首页 -> 2008年第3期


最后一个玩笑

作者:严明贵

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  这是个轻松愉快的葬礼。太阳也出来为亨利送行,他躺在棺材里,也许正偷偷地乐着。人们笑着。讲着亨利生前的趣事。
  “还记得那次他扮成吉卜赛人,挨家挨户地给人算命吗?他居然挣了6英镑。”
  “他看到一些工人在路上挖坑,便首先给警察局打电话,说有许多学生在路上挖坑,然后,他又对工人们说,有学生要假扮警察来阻止他们挖坑。可以想象接下来发生了什么……”
  “他去参观一个抽象派画展。他在画展的头一天就溜进展厅,将所有的画倒了个个儿。直到画展第四天,才有人发现。”
  “很难相信,亨利竟然是格朗德家族的一员。”
  他出生在一个富有显赫的家庭,在五个兄弟中排行最末。格朗德家族的人个个都有成功的事业,有令人羡慕的婚姻,而亨利却没有。每个人都在诧异,格朗德的小儿子,为何成了一个无所事事的人。
  棺木正被放下墓坑,大家还在不停地说着有关亨利的故事。人们拿着手帕擦眼睛,擦去的不是悲伤,而是笑出的眼泪。
  葬礼后有丰盛的早餐,有亨利生前最亲密的13个亲人和朋友参加。亨利早已决定,让他的哥哥柯林在葬礼早餐时宣读他的遗嘱。大家对亨利的遗嘱都表示出极大的好奇。亨利不是一事无成吗?他会有什么东西留给别人?
  柯林打开遗嘱,开始一板一眼地读了起来:“本人,亨利·格朗德,立下遗嘱……”
  当听到尽管亨利·格朗德一生无所事事,却也因聪明的投资而获益,留下75万英镑的遗产时,大家都缓不过神来。
  “我想让你们进行一个小小的比赛。每人轮流讲一个最有趣的笑话,谁的笑话得到的笑声最多,谁就继承我的遗产。柯林是最令人发笑的故事的惟一裁决者。”
  “因此,女士们,先生们,”柯林说着,同时把遗嘱放在桌上,“该你们开口了。”
  第一个人站起来,讲了一个英国人爱上一把伞的笑话。结束时,他本人倒是笑声不断,而别人却异常沉默。他们憋红了脸,紧眯着眼,看得出他们觉得那个笑话很好笑。但每个人都不想笑掉自己赢得比赛的机会。第二个人讲了一个三腿桌的故事。故事讲得很好,以致若干年后,有导演根据这个故事拍了部卡通片。但是,其他人将脸埋在手帕之下,咳嗽,假装打喷嚏,或是将铅笔扔到桌底下,目的都是为了掩盖他们的笑声。笑话就这样一个接一个讲着,一个比一个精彩,个个都会令人笑得直不起腰来,但就是没人笑。
  当第12个笑话讲完时,13人中的每一个都静静地坐着,尽力抑制着那即将爆发的笑,就像抑制那马上要喷发的火山。
  寂静。
  突然,柯林打了个喷嚏,一个大大的喷嚏。“啊嚏!”然后,他拿出一块大得出奇的红红的手帕,擤了一下鼻子,“啊嚏!”
  够了,有人再也控制不住,大声笑了出来。刹那间,所有人都笑弯了腰,笑出了眼泪,肩膀也随着一阵阵火山喷发似的笑声而抖动。当然,他们笑的不是那个喷嚏,也不是那12个笑话。他们笑的是他们自己,也明白了亨利·格朗德最后一次。也是他最滑稽的一次恶作剧。
  笑声终于停了下来。柯林再一次清了清嗓子:“请原谅我用了一个小小的戏法,我练那个喷嚏将近有一个月了。”他叠起那块大得出奇的红手帕,塞入衣袋。
  “当然,这是亨利的想法。”他没必要再补充什么。因为12位客人都已明白过来,他们中计了,中了亨利巧妙设计的圈套。
  “啊,我可以读完遗嘱的下半部分吗?”
  “朋友们。”遗嘱的最后一段写道,“原谅我,但我又忍不住要开最后一个玩笑。我很高兴地知道。你们对笑声的热爱最终战胜了对金钱的热爱。”
  柯林停下来,让大家好好理解这句话的含意。然后,他接着读亨利·格朗德遗嘱的最后一部分:
  “朋友们,感谢你们让我有了最后一笑。说到那笔钱,因为我爱你们中的每一个人,所以,我的财产将平分给你们。好好享受你那一份吧。但无论何时听到笑声,请别忘记我。”
  人们顿时安静下来,空气中有了一种静静的哀思。
  
  (白克明摘自《手边的幸福》图/叶小开)