>>> 2004年第2期
“我们都是来这儿学习的”
作者：查尔斯．史莱克
记得那时我正在位于弗吉尼亚诺福克的小树林小学上二年级。有一天，库珀老师问了我一个数学问题，虽然今天我已经想不起来那个问题是什么了，但是，我却永远也忘不了我的答案。“16！”当时，我满怀自信地大声说道。我的答案刚一出口，就立即招来了全班同学的哄堂大笑。顿时，我感到难堪极了，觉得自己是这个世界上最愚蠢的人。
就在这时，库珀夫人板起面孔，严厉地瞪着大家，说道：“我们都是来这儿学习的!”
还有一次，库珀夫人让我们写一篇作文，谈谈自己将来的理想。我写道：“我希望将来能成为一名像库珀夫人那样的老师。”
她则在我的作文上写道：“我相信你将来一定会成为一位优秀的教师，因为你不仅有坚定的信念，而且还非常努力！”在那之后的27年中，我始终铭记着她的这些话。
1976年，我从高中毕业，之后不久就和本结了婚。不久以后，我们的孩子莱托尼出生了。
孩子出生后，我们本来就很拮据的生活更是雪上加霜，对我们来说，哪怕是一角钱，都显得非常重要。至于上大学，还有当老师，对我来说，都已经是遥不可及的了。但是，尽管如此，我还是在莱莫瑞小学找了一份工作———为教学楼的管理员做助手。每天，我都要打扫17间教室。
1986年的一天，我突然想起了我的那个梦想，我是多么想去帮助那些孩子们啊!但是，要做到那样，我就必须要像一个老师一样在每天早晨早早地赶到学校———而不是在每人下午放学后才去打扫教室。
于是，我和本以及莱托尼就这个问题进行了协商，并且最终获得了解决：我将报考弗吉尼亚大学。在那之后的7年里，我每天早晨去上课，上完课之后再去工作，下班回到家里再继续学习，没有课的日子里，我就去为库珀夫人做助教。
有很多时候，我都怀疑自己是否真的有足够的力量来完成我的学业，实现我的梦想。当我第一次考试不及格的时候，我想到了放弃。当我把我的想法说给我妹妹海伦听的时候，她拒绝接受我的说法。“你不是想要成为一名教师吗？”她说，“如果你现在放弃了，那么你就永远也实现不了你的梦想。”
对于海伦来说，她深深地懂得永不放弃的意义———因为那时，她正在和糖尿病奋战着。
不论我们两个人中是谁情绪消沉，灰心丧气，她都会说：“你会成功的!我们都会成功的!”
1987年，年仅24岁的海伦去世了，死于由糖尿病引起的肾功能衰竭。现在，实现我们两人梦想的重任就落到了我一个人的肩上了。
1993年的5月8日那天，我的梦想终于实现了———我顺利地从弗吉尼亚大学毕业了!获得了大学学位和州政府颁发的教师执照的我，从此就正式具备了成为一名教师的资格。
在接下来的日子里，我到过三所学校去应聘。在科尔曼广场小学，校长珍妮·汤姆林森仔细端详着我说：“你看起来非常面熟!”原来，她早年曾经在莱莫瑞小学教过十多年的书，我曾经打扫过她所在的教室，因此她认识，并且还记得我。
尽管如此，我还是没有得到一个明确的答复。然而，就在我刚刚签下为教学楼的管理员做助手的第18次合同的时候，科尔曼广场小学打来电话说，愿意接收我到他们学校教五年级。
在我到科尔曼广场小学五年级正式开始教书之后不久，一些将我带回往事之中的事情发生了。一天，我在黑板上写下了一句充满语法错误的句子。然后，我请学生们来改正它的错误。
这时，有一个小女孩走上前来，开始改正它的错误。但是，她只改到了一半，就再也分辨不出其它的错误了，只好停了下来。于是，其他的孩子开始嘲笑起她来。看到泪水顺着她的脸颊不停地滑落下来，我默默地拥抱了她一下，并让她去喝杯水。这时候，我想起了库珀夫人，想起了她曾经给我们上的那堂课。于是，我也板起了面孔，神情严肃地看着其他的学生，严厉地说：“我们都是来这儿学习的!”