首页 -> 2008年第21期


中国人喜欢男孩的真正原因

作者:单之蔷

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  中国人的姓氏有这样两个特点:一是源远流长,从上古的伏羲氏时代开始,中国人就有了姓氏,至今已经5000多年了;二是中国人的姓氏是按照父系传承的,即只是在男子中一代代地相传,比较稳定。
  事实上,后者恰恰与遗传学中的Y染色体的传递方式相一致:Y染色体就是只沿着男性这条脉络下传的。除了极为罕见的异常,一代代的只要是男性,就会一直传下去。
  我们都知道,人有23对——46条染色体,其中,X和Y染色体是控制性别的。在男人的精子中,一半含有X,一半含有Y;而女人的卵子含有的则都是X,没有Y。
  当精子中的X遇到卵子中的X,组成新的染色体XX时,就生女孩;当精子中的Y与卵子中的X相遇,组成XY时,一个男孩就诞生了。当这个男孩再生男孩时,一定是这个Y又一次地被选中,与一个卵子中的X结合了。
  除了极个别情况外,如果一个家族一直有男孩诞生的话,那么,这个家族的染色体Y就一直传下来了,而且,是同一条祖先染色体的复制品。
  我们的祖先太聪明了,他们在五千多年前就用“姓”给自己的家族做了命名。
  当然,我们的祖先这么做的时候,想到的不仅仅是标识自己,区别他人,更重要的是为了避免近亲繁殖。但是,他们没有想到的是,此举一下子给他们家族的染色体Y打上了标记。
  从某种意义上说,我们的“姓氏”,就是染色体Y的“姓”,因为生生死死,承载着姓的一代代的人都消失了,但染色体Y却与“姓”结合在一起,流传至今。
  姓的传递,就是Y染色体的传递。这真是人世与自然神奇的同构,是天人合一的典范。我甚至认为,姓氏是我们中国人的一项伟大的发明,是一项不亚于四大发明的发明。
  欧洲人有姓的历史不过一千多年,日本人在明治维新以后才有姓,才几百年。中国人最早发明了“姓”,并一直延续到今日。
  中国人在传统上特别看重生男孩,这其中有着更深的生物学上的意义。
  男孩是染色体Y的承载者,而人体其他的45条染色体在人类一代一代的繁殖过程中被反复地打乱重组,加之配偶的染色体不断地补充进来,从某种意义上讲,其实就是基因被逐渐地“稀释”。
  比如,你的儿女对你的基因只继承了1/2,你的孙子、孙女只继承了你儿女基因的1/2,随着时间的推移,祖先的基因会越来越少,最终近乎于无。
  但是,除了少数的突变外,Y染色体躲过了被“稀释”的命运,它将随着这个家族的男性成员一直延续下去。
  也许这正是中国人喜欢男孩的深层原因。因为只有男孩继承了真正的祖先的一点儿遗产——Y染色体。这才是一个家族一直没变的东西,是一个家族真正的血统。
  “姓”告诉我们的,不仅仅是传承,更重要的还有竞争。
  俗话说:张王李赵遍地刘。说的是中国有些大姓集中了众多的人口。看一下今天新百家姓的排行榜:前19个姓,已经包括了汉族人口数的一半。但是中国人的姓氏现今仍在使用的达4000多个,也就是说,不到0.5%的姓,占据了50%的人口。
  这种现象不是天生的,而是姓氏经过竞争而逐渐形成的。中国历史上曾经存在过23000多个姓,但后来有些姓逐渐消失了,仅剩下今天的4000多个。如果我们把姓氏看成是物种,那么,那些消失的姓氏就是一些灭绝了的物种,留存下来的则是成功者。
  最“成功”的是那么几个大姓,比如:李、王、张、刘、赵、朱等。如今,前3个姓每一个姓的人数都超过了总人口的7%,刘姓人数超过5%,赵姓超过2%,朱姓超过1%。
  注意一下,我们就会发现,这几个大姓,刘、李、赵、朱不正是中国几大王朝——汉、唐、宋、明——皇帝的姓吗?
  皇权使这几个姓发展成为中国的最大的最常见的姓,这可以归结为姓氏发展的“皇室效应”。
  例如汉朝,皇帝刘邦将子孙分封于全国各地,西汉累计封王30余人,封侯400余人,汉朝统治的时间又长达400多年,一般而言,100年可繁衍4代人,400年可繁衍16代人,人的繁衍又是按几何级数增加,假设刘姓皇室这430多个被分封的刘姓贵族,每一个生两个儿子,以后也如此,那么,16代刘姓贵族就会造就430×2的16次方这么多姓刘的贵族。
  这个数字是很惊人的,56360960人,即5000多万人,这还仅仅是男性。
  当然,实际情况并非如此,因为据说整个汉朝人口也就5000万。举此例,仅在说明如果条件适合,一个姓的扩展潜力有多大,速度有多快,当然皇室贵族获得的条件是最好的了。因此,为什么大姓是一些大朝代皇帝的姓,也就很好理解了。
  从过去23000多个姓,到今天的4000多个姓,这中间有多少可歌可泣或者是哀婉动人的故事。如果有谁把19000多个姓氏是怎样消失的故事写出来,其意义和可读性可能不比一些生物灭绝的故事差。
  由此我想,那些小姓、奇姓、罕见的姓更是一种珍稀的资源。
  在漫长的历史的惊涛骇浪中,这些小姓奇姓没有借助任何权势的力量,竟然在姓氏的竞争中走了过来,给我们保存了一份珍贵的独一无二的Y染色体的遗产。对他们,我们都应该肃然起敬。多一个姓,不仅多了一份家族史,一份文化史,更是多了一部基因史。
  在今天,这些小姓和奇姓,有的正在消失,有的正处于濒危的边缘。比如,一个家庭只生一个孩子,按照中国人的传统,姓氏按男性传递,生女的小姓家庭,姓氏就有失传的危险。现在,我们虽然还有4000多个姓,但是,有些姓的人数,已经比大熊猫还要少了。
  可以毫不夸张地说,姓氏是我们的祖先留给我们的最珍贵的遗产,是让外国人非常羡慕的资源。更珍贵的是它稳定地按照男性一脉相传,它是Y染色体的标记,是“姓氏基因”。
  (辛麦摘自《中国国家地理》2007年第2期 图/贾雄虎)