>>> 2004年第4期
物质有了第六种形态
作者：奇 云
2004年1月29日，又是这个联合研究小组宣布，他们创造出物质的第六种形态———费米子凝聚态(fermionic condensate)。消息传出，国际物理学界为之振奋。专家们认为，这一成果为人类认识物质世界打开了又一扇大门，具有重大的理论和实践意义，将成为年度重大科技成果之一。
研究小组负责人德博拉·金今年30岁，2003年获得美国麦克阿瑟基金会颁发的“大天才”奖。她表示，这项成果将有助于下一代超导体的诞生。而下一代超导体技术可在电能输送、超导磁悬浮列车、超导计算机、地球物理勘探、生物磁学、高能物理研究等众多领域和学科中大显身手。
几种物质形态的区别
通常所见的物质是由分子、原子构成的。处于气态的物质，其分子与分子之间距离很远。而构成液态物质的分子彼此靠得很近，其密度要比气态的大得多。固态物质的构成元素是以原子状态存在的，原子一个挨着一个，相互牵拉，这就是固体比液体硬的原因。
被激发的电离气体达到一定的电离度之后便处于导电状态。电离气体中每一带电粒子的运动都会影响到其周围带电粒子，同时也受到其他带电粒子的约束。由于电离气体内正负电荷数相等，这种气体状态被称为等离子体态。
所谓玻色———爱因斯坦凝聚，是科学巨匠爱因斯坦在70年前预言的一种新物态。这里的“凝聚”与日常生活中的凝聚不同，它表示原来不同状态的原子突然“凝聚”到同一状态。玻色———爱因斯坦凝聚态物质由成千上万个具有单一量子态的超冷粒子集合，其行为像一个超级大原子，由玻色子构成。这一物质形态具有的奇特性质，在芯片技术、精密测量和纳米技术等领域都有美好的应用前景。
费米子凝聚态是怎样创造出来的
由于没有任何两个费米子能拥有相同的量子态，费米子的凝聚一直被认为不可能实现。去年，物理学家找到了一个克服以上障碍的方法，他们将费米子成对转变成玻色子。费米子对起到了玻色子的作用，所以可让气体突然冷凝至玻色———爱因斯坦凝聚态。这一研究为创造费米子凝聚态铺平了道路。
目前，从事费米子凝聚态研究的科学家们秉承着“大胆假设、小心求证”的科学精神，慎重地向这块未知的科学领域推进。