>>> 2005年第5期
“册”与“典”
作者：陈壁耀
我国古代的文字，最早是刻写在龟甲和兽骨上的，后来又铸之于钟鼎，凿刻于石碑上。而用于阅读的，则主要是竹书。在西汉发明纸之前世界上没有纸书。
竹书和纸书的装订方法完全不同。这在甲骨文和金文的字形上大致能看得出来：将长短不一、多少不等的竹片，用绳子或皮条串在一起，就是被称为“册”的竹书了，也叫简策。《说文》：“册，符命也。诸侯进受于王也。象其札一长一短，中有二编之形。”意思是说，长短不一的竹简用两根绳子编串在一起就是象形的“册”了，而“册”的作用是书写天子的符命，即诸侯进见天子时接受册封的命令。但实际上“册”的书写内容要广得多，并不局限于天子的符命，如《战国策》就是当时用“册”编串而成的一部史书。
“典”字从甲骨文看，是在“册”下面加一横两点(读若箕)，即多了一双手。意为用双手把“册”供奉在上。俞正燮《癸巳存稿》说：“典者，尊藏之册。”这就是我们现在所说的经典了。“典”也是“册”，但不是—般的“册”。到了金文和篆文时，双手已被省去，逐渐演化成了现在的“典”字。许慎认为“典”指的是五帝之书，五帝之书当然就是经典，所以就要高高地搁在上面。
经典的书在后世是被奉为典范的，所以后来就引申出典范、典型和准则、法则等意思来，还把一些重要的礼仪称为典礼或大典，并与“雅”组合成新词“典雅”，以表示文章或人物的高雅等。
现在虽早已不是竹书时代了，但在诸如“字典”、“法典”和“罄竹难书”、“功垂竹帛”以及表示修改错字的“删”等字词中，都还明显地保留着竹书时代的一些痕迹。