准备。这样，钟会和邓艾非常顺利，很快就占领了汉中。接着，邓艾又夺取了涪城、绵竹，一直打到成都城外。刘禅哪里还敢抵抗？十二月初一那天，刘禅领着文武百官出城，向邓艾投降。从此，蜀国就灭亡了。
　　姜维见刘禅丢了江山，心中十分难过。他经过几天的冥思苦想，决心假投降钟会，然后挑拨钟会和邓艾的关系，重新恢复江山。
　　邓艾进到成都以后，自己做主，封刘禅为扶风王。司马昭来信劝阻，邓艾不听，这就引起了司马昭对他的怀疑，担心他要造反。钟会又听了姜维的话，写信给司马昭，说邓艾在成都胡作非为，想要造反。司马昭看了报告，马上命令钟会捉住邓艾，送往洛阳。
　　钟会捉了邓艾，又把他的军队都收过来，力量更强大了。姜维劝他说：“你的力量强大了，司马昭也会不放心的，就象怀疑邓艾一样，早晚也要出事。不如起兵造反吧。”
　　钟会笑着说：“咱俩想到一起了。”
　　二人正在合计，司马昭派人送来了一封信。信中说：“我怕你捉不了邓艾，所以我亲自带兵来长安。不久我就到成都和你见面了。”
　　钟会看完信大吃一惊，知道司马昭已经开始怀疑他了。一不作二不休。
　　第二天，钟会便把手下的将领召集到原来刘禅的宫中，要求他们跟着造反。有些人心里不大愿意，钟会就把他们绑起来、准备杀掉。没想到这事走漏了风声。外边的一些将领纷纷冲进宫里，在宫中展开了一场厮杀。钟会被乱箭射死。姜维砍死了几个魏将，最后也自杀了。死时五十九岁。
　　刘禅投降以后，被送到了洛阳。跟随他一起到洛阳的还有郤正等一些大官。司马昭封刘禅为安乐公。还赏给他漂亮的房子、绸缎布匹和一百多个仆人。两天以后，司马昭设宴招待刘禅。酒席上，司马昭叫乐队演奏魏国的音乐，叫舞女跳魏国的舞蹈。蜀国的官员看了，觉得是做了亡国奴、心里都很难过。唯独刘禅听得津津有味，笑模笑样的。司马昭见他这样，对手下的大臣说：“这人没心没肺到这种程度，就是诸葛亮活着也不能帮助他了。”接着，司马昭给刘禅倒了一杯酒，问他：“你还想不想蜀地？”
　　刘禅说：“这里挺快活，不想了。”
　　过了一会儿，刘禅出去上厕所。郤正跟出去，说：“您怎么说不想呢？
　　如果他再问您，您就流着泪说：‘祖先的坟都在蜀地，我哪能不想啊！’这样一说，他就能放您回去了。”刘禅把郤正这话记在心里。
　　回到酒席上，司马昭又问他：“你真的不想蜀地了吗？”
　　刘禅把郤正教给他的话学了一遍。可是一滴眼泪也没有。司马昭说：“这话像是郤正说的呀！”
　　刘禅听了，老老实实地说：“对，是他说的。”在座的人听了，都哈哈大笑起来。
　　司马昭见刘禅又老实又窝囊，干不出什么大事来，对他也就放心了。
　　不久以后，司马昭死了，他的儿子司马炎当了晋王。公元265 年初，司马炎把魏国皇帝曹奂赶下台，自己当了皇帝，把国号改为晋。这就是历史上的西晋。十五年以后，司马炎派兵攻打东吴，迫使东吴皇帝孙皓投降。于是，在公元280 年，结束了三国混战，中国统一了。
　　1.3《三国演义》赏析《三国演义》是我国历史上第一部章回体长篇历史小说，而且是最优秀的之一：无论其思想内容和艺术形式，都堪称典范。我们这里则着重从三个政权的比较和艺术方面来作一评析。
　　一《三国演义》五十回以前，即在赤壁之战以前，写出了中华大地上无数军阀割据的局面以及这些军阀各自消长沉浮的命运；五十回以后，则集中写魏、蜀、吴三个政权各自的发展及相互间的关系。但这个由“多极”到“三极”的变化，不是陡然发生的，而是在几十年的混战中逐渐演变而成，就是说，魏、蜀、吴这三个政权都各有自己形成的“历史”，因此，也各有自己的特殊形态。如果说《三国演义》敷演的魏、蜀、吴三个政权各自的特殊形态，是基本符合历史真实的，那么，在“敷演”中所显示的对这三个政权的褒贬爱憎，则正是作者政治理想的充分表现。
　　中国古代有所谓“政有三品”之说：政有三品：王者之政，化之；霸者之政，威之；强者之政，胁之。夫此三种各有所施，而化之为贵矣。（《说苑》卷七）
　　《三国演义》中的魏、蜀、吴，当然不能完全按此“三品”划分，但从某种意义来说，他们各自的特殊形态确有“三品”中的某种倾向。
　　1.蜀汉政权刘备的蜀汉政权，显然具有“王者之政”的风范。这主要表现在以下几个方面。
　　（1）在《三国演义》作者的笔下，刘备是一个典型的明君形象。他的为人宗旨是“宁死不为负义之事”；他的战略方针是取得民众的支持。因此，作品中极写刘备爱民如子，同时，也得到人民的拥戴。例如，在他驻扎樊城，曹操率大军兵临城下时，他问计于孔明——..孔明曰：“可速弃樊城，取襄阳暂歇。”玄德曰：“奈百姓相随许久，安忍弃之？”孔明曰：“可令人遍告百姓：有愿随者同去，不愿者留下。”先使云长往江岸整顿船只，令孙乾、简雍在城中声扬曰：“今曹兵将至，孤城不可久守，百姓愿随者，便同过江。”两县之民，齐声大呼曰：“我等虽死，亦愿随使君！”即日号泣而行。扶老携幼，将男带女，滚滚渡河，两岸哭声不绝。玄德于船上望见，大恸曰：“为吾一人而使百姓遭此大难，吾何生哉！”欲投江而死。左右急救止。闻者莫不痛哭。船到南岸，回顾百姓，有未渡者，望南而哭，玄德急令云长催船渡之，方才上马。..却说玄德同行军民十余万，大小车数千辆，挑担背包者不计其数。..忽哨马报说：“曹操大军已屯樊城，使人收拾船筏，即日渡江赶来也。”众将皆曰：“江陵要地，足可据守。今拥民众数万，日行十余里，似此几时得至江陵？倘曹兵到，如何迎敌？不如暂弃百姓，先行为上。”玄德泣曰：“举大事者必以人为本。今人归我，奈何弃之？”百姓闻玄德此言，莫不伤感。..玄德拥着百姓，缓缓而行。..每日只走十余里便歇。
　　这就是著名的“刘玄德携民渡江”的故事。年轻的读者，很可能会感到这个哭哭啼啼的刘备“善良”得有点“过分”，在那激烈的军事斗争环境里，带领十万百姓，日行十余里，是不可理解的。但作品告诉我们，刘备此举，意在得人心，成大事。携民渡江的实质，不是一次军事转移，而是一次意义深远的争得民心的政治行为，充分体现着中国传统的“民为贵”、水可以“载舟”也可以“覆舟”的政治观念。这正是典型的“王道”政治。
　　（2）刘备和他的集团，终生奋斗的目标是“兴复汉室”。但刘备亦深知“汉室”已“倾颓”，这是他第一次见到诸葛亮时表明的看法。所以，“兴复汉室”对刘备来说，既是目标，也是口号，实质就是要统一天下。他向诸葛亮说的“欲伸大义于天下”就是这个意思。这个思想与诸葛亮的抱负正相一致，故一拍即合。诸葛亮在隆中纵论天下大势，提出了符合客观实际的总体战略，其核心是：..今（曹）操已拥百万之众，挟天子以令诸侯，此诚不可与争锋。孙权据有江东，已历三世，国险而民附，此可用为援而不可图也..将军（指刘备）既帝室之胄，信义著于四海，总揽英雄，思贤若渴，若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎..则命一上将将荆州之兵以向宛、洛，将军身率益州之众以出秦川，百姓有不簟食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则大业可成，汉室可兴矣。
　　这个总体战略的实质，显然还是“王者之政”，因为其着眼点，或者说这个战略的基础，是“信义著于四海”，是老百姓“簟食壶浆以迎将军”，而且正是在这个基础上，确定了“外结孙权，内修政理”的策略。所以，我们可以十分清楚地看到，刘备、诸葛亮的战略思想，整个蜀汉政权的指导方针，是极其明确的理想的仁政。他们的统一天下的目标，就是建立在这样的基础之上的。历史本身告诉我们，刘备、诸葛亮的这个目标并没有达到，作为历史演义，自然不能凭空臆造。但全书的字里行间，都饱含着作者的期望与热情：作者希望这个蜀汉集团能够达到这个目标。
　　（3）《三国演义》里的蜀汉集团，还有一个特点，就是君臣（这里所说的君臣，并非指严格意义上的刘备称帝之后的君臣，而是泛指刘备作为“主公”与左右将领之间的关系）之间充满信任，情同手足。这一点，与史实并不相符，但《三国演义》却写得真切感人。这实际上是作者的一种政治理想的表现：在作者看来，理想的明君贤臣之间的关系，应该是兄弟般的关系。刘、关、张桃园结义虽然发生在君臣关系之前，但是这种兄弟关系，并不曾由于后来形成的君臣关系而发生变化；至死是兄弟！他们结义的誓言是：..虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶；不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死..这里包含了我们中华民族传统的伦理文化的义气，也包含着报国安民的政治理想。这种义气和理想构成了刘、关、张三人在以后几十年风雨中同心同德的思想基础，这在刘备的“大业”中起了极大的积极作用。关羽、张飞他们本身都是肩负重任、立过大功的虎将，他们对刘备的主张和行动并不是百分之百的赞同的，但是，他们始终心甘情愿地接受刘备的约束，执行刘备的路线。而这一点，也正是保持蜀汉政权兴旺的关键之一。而关羽最后的失败，并导致蜀国大败于吴，也正是由于在对吴问题上关羽背离了刘备与诸葛亮共同制订“外结孙权”的策略，作者似乎有意从反面说明，君臣之间一致则胜，相悖则败。
　　同样的，刘备与诸葛亮的关系，虽无所谓“结义”之举，但他们之间的关系，也像兄弟一样。蜀汉政权的总体战略是诸葛亮提出的，刘备则完全接受并付之实行。几十年间，刘备对诸葛亮可谓言听计行。在智谋与胆识方面，特别是在对形势的预见性上，刘备都远逊于诸葛亮，但刘备的最大的“本领”却在于对诸葛亮完全的信任，因而能使诸葛亮竭思殚虑、鞠躬尽瘁，为蜀汉集团的事业奋斗终身。刘备对诸葛亮的信任是真诚的，否则以诸葛亮的睿智，岂能无所察觉。诸葛亮隐居隆中，正是为择主而事，只有在他确认了刘备的真诚信任之后才出山辅佐，这正是《三国演义》那样精心敷演“三顾茅庐”的意义。刘备与诸葛亮的关系，是“信任”与“忠贞”。至于第八十五回所写刘备托孤事，刘备是真心还是假意？或亦真亦假？这要看其实质了。
　　..传旨召诸臣入殿，取纸笔写了遗诏，递与孔明而叹曰：“朕不读书，粗知大略。圣人云：‘鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。’朕本待与卿等同灭曹贼，共扶汉室，不幸中道而别。烦丞相将诏付与太子禅，令勿以为常言。凡事更望丞相教之！”孔明等泣拜于地曰：“愿陛下将息龙体！臣等尽施犬马之劳，以报陛下知遇之恩也。”先主命内侍扶起孔明，一手掩泪，一手执其手，曰：“朕今死矣！有心腹之言相告！”孔明曰：“有何圣谕？”先主泣曰：“君才十倍曹丕，必能安邦定国，终定大事。若嗣子可辅，则辅之；如其不才，君可自为成都之主。”孔明听毕，汗流遍体，手足失措，泣拜于地曰：“臣安敢不竭股肱之力，尽忠贞之节，继之以死乎！”言讫，叩头流血。先主又请孔明坐于榻上，唤鲁王刘永、梁王刘理近前，分付曰：“尔等皆记朕言：朕亡之后，尔兄弟三人，皆以父事丞相，不可怠慢。”言罢，遂命二王同拜孔明。二王拜毕，孔明曰：“臣虽肝脑涂地，安能报知遇之恩也！”其中“若嗣子可辅，则辅之，如其不才，君可自为成都之主”一段文字，在《三国志·先主传》（刘备传）中虽然没有，但在《诸葛亮传》中却有之（只有个别文字不同），说明这个情节并非《三国演义》的杜撰或虚构。然而，这件事却成了小小的公案：有人说，这是刘备故用心机，唯恐诸葛亮取刘禅而代之，故作此言，逼诸葛亮“表态”；也有人说，刘备很清楚，在当时的形势下，诸葛亮要取刘禅而代之，并不难，不如主动提出；还有人认为刘备明知诸葛亮不会取代刘禅，故作此言，以暖人心；第四种意见，认为这是刘备的真实思想，他从蜀汉政权的利益考虑，倘若诸葛亮“自为成都之主”，自然会强于刘禅。诸说纷纭。毛宗岗在此回评语中说：或问先主令孔明自取这，为真语乎？为假话乎？曰：以为真则是真，以为假则亦假也。欲使孔明为曹丕之所为，则其义这所必不敢出，必不忍出者也。知其必不敢、必不忍，而故令之闻此言，则其辅太子之心愈不得不切矣。且使太子闻此言，则其听孔明，敬孔明之意愈不得不肃矣。陶谦之让徐州，全是真，不是假；刘表之让荆州，半是假，半是真；与先主之遗命，皆不可同年而语。
　　这也有几分道理。总之，似乎不能确定刘备当时的真实“心理”，但是，分析起来，有两点是确定无疑的：一是刘备至死对诸葛亮的才干是深信不疑的；二是不论诸葛亮会不会取代刘禅，刘备把蜀国大业完全交给了诸葛亮。这是问题的实质。陈寿在评论作为历史人物的刘备时说：先主之弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖（指刘邦）之风，英雄之器焉。及其举国托孤于诸葛亮，而心神无贰，诚君臣之至公，古今之盛轨也。
　　这个评价，显然也适合于《三国演义》中的刘备。他托孤于诸葛亮，应该说也是“心神无贰”的。这充分表现了蜀汉政权中，君主与丞相（最重要的臣子）之间彼此信任，完全一致，有着某种崇高境界的关系。
　　常山赵子龙，是刘备手下武艺高强的大将。刘备与他虽无结义之举，但可谓患难之交，他们之间也是情同手足的。请看第四十一回：正凄惶时，忽见糜芳面带数箭，踉跄而来，口言“赵子龙反投曹操去了也！”玄德叱曰：“子龙是我故交，安肯反乎？”张飞曰：“他今见我等势穷力尽，或者反投曹操，以图富贵耳。”玄德曰：“子龙从我于患难，心如铁石，非富贵所能动摇也。”糜芳曰：“我亲见投西北去了。”张飞曰：“待我亲自寻他去。若撞见时，一枪刺死！”玄德曰：“休错疑了。岂不见你二兄诛颜良、文丑之事乎？子龙此去，必有事故。吾料子龙必不弃我也。”张飞那里肯听，引二十余骑，至长坂桥。
　　由此可见，刘备对赵云的忠贞是坚信不疑的，即使三弟张飞有疑惑，也不能动摇刘备的信心。这样的君臣关系，正是蜀汉政权赖以存在和发展的重要条件。这里也顺便说一下“刘备摔孩子”的问题：赵云为救甘、糜二夫人及阿斗，冲进乱军之中，几经苦战，才“怀抱后主，直透重围，砍倒大旗两面，夺槊三条，前后枪刺剑砍，杀死曹营名将五十余员”，“血满征袍”，最后赶上刘备，把正在怀中熟睡的阿斗“双手递与玄德”，——玄德接过，掷之于地曰：“为汝这孺子，几损我一员大将！”赵云忙向地下抱起阿斗，泣拜曰：“云虽肝脑涂地，不能报也！”
　　俗语说：“刘备摔孩子，邀买人心。”意思是说刘备假意掷孩子于地，以取得赵云之心。其实不然，刘备当时，作为一个集团的领袖，要成就大业，在他心目中，一员大将确实是比一个幼子更重要些的。他掷阿斗于地，是真实情感的爆发，并无邀买人心之意。
　　刘备的明君风范，诸葛亮的战略思想，君臣之间的兄弟之谊，构成了蜀汉政权“王者之政”的特点。
　　这里应该附带说明一点：鲁迅在《中国小说史略》中指出，《三国演义》在人物塑造方面，“亦颇有失，以致欲显刘备之长厚而似伪”，这是完全正确的。由于《三国演义》的作者，要通过刘备的形象表现自己的政治理想，所以，这个形象也就过于“理想”了，于是也就产生了“过犹不及”的缺欠。致使刘备的形象有了几分虚伪，这自然是《三国演义》“有失”之处。
　　2.曹魏政权与蜀汉政权相比，曹魏政权则具有鲜明的“霸者之政”的色彩。
　　（1）曹魏集团，以曹操为主宰。历史上的曹操，是一位雄才大略的政治家。陈寿在《三国志·武帝纪》中“评曰”：汉末，天下大乱，雄豪并起，而袁绍虎视四州，强盛莫敌。太祖运筹演谋，鞭挞宇内，揽申、商之法术，该韩、白之奇策，官方授材，各因其器，矫情任算，不念旧恶，终能总御皇机，克成洪业者，惟其明略最优也。抑可谓非常之人，超世之杰矣。
　　当然，由于《三国志》以曹魏为正统，对曹操的评价难免溢美讳恶，但这个评价，直到今天来看，还是很深刻的。对于历史上的曹操，后世有所褒贬，可以说是毁誉参半。这里不妨举两个例子。
　　唐太宗李世民，是公认的中国封建社会的英明君主，唐朝人作诗称颂他，就有“神武同魏主”的诗句，就是说唐太宗英明神武有如曹操，这是间接的对曹操的极高评价。
　　杜甫在赠给“曹将军”的诗中，有句云：“将军魏武之子孙。”这是说曹操是“曹将军”的祖宗，显然这也是以对曹操的充分肯定乃至崇敬为前提的。
　　在杜甫之后一千多年，出了一个大文学家曹雪芹，他的朋友敦诚在写给他的诗中说：“少陵昔赠曹将军，曾曰魏武之子孙。君又无乃将军后，于今环堵蓬蒿屯。”曹操又成了曹雪芹的祖先。这当然不是把曹操当作奸雄来看待的，否则岂不是说曹雪芹是奸雄的后裔！
　　诗歌往往反映着社会的观念，这些诗句，不仅表现了作者对曹操的评价，也反映了当时社会对曹操的普遍看法。由此可见，无论在《三国演义》成书前或成书后，对曹操都并非一味贬斥。
　　当然，极力贬斥曹操的也不乏其人。最有代表性的人物就是南宋的朱熹，他认为曹操“无容于天地之间”，应该是“人人得而诛之”。
　　总而言之，对历史上的曹操，一向有褒有贬，毁誉参半，所以实际上并不存在为曹操翻案的问题。
　　《三国演义》里的曹操，是一个以历史上的曹操为模特而塑造的文学形象。这个形象，一方面仍不失为一个有雄才大略的政治家，比如写他击败吕布，扫荡袁绍，统一北方，特别是在第十八回书中写郭嘉纵论曹操优于袁绍的十个方面，这些都是符合历史真实的；另一方面，这个形象的更为浓郁的色彩，则在于他奸诈残忍的性格，而这一方面，恰恰正是这个文学形象的灵魂。应予指出的是，《三国演义》写曹操的这种性格，也并非完全是依据传说，或纯属虚构，就是说，也确有很多真实的成分。唐代大史学家刘知几在《史通·暗惑》中曾举《三国志》裴注引《语林》所讲的一个故事（指曹操让崔琰代替自己接见匈奴使者，而自己握刀侍立，后问使者“曹公何如？”使者说：“曹公美则美矣，而侍立者非人臣之相。”于是曹操追杀使者），认为这绝非事实：“虽愚暗之主犹所不为，况英略之君，岂其若是？”但是，为什么《语林》会有这样的记载，而且裴松之又引作正史之注呢？刘知几解释说：“盖曹公多诈，好立诡谋；流俗相欺，遂为此说。”这就是说，这些故事虽为“流俗相欺”之说，但其产生的根源，则在于曹公确实“多诈”，“好立诡谋”。刘知几是大史学家，他的深刻的见解，可以帮助我们理解和认识《三国演义》里对曹操奸诈残忍性格的刻画，即使是“流俗相欺”，也还是有根据的，这就是历史上的曹操本身确实是一个“多诈”的政治家。《三国演义》里的曹操，有明确的“人生哲学”，这在全书开卷不远的第四回中，就暴露无遗了：他刺杀董卓未成，外逃，遭董卓通缉。他逃亡到父亲的好友吕伯奢家，吕家热情地杀猪款待；而多疑的曹操听到后堂有“缚而杀之，何如”的说话声以及磨刀之声，就以为要杀他，思忖道：“是矣，今若不先下手，必遭擒获。”于是拔剑而入，“不问男女，皆杀之，一连杀死八口”。当他“搜至厨下，却见缚一猪欲杀”时，才知道自己误杀了好人，立即出走。当他在路上遇见携果酒归来的吕伯奢时，居然又“挥剑砍伯奢于驴下”。与曹操同行的陈宫见此大惊，同曹操有如下的对话：宫大惊曰：“适才误耳，今何为也？”操曰：“伯奢到家，见杀死多人，安肯干休？若率众来追，必遭其祸矣。”宫曰：“知而故杀，大不义也！”操曰：“宁教我负天下人，休教天下人负我。”陈宫默然。
　　这个杀吕伯奢的故事，其实并非《三国演义》杜撰。《三国志·武帝纪》注中，就引了《魏书》、《世语》、孙盛《杂记》三条记载，都涉此事。如果说前者误杀好人，是曹操多疑的性格所致，那么，后面残杀吕伯奢，则是恶劣品行的大暴露。“宁我负人，毋人负我”就是极端自私、损人利己的人生哲学。曹操的全部行动，都是建立在这个人生哲学的基础上的。
　　对自己的下属，曹操也往往施以残忍的诈术。《三国演义》第十七回写道：曹操率十七万大军进攻袁术，但在寿春之外，久围不下，军粮将尽。于是授意仓官王以小斛发粮。王恐士兵生怨，曹操则表示“吾自有策。”王照办后，果然军心浮动....操乃密召王入曰：“吾欲问汝借一物，以压众心，汝必勿吝。”曰：“丞相欲用何物？”操曰：“欲借汝头以示众耳。”大惊曰：“某实无罪！”操曰：“吾亦知汝无罪，但不杀汝，军必变矣，汝死后，汝妻子吾自养之，汝勿虑也。”再欲言时，操早呼刀斧手推出门外一刀斩讫，悬头高竿，出榜晓示曰：“王故行小斛，盗窃官粮，谨按军法。”于是众怨始释。曹操的这种品格，正与刘备形成鲜明的对比，这两个人物的巨大的差异，对形成两个政治集团的各自的特色，当然起了极大的作用。
　　（2）刘备集团以“兴复”汉室为目标，制订了总体战略；曹操也要统一天下，但他制订的总体战略是“挟天子以令诸侯”。曹操篡汉之心，人所共知。《三国演义》第二十回写的“许田打围”，是最明显的例证。但是，曹操终于没有篡汉。这是因为曹操毕竟不是一个只想当皇帝的庸人，他是政治家，他以真正有利于实现他的统一天下的目标为出发点。把名存实亡的汉家天子当作一张王牌，号令天下，顺我者昌，逆我者亡。这比明显的形式上的篡汉有更实际的利益。曹操自己说，有人“见孤权重，妄相忖度，疑孤有异心，此大谬也。..但欲孤委捐兵众，归就所封武平侯之国，实不可耳；诚恐一解兵柄，为人所害；孤败则国家倾危；是以不得慕虚名而处实祸也”。这就是说，皇帝可以暂时不当，兵权绝对不可“委捐”，而所谓“孤败则国家倾危”，则正是“孤即国家”心态的表白：他是实际上的天子。
　　兴复汉室也罢，挟天子以令诸侯也罢，实质都是要在扫平割据之后建立一家王朝，但是，他们采取的战略不同，因此两个政权的形态有别，前者“化之”，后者“威之”。
　　（3）曹魏集团的内部关系，也表现出与蜀汉集团的不同。如前所述，蜀汉集团的君臣关系，以义为基础，建立起兄弟之情。而曹操与左右的关系则不是这样，曹操也是一个爱才的君主，而且也聚集了大批的人才，但是他的手段不是以信任吸引人才，而是以利诱、胁迫聚拢人才；在任用人才时，又充满了猜疑和欺诈。曹操的大谋士荀■，对曹魏政权的发展，立过大功，对曹操本人，也竭忠效力。但是，当他劝阻曹操“加九锡”时，曹操即“深恨之，以为不助己也”。六十一回写道：建安十七年冬十月，曹操兴兵下江南，就命荀■同行。■已知操有杀己之心，托病止于寿春。忽曹操使人送饮食一盒至。盒上有操亲笔封记。开盒视之，并无一物。■会其意，遂服毒而亡。年五十岁。
　　第七十二回写杨修被杀，虽然原因较为复杂，但主要原因就是杨修往往看透了曹操的诈术。曹操久攻汉中不下，进退两难，适逢庖官进鸡汤，曹操见有鸡肋，则有感于鸡肋的“食之无肉，弃之有味”，正如在汉中的进退两难，于是，顺口传令当夜以“鸡肋”为号令（即口令）。聪明的杨修，凭此号令，立即猜中曹操的心境：“进不能胜，退恐人笑，在此无益，不如早归”，于是，不仅自己收拾行装，还转告别人，准备撤退。曹操听说此事，大怒，以“乱我军心”之罪名，把杨修推出斩首。“乱我军心”可谓实情，但非实质；实质是他不能允许杨修（或任何别人）看透他的真实的心理状态。同样的，曹操所谓“吾梦中好杀人”的把戏，也是被杨修揭穿的。好行诈术的人，最恨的就是识破其诈术的人。曹操与他手下的文武的关系，就是如此。也许有人会问，既然如此，曹魏集团为什么还会聚集那么多的文臣武将呢？毛宗岗在为《三国演义》写的“回评”中说：“人情未有不爱财与色者也；不爱财与色，未有不重爵与禄者也；不重爵与禄，未有不重人之推心置腹折节敬礼者也。曹操所以驾驭人才，笼络英俊者，恃此数者耳。”（第六十二回评语）这些议论，从本质上来说是庸俗的，但这里指出了曹操是靠利诱而“笼络英俊”，是完全符合《三国演义》的实际的。其中所谓“折节敬礼”，则是针对这一回书中曹操礼遇关羽的情节而言的（关于这个问题，后文将有专论）。曹操的人生哲学，“挟天子以令诸侯”的战略，内部关系中的奸诈与残忍，构成了曹魏集团的特殊形态。《三国演义》的作者，对此予以无情的鞭挞，形成拥刘反曹倾向的主要内容。
　　3.孙吴政权据有江东的孙吴集团，既不同于蜀汉，又不同于魏，而有着自己的特殊形态。如果说蜀汉集团具有“王者之政”的倾向，曹魏集团具有“霸者之政”的倾向，那么，孙吴集团则更主要的是以追求实利为自己的特色。这种特殊形态，主要表现在以下两个方面：（1）《三国演义》中的孙吴集团，既没有主宰一切的“曹操”，也没有几十年间辅佐“主公”，使两代君主言听计从的“诸葛亮”，这是一个没有“绝对权威”的政权。孙权，继承父兄开创的基业而“坐领江东”，与曹操、刘备相比，他的“江山”不是“打”出来的。在执政时，他也往往多方受制。吴国太姊妹、乔国老、旧臣张昭等，都可以制约他，使他难以按自己的意志作出果断的决策。当然，他本身的才识胆略也逊于曹操，因此，他也不可能有曹操那样的权威。
　　《三国志》作者陈寿，在评价作为历史人物的孙权时，一方面说他“屈身忍辱，任才尚计，有勾践之奇，英人之杰”，另一方面也指出他“性多嫌忌，果于杀戮，暨臻末年，弥以滋甚”。——显然有相当的“保留”。而《三国演义》对孙权的刻画，有些地方似乎更加突出了他的不足之处。有一个细节，值得一谈：《三国志·鲁肃传》中记载说，鲁肃见孙权后，提出了他对天下大势的看法，其内容与诸葛亮在隆中对刘备所言基本相同，只是鲁肃讲得更加明快。他认为“汉室不可复兴，曹操不可卒除”，建议孙权“剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下”。《三国演义》第二十九回也写了这个情节。但不同的是，《三国志》写孙权听到鲁肃这些话之后，表面上的反应是极其冷淡的：“权曰：‘今尽力一方，冀以辅汉耳，此言（指鲁肃所言）非所及也’。”但实际上，对鲁肃却“益贵重之”，张昭在孙权面前说了不少鲁肃的坏话，孙权亦“不以介意”。这或许就是陈寿所说的“性多嫌忌”。而《三国演义》所写，则是“孙权闻言大喜，披衣起谢；次日厚赐鲁肃..”这“两个”孙权的形象——气质、修养、心机，就完全不同了：前者城府颇深，后者极为浅薄。《三国演义》的作者，为什么在这里不“据正史”，而作如此刻画，很难推断，但这样写的结果，孙权的形象更加没有光彩了。
　　周瑜、鲁肃等人，虽亦可谓“风流人物”，但似昙花一现，从性格到才能，在很多方面都有明显的乃至致命的弱点。特别是周瑜，一方面“雄姿英发”，有胆有识，在赤壁之战中，统率千军万马，大败曹操。但另一方面，他又心胸狭窄，嫉贤妒能，最后惨败于诸葛亮的神机妙算。鲁肃的情况，较为复杂。按正史所记，鲁肃与周瑜都被评为“建独断之明，出众人之表”的“奇才”。鲁肃不仅对天下大势有明确的认识，而且在曹操大军南下时，他也提出了与刘备“同心一意，共治曹操”的策略思想，并付诸实践，到当阳长阪会见刘备，“劝备与权并力”。裴松之对这段记载提出异议，认为《诸葛亮传》中说孙权联刘抗曹的方针是诸葛亮提出并付诸实践的；这里又说是鲁肃提出的：于是批评《三国志》同出一人之书而“舛互若此，非载述之体”。其实这本可不必深究，诸葛亮与鲁肃，在不同的时间地点，是可能提出共同的主张的。总之，历史上的鲁肃，是一位有远见的政治家。但在《三国演义》里，鲁肃却被渲染成一位极其宽厚善良的长者。他周旋于周瑜、孔明之间，还时时遭到孔明的善意的嘲弄，实际上已成为陪衬周瑜、孔明的人物。
　　无论是孙权还是周瑜、鲁肃乃至张昭，他们个人的品格和才能，都没有达到曹操、刘备、诸葛亮那样，影响着一个政权的形态。当然，这并不是说孙吴集团没有人才，而且恰恰相反，这里可谓人才济济，这在《三国演义》第二十九回、三十八回中都有详细的交代。
　　（2）孙吴集团没有一个十分明确的总体战略。例如，对曹魏集团，时而和好，时而宣战。这就是因为孙吴集团既没有北伐曹操的既定方针，也没有联合曹操的明确策略。当曹操“奏封孙权为将军，兼领会稽太守”时，孙权则“大喜”接受。当曹操侵犯它的时候，就表示抗争，比如曹操命孙权遣子“入朝随驾”，实际上是要“人质”，孙权又拒绝了；曹操率大军直逼江南，孙权终于决定对曹宣战了。但值得注意的是，这些决定，都是在经过一番争论之后才作出的。在张昭与周瑜、鲁肃之间，就对曹政策问题，始终存在着分歧乃至激烈的对抗。同样的，对待刘备集团也是如此，时而联合，时而破裂。这一切都表明，孙吴集团没有像诸葛亮那样明确提出的孙刘联合共拒曹操的方针。这个集团的一切行动，似乎都是以眼前的“利害”为出发点。孙吴集团占据江东，“国险民附”，人杰地灵，这是蜀、魏都不具备的“地利”。这个集团实际上有着十分雄厚的实力，在三国角逐中，本应取得更大的成效，但由于上述原因，使整个集团缺乏进取精神，最后，实际上是在内乱的形势下为晋所灭。
　　二《三国演义》对上述三个政权的描写，显然形成了对比，其中，尤以蜀与魏的对比更为明显；再具体一点来说，这种对比更集中在刘备与曹操这两个人物身上。于是就形成了一个“拥刘反曹”的倾向。
　　对“拥刘反曹”的问题，一向有一种解释，认为这是封建的“正统”观念的反映，即因为刘备是“汉景帝玄孙”，“中山靖王之后”，是“正统”，所以就拥护他；反之，曹操不是“正统”，所以就贬斥他。这种解释，显然是不全面的。为了阐明这个问题，我们必须弄清楚究竟什么是“正统”。所谓“正统”，简单说来，“就是封建统治者为了巩固地位、欺骗人民，就说他们的统治政权是‘天命’的特权，因此不可反抗，张三家的天下，只有张三家的子孙才能接续统治，李四就不行；这样传授、连接而成的‘合法’的统治系统，就是‘正统’。人民都该拥护‘正统’的政权，反对非正统的政权。如此而已。——这当然是极端荒谬的说法。”（《三国演义·前言》1962 年人民文学出版社）
　　这是对“正统”最根本的意义的解说。但“正统”这个概念也有衍变，即除了着眼于血缘关系外，在新旧朝代更替时，认为与旧王朝应属一脉相承的新王朝，也算是“正统”。这样，历史上的新政权，都争辩说自己是正统，并且往往根据本朝的需要，而对前朝的正统问题加以辩析。两晋以来，关于三国时代魏与蜀两个政权孰为正统的辩论，就是如此。陈寿在《三国志》中认为，曹魏是正统，这是因为陈寿是西晋人，西晋承魏而来，他自然必须确认魏“承”汉统；魏是正统。而东晋习凿齿在《汉晋春秋》中，又以蜀为正统。这与习氏生活在偏安江左的东晋有关。正如《四库全书总目提要》所说：“凿齿时晋已南渡，其事有类乎蜀，为偏安者争正统，此孚于当代之说者也。”意思是说，因为东晋与蜀有相似之处，都不在中原，习氏要为东晋争正统，也就必然以蜀为正统。同样的，北宋的司马光在《资治通鉴》里，以魏为正统，也是因为北宋政权是赵匡胤篡夺后周而立，近似于曹魏篡汉。而南宋朱熹等人极力主张以蜀为正统，这又显然是因为南宋“偏安江左，近于蜀，而中原魏地全入于金”（《四库全书总目提要》），“惟恐中原之争正统也”（章学诚《文史通义·文德》）。这种种情况表明，后人论证魏、蜀谁为正统，往往都是根据自己所处时代的政治需要而立论的。由此可以证明：第一，“正统”论的本身就是虚妄的，它并没有一个极其确定的客观标准；第二，“正统”论应属封建史学范畴，是一个陈旧的没有进步意义的历史概念。元末明初的罗贯中，是一位文学家，从根本的意义上来说，他创作《三国演义》不是从某种历史概念出发，更不是为了辩析魏蜀吴孰为正统这个历史公案；而是在自己的政治理想的统照下，“据正史，采小说”，创作而成。这一点，应是研究《三国演义》的最基本的观念。罗贯中在创作《三国演义》的过程中，之所以完全接受了三国故事在民间流传中形成的拥刘反曹的倾向，并在一定程度上表现了蜀汉是“正统”的观念，那是因为这一切正符合了他要表现的政治理想。在他的心目中，一个理想的政权（即一个封建王朝），就应该像蜀国那样，以“王者之政”治国，为君者仁，为臣者忠，君臣之间，有手足之义；三分天下，应该由蜀国来统一。《三国演义》是文学作品，罗贯中的上述理想，也就必然寄寓于艺术形象之中，于是，塑造了那样的刘备和那样的曹操。如果说史书对刘备、曹操的记载，侧重于他们在政治、军事角逐中的行为及其功过，那么，罗贯中的《三国演义》则从更深的层次塑造了他们的品格、人格，即道德方面的性格特征，而褒贬爱憎即寓于此。所以，《三国演义》中拥刘反曹倾向的实质，就是塑造了一个仁明的君主，鞭挞了一个狡诈的奸雄，从而表现了作者的理想。
　　当然，罗贯中并没有以理想代替历史本身。蜀国并没有统一天下，刘备的兴复汉室的目的并没有达到。因此，《三国演义》中蜀汉的覆灭，既是历史的真实再现，也是作者理想的破灭。如果说《三国演义》具有悲剧性，其含义即在于此。
　　三无论古今，创作历史小说首先遇到的一个问题，就是如何处理史实与虚构的关系。无视史实，则不成其为“历史”小说；没有虚构，更不成其为历史“小说”。在中国封建社会里，小说一向是不能登大雅之堂的，特别是通俗小说，则更为封建士大夫阶层所鄙视。而历史著述，乃“四部”之一，高文典册，小说自然不可与之同日而语。所以，当通俗历史小说出现的时候，为了取得社会的承认，则必须与历史著述求得一个结合点，或者说，必须求得对历史著述的依附，于是，有所谓“羽翼信史而不违”之说。这实际上就是说历史小说必须依附于“信史”并辅助信史的传播才有存在的价值。但是，历史小说毕竟是文学，是后世作者写前代历史的故事，这样，作者就无法摆脱“此时此地”的诸多社会生活影响，特别是社会思潮、文学思潮的影响。所以，完全信守正史的历史小说是不存在的；虚构，艺术构思，势不可免。问题的关键在于如何处理史实与虚构二者的关系。在这个关键的问题上，《三国演义》的处理则具有典范性。
　　《三国演义》中的人物和情节，绝大多数都是有历史依据的，特别是书中写到的三、四百个人物，除少数人之外，都可见诸史籍。但是，《三国演义》也有大量的虚构，特别是情节的虚构。《三国演义》的虚构，大致有以下几种情况：一是正史上完全没有记载，纯属虚构的情节、人物。例如有关诸葛亮的情节中，“舌战群儒”就是虚构，诸葛亮本传中只有说服孙权的简要记载，而并无“群儒”之事；七星坛借东风当然更无正史的依据；智激周瑜，柴桑吊孝，也都是虚构；马谡失街亭是史实，但诸葛亮以“空城计”吓走了司马懿，则又是虚构。关于关羽的情节中，“秉烛达旦”、“过五关斩六将”、“华容道义释曹操”，都是于史无证的，然而，恰恰是这些纯属虚构的情节，却最充分地表现了关羽的性格。还有，《三国演义》开端第一回写的“桃园结义”，也是虚构。总之，《三国演义》中，很多引人入胜、广泛流传的故事，恰恰都于史无证，纯属虚构。
　　二是正史上有简略的记载，《三国演义》中即大加渲染和夸张的人物、情节。例如刘备请诸葛亮出山辅佐，正史上只有几个字的记载，而《三国演义》则据此史实，吸取传说，敷演出三顾茅庐的情节；正史有建兴三年诸葛亮“率众南征，其秋悉平”的记载，裴注引《汉晋春秋》，对此事颇有补充，但《三国演义》却写成七擒孟获的著名故事；《三国志·吕布传》记载说：“（董）卓常使（吕）布守中阁，布与卓侍婢私通，恐事发觉，心不自安”，遂与王允等共同密谋，最后，“手刃刺卓”，《三国演义》把这一史实大加渲染，写成第八、九两回书中“大闹凤仪亭”的故事。凡此种种，举不胜举，在《三国演义》中，绝大多数情节，均属这种情况。
　　三是“张冠李戴”，“移花接木”，即把正史记载中某人所为之事移作他人所为。例如第二回书中所写的“怒鞭督邮”的故事，按《三国志·先主传》载，把督邮捆起来，痛打二百杖的，不是张飞，而是刘备：..先主..除安喜尉，督邮以公事到县，先主求谒，不通，直入缚督邮，杖二百，解绶系其颈着马柳，弃官亡命。
　　裴注引《典略》曰：..督邮至县，当遣（刘）备，备素知之，闻督邮在传舍，备欲求见督邮，督邮称疾不肯见备，备恨之，因还治，将吏卒更诣传舍，突入门，言“我被府君密教收督邮”。遂就床缚之，将出到界，自解其绶以系督邮颈，缚之著树，鞭杖百余下，欲杀之。督邮求哀，乃释去之。这里说的是刘备，不是张飞。督邮这一官职，是郡太守手下专门督察郡属各县吏的，有监察、司法的职权。这里写的这个督邮到安喜县来，是为了执行朝廷的规定：淘汰以军功获封的官吏。刘备当时的“安喜尉”这个官儿，就是因讨黄巾有军功而得到的。督邮此来大权在握，勒索贿赂，傲慢无礼，刘备不行贿，不礼拜，自知将被淘汰，于是发生了这件事情。
　　《三国演义》以移花接木的手法，把鞭打督邮的事移在张飞身上，原因很明显，一是张飞采取这样的行动，更符合他的性格；二是作为宽厚仁明的刘备，此举不甚适当。
　　同样的，著名的“温酒斩华雄”的故事，在《三国志·孙破虏传》中明确记载着，是孙坚“大破（董）卓军，枭其都督华雄等”。但在《三国演义》里却成为显示关羽英勇豪迈、武艺高强的情节：忽探子来报：“华雄引铁骑下关，用长竿挑着孙太守赤帻，来寨前大骂搦战。”绍曰：“谁敢去战？”袁术背后转出骁将俞涉曰：“小将愿往。”绍喜，便著俞涉出马。即时报来：“俞涉与华雄战不三合，被华雄斩了。”众大惊。太守韩馥曰：“吾有上将潘凤，可斩华雄。”绍急令出战。潘凤手提大斧上马。去不多时，飞马来报：“潘凤又被华雄斩了。”众皆失色。绍曰：“可惜吾上将颜良、文丑未至！得一人在此，何惧华雄？”言未毕，阶下一人大呼出曰：“小将愿往斩华雄头，献于帐下！”众视之，见其人身长九尺，髯长二尺；丹凤眼，卧蚕眉；面如重枣，声如巨钟；立于帐前。绍问何人。公孙瓒曰：“此乃玄德之弟关羽也。”绍问见居何职。瓒曰：“跟随刘玄德充马弓手。”帐上袁术大喝曰：“汝欺吾众诸侯无大将耶？量一弓手，安敢乱言！与我打出！”曹操急止之曰：“公路息怒，此人既出大言，必有勇略；试教出马，如其不胜，责之未迟。”袁绍曰：“使一弓手出战，必被华雄所笑。”操曰：“此人仪表不俗，华雄安知他是弓手？”关公曰：“如不胜，请斩某头。”操教酾热酒一杯，与关公饮了上马。关公曰：“酒且斟下，某去便来。”出帐提刀，飞身上马。众诸侯听得关外鼓声大振，喊声大举，如天摧地塌，岳撼山崩，众皆失惊。正欲探听，鸾铃响处，马到中军，云长提华雄之头，掷于地上，其酒尚温。
　　这里不仅把孙坚之事安在关羽身上，而且写得有声有色，耐人寻味：既表现了关羽的英雄形象，又讽刺了袁绍、袁术的偏见。可以说是《三国演义》开卷后第一个最精彩的情节。
　　凡此种种，无论是无史实而纯属虚构，还是改史实而张冠李戴，或是据史实而铺张渲染，都反映了《三国演义》处理史实与虚构二者关系的准则和手法。这些准则与手法，归纳起来不外两个方面：一是有利于表现人物性格和使情节引人入胜；二是有利于美化蜀汉集团，正符合整个作品拥护刘备、贬低孙曹的倾向。
　　《三国演义》对史实与虚构的处理之所以具有典范性，实际上并不是指它的实与虚的“数量”上的比例安排，而是指从总体上的把握：即《三国演义》的总体上的构思（包括情节线索的发展，历史人物的命运、结局），是符合汉末三国历史事实本身的；而在这总的发展线索中，又出现了无数的“旁逸斜出”，曲曲折折。有如大江大河，从西北流向东南，是“史实”，而在它奔流的过程中，出现了许多弯曲、迂回，这就是“虚构”。这是一个主干与附属的关系，主流与支流的关系。二者密切地交汇在一起，是不能用数量的相加来分辨的。正因为如此，它的“主流”——史实——决定了它具有历史的真实性，它的“支流”——虚构——决定了它具有艺术的真实性。史实与虚构的交汇，就体现了历史真实与艺术真实的结合。
　　清人章学诚说：..凡演义之书，如《列国志》、《东西汉》、《说唐》及《南北宋》，多纪实事；《西游》、《金瓶》之类，全凭虚构；皆无伤也。惟《三国演义》，则七分实事，三分虚构，以致观者，往往为所惑乱，如桃园等事，学士大夫直作故事用矣。故演义之属，虽无当于著述之伦，然流俗耳目渐染，实有益于劝惩。但须实则概从其实，虚则明著寓言，不可虚实错杂如《三国》之淆人耳。（《章氏遗书外编·丙辰札记》）
　　这是对《三国演义》的指责，指责其“七分事实，三分虚构”，“惑乱”了观者。然而，谁也无法否认，《三国演义》是一部成功之作，因此，如果它确是“七分事实，三分虚构”，那么，这种指责正从反面说明“七实三虚”是正确的，产生了极大的艺术感染力，以致使“学士大夫”都被“惑乱”，以为“桃园等事”都是事实！我们对章学诚的“七实三虚”之说，也不应作机械的理解。这里所谓的“七”与“三”，实际上也就是主体与附属，主流与支流。如果这种理解是正确的，那么，章氏作为一代学者，其“七实三虚”之说，显然表现了他的深刻的观察力，但否定则显然欠妥。
　　四《三国演义》是一部描写汉末三国时期政治军事斗争的作品。斗争的方式，主要表现为战争，作品里描写了大大小小无数次战争，特别是赤壁之战、官渡之战，彝陵之战等中国历史上著名的战例，在《三国演义》里都有极其生动的描写。因此，有人认为，《三国演义》是一部辉煌的军事文学作品。《三国演义》的战争描写，有一个极其突出的特点，这就是极力描写参战各方的计谋。战争不仅是力量的较量，更是智慧与计谋较量。《三国演义》描写了大大小小无数次战争，也就描写了无数个计谋。有人作过统计：《三国》从开篇第一回宦官曹节弄权陷忠良，到篇终百二十回晋都督杜预诈退败吴兵，设计伏谋共达四百余处。不仅于此，作者在计谋描写的类型上还不受前人所拘，另有一番创新：除多次准确恰当地展现了围魏救赵、借刀杀人、声东击西、暗渡陈仓、调虎离山、金蝉脱壳、美人计、反间计等古人以《易经》中具有朴素辩证法思想的阴阳变理而推演和归纳整理的三十六计以外，还先后出现了驱虎吞狼、掘坑待虎、减兵添灶，疑兵计、诈降计、骄兵计、缓兵计、韬晦之计、将计就计等。（《明清小说研究》1989 年第１期）
　　除此之外，还有很多以上引文中尚未提到的充满智慧与心机的计谋。我们不妨以赤壁之战的前前后后为例，看看作品是如何描写计谋的。
　　赤壁之战中，真正的战争场面的描写，文字是很少的。第四十五回写过一次规模不大的交战，第四十九回，正面描写了赤壁大战的场面，那也是很简练的。但从四十三回至五十回，则全部是描写围绕赤壁之战展开的计谋的较量：孔明智激孙权、周瑜，是计；蒋干中计，当然是计中之计；黄盖受刑，是苦肉计；阚泽献书，是诈降计；庞统到曹营，是巧授连环计；..一个计谋接一个计谋，直到最后的战场上的较量。
　　蒋干到江东，是要说降周瑜的，这本身也是一计，可谓劝降计。但周瑜识破了蒋干之计，反而设下计谋，让蒋干向曹操提供了假情报，结果曹操中计，杀了蔡瑁、张允。
　　曹操为了能获得东吴的情报，派蔡中、蔡和到江东当奸细，这也是以计谋对计谋。
　　蒋干第二次到东吴，周瑜巧妙地安排他与庞统见面，于是蒋干第二次中计：推荐庞统到曹营，并取得曹操的信任。结果庞统向曹操巧授连环计，曹操把大小战船牢牢连在一起，又中一计，致使后来遭到火攻时无法分散。周瑜为战胜曹操，与黄盖共同施行了苦肉计，以使黄盖诈降，能取得曹操信任。
　　但黄盖的苦肉计能否奏效，关键在于阚泽向曹操下诈降书能否成功。曹操看到诈降书时是非常疑惑的。但正在这时，蔡中、蔡和的情报来了，“证明”了阚泽、黄盖降曹的“真实性”，于是曹操相信了阚泽的降书。但是，二蔡的情报是假的，他们又中了东吴的计谋，他们提供的假情报，又使曹操中计。
　　东吴正是由于这一系列计谋的成功，才获得了最后的胜利；而曹操方面，却由于一再中计，而导致最后的失败。赤壁之战胜败的关键正在于双方计谋的较量。
　　计谋的实质，表现为两个方面，一是对事物发展的预见性。诸葛亮的很多成功的计谋，都是预见性的表现，例如“草船借箭”、“借东风”等。二是随机应变。利用一些偶然性的条件，将计就计，例如“蒋干中计”等。总起来说，则都是人的智慧、心机的表现。描写计谋，远远超过了仅写战场厮杀，而达到了更高的艺术境界，形象地表明了决定战争胜负的主要因素在于“人”，而不在于“物”。这种写法，也在一定程度上积累和总结了中国古代军事斗争的经验；对读者来说，这种写法，不是仅仅提供一种较为低级的“热闹”，而是调动着读者的思辩能力，使读者获得了较为高级的审美享受。五《三国演义》是描写历史的小说，而中国的史学著作，汗牛充栋。因此，历史小说就必须以其自身的独特之处，与历史著作严格区别开来。这种区别，表现为很多方面，当然，其最根本的区别，即文学与史学。而语言上的区别，也是一个极其重要的方面。因此，讨论历史小说的语言问题，前人往往以历史著作为参照，并在对比中明显地看出，历史著作文字深奥，不利普及；历史小说语言通俗，容易普及。《三国演义》的语言也基本符合这个一般的规律；但是，它又有自己的独特的成就。
　　嘉靖本《三国志通俗演义》收有修髯子（张尚德）的《引》，以答客问的形式写道：客问于余曰：“刘先主、曹操、孙权各据汉地为三国，史已志其颠末，传世久矣。复有所谓《三国志通俗演义》者，不几近于赘乎？”余曰：“否，史氏所志，事详而文古，义微而旨深，非通儒夙学，展卷间，鲜不便思困睡。故好事者，以俗近语■括成编，欲天下之人，入耳而通其事，因事而悟其义，因义而兴乎感..这就非常明确地指出了由于历史著作“义微而旨深”，所以令人读起来想睡觉；而演义“以俗近语”写成，读者很快就读懂了，并受到启发。这里强调的《三国演义》的通俗性是符合《三国演义》的实际的。
　　《三国志通俗演义》还收有另一篇序文，即庸愚子（蒋大器）的《序》，就语言问题又发表了见解：然史之文，理微义奥，不如此，乌可以昭后世？语云：“质胜文则野，文胜质则史。”此则史家秉笔之法。其于众人观之，亦尝病焉。故往往舍而不之顾者，由其不通乎众人，而历代之事，愈久愈失其传。前代尝以野史作为评话，令瞽者演说，其间言辞鄙谬又失之于野，士君子多厌之。若东原罗贯中，以平阳陈寿传，考诸国史，自汉灵帝中平元年，终于晋太康元年之事，留心损益，目之曰《三国志通俗演义》，文不甚深，言不甚俗，事记其实，亦庶几乎史。盖欲读诵者，人人得而知之，若诗所谓里巷歌谣之义也。书成，士君子之好事者，争相誊录，以便观览，则三国之盛衰治乱，人物之出处臧否，一开卷，千百载之事，豁然于心胸矣。这篇序文的意见，显然更为深刻了。它指出，与“理微义奥”和“史之文”相比，《三国演义》当然是通俗化了，但是，《三国演义》的通俗化，又不失之于“野”，并进而以八个字概括了全书语言的特点，即“文不甚深，言不甚俗”。因此，可以“人人得而知之”。这个看法，抓住了《三国演义》语言特点，即不是一味的浅显通俗，而是有文思而不深奥，有敷演而不过俗，两个“甚”字，用得很有分寸，恰恰点出了特色。
　　当然，庸愚子的话是针对嘉靖本而说的，但从总体上来说，也适合于作为通行本的毛宗岗修订本，只是毛本更加文雅规范一些，同样是雅俗共赏的语言。
　　《三国演义》的这种语言风格特点，带来了以下几个方面的艺术效果：首先，由于浅易文言的运用，使整个作品既具有文言的简练和典雅，又不古奥难读，使具有中等文化程度的读者，都能读懂并得到不同程度的审美享受。
　　其次，使作品中人物的语言——叙述故事的语言和谐一致：为了使人物语言充分性格化，往往要有与人物性格相符合的口语，这是至关重要的。要作到这一点，就不能一味地运用文言，更不能运用古奥的文言；另外，为了使作品不失之于“野”，叙述性语言又要尽量简练。《三国演义》的“文不甚深、言不甚俗”的语言风格，正好满足了这两个方面的要求，并达到和谐一致。
　　再次，使书中征引的历史文献与全书语言风格相谐合。书中征引了不少历史文献，而历史文献的语言，自然是文言；如果全书的语言，特别是大量的叙述性语言完全是白话，那么就显得与历史文献的语言不谐调了。《三国演义》全书的“文不甚深，言不甚俗”的语言，就避免了这种不谐调，而使二者如出一辙。这里不妨举一个例子来说明。第三十八回写诸葛亮在隆中向刘备陈说天下大势及基本战略方针，即有名的“隆中对”。《三国演义》中的这段文字，与正史《诸葛亮传》的记载是基本相同的。而在《三国演义》中，这段“隆中对”的语言，与其前后的叙述语言和人物（诸葛亮）的语言，都是很谐调的，并没使读者感到这段“隆中对”是另外重引的文献，与前后的语言相割裂，就是说，这段“隆中对”，就像诸葛亮这个人物的其他的富有性格特点的语言一样，确实是这个人物“说”出来的。
　　《三国演义》在我们中华民族文化发展史上占有重要地位，产生了深远的影响。它以自己独特的艺术成就，弘扬了我们民族传统中的英雄主义精神，鼓舞人民战胜敌人、克服困难。同时，它以真实的艺术描写，积累了古代政治军事斗争的经验，也给明清两代人民反抗封建统治的斗争提供了参考战例，如明末著名农民起义领袖张献忠，就“日使人说《三国》、《水浒》诸书，凡埋伏攻袭咸效之”（清·刘銮《五石瓠》）。《三国演义》里的有些思想和内容，在今日仍能给我们以启发，例如作品中强调人才的重要性，强调天文地理知识的重要性，强调处理问题时的策略性，强调治军治国的法治精神和鞠躬尽瘁，死而后已的献身精神等等，对我们今天的生活，都是有积极意义的。
　　《三国演义》是我国历史上第一部历史小说，它本身在中国文学史上的重要地位，是无可争议的。与此同时，正是在《三国演义》的“引导”之下，中国文学史上产生了一大批历史小说，无论是通史演义、断代史演义或贤臣名将的英雄传奇，无不受到《三国演义》的影响。尽管在它之后的这些历史小说，在思想内容和艺术水平上都没有超过它，但是，毕竟成为中国小说史上极其重要的创作实绩，极大地丰富了中国文学史。此外，《三国演义》的人物、情节，为我们的戏曲、说唱、绘画，直至今天的影视文学，都提供了大量的题材，而且，正是由于它题材本身的特点，决定了这些文艺作品不同程度地表现了民族风格，成为人民大众喜闻乐见的中国艺术。
　　《三国演义》作为中国封建社会的文学作品，它不可避免地存在着种种局限性，例如作品中宣扬的唯心主义和封建迷信思想。同时，《三国演义》更以艺术的手段，把历史人物加以神化，为封建统治者提供了思想统治的武器，例如，神化后的关羽，就成了宣扬忠君、压抑人民的偶像。《三国演义》中的种种消极因素是客观存在，我们必须看到它，而且应该给予科学的分析和批判。当然，指出其消极因素，并无损于这部伟大的文学名著。它依然不愧为我们中国文学的瑰宝，并且早已走向世界，成为世界性的文学名著。