>>> 2007年第7期
卡尔的花园
作者：［美］尼克·卡特
卡尔是一个非常内向的人，他总是很沉默，寡言少语。如果遇见你，他总是面带笑容地紧紧地握住你的手，算是向你打招呼。即使我们比邻而居已经五十多年了，但是还没有谁敢说他很了解卡尔的。
在他退休以前，每天早晨，他都乘坐公共汽车去上班。每每看着他独自一人沿着街道走向公共汽车站的时候，我们都会为他担心。因为，在第二次世界大战中，一颗子弹打伤了他的一条腿，使他至今走起路来仍旧显得有些跛。看着他一跛一跛艰难地走着，我们就担心他出什么事。尽管在二战中，他死里逃生，但如今，他却未必能熬得住，因为我们这个居民区已经今非昔比了，这里帮派林立，犯罪分子胡作非为，动武贩毒实在是日益猖獗。
有一天，在我们当地的教堂里，看到一份征求一名志愿者去管理牧师住处的花园的广告，他立即作出了反应。当然，他仍旧像以前一样，既没有四处招摇，也没有大肆吹嘘，而是以他那一以贯之的独特的谦逊，悄悄地前去登记报名。
此后，他一直都做得很好，生活得也很好。但是，在他87岁那年，我们一直担心的事情终于发生了。
那天，当他刚为花园浇完水，就看见三个不良少年一步一步靠近了他。对他们那不怀好意的企图，他故意装作视而不见，只是问道：“你们想喝水吗？”
“是的，我们想喝水。”三个人中那个个子最高、身体最强壮的家伙狡黠地笑着说。当卡尔把水管递给他的时候，另外那两个家伙却乘势上前，抓住了卡尔的胳膊，并把他摔倒在地。他手中拿着的水管也摇摇晃晃地掉在了地上。顿时，地上水流成河，许多东西都浸泡在水中了。那三个可恶的家伙还抢走了他退休时发的纪念手表和他的钱包，然后就逃跑了。卡尔想试着自己站起来，但是，由于那条伤腿的原因，他却没有站起来。
当牧师跑过来帮助他的时候，他正躺在那里，想要聚集全身的力气站起来。尽管刚才牧师已经从窗户里亲眼看到了卡尔被那三个不良少年袭击，但是，他却没能够以最快的速度跑过来阻止他们。“哦，卡尔，你感觉怎么样？你受伤了吗？”牧师一边扶卡尔站起来，一边问道。
卡尔吃力地站起身来，湿透的衣服紧紧地裹在他那瘦小的身躯上。他一只手抚摸着额头，叹息着摇摇头，说：“哎，他们还只是一些年轻无知的孩子。我希望他们有朝一日能够有所悔悟。”他一边说一边弯腰捡起水管，调节好龙头，又开始浇起花来。
看见卡尔又给花浇起水来，牧师感到非常纳闷，于是，略带一些关心地问道：“卡尔，你在干什么？”
“哦，我必须给花儿把水浇透。最近天气太干燥了。”他平静地答道。牧师对此感到非常满意，他知道卡尔是正确的，他只不过是感到非常惊异。卡尔简直就是来自不同时代不同地方的人。
几个星期之后，那三个不良少年又来到了卡尔的花园。就像以前一样，他们的威胁恐吓没有遭到任何反抗。卡尔再次邀请他们从他的水管里喝水。
这次，他们没有抢劫他。他们猛地从卡尔的手里抢过水管，然后，正对着卡尔，用冰凉的水儿把卡尔从头到脚浇了个透。当他们侮辱过卡尔之后，不但没有感到羞耻和歉疚，而且还幸灾乐祸地咒骂着，然后一边沿着街道，大摇大摆地扬长而去，一边对他们刚才所做的“乐事”大笑不已。
卡尔只是默默地望着他们远去的背影，然后转过身，迎着温暖的阳光，拾起水管，继续浇着那满园的花儿。
日子就这么一天天过去了。转眼，炎热的夏天过去了，凉爽的秋天到了。一天，当卡尔正在花园里为花木松土的时候，突然，有一个人来到了他的身后，令他颇为震惊。他只觉得有什么东西绊了他一下，身体猛地跌向一些他刚修剪下来的常绿植物的枝叶上。当他努力挣扎着想站起来的时候，却看到那个曾经在夏天里三番五次地伤害过他的三个不良少年中的高个子头目正弯腰靠近他。
他挪了挪身体，以使自己站稳，然后就静待着他的袭击。“老人家，您别担心，这次我不是来伤害您的。”年轻人一边温和地说，一边还把他那布满文身和伤疤的手伸向卡尔。
当他扶着卡尔站起来以后，就从他的衣兜里拽出一个皱巴巴的包，递给卡尔。
“这是什么？”卡尔吃惊地问道。
“这是您的东西，”年轻人不好意思地解释道，“您的背包，还有钱包里的钱。您数数，一分也不少。”
“我不明白，”卡尔不解地问道，“为什么现在你会帮助我？”
年轻人挪了挪双脚，看上去非常窘迫。“我从您这儿学到了很多东西。”他局促不安地说，“过去，我和那帮人到处去伤害像您这样的人。我们之所以选择您，是因为您年龄大，而且我们知道我们根本不用费劲就能伤害您。但是，每次当我们对您做过那些不义之事后，您不但没有还击我们，而且也没有大喊大叫，甚至您还给我们水喝。您没有因为我们对您的不义而憎恨我们，您向我们展示的始终是您的宽宏、您的爱！”他停了一会儿，继续说，“自从我们抢劫了您的东西以后，我每天都睡不好觉。现在，我把它还给您。”
他尴尬地站在那里，用乞求的目光看着卡尔，不知道还要说些什么。“老人家，我想，就让这个包成为我改邪归正的见证吧。谢谢您，谢谢您使我改变了一生。”说完，他就沿着街道远去了。
卡尔看着他手中的包，小心翼翼地打开了它。他拿出那块他退休时发的纪念手表，戴在了手腕上。然后，他又打开钱包，找到了他结婚时候和妻子的合影照片。他凝视着照片上那正幸福地微笑着并且深情地注视着他的年轻的新娘子，良久，良久……（他凝视着照片上那年轻的新娘子，而她仍旧像多年以前那样正幸福地微笑着并且深情地注视着他……）
就在那年圣诞节之后的一个非常寒冷的日子里，卡尔在睡梦中平静地去世了。虽然天气异常寒冷，但是许多人都自发地参加了他的葬礼。不仅如此，牧师还注意到有一个他不认识的高个子年轻人正静静地坐在教堂中一个偏僻的角落里。牧师把卡尔的花园当做是生活中的一堂功课向人们布道。他强忍着眼中的泪水，嗓音沙哑地说：“让我们尽自己最大的努力，把各自的花园浇灌得更加美丽。我们永远都不会忘记卡尔和他的花园。”
转眼，冬天过去了，春天来了。牧师又在教堂里贴了一张广告。上面写着：“急需一名志愿者前来管理卡尔的花园。”由于教区的居民们整日都忙忙碌碌，因此这张不起眼的广告一直都没有引起人们的注意。直到那天，有一个人敲响了牧师办公室的房门。牧师打开门，看到一个年轻人正站在门外，他那一双满是伤疤和文身的手正拿着那张广告。“我想，这就是我想要的工作，如果您接受我的话。”他诚恳地说。
牧师立刻认出他就是那个把抢来的手表和钱包还给卡尔的年轻人。他知道正是卡尔的仁慈和善良改变了他的生活。所以，牧师拿出花园小屋的钥匙，递给他，并拍了拍他的肩膀，语重心长地说：“去吧，孩子，好好照顾卡尔的花园，好好保持他的荣誉。”
于是，这个年轻人走进了卡尔的花园，并且，在那以后的几年里，他始终尽心尽责地照顾着花园里的一草一木，就像卡尔以前做的那样。在这期间，他读完了大学，和他心爱的姑娘结了婚，而且成为社会上的一名杰出的人士。尽管如此，他始终都没有忘记在回忆卡尔的时候曾经许下的诺言，自始至终都尽力保持花园像他想象中的卡尔所能保持的那样美丽。
但是，有一天，他告诉新来的牧师说今后他不能再照顾花园了。他面带微笑，羞涩地解释道：“呃，是这样的，昨天晚上，我的妻子刚生了一个男孩，星期六她就要把他带回家了。”
“噢，那真是太好了！”牧师一边说一边接过花园小屋的钥匙，“恭喜你！孩子叫什么名字？”
“卡尔。”年轻人答道。
（宋飔飏荐自《英语广场》2006年第4期）
责编：蔡兴蓉 插图：邵宇
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