>>> 2004年第11期
常见词语中的几个为什么
作者：刘学明
岳父为什么称“泰山”据《酉阳杂俎》记载：唐玄宗在泰山举行封禅大典，宰相张说担任封禅使。大典完成后，照例要为官员们加官进爵，一般是三公以下的官员提升一级。郑镒是张说的女婿，官阶为九品，这次却一下子被提升为五品官，穿上了绯色官服，喜气洋洋地赶去参加庆功大宴。唐玄宗觉得奇怪，便问是怎么回事，郑镒一时回答不上来。唐玄宗身边有个很爱说笑的大臣黄幡绰接过话头说：“这是泰山的作用啊!”后来，人们就用“泰山”作为岳父的别称。
大错为何“铸成”“铸成大错”这个成语典出《资治通鉴》：唐末有位名叫罗绍威的大官，他对镇守魏博的田承嗣非常不满，因为田拥兵自重，尾大不掉。于是罗便请朱全忠的军队将其消灭。谁知朱却乘机在魏博长驻，还不停地向罗要这要那，罗的储粮和物资很快耗尽，兵力渐渐衰弱下来。罗绍威为此十分后悔，他对人说：“收集起我所管辖的六州四十三县的铁，也铸造不出这样的大错！”错是古代的锉刀，用铁铸成。这里的“错”是双关语，既指锉刀的锉，又指错误的错。后来人们便从这个故事引申出成语“铸成大错”，比喻做了大错事，后悔莫及。
在先为何称“先河”典出《礼记·学记》：“三王之祭川也，皆先河而后海。”在远古时代，帝王们都要定期举行祭祀活动。祭祀的对象主要是江、河、大海，因为那时自然界对人类的生存威胁最大的就是洪水。祭祀时最先祭拜的是黄河，因为古人认为黄河是大海的本源。后来人们便把最先出现的事物称为“先河”。
“万贯”何以“腰缠”“腰缠万贯”形容极其富有。贯，钱贯，过去穿铜钱用的绳索，每一千文为一贯。钱财为何要“腰缠”呢？原来，宋代以前商贾游人出远门，银两都是肩背手提，既不方便，又招人耳目。到宋代，人们便根据需要把银子打成长短不等的腰带，短的至少绕一圈，长的几圈甚至十几圈，缠在腰上，外面再用布条束住。使用时，从腰里取下一段来过秤，颇为方便。当然，腰缠万贯是不可能的，这只是一种夸张。
“烂醉”为什么会“如泥”“烂醉如泥”的“泥”是一种虫的名字。《五色线》：“南海有虫，无骨，名曰泥，在水中则活，失水则醉，如一堆泥然。”《康熙字典》：“泥，虫名，出东海，得水则活，无水则如泥。”由此看来，“烂醉如泥”的意思是酒醉得像“泥虫”，而不是像泥。