中国是世界上陶瓷出口最早的国家，素有“瓷国”美誉。世界各国人民通过陶瓷器皿来了解中华文明，并把陶瓷作为中国的代名词(China)。
在我国，制陶技艺的产生可追溯到公元前4500年至前2500年的时代，可以说，中华民族发展史中的一个重要组成部分就是陶瓷发展史，中国人在科学技术上的成果以及对美的追求与塑造，在许多方面都是通过陶瓷制作来体现的，并形成各时代非常典型的技术与艺术特征。瓷器是由陶器演变发展而来的。约在公元前16世纪的商代中期，就创造出了原始青瓷器。自东汉时期始，瓷器工艺日见成熟。魏晋南北朝时，南方和北方的青瓷就渐渐有了区别。南方青瓷以浙江越窖为代表，北方青瓷以河北邢窖为代表。北朝晚期，河北邢窖烧制出了白瓷，揭开了中国瓷器史上又一个新篇章。唐代，最终形成了“南青北白”的制瓷格局。
在唐代制瓷工艺中，在青釉、黑釉、褐釉等器物上另外施加不同颜色的釉，烧制成绚丽多姿的彩瓷，开创了瓷器装饰艺术的新手法。“唐三彩”的出现，标志着陶瓷发展史上第三个阶段的开始。宋代，是陶瓷技艺的繁荣时期，以高度发展的单色釉著称于世。元代，瓷器出现了青花、釉里红和多颜色釉，把中国传统绘画技法与制瓷工艺结合起来。明清是中国瓷器发展史上的极盛时期。景德镇开始成为中国瓷业中心。“珐琅彩”和“粉彩”代表了清代陶瓷的最高成就。其中珐琅彩瓷器被誉为“世界奇迹。”
早在13世纪，欧洲人通过马可·波罗写的游记，认识到中国生产的瓷器是何等的奢华与精致。中国瓷器的东方神秘感和独特魅力以及因易破碎、难运输的特性而造成数量上的稀少，使她在文艺复兴时期就成为欧洲各国皇室所醉心搜罗的对象。中国近代蒙受西方列强欺侮之时，国内外的古玩商通过种种不正当的手段疯狂地搜罗、劫掠各地的瓷器精品，或从中牟取暴利，或邀功请赏。总之，在满足他们积蓄已久的占有欲的同时，我们的民族瑰宝也源源不断地流向海外。其中美国的波士顿博物馆，其藏品的重要组成部分便是我国的历代瓷器，在开放的三个陈列室中，有晋代越窑、唐代三彩、宋代五大名窑、元明清时代的青花器和彩瓷等各个时期各种风格的瓷器精品。哈佛大学福格艺术博物馆、纽约市艺术博物馆、弗利尔艺术馆、芝加哥艺术博物馆都藏有数量颇丰的陶瓷文物。
英国大英博物馆中唐三彩的收藏质美量丰，其中的三彩驼、三彩文官佣、三彩镇墓兽等都是极品。在法国，著名的公私博物馆中都藏有中国文物，尤其是中国的瓷器和家具最为普遍。日本有计划地搜集中国瓷器，是从明治维新以后就开始了，所以其藏品也更为丰富。
我们这里就以鬼谷下山罐和过墙梅竹纹珐琅盘为代表，向大家介绍这些瓷器的身世，一起从中感受各样美瓷的魅力，倾听它们多舛的命运。
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