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一、洪昇的生平与创作
洪昇（1645-1704）宇防思，号稗畦，浙江钱塘人。出身"累叶清华"的名门望族，但后遭家难，家境败落。科场一直不得志，在北京做了二十余年的国子监生。他具有一定的民族思想，在一些诗文中流露了亡国之恨，兴废之感，其著名剧作《长生殿》于一六八八年脱稿后曾轰动北京剧坛，由于在佟皇后丧期上演，被削职还乡后溺水而死。洪异颇有诗名，诗作有《稗畦集》，《啸月楼集》。他还嗜好音律，戏曲作品可考知的有传奇九种，杂剧一种。今存杂剧《四婵娟》，传奇《长生殿》等。《长生殿》是他的代表作。
《长生殿》写唐明皇与杨贵妃的爱情故事。这个故事于安史之乱后在民间就广泛流传，并被写进了新旧《唐书》。在文学作品中，有唐代白居易的《长恨歌》和陈鸿的《长恨歌传》，宋代乐史的《杨太真外传》，元代王伯成的《天宝遗事诸宫调》等诗文小说及说唱材料；还有元代白朴的《梧桐雨》，明代屠隆的《彩毫记》、吴世美的《惊鸿记》等以李杨故事为题材的戏曲作品。这些作品对洪升《长生殿》的创作都有过深刻的影响。
洪异写作《长生殿》传奇，前后历时十余年，"三易其稿而始成"。开始写成《沉香亭》，主要表现李白的怀才不遇。后又改为《舞霓裳》企图表现李泌辅肃宗中兴。最后才写成《长生殿》。在不断修改的过程中，作品的主题也不断深化。
二、《长生殿》的思想内容
《长生殿》的思想内容相当复杂。作者一方面通过对李、杨爱情的描写，歌颂了坚贞不渝的爱情理想；一方面又联系李、杨爱情的发展，描写了安史之乱前后广阔的社会背景，从而揭露了李、杨爱情给国家和民族所带来的深重灾难，流露出作者对国家兴亡的感伤情绪，寄托了作者的爱国思想。
《长生殿》的爱情描写有三个显著的特点：一是剧中描写的爱情生活既有深刻的真实性，又有浓厚的理想色彩。对马嵬之变以前，李、杨那种具有浓厚宫廷色彩的爱情生活，作了真实的，忠于现实生活的描绘。而将他们在马嵬之变以后的爱情，写成了带有浓厚民间传说色彩，闪烁着理想光华的爱情之花。二是作者以十分矛盾的态度来描写李、杨爱情生活的，既歌颂又谴责。三是把杨玉环塑造成一个完整统一的，具有鲜明性格的形象，突破了女人倾国，女人祸水的封建历史观的樊篱。
三、《长生殿》的艺术成就
（一）在创作方法上，作者把现实主义和浪漫主义有机地结合起来，很好地表现了作者的创作意图。
（二）在题材处理上，把爱情生活的描写同政治斗争的描写结合起来。
（三）在戏曲结构上，以李、杨爱情为经线，以社会政治的演变为纬线来结构全剧，而爱情生活又以钗盒为经，盟言为纬编织起来，构成了一个宏大而又精巧的结构。场面壮丽，情节曲折，悲欢离合，错综参伍、冷热相间，有张有驰。
（四）在语言上，清丽流畅，充满诗意，具有浓厚的抒情色彩。
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